الفصل 1

"سيدي، تسأل السيدة إن كان لديك وقت لإحضار السيد الصغير معك في المساء؟"

"سأرى حسب الظروف."

كان سليم قد أنهى للتو اجتماعه، ودخل بهو المستشفى.

في الخريف، موسم انتشار إنفلونزا الأطفال، كان المستشفى مزدحمًا بأطفال يتلقون المحاليل الوريدية، وتنتشر أصوات السعال.

أغلق الهاتف، وبدأ يبحث بنظره، حتى رأى أخيرًا ابنه جالسًا على كرسي الانتظار الأزرق والأبيض يتلقى المحاليل، وكان على وشك التوجه نحوه، لكنه في هذه اللحظة رأى الطبيبة التي تجلس بقربه.

لم يستطع المعطف الأبيض إخفاء رشاقة جسدها النحيل، وشعرها المتوسط الطويل المربوط بشكل عابر.

مألوفة، مألوفة للغاية.

رغم سنوات الفراق، فإن هذه الصورة وحدها كانت كافية لتجمد سليم في مكانه.

كانت ملامح المرأة لا تزال لطيفة كالمعتاد، تسأل ابنه بصوت خافت: "كيف تجلس هنا مرة أخرى بمفردك لتتلقى المحاليل؟ أين أفراد عائلتك؟"

جالسًا بانضباط، بدا آدم البالغ من العمر سبع سنوات ناضجًا جدًا بالنسبة لسنه.

"إنه هناك، خلفكِ."

توقفت ليان قليلًا، التفتت للنظر، وهناك اصطدمت نظراتها بنظرات سليم.

التقت نظراتهما.

وكأنهما يتبادلان النظر بعد فراق طويل.

لحظة من الذهول انتابتها هي الأخرى، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها ونهضت.

بعد سنوات من الانقطاع، لم يتبادلا أي تحيات اعتيادية، فقط أظهرت ليان موقف الطبيبة الرسمية الجادة، وكأن الحب والكراهية السابقين كانا مجرد سحابة عابرة، ووضعت يديها في جيبها: "حاول ألا تترك طفلًا صغيرًا بمفرده أثناء تلقي المحاليل، فهذا خطير، فالطبيب لا يستطيع مراقبته طوال الوقت."

حدّق سليم فيها دون أن ينبس بكلمة.

"دكتورة ليان، تعالي للحظة!"

ناداها طبيب من نفس القسم، فالتفتت ليان وردت: "قادمة."

وبعد أن قالت ذلك، نهضت وذهبت إلى العيادة، لم يكن واضحًا عندما وقفت، لكن عندما تسارعت خطواتها، لوحظ أن مشيتها كانت غريبة بعض الشيء، حيث بدا أن ساقها اليمنى تعرج قليلًا.

ارتجف جفن سليم قليلًا دون أن يظهر ذلك.

كانت تعابيره عميقة وقاتمة.

مثل موجة تطفو فجأة على سطح البحر الهادئ.

…

في قسم الطوارئ بالمستشفى، معظم الأطفال المصابين بالحمى الذين يأتون للعلاج يكونون برفقة أمهاتهم.

هذا هو النمط الأكثر شيوعًا.

وكل أم تحمل حقيبة كبيرة، تحتوي على زجاجة ماء ساخن، مناديل مبللة، مناديل ورقية، وغيرها من الأشياء الكثيرة التي قد يحتاجها الطفل.

ولكن من الواضح أن الرجل الذي يرتدي معطفًا أسود طويلًا ويبدو حادًا كأنه خرج من عصابة إجرامية، لم يحضر معه هذه التحضيرات، ونتيجة لذلك، اضطر آدم الذي بجانبه إلى شرب الماء البارد المغلي في المستشفى من كوب ورقي يستخدم لمرة واحدة.

تعبيرات وجهيهما، الكبير والصغير، كانت متشابهة بشكل لافت.

يتمتع سليم بملامح قاسية وطبع فريد، لم يكن لا بالهادئ المهذب ولا بالبارد المتكلف، بل كان ينقل لمن حوله إحساسًا فطريًا بالخطر.

أما الابن الذي رباه، فطباعه تختلف كثيرًا، على عكس الأجواء المتوحشة والمتعجرفة التي تنبعث من سليم، هذا الطفل مهذب، هادئ، ويتمتع بنضج وتروي نادرين في سنه.

"هل رأيتم؟ والد الولد الصغير في الخارج هو سليم الحربي!"

"رأيته، لقد شاهدت مقابلته على الهاتف قبل قليل."

"هل هذا مجرد وهم لدي؟ أشعر بأنه يحدق باستمرار نحو القسم..."

"يا إلهي، هذا صحيح! في من ينظر؟"

سليم، شخصية بارزة في صناعة الأجهزة الطبية، ضيف دائم على عناوين الصفحات الأولى للصحف الكبرى، حاسم وقاس في أساليبه، متعجرف ومتهور في تصرفاته، بلا أي مبادئ، تسلق خطوة بخطوة من الطرق غير التقليدية، ونادرًا ما سمع أحد أخباره الشخصية. الإعلام يعرف فقط أن لديه ابنًا، لكنه لم يكشف أبدًا أي معلومات عن والدة هذا الطفل.

والآن، ها هو يظهر في المستشفى مع ابنه بهذه البساطة.

الغموض يثير الفضول، جميع الأطباء يتساءلون في من ينظر.

هل هو الدكتور بدر المشاري، التلميذ المفضل لنائب المدير؟

أم الدكتورة فريدة الخولي، ذات الأصل الجيد والوجه الجميل؟

ومع ذلك، صدح صوت بارد بشكل مفاجئ بخفة: "ربما ينظر إليَّ!"

توجه الجميع بنظرة واحدة نحو مصدر الصوت، لكن لم يروا سوى ليان، رئيسة القسم، بمظهر مهمل: شعر لم تغسله منذ نوبة عمل ليلية طويلة، مربوط بعشوائية كمنفضة الغبار، وهي تحشو فمها بقرص خبز صغير على عجل.

"…"

سحب الجميع أنظارهم، مخفين إحراجهم بضحكات جافة.

دفعت ليان بالخبز كله في فمها دفعة واحدة، فانتفخت وجنتاها، وأشارت بيديها باستخفاف: "أنا أمزح."

بالطبع كان الجميع يعلمون أنها مزحة.

ليان أصغر نائبة رئيس قسم في المستشفى، وهي كفاءة عالية تم استقدامها من بريطانيا. على لوحة تعريف أطباء المستشفى، كانت سيرتها الذاتية من بين الأطول، تماماً كما هو الحال مع رؤساء الأقسام والمديرين ونوابهم، مليئة بالإنجازات.

كان الجميع مذهولين بقدراتها المهنية، لكنهم قطعًا لم يربطوها بسليم...

لأنها ليست جميلة بما يكفي، وأيضًا تعرج.

لذلك، لم يكن أحد ليصدق أنها زوجة سليم السابقة.

هذا تحيز، وهذه هي العادات السائدة.

كان عليها إجراء عملية بعد قليل، فجمعت ليان شعرها الذي لم تغسله ليوم ونصف، وربطته بشكل عشوائي في كعكة منخفضة.

كان المطر لا يزال غزيرًا بالخارج، جالسة على كرسي الانتظار في ممر المستشفى، تنتظر المريض الذي ذهب لاستعادة صور الأشعة التي نسيها في الغرفة، عندما سمعت فجأة خطوات خلفها.

بعد كل هذه السنوات، كان على ليان أن تعترف أن درجة معرفتها بهذا الصوت لم تتراجع ولو قليلًا.

"متى عدتِ؟"

بدت ليان وكأنها فكرت بجدية حقًا، مائلة رأسها قليلًا، ووضعت يديها في جيبها كعادتها: "منذ حوالي نصف عام."

بعد صمت لبضع ثوانٍ، سأل الطرف الآخر مرة أخرى: "كيف كانت حياتكِ هذه السنوات؟"

"لا بأس، أعيش بصعوبة."

كان هدوءهما كأنهما صديقان قديمان يتبادلان التحيات، سؤال وجواب.

ولكن الانفصال في ذلك الوقت كان في الواقع مؤلمًا جدًا، بل يمكن القول إنه يمزق القلب، ليان التي كانت مشرقة ومتفائلة منذ صغرها، لم يبق منها سوى نصف روح، ووصلت إلى حافة اليأس والانهيار عدة مرات، نضبت دموعها، وعيناها متورمتان وباهتتان، ولم تقل له سوى جملة واحدة ببرودة طوال الوقت.

"أريد الرحيل."

كانت تكرهه.

لم تكرهه فحسب، بل كرهت أيضًا مدينة المنارة، وكرهت كل ما منحتها إياه هذه المدينة.

كانا صديقين منذ الطفولة لأكثر من عشر سنوات، كان قدر الكراهية التي تحملها له مساويًا لقدر الحب الجم الذي كانت تكنه له في السابق.

بعد صمت طويل، لم ينزل أهل المريض بعد، فقررت ليان الذهاب إلى الجناح الداخلي للمستشفى للبحث عنه. بمجرد وقوفها، جعلتها المياه المتسربة من المطر تنزلق قليلًا، فتمايلت للحظة.

ولكن في اللحظة التي كادت فيها يده تلامس خصرها، تجنبت ليان يده كما يتجنب المرء الأفاعي والعقارب، اختفى القرف في عينيها للحظة ثم عادت بسرعة إلى تعبيرها الودي والهادئ.

بل حتى ابتسمت له بخفة.

"شكرًا لك." قالت: "سأنصرف أولًا."

"ليان."

جاء صوت غليظ من خلفها، لم تتوقف خطوات ليان ولو للحظة، ولم تلتفت، بل واصلت السير للخارج، حتى ظلها على الأرض اختفى.

لا يزال التلفزيون على جدار المستشفى يعرض خطاب سليم في المؤتمر قبل ساعتين، حيث كان الرجل مرتاحًا ومتحررًا أمام وسائل الإعلام، بوقار استثنائي.

ولكن بعد بضع دقائق فقط، ظهر الآن وهو يحمل في ظله ثقلًا وعمقًا.

…

في وقت متأخر من الليل.

اليوم هو الأول من الشهر القمري، عند مدخل الباب توجد قاعة عبادة.

تمثالٌ مهيبٌ لشخصية أسطورية محاربة يحمل سيفًا كبيرًا، وينظر بنظرة حازمة نحو مقدمة القاعة، وتعبير عينيه يشعّ بقوة لا هوادة فيها.

بينما كان سليم يستلم البخور من يد المدبر، دون قصد، انكسر عودان من البخور في يده.

سأله المدبر: "ألديك ما يشغل بالك الليلة يا سيدي؟"

البرق والرعد، والمطر يهطل بعنف خارج الفيلا.

وقف الرجل الوسيم الطويل القامة أمام القاعة، يضيء البرق جانبي وجه سليم مرارًا وتكرارًا، بين الوضوح والخفوت، قال ببرود وهدوء: "التقيتُ بوجهٍ أعرفه من زمنٍ مضى."

امرأة، كانت زوجته ذات يوم، لم تظهر بجانبه منذ وقت طويل.

بعد أن هدأ سليم، أشعل ثلاثة أعواد بخور جديدة.

تقديرًا للرب، ارتفع الدخان الخفيف متلاحمًا، منتشرًا نحو الأعلى، حتى صار البخور كالغابة المحترقة.

لا ندري كم من الوقت مر، حتى احترق البخور تمامًا...

ظهر صوت خطوات خلفه.

وقف آدم خلفه، وقال بهدوء: "أهذا الشخص الذي ذكرته يا أبي هو أمي؟"