تسجيل الدخولمشاركة
9
تاريخ النشر:
2026-08-13 22:51:28Sage’s POV
كانت غرفة الاستقبال تماماً كما توقعت من عائلة ذئاب مستذئبة ثرية-كلها أثاث عتيق، ولوحات زيتية لأجداد ذوي نظرات صارمة، وموقد نار كبير بما يكفي لشوي غزال كامل. جلست السيدة ثورن على كرسي عالي الظهر كأنه عرش، ترتدي فستاناً أزرق سماوياً ربما يكلف أكثر من سيارتي. شعرها الفضي مصفف بإتقان، ووقفتها لا تشوبها شائبة. بدت كالملكية. وأنا بدوت كمن نهبت بوتيكاً وتأملت الأفضل. «جدتي». كان صوت كايل محايداً، مهنياً. كانت يده لا تزال في أسفل ظهري. «شكراً على دعوتنا». «كايل. الآنسة درايفن». تحركت عيناها الحادتان منه إليّ، تقيّم. «تبدين رائعة، عزيزتي. هذا الفستان يناسبكِ». «شكراً، سيدتي». «من فضلكِ، ناديني إليانور». أشارت إلى الأريكة المقابلة لها. «اجلسا. كلاكما. لدينا الكثير لمناقشته قبل العشاء». بدا ذلك مشؤوماً. جلسنا. تحركت يد كايل من ظهري لتستقر على الأريكة بيننا-لا تلمسني، لكنها قريبة بما يكفي لأشعر بحرارتها. «هل تريدين مشروباً؟» سألت إليانور. «لدي سكوتش ممتاز. كايل، معتادك؟» «ليس الليلة». كان صوت كايل حذراً. «لدينا شيء نخبرك به أولاً». ارتفعت حواجب إليانور. «أوه؟ يبدو هذا جدياً». «هو كذلك». نظر كايل إليّ، ولان شيء في تعبيره. «سيج وأنا… التقينا قبل أن تبدأ العمل لدي. قبل ثلاثة أشهر». «أرى». حدّت نظرة إليانور. «وتوظفينها رغم ذلك؟ هذا تضارب مصالح كبير». «هو كذلك»، وافق كايل. «لكنها كانت المرشحة الأكثر تأهيلاً. وأنا… لم أستطع تركها تذهب مرة ثانية». «يا للرومانسية». كان نبرة إليانور جافة، لكن عينيها كانتا لامعتين بالاهتمام. «والآن أنتما هنا معاً. في عشاء عائلي رسمي. مما يوحي بأن هذا أكثر من علاقة مهنية». «جدتي-» «دعني أنهي». رفعت يداً أنيقة واحدة. «كنت أضغط عليك لسنوات لتجد شريكة. لتستقر. لتفكر في مستقبل هذا القطيع». تحركت عيناها إليّ. «قولي لي، الآنسة درايفن. هل أنتِ هنا لأن حفيدي أخيراً استعاد رشده؟ أم لأنكِ حل مناسب لالتزامات عائلته؟» «لا هذا ولا ذاك»، قلت قبل أن يتمكن كايل من الرد. «أنا هنا لأنه دعاني. ولأن لدي شيئاً مهماً أخبرك به». مالت إليانور إلى الأمام قليلاً. «أنا أستمع». نظرت إلى كايل. أومأ مرة واحدة. «أنا حامل»، قلت. «ثلاثة أشهر. الطفل لكَايل». صمت. لم تتحرك إليانور. لم ترمش. فقط حدقت فيّ بتلك العينين الحادتين المقيّمتين. ثم، ببطء، ابتسمت. «حسناً»، قالت. «هذا غير متوقع». «جدتي-» بدأ كايل. «غير متوقع»، كررت، «لكن ليس غير مرحب به». وقفت، تتحرك برشاقة مفاجئة لشخص في عمرها، وعبرت إلى طاولة جانبية. صبت لنفسها مشروباً-ذلك السكوتش الممتاز الذي ذكرته-ورشفت رشفة. «كم عمر الحمل؟» «ثلاثة عشر أسبوعاً»، قلت. «تقريباً». «هل رأيت طبيباً؟» «ليس بعد. لكن كايل يرتب-» «سأرتب ذلك». عادت إليانور إلى مقعدها. «أعرف أفضل طبيبة نساء في المدينة. هي متحفظة، ذات خبرة، وتفهم نوعنا». تحركت عيناها إلى كايل. «أفترض أنك تخطط للمطالبة بالطفل؟» «بالطبع». كان صوته قاسياً. واثقاً. «الطفل لي. أعتني بما هو لي». «جيد». رشفت إليانور رشفة أخرى من مشروبها. «والآنسة درايفن؟ ما خططكِ؟» «أنا… لا أعرف بعد». فتلت يدي في حجري. «كل هذا جديد جداً. تحدثنا عنه فقط الليلة». «الليلة؟» ارتفعت حواجب إليانور مرة أخرى. «أنتِ تعرفين منذ أسابيع، أفترض. وتخبرينه الآن فقط؟» «كنت أحاول إيجاد الوقت المناسب-» «ليس هناك أبداً وقت مناسب لأخبار كهذه». كان صوت إليانور حاداً لكنه ليس قاسياً. «ببساطة تقولين الحقيقة وتتعاملين مع العواقب». نظرت إلى كايل. «رغم أنني أتخيل أن العواقب كانت… درامية؟» «تمكنا»، قال كايل بضيق. «أنا متأكدة من ذلك». وضعت إليانور كأسها. «الآن. دعونا نناقش الأمور العملية. الآنسة درايفن، أين تعيشين حالياً؟» «شقة استوديو. في-» «هذا لن يصلح. ليس لمن تحمل وريث ثورن». أخرجت إليانور هاتفها-هاتفاً ذكياً حقيقياً، مما فاجأني لسبب ما. «ستحتاجين إلى سكن مناسب. أمن. موظفين». «لا أحتاج موظفين-» «تحتاجين أي شيء يحافظ على سلامتكِ وسلامة ذلك الطفل». كانت عينا إليانور فولاذاً. «هذا الطفل هو أول وريث ثورن منذ ثلاثين عاماً. هذا يجعلكما كليكما هدفاً». هبطت معدتي. «هدفين؟» «هناك أشخاص يحبون رؤية هذه العائلة تفشل»، قالت إليانور بصراحة. «منافسون في العمل. قطعان أخرى تريد أراضينا. أعداء صنعهم كايل على مر السنين». نظرت إلى حفيدها. «لقد فكرت في هذا بالفعل، أفترض؟» «فكرت». تحركت يد كايل إلى ركبتي-المرة الأولى التي لمسني فيها منذ جلسنا. «ستنقل إلى بنتهوسي. غداً. يمكنني توفير أمن أفضل هناك من أي مكان آخر». «انتظري-» بدأت. «هو محق»، قالت إليانور. «البنتهوس هو الخيار الأكثر أماناً. لدى كايل أمن ممتاز. وستكونين قريبة من المكتب، مما يسهل اللوجستيات». «لا أستطيع فقط الانتقال للعيش معه-» «لماذا لا؟» اقترحت نبرة إليانور أن هذا كان أكثر الأمور عملية في العالم. «أنتِ تحملين طفله. العيش معاً منطقي». «لأننا لسنا… لسنا في علاقة. بالكاد أصدقاء. أنا أعمل لديه». «أنتِ تحملين وريثه»، صححت إليانور. «هذا أهم من أي وضع علاقة». وقفت مرة أخرى، تنعم فستانها. «الآن. دعونا نتناول العشاء. يمكننا مناقشة التفاصيل بعد ذلك». اندفعت خارج الغرفة كملكة، تاركة كايل وأنا جالسين هناك في صمت مذهول. «سار الأمر جيداً»، قال كايل أخيراً. «جيداً؟» استدرت لأحدق فيه. «قررت للتو أنني أنتقل إلى بنتهوسك دون أن تسأل إن كنت أريد ذلك!» «هل تريدين البقاء في تلك الشقة الاستوديو؟» «ليس هذا هو النقطة-» «هي النقطة بالضبط». وقف، يقدم لي يده. «هي محقة، سيج. تحتاجين أماناً أفضل. البنتهوس فيه بواب، كاميرات، ومصعد خاص يتطلب مفتاحاً. لا يدخل أحد دون إذن». «وأنت؟ هل أحتاج إذناً للعيش في منزلك؟» تصلب فكه. «أنتِ أم طفلي. هذا كل الإذن الذي تحتاجينه». أخذت يده ووقفت. «هذا يحدث بسرعة كبيرة». «أعلم». مرر إبهامه على مفاصل أصابعي-مرة واحدة فقط، بالكاد ملحوظ. «لكنه يحدث. ونحتاج إلى التكيف». «تبدو كأنك تخطط لاندماج أعمال». «في بعض النواحي، أنا كذلك». أرشدني نحو غرفة الطعام. «لكن بدلاً من الشركات، هي أرواح. روحكِ، روحي، روح الطفل. نحن نندمج سواء خططنا لذلك أم لا». «هذا رومانسي جداً». «لست شخصاً رومانسياً، سيج. أنا عملي». توقفنا خارج أبواب غرفة الطعام. «لكنني ملتزم. بهذا الطفل. بحمايتكما كليكما. بفعل هذا بشكل صحيح». «كيف يبدو «الصحيح»؟» «لا أعرف بعد». للمرة الأولى منذ أخبرته عن الحمل، بدا غير متأكد. «لكنني سأكتشفه». فتحت الأبواب. خادم مختلف-أو ربما نفسه، لم أستطع التمييز-كان ينتظر. «السيدة ثورن جالسة»، أعلن. دخلنا غرفة الطعام، وحاولت ألا أفتح فمي مندهشة. كانت الطاولة طويلة بما يكفي لتسع عشرين شخصاً، موضوعة بأطباق تبدو عتيقة وربما لا تقدر بثمن. أكواب بلورية تلتقط الضوء من ثريا ضخمة أخرى. جلست إليانور على رأس الطاولة. أشارت إلى المقاعد على جانبيها. «كايل، على يميني. الآنسة درايفن، على يساري. أريد التعرف عليكِ بشكل صحيح». كان هذا سيكون عشاءً طويلاً. كانت الوجبة الأولى نوعاً من الحساء-ربما البصل الفرنسي؟-قدمت في أطباق ربما تكلف أكثر من إيجاري. «إذن، الآنسة درايفن»، قالت إليانور، رافعة ملعقتها برقة. «أخبريني عن عائلتكِ». ها نحن ذا. «ليس هناك الكثير لأخبر»، قلت بحذر. «نشأت في رعاية بديلة. لم أعرف والديّ أبداً». لم يتغير تعبير إليانور، لكن شيئاً وميض في عينيها. «لا انتماء للقطيع؟» «تم تبنيي في قطيع خليج الهلال حين كنت في السادسة عشرة. من قبل وصيتي، كارول موريسون». «خليج الهلال». تجعدت أنف إليانور قليلاً. «هذا قطيع ناش، أليس كذلك؟» تضيقت معدتي. «نعم، سيدتي». «تعرفين ناش؟» كان صوت كايل حاداً. «تواعدنا»، اعترفت. «لثلاث سنوات. هو… انفصلنا قبل ثلاثة أشهر». «نفس الليلة التي التقيتني فيها»، قال كايل ببطء. «نعم». «هذه مصادفة كبيرة». «لم تكن مصادفة. كانت كارثة». وضعت ملعقتي. «رفضني. علناً. في ما كان يفترض أن يكون حفل خطوبتنا». صمت. «هو ماذا؟» كان صوت كايل هادئاً بشكل خطير. «وجد «شريكته الحقيقية». صديقتي المفضلة في الواقع. صديقتي السابقة. كانا ينامان معاً لمدة ستة أشهر». التقطت كأس الماء، أحتاج شيئاً أفعله بيدي. «رفضني أمام القطيع بأكمله. قال إنني باهتة. مثل الأرز. لا أحد يختارني أولاً». «الأرز». كان فك كايل مشدوداً جداً لدرجة أنني ظننت أنه قد ينكسر. «ناداكِ أرز». «من بين أشياء أخرى». «وهل دعم القطيع هذا؟» سألت إليانور، صوتها بارداً. «دعموا الشركاء الحقيقيين. إرادة إلهة القمر». رشفت رشفة من الماء. «خرجت. ذهبت إلى حانة. التقيت حفيدك. وها نحن هنا». درستني إليانور لحظة طويلة. «إذن تركتِ قطيعكِ». «هم تركوني أولاً». «جيد». التقطت إليانور ملعقتها مرة أخرى. «خليج الهلال ضعيف. ناش عذر فقير لألفا. أنتِ أفضل حالاً بدونهما». «جدتي»، قال كايل. «هذا ليس-» «لا بأس»، قاطعت. «هي محقة. ناش رايلر ضعيف. القطيع ضعيف. كان يجب أن أغادر منذ سنوات». ابتسمت إليانور-ابتسامة حقيقية هذه المرة. «أعجبني، الآنسة درايفن. لديكِ عمود فقري». «هذا ما قاله كايل». «هل قال؟» تحولت ابتسامة إليانور إلى معرفة. «يا للمثير للاهتمام». مر باقي العشاء في ضباب. ظهرت المزيد من الأطباق-نوع من السمك، ثم لحم بقري، ثم حلوى تتضمن الشوكولاتة وورقة ذهبية. طرحت إليانور أسئلة عن تعليمي (كلية مجتمعية، غير مكتملة)، خبرتي العملية (النادلة، العمل الإداري)، خططي للمستقبل (غير موجودة حتى وقت قريب). خلال كل ذلك، جلس كايل بهدوء، يتدخل أحياناً لكنه في الغالب فقط يراقب. كانت يده تستمر في التحرك نحوي-تستقر قرب كأس مائي، تعدل منديلتي حين تنزلق، تعيد ملء كأسي قبل أن أطلب. إيماءات صغيرة. إيماءات حمائية. كان… مربكاً. أخيراً، بينما كان يُقدم القهوة، وضعت إليانور فنجانها ونظرت إلينا كليهما. «لدي اقتراح»، قالت. توتر كايل. «جدتي-» «اسمعي». التفتت إليّ. «الآنسة درايفن. سيج. أنتِ تحملين وريث ثورن. هذا يضعكِ في موقف فريد. لكنه أيضاً يضعكِ في خطر». «لقد أثبتنا ذلك»، قلت بحذر. «ما لم نثبته هو كيفية حمايتكِ بشكل صحيح. الانتقال إلى بنتهوس كايل هو بداية. لكنه ليس كافياً». مالت إلى الأمام. «تحتاجين حماية القطيع. حماية كاملة للقطيع. النوع الذي يأتي من الاعتراف الرسمي بأنكِ جزء من هذه العائلة». «لا أفهم-» «هي تتحدث عن عقد تزاوج»، قال كايل بهدوء. «ترتيب رسمي». أومأت إليانور. «بالضبط. عقد يثبتكِ كشريكة كايل. على الورق، على الأقل. سيمنحكِ حقوقاً قانونية، مكانة في القطيع، والأهم-حماية». كان قلبي ينبض بسرعة. «تزاوج مزيف؟» «تزاوج عملي»، صححت إليانور. «لا تحتاجان إلى حب بعضكما. لا تحتاجان حتى إلى إعجاب بعضكما. لكنكما تحتاجان إلى تقديم جبهة موحدة. من أجل الطفل». «وإذا قلت لا؟» «إذن أنتِ ضعيفة». كان صوت إليانور لطيفاً لكنه حازم. «القطعان الأخرى ستراكِ كغير معلمة، غير محمية. فريسة مشروعة. أم طفل ألفا قوي، لكن دون الحماية التي تأتي من كونكِ شريكته». توقفت. «هل هذا خطر أنتِ مستعدة لأخذه؟» نظرت إلى كايل. كان تعبيره غير قابل للقراءة. «ماذا تعتقد أنت؟» سألته. «أعتقد»، قال ببطء، «أن جدتي تطرح نقطة صحيحة. عقد التزاوج سيحل عدة مشاكل. الأمن. المكانة. الحماية القانونية». «لكن؟» «لكنه اختياركِ». التقت عيناه بعيني. «لن أجبركِ على أي شيء. حتى لو كان شيئاً عملياً».
أحدث فصل
مرفوضة من رفيق قدري، ومملوكة للرئيس التنفيذي الألفا الكتوم 36
وجهة نظر سيجفي الليلة التي سبقت مجلس الألفا، لم أستطع النوم أبداً.فكلما أغمضت عيني، رأيت سجل الاعتقال المزيف، وتخيلت الاتهامات الباطلة، وشعرت بثقل خمسين ألفا يحاكمونني بنظراتهم.وفي تمام الساعة الثالثة فجراً، استسلمت وغادرت فراشي لأبحث عن كايل. وكالعادة، وجدته في المطبخ وهو يخرج صينية من صواني بسكويت رقائق الشوكولاتة من الفرن."ألم تستطع النوم أنت أيضاً؟" سألتُ بوهن."وجدت من الأفضل أن استغل الأرق في شيء مفيد."وضع صينية البسكويت على رف التبريد. "أتريدين واحدة؟""إنها لا تزال ساخنة للغاية.""ذاك هو الوقت الأفضل لتناولها." ناولني واحدة مع منديل ورقي. "كيف حالكِ حقاً؟""مرعبة. غاضبة. ومستعدة تماماً لكي ينتهي هذا الكابوس." قضمت قطة. كان البسكويت مثالياً - دافئاً، طرياً، وبالضبط ما كانت تحتاجه روحي. "ماذا لو لم نستطع إثبات أن سجل الاعتقال مزيف في الوقت المناسب؟ ماذا لو صدقنا المجلس؟""حينها سنتعامل مع الأمر. لكني يا سيج كنت أفكر في استراتيجيتهم. إنهم ميؤوسون ويائسون. تزوير الوثائق، اغتيال الشخصية - هذه ليست أفعال أشخاص يعتقدون أن بإمكانهم الانتصار بطرق مشروعة.""أو ربما هم بلا رحمة فحسب
مرفوضة من رفيق قدري، ومملوكة للرئيس التنفيذي الألفا الكتوم 35
وجهة نظر سيجكانت الأيام السابقة لمجلس الألفا عبارة عن دوامة من الاستعدادات، وجمع شهادات الدعم، وتلقي رسائل متزايدة العدائية من القطعان المحافظة.فقد حولت إليانور مكتبتها الخاصة إلى غرفة عمليات حربية، حيث غطت الخرائط الجدران، مبينة أراضي القطعان مرمزة بالألوان حسب مواقفهم - الأخضر للمؤيدين، الأحمر للمعترضين، والأصفر للمترددين."لقد وصلنا إلى ثلاثة وعشرين مؤيداً مؤكداً،" أعلنت صباح الخميس. "خمسة عشر معارضاً. واثنا عشر متردداً. أما القطعان المتبقية فصغيرة جداً لدرجة لا تمنحها حقوق التصويت في المجلس.""إذن نحن نملك الأغلبية؟" سألتُ بأمل."من الناحية النظرية نعم. لكن قرارات المجلس تتطلب أغلبية الثلثين من أجل الإصدار الرسمي للتوبيخ. ونحن ينقصنا ثلاثة أصوات." نقرت إليانور على إحدى المناطق الصفراء. "هذه القطعان الاثنا عشر المترددة هي المفتاح الأساسي. نحن بحاجة إلى ثلاثة منها على الأقل.""وكيف يمكننا إقناعهم؟""عبر جعلهم يلتقون بكِ شخصياً. ليروا بأنفسهم أنكِ لستِ ذلك التهديد الذي يزعمه المحافظون."كانت كاترين تعمل بجد على التواصل الخارجي. "لقد رتبت اجتماعات مع أربعة من الألفا المترددين الأسبو
مرفوضة من رفيق قدري، ومملوكة للرئيس التنفيذي الألفا الكتوم 34
وجهة نظر سيججلب صباح الاثنين زواراً غير متوقعين - وفداً لم أقم بدعوته قط."هناك خمسة من الألفا هنا،" قال مارغريت وبدو عليه القلق. "إنهم يطالبون بعقد اجتماع فوري الآن.""أي قطعان؟" سأل كايل. وكان قد انتقل بالفعل إلى وضع الحماية."ريدج الشمالية، وبحيرة سيلفر، وجبل آ铁، وبلاك وود، وكريمسون فولز." سحب مارغريت المعلومات على جهازه اللوحي. "جميعها قطعان تقليدية ومحافظة. وكلهم معارضون لما يسمونه 'حركة اللونا الجديدة'."هبطت معدتي إلى أسفله. "لقد جاؤوا لتحديي.""على الأرجح. إليانور تحاول مماطلتهم في القاعة الرئيسية، لكن لا يمكننا التأخير طويلاً." نظر إليّ مارغريت. "لسْتِ مضطرة لرؤيتهم. يمكننا صرفهم.""لا. إذا كانوا قد جاؤوا لتحديي، فإن تجنبهم سيجعلني أدو تبدو ضعيفة." وقفت، على الرغم من أن يدي كانتا ترتجفان. "دعهم يدخلون. لكن كايل يبقى معي.""لم أكن أخطط للمغادرة،" قال كايل بحزم.بعد عشر دقائق، دخل خمسة من الألفا إلى غرفة الاستقبال الرسمية لإليانور. جميعهم ذكور، وأكبر سنًا - تتراوح أعمارهم بين الخمسين والسبعين. وجميعهم ينبعث منهم رفض واضح."لونا سيج،" قال الأكبر سناً. وكان اسم بطاقته يُعرفه بال
مرفوضة من رفيق قدري، ومملوكة للرئيس التنفيذي الألفا الكتوم 33
وجهة نظر سيجفي اللحظة التي غادر فيها وفدا تيمبر وكاسكيد القاعة، انهاررت تماماً على أحد المقاعد."لقد كان ذلك مرهقاً حقاً،" قلت بلا مبالاة لمن حولى."بل كان استثنائياً بكل ما تحمله الكلمة من معنى،" كانت لورين تشع حماسة وفخراً. "لقد نجحتِ في التوسط لإنهاء نزاع استمر خمسة عشر عاماً في أقل من ساعتين. أتعرفين حقاً مدى ندرة حدوث ذلك؟""لقد كنت محظوظة فحسب. كانوا مستعدين للسلام.""كانوا مستعدين للاستماع، وهناك فرق شاسع بين الأمرين." جثا كايل على ركبتيه بجانب مقعدي. "لقد جعلتهم يستمعون. وجعلتهم يرفعون أنظارهم عن كبرياؤهم ليروا ما يهم حقاً.""لقد استخدمت قوتي عليهم. وأشععت الهدوء عندما بدأوا بالجدال. أليس هذا نوعاً من التلاعب والتوجيه؟""لقد ساعدتهم فقط في الوصول إلى مشاعر كانوا يشعرون بها بالفعل - الإرهاق، الأمل، والرغبة العميقة في إنهاء الصراع. هذا ليس تلاعباً، بل هو عين القيادة والحكمة." جمعت لورين ملاحظاتها وقفت. "أخبار هذا النجاح ستنتشر بسرعة البرق. كوني مستعدة لمزيد من الطلبات."كانت على حق تماماً. فبحلول صباح الأحد، كان هاتفي يغرق تماماً بالرسائل والطلبات الواردة من ممثلي مختلف القطعان
مرفوضة من رفيق قدري، ومملوكة للرئيس التنفيذي الألفا الكتوم 32
وجهة نظر سيججلب صباح الأربعاء زائراً غير متوقع تماماً؛ إذ وصل وفد رسمي يمثل قطيع تيمبر الواقع في شمال غرب المحيط الهادئ، طالبين عقد اجتماع ومقابلة مع "اللونا المتنبأ بها".لقد انتشرت أخبار ذلك كله بسرعة البرق في عالم الذئاب."هل سمعوا بأمر النبوءة إذن؟" سألتُ إليانور أثناء تناول الإفطار معها. فقد كانت قد تلقت الطلب للتو وكانت تدرس بعناية كيف ستتعامل معه."الجميع تقريباً سمعوا بها بحلول هذا الوقت المتأخر. محاكمة داميان تصدرت عناوين الصحف البارزة، ونبش الصحفيون في كل تفصيلة صغيرة وكبيرة - قصة الاختطاف الأصلي، النبوءة، وكل ما دار فلكهما."أرشفت إليانور رشفة هادئة من شايها المفضل. "أنتِ مشهورة جداً يا عزيزتي. أو ربما سيئة السمعة، وذلك حسب الشخص الذي تسألونه.""وما الذي يريدونه مني بالضبط؟""يريدون أن يتحققوا بأنفسهم إن كنتِ حقيقية حقاً. وإن كانت النبوءة صحيحة ومشروعة وليست مجرد أساطير. وربما يودون طلب المساعدة في حل مشاكل قطيعهم المستعصية." وضعت إليانور فنجانها برفق على الطاولة."قطيع تيمبر كان متورطاً في نزاع دموي مستمر مع قطيع كاسكيد منذ خمسة عشر عاماً كاملة. نزاعات حدودية، صراعات مرير
مرفوضة من رفيق قدري، ومملوكة للرئيس التنفيذي الألفا الكتوم 31
وجهة نظر سيجصباح الأحد، استيقظت لأجد جانب كايل من السرير فارغاً مرة أخرى.لكن هذه المرة، وجدته في الخارج على أراضي القصر، يتحرك فيما يبدو وكأنه أداء لحركات فنون قتالية.بدون قميص، ومظهراً الضمادات التي لا تزال تغطي جروحه."المفترض بك أن ترتاح،" ناديته من الشرفة."أنا أرتاح. هذه مجرد حركات خفيفة." أكمل ضربة بطيئة ومحكومة. "تحافظ على العضلات من التصلب.""لقد أُصبت بثلاث رصاصات قبل يومين.""وأنا أتعافى بالفعل. إنه أيض المستذئبين."تحرك خلال تسلسل حركي آخر، متأوهاً بخفة فقط."إضافة إلى ذلك، يجب أن أظل يقظاً. لا يمكنني حمايتك إذا كنت ضعيفاً."نزلت الدرج الحجري إلى الحديقة حيث كان يتدرب."أنت لست ضعيفاً. لقد قاتلت سبعة رجال مسلحين.""بالكاد. وفي المرة القادمة، قد يكون هناك المزيد." توقف وهو يتنفس بقوة. "يجب أن أكون أفضل. أسرع. أقوى.""أو نحتاج إلى أمان أفضل حتى لا تقاتلهم وحدك.""هذا أيضاً." جذبني نحوه بقوة، على الرغم من عروقه النابضة وكونه مغطى بالعرق."لكنني لن أغامر بسلامتك. لذا أنا أتدرب.""دع جروحك تتعافى أولاً على الأقل.""إنها تتعافى. ألا ترى؟" رفع إحدى الضمادات.كان جرح الرصاصة تحت
