الفصل الرابع

سحبت معصمي من يده.

"أليس لديك مسؤولياتك الخاصة؟ فلماذا أصبحت مهتمًا فجأة بمعرفة إلى أين أذهب؟"

ساد الصمت بيننا.

وللحظة، لمحت على وجهه إدراكًا خاطفًا.

فقد كانت تلك كلماته هو بالضبط، قالها لي قبل أشهر.

وبعد صمت طويل، قال أخيرًا:

"كان ينبغي أن أخبركِ قبل أن أغادر إلى صقلية. كان ذلك خطئي، ولن يتكرر الأمر."

تردد للحظة، ثم تابع:

"غدًا عليّ أن أتعامل مع أمر ما. حدثت مشكلة أخرى لكلارا مع نساء العائلة في الضيعة، وقد أصبح الأمر خطيرًا. يريد مجلس العائلة استجواب جميع المتورطين. سأساعدها في التعامل مع الأمر."

ثم نظر إليّ.

"أجّلي عمليتكِ إلى بعد غد. سأكون هناك."

حتى الآن، عندما كان عليه أن يختار بيننا، كنت أظل الخيار الثاني.

"لا بأس. لا أحتاج إلى وجودك."

عقد حاجبيه، وكأنني ببساطة لم أفهم الأمر.

"يمكنني أن أطلب أفضل الجراحين ليكونوا مستعدين. وسأتأكد من أن كل شيء يسير على ما يرام. سأبقى معكِ."

وقبل أن أتمكن من الرد، رن هاتفه.

أجاب داميان على الفور.

وانطلق صوت كلارا الخائف من مكبر الصوت:

"داميان، أعتقد أن شخصًا ما يحاول الدخول إلى غرفتي. أنا خائفة."

تغير تعبير وجهه في الحال، والتقط مفاتيحه.

أوقفته.

"انتظر."

استدار نحوي بضيق.

"إيلينا، هل تتوقعين مني حقًا أن أطلب إذنك قبل أن أحمي شخصًا؟ ليس لدينا وقت لهذا. قد تكون في خطر."

اشتد توتر فكه، ثم أضاف وكأنه يحاول طمأنتي:

"سأحرص على أن أكون حاضرًا في موعد عمليتك."

ثم تابع:

"لكن في الوقت الحالي، أحتاج منكِ أن تفهمي ما هو الأهم."

لقد أساء فهمي.

لم أكن أطلب منه أن يبقى.

كنت أحاول أن أخبره بأنني لم أعد بحاجة إليه في عمليتي.

لكنه كان قد خرج من الباب بالفعل.

في صباح اليوم التالي، اكتشفت أن موعد عمليتي قد تأجل على أي حال.

فقد تحدث داميان بنفسه إلى مدير المستشفى، ولم يجرؤ أحد على رفض طلب عائلة بلاكوود.

ابتسم الطبيب وكأنه يعرف ما يجري وقال:

"لا تكوني قاسية جدًا على حبيبكِ. أخبرنا السيد بلاكوود بكل شيء. قال إنكِ تصرين على تولي الأمر بنفسكِ لأنكِ غاضبة منه. بل إنه أعاد ترتيب جدوله ليكون هنا. الرجل لا يفعل ذلك إلا إذا كان يحب حبيبته حقًا."

وفقًا لخطتي الأصلية، كان من المفترض أن أخضع للعملية اليوم.

وأن أسافر إلى لندن غدًا، وأبدأ حياتي الجديدة في اليوم الذي يليه.

لكن بمكالمة هاتفية واحدة، بعثر داميان كل الخطط التي أعددتها.

اتصلت به على الفور.

أُجيب على المكالمة في الرنة الثانية.

لكن لم يكن داميان هو من أجاب.

كانت كلارا.

"كان نائمًا."

كان صوتها بالكاد يُسمع.

"لقد ظل مستيقظًا طوال الليل لأنه كان قلقًا عليّ. إذا كنتِ بحاجة إلى شيء، يمكنكِ إخباري."

ثم قالت، وكأنها تذكرت الأمر فجأة:

"ألم يكن من المفترض أن تخضعي للعملية اليوم؟ أنا آسفة جدًا. أخشى أن داميان لن يتمكن من الحضور."

شهقت بخفة.

"أوه، لا، أرجوكِ لا تسيئي الفهم..."

أغلقت الخط قبل أن تتمكن من إكمال كلامها.

وبعد ثوانٍ، حدّثت حسابها على إنستغرام.

"لا شيء يمنحني شعورًا بالأمان أكثر من معرفتي بأنه سيأتي إليّ دائمًا."

كانت الصورة لجناح فاخر في أحد الفنادق.

كان داميان جالسًا على المقعد بجوار سرير كلارا.

ولا يزال يرتدي بدلته التي ارتداها بالأمس.

كانت عيناه مغمضتين، لكنه لم يكن نائمًا.

والهالات الداكنة تحت عينيه كشفت أنه أمضى الليل بأكمله ساهرًا إلى جوارها.

حظرت حسابيهما معًا.

ثم رتبت لإجراء عمليتي في لندن.

فمثل هذه العملية البسيطة يمكن إجراؤها في أي مكان.

وفي صباح اليوم التالي، غادرت على متن الطائرة.

وضعت إحدى يديّ برفق فوق بطني الذي لا يزال مسطحًا.

لم يأتِ أحد ليمنعني.

ولم يكن داميان بلاكوود يعلم حتى أنه كان يشاهد حبيبته وطفله الذي لم يولد بعد وهما يغادران حياته إلى الأبد.

أُبلغ داميان بأنني لم أحضر إلى موعد عمليتي.

اتصل به مساعده في الساعة الحادية عشرة صباحًا.

"سيد بلاكوود، السيدة إيلينا لم تحضر إلى موعدها هذا الصباح."

عقد داميان حاجبيه، وألقى نظرة على ساعته.

كان قد بقي في جناح كلارا حتى السادسة صباحًا، ثم غادر بعدما غلبها النوم.

وكان قد افترض أنني سأتولى الأمر بنفسي.

"هل أعادت تحديد الموعد؟"

"سيد بلاكوود..."

توقف مساعده للحظة.

"ذكر الطبيب أمرًا آخر. ظن أنك تعرف بالفعل."

"ماذا أعرف؟"

"السيدة إيلينا حامل. الحمل في أسبوعه الثامن تقريبًا."

تجمد داميان للحظة.

ثم ارتسمت ابتسامة بطيئة على وجهه.

"حامل؟"

كرر الكلمة بصوت خافت، وكأنه بالكاد يصدقها.

"تلك المرأة..."

تمتم بها، وظهر في عينيه دفء نادر.

"لقد أخفت عني أمرًا بهذه الأهمية فعلًا؟"

لكن الابتسامة اختفت من وجهه عندما تابع مساعده:

"حاولت التواصل معها للتأكد، لكنها لم تجب على أي من اتصالاتي. سيد بلاكوود... هل تستطيع الوصول إليها؟"