2

الفصل الثاني

بعد تلك العاصفة من الرسائل، بدأت إيفلين تشعر بشكوك عميقة. هل هكذا كان سير الرجال على تطبيقات المواعيد حقاً؟ حدث كل شيء في لمح البصر، دون حتى تبادل الأسماء الرسمية. منذ يوم انضمامها للشركة، سمعت ذلك حتى سالت أذناها دماً: "هل جربتِ تطبيقنا؟" "هل تواعدين عبر التطبيق؟" "أه، هل قابلتِ صديقك عبر هذا؟" "إيفلين، أنتِ موظفة، لماذا لا تجربي التطبيق وتخبرينا بالإيجابيات والسلبيات؟" في كل مرة، كانت تلوح بيدها مبتسمة وتقول: "لدي حبيب."

لكن ذلك الحبيب الذي وثقت به استخدم هذا التطبيق بالذات ليقابل امرأة أخرى ويطعنها في ظهرها. وبالنظر إلى ما حدث اليوم، لم تكن تكاد تضمن إن كانت هذه هي خيانته الأولى. بمجرد أن تنكسر الثقة، تتحول إلى سلسلة من الشكوك التي لا تنتهي. والآن، حددت موعداً مع رجل آخر، لتصل إلى نقطة لا رجعة فيها. فكرت مذهولة من تصرفاتها الخاصة: "أن تستخدم تطبيق الشركة لمثل هذا السبب السخيف!"

وبينما كانت غارقة في أفكارها، ترددت تحية بصوت عالٍ وحيوي من الموظفين ورائها: "إيراشايماسي!"

أيمكن أن يكون هو؟ استدارت لترى رجلاً طويلاً بشكل لافت للنظر يقف هناك. لا بد أنه كان بطول 6 أقدام وقيّدين على الأقل. لم تستطيع رؤية وجهه بوضوح من بعيد، لكن هيبته فاقت حتى كبار النجوم. إن لم يكن ممثلاً، فهو يبدو حتماً كشخص يسعى للتمثيل. لم تعتقد أن رجلاً بذلك المظهر هو من تواعدت معه—فصورة ملفه الشخصي لم تكن تبدو متطابقة مع هذا المستوى من الكمال. استعادة وعيها واستدارت لتنهي آخر رشفة من شرابها.

"مرحباً."

وصل صوت عميق ولطيف إلى أذنيها.

"نعم؟"

"أنتِ التي تواعدت معها، أليس كذلك؟"

أول ما لاحظته هو تفاحة آدم البارزة وهي تتحرك صعوداً وهبوطاً أثناء حديثه. كان له عينان واسعتان رغم كونهما بفتحة واحدة (monolid)، وجسر أنف مستقيم، وشفتان ممتلئتان، وابتسامة منعشة. كان وسيمام بشكل مدمر، وكأنه منحوت من قِبل إله. لم يكن يبدو بشرياً. فكرت: "لو كنت أعرف أن الجودة هنا بهذا المستوى، لكنت بدأت منذ وقت طويل... وكل ذلك بسبب ذلك الحبيب السابق اللعين."

"نعم، أهلاً. أنا إيفلين."

نهضت إيفلين بشكل لا إرادي لتصافحه، رغم أنها تساءلت عما إذا كانت هذه هي الطريقة الصحيحة للأمور. لفت يدها الباردة بيده الكبيرة والملساء. "سعيد بلقائكِ. أنا سيلاس."

أومأ سيلاس برأسه قليلاً وأرجع شعره المتناثر للخلف. في تلك اللحظة، بدا كنجد في جلسة تصوير، مما جعل أنفاسها تتوقف. من الأمام كان وسيماً، ولكن من الجانب، جعلته ملامحه الحادة يبدو وكأنه تمثال حي.

"أنت... أنت تبدو كالممثلين."

أجاب سيلاس بجفاف، كأنه سمع ذلك كثيراً لدرجة تجعله لا يتفاجأ. "شكراً لكِ."

"لم أكن أحلم أبداً بأن يظهر شخص مثلك."

"آه، ما كان لي أن أقول ذلك"، وبخت إيفلين نفسها، وهي تغطي فمها. يبدو أن الساكي الذي تجرعته للتو جعل الكلمات التي كان يجب أن تظل في عقلها تقفز من فمها.

لكن رد فعل سيلاس كان مثيراً للاهتمام. "لماذا؟ ألا يكون الرجال الذين تقابلينهم على التطبيقات وسيمين عادة؟"

جلس بجانبها، مسنداً ذقنه على يده. شعرت وكأنه يغازلها، رغم السؤال البسيط. حدثت نفسها: "اهدئي يا إيفلين!" "لا، ليس الأمر كذلك، لكن مظهرك استثنائي حقاً، سيلاس."

"إذن أنا سعيد."

"لكنها المرة الأولى لي."

"......؟"

"أقصد، إنها المرة الأولى التي أتقابل فيها مع شخص عبر هذا التطبيق."

"ممم... المرة الأولى. الأمر سيان بالنسبة لي."

"حقاً؟" فكرت إيفلين: "أهذه هي الأقدار؟ نتطابق في أقل من 3 دقائق ونلتقي في أقل من 10! ربما كُتب لنا الزواج؟ لا، لا، إيفلين! هل جننتِ؟ تماسكِ." هزت رأسها.

"إيفلين؟ في ماذا تفكرين بهذا التركيز الشديد؟"

"أه، لا شيء. كنت فقط أتساؤل عما إذا كنت قد تركت موقد الغاز مشتعلاً في المنزل."

وبخت نفسها: "يا الهي، أأنت فاقدة لوعيك؟ موقد غاز وأنت تستخدمين طباخاً حثياً (induction)؟"

"ممم... هل أنت متأكدة أنك أطفأته؟"

"نعم، أطفأته. هاها."

"هذا جيد. إيفلين، ألا تشعرين عدم الارتياح وأنت جالسة هنا؟"

لم تكن مقاعد البار تحتوي على مساند ظهر، وقد تصبح متعبة بعد فترة. "نعم، قليلأ."

نظر سيلاس حوله وطلب من الماحل نقلهما. بفضل منه، جلست إيفلين على أريكة مريحة محاطة بقواطع للخصوصية.

"كيف تشعرين الآن؟"

متكئة على الأريكة الناعمة، أجابت إيفلين بوجه راضٍ: "نعم، هذا جيد."

"إذن، هل يمكنني الاطلاع على القائمة؟"

نظر سيلاس عبر القائمة التي قدمها المالك، مشيراً بأصابعه الطويلة وبمظهر جاد. "يا الهي! حتى وهو ينظر إلى القائمة، يبدو كنبيل يقرأ صحيفة بريطانية على مقعد أمام جسر لندن!" أُسرت إيفلين، وهي تراقبه بينما تسند ذقنها على يدها.

"هل ترغبين في المزيد من الشراب والطعام؟"

"نعم، يسعدني ذلك."

مد كلاهما يده نحو الزجاجة في نفس الوقت، وتلامست أصابعهما. أخذ سيلاس الزجاجة وقال بأدب: "سأصب لكِ."

كانت إيفلين لا تزال ترتجف من عدم واقعية الموقف. "أنا... أنا سأصب لك أيضاً."

"لا بأس. سأصب لنفسي."

فكرت مقارنة إياه بالمدير كين، الذي كان دائماً يلقي نكات مقرفة حول كيف يصبح الكحول أفضل طعماً عندما تصبه امرأة: "رجل يقول لامرأة ألا تصب له... كم ينبض له القلب!" عبست إيفلين عند تذكر ذلك.

"ما الأمر؟ هل أجبرتكِ على الشرب بينما لم تكوني ترغبين في ذلك؟"

"لا، لا. فقط تذكرت شخصاً أكرهه في العمل."

"أرى ذلك."

عندما لمست الكأس شفتي سيلاس، أوقفته إيفلين. "هل نتبادل نخب الكؤوس؟ إنه الأول..."

"آه، لم أكن أفكر. غالباً ما أشرب وحدي، لذا بدأت بدافع الاعتياد."

"إذن... فيمتسا (Cheers)!"

جرعتا كؤوس الساكي الصغيرة معاً. ومجرد أن وضعوها، وصل الشخص الذي دمر كل شيء:

"إيفلين! ماذا تفعلين هنا؟"

لولا هذا الشخص، لكان الساكي حلواً. لقد كان جاك، متظاهراً بأنه الحبيب بينما كانت عشيقته غائبة لبعض الوقت.

"هل تعرفينه؟" سأل سيلاس بهدوء.

"اسمع هنا، أنا حبيب إيفلين."

"لا، لست كذلك! جاك! فقط ارحل."

"أليست هذه طفولية للغاية؟ أتخونينني فقط لأني كنت مششغولاً قليلاً؟"

"لقد انفصلنا. هذه ليست خيانة، لذا توقف عن التدخل."

"أعلم أنك تفعلين هذا لإيذائي. توقفي، لا داعي لذلك."

"لا تغتر بنفسك."

التفت جاك إلى سيلاس: "اسمع، إيفلين لا تواعدك لأنها تعجب بك. إنها فقط تستخدمك لأننا تشاجرنا. يجب أن تغادر."

"لا، ليس الأمر كذلك! أجننت؟" صرخت إيفلين.

نهض سيلاس وقطع طريق جاك. كانت كتفاه العريضتان وطوله مرعبين بشكل لا يصدق.

"يجب أن تغادر. لا يبدو أن السيدة ترغب في التحدث معك بعد الآن."

"ماذا؟ نعلم أنكما التقيتما للتو. لماذا تتصرف كالحبيب؟"

"أعتقد أنك أنت من يتصرف كالحبيب هنا... وهذا ما نطلق عليه السخف."

فكرت إيفلين: "يا لها من عودة منعشة!"

"هذا الرجل؟ ماذا قلت؟ أانتهيت من الكلام؟" صرخت جاك.

"يا حبيبي، ماذا تفعل هنا؟" قفزت العشيق فجأة إلى قلب الفوضى.

"ح-حبيبي."

اختبأت إيفلين خلف إطار سيلاس القوي، ولم ترغب سوى في الهفروب من هذه الحفرة. أما جاك، الذي كان يرتجف غيرة قبل لحظة، فقرر أنه بحاجة لحفظ ماء وجهه أمام عشيقته وغادر بسرعة. راقب سيلاس مغادرتهما قبل أن يجلس مرة أخرى. كان وجهه محمرّاً. لم تدرِ أأتى ذلك من الكحول أم من المواجهة.

"أنا آسف حقاً. ليس لدي ما أقوله."

"لماذا تعتذر؟ لم تفعل شيئاً خاطئاً..."

"لا، إنه خطئي أنا أيضاً. لكني حقاً لم أكن أستغلك يا سيلاس. من فضلك صدقني."

"نعم."

قال سيلاس إنه بخير، لكن تعبيرات وجهه كانت مختلفة—شفتان مطبقتان بإحكام، ووجه متصلب. فكرت إيفلين: "لا بد أنه غاضب."

"قل لي الحقيقة... أنت غاضب جداً مني، أليس كذلك؟"

"لا. لنكن واضحين، أنا غاضب من ذلك الرجل، لست غاضباً منكِ."

عضت إيفلين شفتها ونظرت إلى الأسفل. "أظن أنني لا أملك عيناً جيدة لاختيار الرجال."

سأل سيلاس بضيق وهو يرخي ربطة عنقه: "أنا أكره الخائنين... الكذابين والمخادعين. كيف انتهى بك الأمر مع رجل كهذا؟"

"دائماً ما يحدث لي ذلك..."

"دائماً؟ تقصدين أن هذا حدث من قبل؟"

اكتفت إيفلين بالايماء. أغمق سيلاس عينيه، ثم صب لنفسه كأساً وجرع كأسين على التوالي دون طعام.

"هل يمكنني الحصول على القليل أيضاً؟ الغد يوم مهم ولم أكن أرغب في الشرب كثيراً، لكني لا أستطيع التعامل مع اليوم بدون كحول."

"نعم."

واصلت إيفلين الشرب، آملة أن يغسل الكحول العار. وعندما حاولت صب المزيد، أمسك سيلاس بمعصمها. "توقفي عن الشرب. ستؤذين نفسكِ."

"أنا بخير... كأس واحد إضافي فقط."

"لا."

"لِمَااذا؟ إذن سأطلبه بنفسي. سيدي!" نادت إيفلين بسكر. أشار سيلاس إلى الماحل بأنهما بخير.

"إيفلين، تبدين سكرانة. دعيني أخذك للمنزل."

أمسك سيلاس بالفاتورة للدفع، لكن الدموع التي حبستها إيفلين سقطت أخيراً.

"ألسُتُ جذابة؟"

"إطلاقاً."

وضع سيلاس يده على وجنة إيفلين. انكمشت عندما لمست أصابعه بشرتها، لكنه مسح دموعها برفق. حنان لم تشعر به حتى مع جاك في البداية. أن تتلقى هذا العزاء من رجل التقت به للتو... تحول الألم في صدرها إلى خفقان غريب.

"ليس خطأك. لقد صادف أن التقيتِ بالقمامة فحسب."

"......"

تابعت عيناها المشوشتان شفتيه الجميلتين وهو يقول: "لذا، لا تبكي."

تقدمت إلى الأمام ووضعت شفتيها على شفتيه. بدأت إيفلين الأمر، لكن سيلاس سرعان ما تولي زمام المبادرة، ماصّاً شفتيها الممتلئتين كأنه يريد ابتلاعهما بالكامل. فرغ عقلها تماماً من شدة الموقف. وحين شعر سيلاس بأنها تكافح لالتقاط أنفاسها، تراجع أولاً.

"هل أنتِ بخير؟"

"سيلاس... هل ستنام معي الليلة؟"