12

جلست إيما أمام الحديقة حيث كان أطفال الحي يلعبون، تتخيل كيف سيكون مستقبلها الآن وقد انقلب رأساً على عقب. وضعت يدها على بطنها وراقبت الأطفال وهم يتجمعون حول الأراجيح، يضحكون ويركضون تحت شمس الظهيرة. ابتلعت ريقها عدة مرات لتمنع نفسها من البكاء للمرة الألف. تبدد حزنها عندما لاح ظل أسود بجانبها. لم تكن إيما بحاجة إلى الالتفات لتعرف من يقف بجانبها. نظرة خاطفة على يده المتدلية، التي تحمل رسالته، كانت كافية لمعرفة هويته.

فجأةً، لم يصدر من فمها أي صوت مسموع، ومع ذلك توقعت سيلًا من الإهانات والتهديدات منه، واصفًا إياها بالكاذبة، والمتطفلة الصغيرة التي ترغب في الإيقاع به بأبشع الطرق. لكن لم يحدث شيء. فقط صوت أنفاس عالية يطغى على صرخات فرح الأطفال.

نظرت إيما إلى كوب الشوكولاتة الساخنة الخاص بها، ثم ابتلعت ريقها.

لا بد أنني قرأت تلك الرسالة مئة مرة من قبل...

توقف عن الكلام، لكن صوته كان قاتماً ومتقطعاً تقريباً، مما يدل على وجود غضب بداخله.

قررت إيما أن تجلس منتصبة على المقعد وتدير جسدها قليلاً نحوه. بدا عليه التعب، وملامحه المنحوتة متوترة، كما لو كان ينتظر منها أن تبدأ بالكلام.

بدأت إيما حديثها بصوت جاف قدر استطاعتها قائلة: "اعلم أنني كان بإمكاني التزام الصمت وعدم قول أي شيء. كان بإمكاني كتمان السر، لكنني فضّلت مقابلتك على أي حال، وأنت... استقبلتني ببرود شديد لدرجة أنني شعرت بالرعب!"

لم يقل شيئاً، لكنه مع ذلك ضغط شفتيه معاً في ابتسامة غاضبة.

لا أعرف إن كان القدر هو الذي جمعنا مجدداً على نفس الدرب، ولكن لو كان لقاؤنا الأول فقط هو ما جمعنا، لما حاولت الاتصال بكِ مجدداً. أضافت إيما بمرارة.

رأت فكيه ينقبضان، واضطرت إلى كبح مشاعرها في محاولة لعدم إظهار أي شيء.

سأل بصوت حاد: "لماذا لم تحاول إخباري بذلك في الحفل؟"

أظهرت له إيما، بتعبيرٍ من الاشمئزاز، جميع أسباب صمته.

"كيف لي أن أفعل ذلك؟" لم تتوقفي قط عن احتقاري، وماضيكِ لم يُساعدني بأي شكل من الأشكال! كيف لي أن أكون متأكدة من أنكِ لن تتهميني بالكذب؟

استنشق بصوت عالٍ وأمسك بذراعيها برفق، وعيناه تفيضان بضوء لم تستطع تفسيره.

"ربما لأن لا أحد يعرف ما كنت أفعله في ذلك المختبر..."

شحب وجه إيما وحدقت به بشفتين مفتوحتين.

تنفس فجأة.

كان ينبغي أن أشك في شيء ما، أوافق على أنني تصرفت بشكل سيء يا إيما.

أين كان أزاريو الحاقد المعروف باتهامه للناس؟ فكرت وهي تنظر إليه مباشرة في عينيه.

"لماذا لا تغضب؟" زمجرت بصراخ مكتوم.

"ما فائدة ذلك لي؟" بينما أنا مذنب جزئياً بسبب صمتك! رد بنبرة أذهلتها.

ربما كان أزاريو أول رجل يلعن على هذا الكوكب. تسلل غضب هائل إلى عروقه، وكان الشعور بالذنب الذي انتابه مؤلماً لدرجة أن جسده كله كان يؤلمه.

"أنا لا أطلب منك أي شيء يا سيد دانتيس، ولن أمنعك أبداً من الرؤية..."

ماذا؟ عبس بشدة. أتظنين حقاً أنني سأتخلى عنكِ وأكتفي ببضع زيارات مجاملة؟! وبخها، غير قادر على إخفاء غضبه من احتمال رغبتها في الهرب منه.

"إنه الحل الأمثل، ولا يمكنك إجباري على ذلك..."

"...تتزوجني؟" أنهى كلامه في مكانه، وعيناه السوداوان تشتعلان غضباً.

بدا وجهه الشاحب متعباً للغاية لدرجة أنه رأى أنه من الأفضل أن يهدأ.

"لا أريد شفقتك." ثم تركته ببرود.

أدارت رأسها نحو الأفق.

"لقد طلبت منكِ الزواج مني قبل أن أعرف أنكِ حامل بي بوقت طويل!" كنتُ مستعداً لقبول طفلكِ كابني!

يا إلهي، لم يكن أزاريو ليصدق أبدًا أن هذا البطن الذي لمسه بأطراف أصابعه كان يضم طفله وأن والدته يمكن أن تكون هي التي استحوذت عليه لدرجة أنه لم يعد قادرًا على التفكير.

تذكر ذلك اليوم في العيادة بوضوح. لقد كان ذلك بدافع اليأس الذي دفعه إلى حفظ حيواناته المنوية خوفاً من ألا يجد سعادة الأبوة أبداً.

والآن، بدأت هذه العينة التي احتفظت بها في سرية تامة تتشكل بداخلها بشكل لا يمكن إنكاره.

بدوره، صرف أزاريو نظره حتى لا تتمكن من إدراك الارتباك الذي كان يسكنه.

"ربما هكذا يتصرف الرجال في عالمك، ولكن ليس في عالمي."

أخرجه صوتها الرقيق من أفكاره.

لا يوجد سوى عالم واحد يا إيما.

هذا ما تظنينه! ردت بحدة وهي تنهض.

نهض أزاريو وتبعها بينما كانت تمشي بيأس محاولةً الابتعاد عنه.

سألت وهي ترمي كوبها في سلة المهملات: "هل كنت ستنظر إليّ في استوديو سيرجيو لو لم أدخل ملكيتك؟"

أمسك بذراعها ليجبرها على الاستدارة.

نحن منجذبون لبعضنا البعض، لا يمكنكِ إنكار ذلك يا إيما!

هذا غير صحيح!

"إذن لماذا أنتِ خجولة؟" أجاب وهو يميل بوجهه نحوها.

قرر أزاريو للحظة أن ينسى طفلهما ويركز فقط على ما يريده هو فوق كل شيء.

هي.

"رجال مثلك لا يؤمنون بالزواج!" ألم تتعلم ذلك في الماضي؟

كان الأمر مختلفاً تماماً، لا تتلاعبي بالألفاظ يا إيما، أنا رجل مخلص تماماً ولن أؤيد أي اتهامات أخرى منكِ!

اتسعت عيناها، في إشارة إلى أنها ستواصل مواجهته.

لا أصدقك! قالتها وهي تحدق به بمرارة. أنت... أنت من النوع الذي يُستبدل بسهولة، سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، حتى أملّ منك و...

هذا يكفي! (علامة اقتباس) فم أزاريو ملتوٍ.

أطلق ذراعيه بعد أن هزّه قليلاً، نادماً بشدة على فعلته.

"أنتِ لا تعرفينني حتى." اعترضت الشابة.

اقترب منها حتى شعر بعطرها الطبيعي يسكره.

"أعلم أنكِ عندما أمدحكِ أو أقترب منكِ تحمرين خجلاً، وعندما تشعرين بالتوتر أو الإحراج تفركين الأرض بطرف قدمكِ."

نظر كلاهما إلى قدمه الممدودة وهي تتحرك.

أوقفت على الفور احمرار وجنتيها وأدارت كعبيها.

وبإصرار، تبعها.

"إيما، لن أترككِ!" لا أنتِ ولا طفلي!

"أنتِ!" صححت ذلك وهي تستدير بعنف، وعيناها تدمعان.

ماذا؟ همس.

اقتربت أكثر ورفعت ذقنها، وكان فمها يرتجف من الغضب.

تهانينا سيد دانتيس، لقد حققت هدفين بضربة واحدة، يجب أن تكون سعيداً.

استغلت إيما حقيقة أنه كان واقفًا بلا حراك على الرصيف، مصدومًا مثلها تمامًا عندما علمت بالأمر، فهربت إلى مبنى شقتها. صعدت الدرج وأغلقت الباب بإحكام. استندت إلى الباب، وهي تلهث. لم تتوقع منه أبدًا مثل هذا الضبط للنفس. لم يوجه إليها أي اتهام، ولا حتى نظرة ازدراء. كان مصممًا، وأكثر تصميمًا اليوم من ذي قبل. ولا شك أن إعلان طبيبه سيزيد من عزيمته.

وضعت رأسها بين يديها، ولا يزال صوت دقات قلبيها الصغيرين يتردد في أذنيها.

طرقة واحدة، ثم اثنتان، ثم بدأت طرقات عديدة تدق على بابه.

قامت إيما بتقييم الحالة الأخيرة، وقلبها يخفق بشدة من شدة الألم الناتج عن الضرب.

افتحي! إيما!

على الرغم من شمس الشتاء والمبنى المليء بالناس، إلا أن ذلك لم يمنعه من أن يكون صوته غاضباً.

"سأحطم الباب!"

هذا التهديد جعله يتراجع عندما قام بمطابقة الفعل مع الكلمة من خلال إعطاء كتفه كتحذير.

تراجعت إيما إلى الوراء أكثر، وهي تفرك ذراعيها.

انطلق! أريد أن أبقى وحدي!

بمجرد أن أنهى جملته، ظهر أمامها مصحوباً بصوت تحطم مكتوم وتناثر شظايا من الباب.

شعرت بالرعب، فوضعت أصابعها على فمها، وهي تحدق به.

لقد حطم بابه للتو دون أن يشعر بأدنى ألم. أبرزت أشعة الشمس ملامحه القاتمة والمدمرة، ولم تترك مجالاً للشك في الغضب الذي كان يغلي بداخله.

"لقد حطمت بابي!"

تحرك ببطء نحوها، وأجبرها طوله المذهل على إمالة رأسها إلى الخلف.

سأل بصوت منخفض: "توأمان؟"

أنا وتوأمان غير متطابقين...

منذ متى؟

لقد واجه صعوبة بالغة في استيعاب المعنى السخيف لسؤاله.

لقد علمت بذلك للتو، ولهذا السبب كتبت إليك.

وإلا لما أخبرتني، أليس كذلك؟

بالتأكيد نعم! أنا لست من النساء اللواتي لا يملكن قلباً! اندفعت إيما غاضبة بعيداً عنه.

رفعها ليضعها على الأرض أمامه مباشرة.

ارتجفت من شدة نظرتها.

أرجوك لا تهرب مني!

سألت وهي تحاول إبعاد يديها عن خصرها: "هل نحن على وفاق الآن؟"

بما أنني لست مستعداً للتخلي عنك، أعتقد أنه سيتعين عليك أن تعتاد على وجودي بجانبك طالما كان ذلك ضرورياً.

توقف للحظة ثم أمسك ذقنها.

"هذا صحيح، إلى أن تأتي معي."

بعد أن أدركت إيما أنه من الواضح أنه لم يكن مستعدًا للتخلي، شعرت بالغضب يسيطر عليها، وتبعه العديد من المشاعر المتناقضة الأخرى. قفز قلبها وهي تقبض على ذقنها بأصابعها.

"إيما، من فضلكِ اهدئي حتى نتمكن من مناقشة مستقبلنا."

ليس لدينا مستقبل، أرفض الزواج لأني حامل! اللعنة، لم أرغب بهذا أبدًا! كل ما أردته هو طفل! عائلة!

ابتعدت عنه لتجلس على الأريكة.

"وسأعطيك إياه." أجاب بصوتٍ خالٍ من أي رجاء.

انطلق غاضباً نحو غرفته. لم تكن لدى إيما القوة لتتبعه. ظلت تحدق في الفراغ شاردة الذهن بينما كان ظلها يتلاشى، ومن الواضح أنه كان مشغولاً بحزم حقيبته.

"سنتحدث عن كل هذا في منزلي!" أعلن ذلك باقتضاب في غرفته.

لم يعد لدي القدرة على الكلام.

"إذن سأتحدث باسمنا!"

وضعت إيما يدها على جبينها الساخن.

لا يمكنك الزواج بي لمجرد...

اقتربت خطواته منها وقطعت طريقها عندما رأت كثافة حاجبيه السوداوين.

كنت أرغب بالزواج منكِ قبل أن تتغير الظروف يا إيما، لكن الأمر الآن يتجاوز مجرد الرغبة. أنتِ تمنحينني أكثر مما كنت أجرؤ على التمني.

حدقت به، وهي تحبس أنفاسها أمام الأمل الهائل الذي لاح للتو في بريق عينيها.

أغلق حقيبته التي وجدها بسهولة، ثم جثا أمامها.

"الأمر لا يقتصر على الأطفال الرضع فقط."

"إذن ما هو؟"

ستتعلم أن تحبني.

أطلقت ضحكة مكتومة.

الحب لا يتغذى على المظهر أو على نظرة عابرة، أو على رغبة مفاجئة!

إنها ليست رغبة!

أغمض عينيه بانزعاج، ثم نظر للأعلى ببطء.

"إيما، ستأتين معي الآن، لا تجبريني على جرّك إلى السيارة من مؤخرتك."

ارتجفت، وانفرجت شفتاها وكأنها تعترض، لكن نظراته المهددة لم تزدها إلا طاعةً. ولكن عندما وضع يده على كتفها، انتفضت بقوة وهي تغادر الشقة.

بمجرد دخولها السيارة، نظرت ببطء إلى السائق الذي قام على الفور برفع النافذة عندما جلس بجانبها.

لن أدعك تؤذي نفسك.

ليس لدي أي نية لإيذاء نفسي!

"إذن اهدئي من فضلك." أمرها وهو يمرر يده على خدها.

شعرت إيما بأن ساقيها تخونها حتى وهي جالسة. واحمرّ وجهها كزهرة الفاوانيا.

"كنت أرغب فقط في إنجاب طفل". كررت ذلك بصوت أجش.

أبعد يده والتفت عائدًا إلى النافذة. وظل صامتًا، وهو ما يكفي لإثارة قلقها.

للحظة، ظنت أنها تستطيع أن تثق به.

"من يدري؟" سأل أخيراً بشرود.

"سيرجيو، لقد اكتشف ذلك بنفسه... عند الكرة."

سأل بصوت خافت: "لماذا لم تحاولي إخباري في الحفل؟"

لمست بطنها.

لقد حاولت، ولكن عندما اقترحت عليّ هذا الزواج، شعرت بالذعر.

شتم بالإيطالية، ثم استدار ليصبح مخيفاً كعادته.

لماذا لم تكتشف ذلك في وقت سابق؟

لأنني لم أتحقق. خفضت إيما عينيها.

ماذا ؟

كنت أخشى أن أعاني من حمل عصبي، لذلك لم أتحكم في الأمر، لقد كنت مخطئة، أردت حماية نفسي، وقد فعلت كل شيء بشكل خاطئ.

كان ردها قبلة رقيقة على جبينها.

أثارت هذه اللفتة، غير المتوقعة بقدر ما كانت ممتعة ومريحة، حيرتها.

هل ينبغي لها أن تثق بهذا الرجل؟