اقتلني، اشفني

الحلقة 6

استيقظت إيلارا وهي تئن وتلهث.

كان العالم رأسا على عقب وكان يتحرك. لم تستطع أن تشعر بساقيها، فقط الألم الخفيف الناجم عن شيء يثقل على بطنها. أو أن بطنها كان يثقل على شيء ما، ولم تستطع معرفة ذلك.

رمشت عدة مرات لمسح رأسها.

"ماذا... أين أنا؟" تأوهت وهي تحاول وفشلت في فهم اتجاهاتها.

"أوه، جيد، لقد استيقظت. وأخيرًا" بدا الصوت أقرب إليها مما ينبغي.

كان ذلك عندما أدركت إيلارا أنها كانت محمولة على كتف ألفا ريفن مثل كيس من البطاطس أثناء سيره.

وفجأة، مال العالم إلى ما عرفته، عندما أسقطها على الأرض في مواجهته.

نظرت حولها وكانت في غابة كثيفة. ولم تكن تعرف إلى أي مدى كانوا بعيدين. ألفا لوكان وحزمته. لم تتعرف على التلال أو الأشجار، خاصة أنها لم تغادر أراضي القطيع منذ سنوات.

"أين نحن؟" سألته وهي تفرك رأسها المضطرب. كان الظلام مظلمًا، والضوء الوحيد الذي يوفره البدر فوقهم.

قال ألفا ريفن: "لقد كنا على الطريق لمدة ثلاث ساعات". عندما لم تجب إيلارا تابع: "نحن؟ بشكل أكثر دقة، عزيزتي إيلارا، لقد كنت على الطريق لمدة ثلاث ساعات بينما كنت تنام مثل الأميرة طوال الوقت".

"لم يكن الأمر كما أردت. لقد انقطع رابط زواجي وانكسر، سيكون القليل من التعاطف أمرًا رائعًا. ولكن مرة أخرى، مما تفعله بشعبك، من كسر وقتلهم حسب الرغبة، يجب أن يكون التعاطف هو آخر شيء أتوقعه منك." بصق إيلارا. ضاقت هيرن نعم من الابتسامة السخيفة التي لعبت على شفتيه وهي تتحدث.

"بالضبط، أنا شرير. العالم كله يعرف ذلك. البشر والمستذئبون والسحرة ومصاصو الدماء على حد سواء. إنهم يعرفون ذلك." لقد اتخذ خطوة نحوها وهو يتحدث، مما دفعها إلى التراجع دون وعي خطوتين.

"قصتي وتقاليدي المخيفة تُروى في كل نار مخيم، وفي كل ساحة معركة، وفي كل تجمع. هذا أنا. لذلك لا تتوقع أي شيء آخر. والآن بعد أن انتهينا من ذلك، دعنا نستمر، نحاول أن نستمر" قال ثم ابتعد.

امتد الصمت بينهما لدقائق بينما كانا يسيران.

أرادت إيلارا أن تسأل إلى أين نحن ذاهبون، لكن كبريائها لم يسمح لها بالتنازل عن الصمت. لن تكون أول من يتحدث.

لن تتحدث إلا إذا تحدث معها أولاً. لن يتم النظر إليها بازدراء بهذه الطريقة.

ألقت لفتة بذيئة على ظهره وهو يسير أمامها، وكانت على وشك إخراج لسانها عندما سمعته يقول "طفولي".

قامت إيلارا على الفور بإعادة لسانها إلى فمها، وكانت غاضبة وخائفة من القبض عليها، لكنها ما زالت تحافظ على الصمت.

اللعنة عليه وعلى غبائه العالي والقوي، عديم الفائدة، مقزز، مروع، طاغية... "الرأس الكبير" تمتمت.

ساروا لساعات، وبدأ تنفس إيلارا يأتي في سروال قصير، والعرق يتجمع على جبينها ويتسرب إلى صدرها وإبطيها وظهرها.

وكانت ركبتيها متذبذبة، ومؤلمة. كانت تلوح ذهابًا وإيابًا بسبب الدوخة، وتشعر بأن نفسها تصبح أضعف وأضعف مع كل خطوة للأمام. لقد كان الأمر أكثر من اللازم.

وسرعان ما سقطت على الأرض، وأخذت نفسا عميقا.

استمر ألفا ريفن في المشي رغم أنه سمع صوت سقوطها.

"ألفا" إيلارا نادى بصوت ضعيف. على أمل أن يتوقف قليلاً على الأقل حتى تتمكن من الراحة.

توقف ألفا ريفن، واستدار ونظر إليها والغضب واضح على وجهه. لقد كان منزعجا.

"هل كنتِ ضعيفة إلى هذه الدرجة مع رفيقتك، عزيزتي إيلارا؟ سقطتِ على نفسك عند أدنى ضغط؟ لا عجب أنه أخذ أخرى. أوميجا قوية جدًا في السرير كما سمعت."

غلي دم إيلارا. لقد كانت متعبة جدًا بحيث لم تتمكن من الجدال معه، وكسرت حكمها بالتحدث أولاً!!

لم يُسمح لها بالتدريب، لذلك لم تكن عضلاتها معتادة على الدفع إلى هذا الحد.

"أطول مسافة مشيتها في حزمة NightLight كانت من مسكني إلى قاعة الولائم الكبيرة أو إلى معبد الصلاة، ولم يعد جسدي كما كان من قبل"

"أو أنه لم يكن شيئًا من البداية" قال ألفا ريفن عندما بدأ بالسير نحوها. مد يده ليرفعها لكنها نظرت إليه فقط. من الواضح أنه غير مستعد لمواصلة المشي.

"هذه الغابة ليست آمنة، كنت سأحضر حصانًا معي، لكنني لم أنوي أبدًا أن أتحمل المسؤولية".

"مسؤولية؟"

"نعم" هو جامد. "مسؤولية لا تستطيع المشي أو القتال أو الاحتفاظ برجل"

"من الأفضل أن تتوقفي عن السخرية مني" صرخت إيلارا.

"أو ماذا؟ ما الذي يمكنك فعله يا إيلارا مارتينز؟ ربما باستثناء اختيار تنسيق الزهور المثالي لاجتماعي القادم؟"

اللكمة الأخيرة دفعت إيلارا إلى الوقوف من على الأرض، ووجهها أحمر من الغضب.

"توقف عن السخرية مني. أنا أحذرك يا ألفا رايفن" غضبت.

"طوال حياتي كنت مكروهًا من قبل الكثير من المخلوقات، لقد فقدت العد. لكن لم يتم تحذيري من قبل قطة صغيرة من قبل. أشعر بالخوف الشديد."

رداً على ذلك، زغردت إيلارا، وشعرها واقف على نهايته. أنيابها وأنيابها ممدودة، جاهزة للقتال.

"مثل هذه العروض المسرحية، لكن هل يمكنك القتال أم أنك مخصصة للمطبخ فقط يا لونا؟" قال ألفا رايفن، ومع ذلك فقد جهز نفسه لها، وابتسامة متعجرفة ترتسم على وجهه.

هتفت إيلارا، والغضب يتدفق في عروقها، ليحل محل الدم. لقد عانت كثيرًا، وتحملت الكثير معتقدة أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله. لم تمر بكل ذلك من أجل بعض ألفا المتفاخر والمفرط في التغذية والمخيف والمتعطش للدماء لإحباطها لأنها بذلت قصارى جهدها في الوقت الذي كانت فيه خياراتها محدودة.

أخبرتها نظرة المفاجأة على وجه ألفا ريفن أن عينيها تحولتا إلى اللون الأبيض وأن شعرها الأبيض يتوهج.

كان هذا أقصى ما يمكن أن تذهب إليه مع تحولها وتحولها.

لم تتحول مطلقًا إلى ذئبها بالكامل، طوال أربعة وعشرين عامًا من حياتها.

لقد تم تسميتها بالشذوذ، حاملة اللعنة. وأن ذئبها كان مقيدًا باللعنة.

كل ما شعرت به من ذئبها هو مشاعر قوية، كما لو كانت خلف زجاج ضبابي بينما كان على الجانب الآخر، يصل إليها ولكن لم يقترب منها بما فيه الكفاية.

عرفت إيلارا أنها في وضع غير مؤات، ولن تتمكن من الفوز على ألفا ريفن، إذا كان كل ما تعرفه وتسمعه عنه صحيحًا، فهو محارب مدرب وسيمسح الأرض بجثتها النازفة، لكن هذا لن يوقفها. ولم يبق لها شيء لتخسره.

ماذا كانت حياتها عندما كان كل ما كان عليها أن تظهره هو رباط زواج مكسور، وزواج محطم، وألفا مزعجة تقودها إلى آلهة تعرف أين.

"ما المشكلة يا أميرة؟ ضعيفة جدًا ومكسورة بحيث لا يمكنك المحاولة؟ هل تحتاجين إلى وجود مورجانا لتعطيك توجيهاتك التالية؟"

وهكذا، مهما كان الخيط الذي كان يربط الجزء العاقل من دماغها، انقطع إلى قسمين واندفعت إيلارا نحو ألفا رايفن بصوت عالٍ ومدوٍ.

بالكاد اقتربت منه بضعة أقدام قبل أن يمسكها دون جهد على الأرض وهي لا تزال واقفة منتصبة وكأنه لم يتحرك أبدًا.

لكن هذا لم يردع إيلارا، فقد التقطت نفسها وكانت تتجه نحوه مرة أخرى بأسنانها. بنعمة سريعة، أمسك ألفا ريفن بكلتا يديها في يده الواحدة وسحبها إلى صدره.

نظر إليها بابتسامته المتعجرفة، وابتسم بوحشية مع بريق من الأذى في عينيه وهو يرميها على الأرض.

"أنت تقاتل كالطفل. شريكك رجل ضعيف، فلا عجب أنه أحب صحبتك الضعيفة في بؤسه. لن تصمدي يومًا واحدًا في مجموعتي يا لونا"، قالت ألفا ريفن وهي تحدق بها.

تلاشى شعرها ببطء ليعود إلى لونه الأبيض الأصلي، وتبددت الشفافية ببطء.

بقيت أنيابها بينما كانت تجلس ممددة على الأرض تتألم من جديد.

قالت إيلارا أخيرًا: "أنا أكرهك".

"ليس لديك ما يلزم لتكرهني. ليس بعد. لكن على الأقل أنت غاضب بما يكفي لمحاربتي. هذه بداية جيدة." قال ألفا رايفن ثم انقلب على كعبيه، وابتعد.

هل كان يخطط حقًا لمواصلة رحلته بدونها؟ فكرت إيلارا في نفسها.

تأوهت بغضب مرة أخرى وهو ينظر إليه وهو يبتعد، ولم تخرج شعرة واحدة من مكانها ومع ذلك كانت ممددة على الأرض. لقد كان الأمر أكثر إذلالًا عندما فكرت في حقيقة أنه بالتأكيد لم يستخدم عُشر قوته عليها.

يجب أن تبدو له حقًا كطفل وقح.

لقطة من الأغصان في الشجيرات القريبة من إيلارا، لفتت انتباهها. كان هناك شيء هناك. ربما تكون إحدى المخلوقات البرية التي تحدث عنها ألفا ريفن.

حاولت إيلارا التحكم في عواطفها، حيث كان بإمكان المستذئبين الشعور بخوف المخلوق والعكس صحيح.

أفضل ما يمكن أن تفعله هو ألا تبدو وكأنها فريسة.

كان ألفا رايفن على بعد مسافة قصيرة، لكنه لا يزال بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن سماعه. وقفت إيلارا على قدميها وبدأت تسير ببطء في اتجاهه. خطت خطوات قليلة قبل أن تسمع صوت انكسار السهم المميز ثم الألم الثاقب الذي غلف فخذها وانتشر ببطء إلى بقية جسدها.

ارتدت صرخة إيلارا من الألم وتردد صداها فوق التلال والأشجار. لقد أصيبت بسهم.

حتى في ألمها الشديد، استدارت لتنظر إلى الاتجاه الذي جاءت منه.

وقف ألفا لوكان عاليًا وفخورًا مع تعليق قوسه وسهمه مرة أخرى، مستعدًا لإطلاق رصاصة أخرى عليها.