الفصل 13

في غرفة النوم الرئيسية، داخل الحمام.

كان الممرض يحمل منشفة جافة ويمسح بعناية قطرات الماء من جسد سليم.

كانت ساقاه لا تزالان ضعيفتين، ولا يستطيع الوقوف بثبات إلا بمساعدة، لذلك كان بحاجة إلى الممرض لمساعدته.

هذا الممرض كان يعتني به منذ تعرضه للحادث، وهو رجل في الأربعينيات من عمره، حذر ودقيق في عمله.

"سيدي، هناك كدمة على ساقك." قال الممرض وهو يساعده على ارتداء الروب، ثم دعمه للخروج من الحمام. "سأذهب لجلب المرهم لتدليك الكدمة."

جلس سليم على حافة السرير، وبعد خروج الممرض، رفع أسفل الروب ونظر إلى الكدمة الزرقاء على فخذه.

كانت هذه الكدمة بسبب عفاف، عندما قامت بقرصه.

لم تكن ساقاه خاليتين تمامًا من الإحساس.

عندما قرصته عفاف في تلك اللحظة، كان قد كبح رد فعله.

لكن عقله لم يتوقف عن استرجاع صورتها وهي تبكي بحرقة.

وأيضًا... تلك الرائحة الفريدة المنبعثة من جسدها، التي لا تزال عالقة في ذهنه.

على مدار هذه السنوات، لم يشعر بأي انجذاب نحو أي امرأة.

لم يكن لديه أي مشاعر غير عادية تجاه أي امرأة على الإطلاق.

لكن عفاف أثارت في داخله الليلة مشاعر لا يمكنه التحكم فيها.

لماذا يشعر بتلك الرغبة القوية تجاه امرأة على وشك أن يطلقها؟

كان هذا الشعور غريبًا وسخيفًا بالنسبة له.

ومع ذلك، حتى لو أتيحت له الفرصة مرة أخرى، كان يعلم أنه سيغضب مجددًا، وسيكرر ما فعله ويمزق ثيابها.

...

في صباح اليوم التالي، في السابعة صباحًا.

عفاف استيقظت مبكرًا عن عمد، على أمل تجنب سليم وتناول إفطار هادئ.

خرجت من غرفتها وسارت مباشرة نحو غرفة الطعام.

استقبلتها رهف بابتسامة قائلة: "سيدتي، لقد استيقظتِ مبكرًا اليوم أيضًا! لكن الإفطار جاهز بالفعل."

كانت كلمة "أيضًا" دالة جدًا في هذا السياق، مما يعني أن سليم كان مستيقظًا أيضًا.

وبما أن سليم موجود، قررت عفاف العودة إلى غرفتها.

لكن رهف استدركت قائلة بحماس: "سيدتي، لقد صنعت اليوم زلابية بالخضار خصيصًا لكِ، لأنكِ ذكرتِ أنكِ لا ترغبين في تناول اللحم. آمل أن تعجبك!" ثم سحبتها لتجلس على الطاولة.

شعرت عفاف بعدم الراحة وكأنها تجلس على مسامير، وملامح وجهها كانت ممتلئة بعدم الارتياح.

كان واضحًا على وجهها أنها لا تريد رؤية سليم على الإطلاق.

ورغم أن سليم لم ينظر إليها بشكل مباشر، إلا أنه شعر بوضوح بالأجواء المشحونة التي كانت تصدر منها.

"بعد الإفطار، سنذهب لرؤية والدتي. ما يجب أن يُقال وما لا يجب، من الأفضل أن تكوني على دراية بذلك." قال سليم ببرودة.

عفاف لم تتردد وردت بمكر: "ماذا عن المال مقابل الفستان الذي مزقته أمس؟ متى ستدفع لي؟"

كانت مستعدة للتفاوض. إن أراد أن تتعاون وتذهب لرؤية والدته، فلتكن الأمور متبادلة - ليدفع المال أولاً.

رد سليم: "لا يوجد هذا المبلغ من المال نقدًا في المنزل." ثم ارتشف قليلاً من الحليب وأردف: "إن كنتِ مستعجلة، سأحول لكِ من هاتفي."

قالت عفاف بسرعة: "حسنًا، امسح الكود الخاص بي." فتحت هاتفها وعرضت رمز الاستلام.

"كم المبلغ؟" سأل سليم وهو يضع كوب الحليب جانبًا ويخرج هاتفه.

عفاف أجابت: "ثلاثون ألفًا."

رفع سليم عينيه إليها بنظرة فاحصة، مستغربًا من جرأتها: "أليس السعر على البطاقة ثمانية وعشرون ألفًا؟"

عفاف ردت بسخرية: "إذًا لماذا تسألني عن المبلغ؟" ثم رفعت يدها اليمنى وأردفت: "الألفي دولار الإضافية هي مقابل العلاج."

كان معصمها الذي أمسكه بشدة في الليلة السابقة قد أصبح مليئًا بالكدمات، وكانت تخطط لشراء بعض الدواء من الصيدلية لاحقًا.

لذا، لم تشعر بالذنب على الإطلاق لطلبها هذا المبلغ الإضافي منه.

سليم ألقى نظرة سريعة على معصمها، وقام بتحويل الثلاثين ألف دولار إليها دون تعليق.

بعد أن وصل المال إلى حسابها، شعرت عفاف بأن جزءًا من غضبها قد هدأ، لكنها لم تستطع مقاومة قول: "لا تظن أن بإمكانك شراء تسامحي بالمال. حتى لو دفعت لي ثلاثين ألف دولار أخرى، فلن أسامحك."

ألقت تلك الكلمات بقوة، لكنه لم يرد عليها، بل استدار ودفع كرسيه المتحرك مبتعدًا بصمت.

ولأن سليم لم يرد عليها، شعرت أن جزءًا آخر من غضبها قد تبخر.

...

في تمام الساعة التاسعة صباحًا.

في منزل عائلة الدرهمي الكبير.

اليوم خرجت السيدة فخرية من المستشفى، وتوافد أقارب عائلة الدرهمي لزيارتها.

كانت هذه المرة أخطر بكثير من المرة السابقة التي دخلت فيها المستشفى بسبب ارتفاع ضغط الدم، حيث كانت هذه المرة قد خرجت من قسم العناية المركزة.

"سليم، كيف حال صحتك الآن؟" سألت السيدة فخرية ابنها بقلق، ولم يكن بوسعها أن تلومه على أي شيء، بل كانت تشعر بالقلق على صحته أكثر.

"بخير." رد سليم، وهو ينظر إلى وجه والدته الذي بدا عليه تقدم العمر أكثر فأكثر، كانت هناك كلمات عالقة في حلقه، لكنه لم يستطع البوح بها.

"هذا جيد." حولت السيدة فخرية نظرها نحو عفاف وسألت: "عفاف، كيف حالكِ؟ هل كان سليم قاسيًا عليكِ؟ إذا كان قد أذاكِ، عليكِ أن تخبريني."

هزت عفاف رأسها: "لم يزعجني. لكن الأهم هو أن تعتني بصحتكِ."

أجابت السيدة فخرية: "طالما أنتما بخير، سأكون بخير. عفاف، سليم لم يسبق له أن وقع في الحب أو طارد أي فتاة من قبل، لذلك ربما لا يفهم الرومانسية أو كيف يكون لطيفًا. آمل أن تتحلي بالصبر معه. الرجال يهتمون بأعمالهم قبل كل شيء، أليس كذلك؟"

كانت السيدة فخرية تحاول إقناع عفاف بالصبر مع سليم.

لكن عفاف شعرت بالدهشة.

سليم لم يسبق له أن وقع في الحب؟ ولم يطارد فتاة من قبل؟ كيف يمكن ذلك؟

يبدو أن السيدة فخرية لا تعرف ابنها جيدًا.

"عفاف، سمعت أن شركة والدك تواجه مشكلة كبيرة وقريبة من الإفلاس." قالت السيدة فخرية وهي قلقة على كل شيء حتى بعد خروجها من المستشفى. "سألت المحامي، وأخبرني أن هذا الأمر لا علاقة لك به. الديون التي تراكمت على والدك لن تُلاحقك. كل ما عليك هو البقاء بجانب سليم، والقيام بدورك كزوجته."

كانت عفاف تدرك جيدًا أن السيدة فخرية ترى فيها مجرد قطعة شطرنج.

لكنها لم تكن مستعدة لتعيش حياتها وفقًا لرغبات السيدة فخرية بالكامل.

قالت عفاف بثقة وهدوء: "والدي قد رحل، ولو كان ما زال على قيد الحياة، لم يكن ليرغب في رؤية شركته تنهار. لذلك سأبذل قصارى جهدي لأرى ما إذا كان بإمكاني إنقاذ الوضع."

قاطعتها أخت سليم الكبرى بلهجة حادة: "عفاف! عندما كانت شركة والدك تجني المال، لم يكن يصرف الكثير عليكِ، أليس كذلك؟ الآن وقد مات، لماذا تلاحقين شركة فاشلة؟ هل تحاولين الحصول على المال من سليم ليساعدك؟"

أضاف أخوه الأكبر، سامر، بنفس النبرة: "سمعت أن ديون الشركة تصل إلى عشرة مليارات! هذا ليس مبلغًا صغيرًا. لا أحد سيقرضك هذا المبلغ، ولا أحد يملكه بسهولة... هل تحاولين الحصول على هذا المال من عائلة الدرهمي؟"

عفاف لم تفكر يومًا في طلب المال من سليم، لذلك شعرت بالاستياء الشديد من تعليقات أفراد عائلة الدرهمي.

كانت النظرات مليئة بالشكوك والأحكام، كلها موجهة نحوها، وكأنهم ينتظرون منها توضيحًا.

قالت عفاف بسخرية مريرة: "أنتم تظنون بي أكثر مما أستحق. حتى لو طلبت المال من سليم، لن يقرضني إياه. أنا أعلم جيدًا ما قيمتي."

كلماتها جعلت عائلة الدرهمي تتنفس الصعداء.

لقد كانت على حق—بعد أن استيقظ سليم، كان مصممًا على الطلاق، فكيف يمكن أن يقرضها المال؟

بعد جلسة الشاي الصباحية، هدأت الأجواء بعض الشيء وارتخت التوترات.

السيدة فخرية أمسكت بيد عفاف وفكرت في خطة: "عفاف، إذا كنتِ تريدين إنقاذ شركة والدك، هناك طريقة. إذا أنجبتِ طفلًا لـ سليم، فأنا متأكدة أنه سيتدخل لمساعدتك بالمال."

لمست عفاف بطنها دون وعي، ونظرت بسرعة نحو سليم.

كان يحتسي الشاي بهدوء، ولم يظهر أي اهتمام بما قالته والدته، وكأنه لم يسمع وعدها لـ عفاف.

بعد الغداء، غادروا المنزل الكبير.

في طريق العودة، جلسا في المقاعد الخلفية. كان سليم يبدو منشغلًا بأفكاره، بينما كانت عفاف تنظر من النافذة.

سادت أجواء من الصمت الغريب داخل السيارة، حيث لم يتحدث أي منهما.

“عفاف، حتى لو حملتِ بطفلي، فسوف أقتله بيدي.”

جاء صوته فجأة، باردًا وكئيبًا.

شعرت عفاف برعشة تسري في جسدها، وأرادت الرد، ولكن الكلمات توقفت في حلقها، غير قادرة على النطق.