الفصل 12

الساعة التاسعة مساءً.

كان النسيم الخريفي يعبث بالأشجار، وتدحرجت الأوراق المتساقطة على الأرض مع صوت همسات الرياح.

نزلت عفاف من سيارة الأجرة، ولفحتها نسمات باردة، جعلتها ترتجف قليلاً.

كانت تحمل حقيبتها، وتسير بخطوات سريعة نحو باب قصر الدرهمي.

في ظل الليل الباهت، كانت ترتدي فستانًا أحمر طويلًا بحمالات، تبدو فيه مثيرة وساحرة.

في الصباح، عندما غادرت المنزل، كانت ترتدي قميصًا عاديًا وبنطالًا مريحًا.

حينها تخيل سليم أنها ارتدت هذا الفستان خصيصًا لإرضاء رجال آخرين، قبضت يده بقوة من شدة الغضب.

عند مدخل القصر، عندما بدلت عفاف حذاءها، لاحظت لأول مرة أن سليم كان جالسًا في الصالون على الأريكة.

كان يرتدي قميصًا أسود، مما جعله يبدو أكثر برودة وغموضًا من المعتاد.

كانت تعابير وجهه كما هي دائمًا، باردة وغير مبالية. لم تجرؤ على النظر إليه أكثر من ذلك.

بعد أن بدلت حذاءها، ترددت في داخلها حول ما إذا كان عليها أن تلقي التحية عليه أم لا، خاصة بعد أن أعطاها منديلاً في الصباح.

بخطوات مترددة، اقتربت من الصالون، وألقت نظرة خاطفة عليه.

لكن الجو الليلة كان مختلفًا. في العادة، كانت رهف تخرج لاستقبالها بمجرد عودتها.

هل من الممكن أن رهف ليست في المنزل الليلة؟

أخذت نفسًا عميقًا وحاولت تهدئة ضربات قلبها التي كانت تتسارع. في النهاية، قررت ألا تلقي التحية عليه.

"تعالي هنا." جاء صوته البارد.

ولأنها كانت تعرف أنهما الوحيدان في الصالون، لم تستطع التظاهر بعدم سماعه.

"ماذا تريد؟" توقفت عفاف والتفتت إليه بعينيها الواسعتين.

"قلت لكِ تعالي هنا." كان صوته يحمل تهديدًا خفيًا.

شعرت بتوتر شديد في أعماقها، ولم تستطع منع جسدها من التحرك نحوه.

لم يكن لديها الجرأة على عصيان أوامره، حتى وهو جالس على كرسي متحرك، فإن وجوده كان يثير الرهبة بداخلها.

عندما وقفت بجانبه، نظرت إلى وجهه الوسيم والجدي، ثم أخذت نفسًا وقالت: "ماذا تريد مني؟ هل يمكننا الآن الحديث عن الطلاق؟"

بمجرد أن أنهت كلامها، قطب سليم حاجبيه.

شمّ رائحة خفيفة من الكحول تفوح منها، قادمة من جسدها.

لقد كانت تشرب.

رفع رأسه فجأة، ولم يعد يخفي نظرات الاشمئزاز في عينيه.

أمسك معصمها النحيف بيده القوية، وقال لها بحدة: "ذهبتِ للشرب؟ هل استمتعتِ بوقتك؟"

شعرت عفاف وكأن عظام معصمها ستتحطم تحت قبضته، وحاولت سحب يدها، لكنها لم تستطع التحرك

.

"سليم، اتركني! أنت تؤلمني!" كانت دموعها تملأ عينيها من شدة الألم، وكلما حاولت التحرر، زاد ضغطه عليها.

وكأنه كان يتعمد جعلها تتألم وتبكي.

"سألتكِ، هل استمتعتِ بوقتك؟ أجيبي!" كان سليم ينظر إلى وجهها المعذب من الألم، وكلما رآها تزداد سوءًا، اشتعل غضبه أكثر.

"استمتعت؟ لا أعرف ما الذي تتحدث عنه!" توقفت عفاف عن المقاومة، وانهمرت دموعها الحارة على وجنتيها. فجأة تذكرت كلماته الأولى، وقالت بصوت يائس: "سليم، أنا لم أرافق أحدًا للشرب، لم أفعل!"

كانت عيناها تمتلئان بالدموع والخوف.

شعرت بأن حلقه يتحرك لأعلى وأسفل، وفي اللحظة التالية، جذب جسدها نحو حضنه.

هي قالت إنها لم تشرب مع أحد، لكنه كان يشعر بوضوح برائحة الكحول من جسدها.

اقترب أنفه البارد من عنقها.

كان جسدها ناعمًا ودافئًا، تنبعث منه رائحة لطيفة مثل رائحة الحليب.

الغريب أنه لم يجد على جسدها رائحة الكحول كما ظن.

لم تتحرك عفاف خوفًا، حيث كانت تشعر بوخز خفيف عندما اقترب أنفه من عنقها، وكأن الأمر متعمد ليجعلها تشعر بالقلق.

بينما كانت مستلقية على صدره العريض، كانت مشدوهة، حتى أنها نسيت كيف تتنفس أو كيف ينبض قلبها.

لحسن الحظ، لم يواصل معاملتها بوحشية.

مع أن معصمها قد أُفرِج عنه، إلا أن الألم لم يخف كثيرًا. شعرت عفاف بالغضب الشديد داخليًا بسبب معاملته القاسية لها.

كانت تعلم أن ساقيه لم تتعافيا بعد، وربما لا يشعر بهما كما يجب. لذلك، بجرأة غير معهودة، وضعت يدها على بنطاله وضغطت على فخذه بقوة.

كانت مستعدة لتحمل العواقب، مهما كانت.

لكن على ما يبدو، لم يلاحظ سليم ما فعلته للتو.

رفع وجهه من عنقها، وعيناه الداكنتان كانت تخفي مشاعر لا يمكن قراءتها.

ثم قال بصوت أجش مليء بالقوة والهيمنة: "رائحة الكحول على ملابسكِ من رجل آخر. هل ستخلعينها بنفسك، أم أخلعها لك؟"

تجمدت عفاف في مكانها.

رائحة الكحول من رجل آخر؟

لحظة...

هل يطلب منها أن تخلع ملابسها؟

الآن؟

عندما استوعبت عفاف ما يحدث، دفعت بيديها على صدر سليم محاولةً الهرب.

لكنه لم يترك لها أي فرصة للفرار، وأحكم قبضته عليها، يحتضنها بقوة.

"تمزق!"

في اللحظة التالية، رفعها بقوة بينما كانت ثيابها الفاخرة تُمزق بعنف!

"آه!" صرخت بينما شعرت بالبرد يلف ظهرها المكشوف. الدماء في جسدها بدأت تغلي من شدة الغضب.

صرخت وهي في قمة الغضب: "سليم، أنت مجنون!"

دفعها على الأريكة بقوة، وحدق ببرود في كتفها وظهرها المكشوفين، وقال بلهجة قاسية: "تذكري مكانتك الآن، سيدة الدرهمي!"

عفاف كانت تحتضن فستانها الممزق، وعيناها تملؤهما الدموع التي حاولت كبحها.

اللقاء الذي كانت فيه الليلة، نظمه نائب الرئيس.

والفستان، أيضًا من ترتيبه.

أرادا مديري البنك إجبارها على شرب الخمر، لكنها استطاعت إيجاد عذر لتجنب الشرب، لكنها لم تستطع التهرب بشكل كامل.

وفي النهاية، غضبت وغادرت الاجتماع.

كانت حاملاً ولا تستطيع شرب الكحول.

عفاف لم تكن لتوافق أبدًا على مرافقة أي أحد في شرب الخمر.

صرخت بغضب: "سليم، أنا لا أهتم بمكانة 'سيدة الدرهمي'، فلا تفرض معاييرك علي!" ثم رفعت شعرها الفوضوي خلف أذنها، وهي تحتضن ملابسها الممزقة، ووقفت من على الأريكة بنبرة حادة: "أنت مزعج للغاية!"

في العادة، لم تكن عفاف من النوع الذي يدخل في مواجهات مباشرة، لكنها لم تعد تتحمل تجاوزات سليم المتكررة، وهذا ما جعلها تنهار تمامًا.

عادت إلى غرفتها وأغلقت الباب بقوة، محدثة صوتًا مدويًا.

على وجه سليم البارد، ظهرت موجة قصيرة من الاضطراب.

لقد فقد السيطرة على مشاعره للتو.

انتظر طوال اليوم معتقدًا أنها ستأتي لتطلب مساعدته.

لكنها لم تفعل.

لم تأتِ لتطلب منه أي شيء، بل ذهبت لمقابلة رجال آخرين.

كل الغضب الذي تراكم بداخله على مدار اليوم، انفجر فجأة.

حتى لو لم تقل عفاف أنها تكرهه، كان سليم يعلم جيدًا أنها تعتبره أسوأ من الشيطان نفسه.

رنّ هاتفه فجأة، التقطه ونظر إلى الرسالة التي وصلته من وائل: "سيدي، هل عادت الآنسة عفاف إلى المنزل بأمان؟ كنت أشرب مع شكري وصادفناها. لقد تشاجرت مع العجوزين وغادرت الغرفة حتى قبل أن تتناول الطعام."

ازداد وجه سليم عبوسًا.

رغم أنها لم تشرب معهما، إلا أن مجرد ذهابها للقاء هذين الرجلين كان خطأً في نظره.

ولم يكن عليها أبدًا أن ترتدي فستانًا مكشوفًا لتلك المناسبة.

...

طرق الباب.

تقدمت عفاف إلى الباب وفتحته.

رهف وضعت صحن المعكرونة على الطاولة بلطف وقالت: "سيدتي، السيد طلب مني إحضار بعض الطعام لكِ. لم أكن أعرف ماذا تحبين، لذلك قمت بطهي بعض المعكرونة."

كانت عفاف قد انتهت للتو من الاستحمام، وكانت تحاول نسيان ما فعله سليم الليلة.

"ماذا يعني بهذا؟" سألت عفاف بحذر وهي تنظر إلى المعكرونة.

رغم شعورها بالجوع، لم تكن تجرؤ على تناول الطعام.

قالت رهف: "أعتقد أن السيد يشعر ببعض الندم على ما فعله معكِ قبل قليل. رأيت أنه لم يكن بمزاج جيد بعد أن عدتِ إلى غرفتك."

ثم رفعت رهف الفستان الأحمر الممزق من على السرير وقالت: "هل تريدين مني أن أخيطه لكِ؟"

عفاف ردت: "لا داعي. الفستان مستعار، فقط أعطِه له مع البطاقة المرفقة."

رهف ردت بهدوء: "أوه... حسنًا."

تنهدت عفاف بعمق وجلست على الكرسي، صوتها كان مبحوحًا: "لا أملك المال لتعويضه."

رهف أومأت برأسها وقالت: "حسنًا. تناولي المعكرونة وحاولي النوم مبكرًا. غدًا ستخرج السيدة فخرية من المستشفى، ومن المحتمل أن يأخذك السيد إلى المنزل الكبير."