زوجة بعقد: ثمانية أشهر في قفصه.

إلينور فانس "ما الذي يحدث بحق الإله؟!"ما إن خطت قدماي الحي حتى تسمرت مكاني حال رؤيتي لتجمع بعض السكان أمام بوابة منزلي بينما يتهاتفون على شيءٍ ما أجهله!تقدمت سريعاً أحاول فهم ما يجري الآن، وأدعو الإله ألا يكون والدي قد استفاق من ثمالته ويُمارس بطشه على شقيقتي أثناء غيابي كما يفعل عادةً!دلفت المنزل سريعاً مُقطبة حاجبيّ باضطراب نال محله في خافقي، أناظر الوضع حولي بصدمة؛ فقد كانت شقيقتي ملقية أرضاً بينما وجنتها اليمنى قد طُبِع عليها كف والدي فباتت قانية بفعل يديه! وشفتاها تنزف بالفعل، في حين كان يستعد لينزل بكفه على وجنتها الأخرى يجعلها تقابل مصير توأمتها بلا رحمة.رميت حقيبتي بعيداً واندفعت أعانق شقيقتي أُغطيها عن أعين والدي، أحميها منه بينما عيناي قد تلألأت بفعل الدموع والخوف مما قد يحدث."ابتعدي."أمرني بهدوء ناظراً لي بسخرية، ينتظر مني تنفيذ ما طلبه تواً، إلا أنني نفيت برأسي سريعاً بهستيرية، ومسحت دموعي بخفة، رافضة النهوض والابتعاد عن شقيقتي آيفي.زفر أنفاسه بعصبية، وحاول إبعادي بيده غصباً، ولكنني تشبثت بآيفي التي غدت تبكي بهستيرية في أحضاني، فتمسكت بها أنا الأخرى بقوة خشية وقوعها

إلينور فانس كان والدي قد اتصل عدة مرات أثناء حواري مع السيد جوليان، وها هو يتصل مرة أخرى، وقبل انتهاء رنين المكالمة؛ استنشقت أنفاسي أُجيبه على مضض:"ماذا تريد يا والدي؟""أهكذا تستقبل الابنة الصالحة مكالمة والدها؟ أحزنتني يا إلينور."صدح صوته المقيت يدلف مسامعي مسبباً امتعاض وجهي، مما جعلني أُضيق المسافة بين حاجباي بمقت. كان يتأتأ بحزن مصطنع، فأثار الأمر أعصابي مما جعلني أتنهد بسخط، أصفه بأبشع الألفاظ التي سمعتها يوماً. قهقه باستمتع واضح قبلما يسألني بفضول تعجبته:"أين أنتِ الآن؟"عقدت حاجبي باستغراب وغرابة؛ منذ متى يسألني والدي أسئلة كتلك؟! وكأنه يهتم حتى! مضحك بحق."ولمَ تسأل؟""أنتِ في الحفل إذن كما هو واضح! حسناً... بما أنهم في طريقهم إليكِ، فدعيني أزف الأخبار السعيدة على مسامعكِ يا ابنتي."نظرت حولي باستهجان قوي، لا أفهم ما يرمي إليه؟! أي أخبار سعيدة هذه التي قد يُلقيها والدي على مسامعي؟! ومن هم هؤلاء الذين سيأتون إلى هنا؟أصابني القلق والرعب لوهلة بينما أستمع لصوت ضحكاته المهووسة، قبل أن يُردد على مسامعي حديثه الذي صنم جسدي محله بلا حراك!"باختصار لئلا أستنزف وقتي ووقتكِ، لقد

إلينور فانسبين أن أصبح زوجة اللواء جوليان أو سلعةً في سوق الرجال، لم يعد أمامي خيار ثالث.تصلبَّت حدقتيَّ فوقَ جُثَثهِم التي تلتهمني؛ أولئك الرجال الذين أرسلهم والدي، كانت وِجوههم محفورة بتاعبيرٍ أقَل ما يُقال عنها شَرِسَة، تحوي كُل شيءٍ إلا الرحمَة!اهتزًّت يَدي التي كانَت على صدرِ الرئيس جوليان بلاك وود؛ كنتُ أشعر بنبضه المنتظم والقوي تحت راحة يدي التي وضعتها لِغرَضِ دَفعِه سابِقًا، وبدلًا مِن نَفضِه عَني؛ تمسَكتُ بهِ أكثَر، أُحكِم قبضَة قَيدي أعالي سترته. بعدما كانَ يرمُق مُقتحمي المكان بتركيزٍ حاد كصقرٍ يرقب فريسته، عادَ بنظَرِه إليَّ، تحديدًا عِندَ يَدي المُتشبثةِ بِه، ما عدتُ أدري ما يُمكِنُني فِعلَهُ، عالِقةٌ في الوسَط؛ مُحاصرَةٌ بينَهُ بصلابته الطاغية، وبينَ نظراتهِم المُتربِصة، التي غلفها المَكرِ والخُبث، بابتساماتهِم الحَقيرة التي تفتَرِسَني بِصَمتٍ مقزز.إن رضَختُ لِعَرضِه بالزواج، فسأنتَزِعُ نَفسي مِن حياتي، وأُسَلِّمُ حُريٕتي طوعًا لآل بلاك وود، لأغدو مُجرَد سِلعة مُقتناة، بِلا إرادة ولا خِيار، كأنني لَم أكُن يومًا سِوى غنيمة حُسِمَ أمرها سلفًا في صفقاتهم الكبرى. وإن رف

إلينور فانس مرَّت عِدة دقائِق كنتُ جالِسة فيها وَحدي داخِل السيارة الفارهة، فتحولَت أنظاري للخارِج تلقائيًا بأعيُن فضولية أتحرى أمرِه. كانَ يستَنِد على هيكَل السيارة المعدني، يُدَخِن سيجارتَهُ بِترَيُث لوقتٍ ليسَ بِطَويل، ثم تقدمَّ يَدلِفَ للجِلوس في مِقعَد السائِق بجانبي؛ ففاحت رائحة التبغ الممزوجة بعطره النفاذ لتملأ رئتيّ.أسندَّ رأسِه على حافَة مِقعَدِه ونظرَ لي قليلًا، كانت نظراته تخترق صمتي مُستفسِرًا: "أينَ يقعُ منزِلكِ؟"قضَمت شفتي السُفلية بحيرة أُحدِقُ بالفراغ، لا عِلمَ لي كيفَ أُجيبَهُ عَن ذاكَ السؤال حتى! الأمر مُعقَد كِفاية بالفِعل. لا أستطيع الذهاب لمنزلي، والدي سيكون هُناك بالتأكيد في هذا الوقت، وحتى إن لم يَصِلهُ خبر هروبي مِمن أُرسِلوا لي بعد، إلا أنهُ بِمُجرد أن يراني سيأخُذني إلى هُناكَ قسرًا بعد أن أتلقى عِقابي على يديه. لا حل لي إلا الذهاب لجدتي في الريف كما أخبرت آيفي أن تفعَل.أخبرتهُ بالعنوان في ريف كوتسولدز فإنطلقَ سريعًا، محرك السيارة يصدر هديراً قوياً تحتنا. حالما تذكرت آيفي فتحت عيني بصدمة، ما الذي حدث معها يا ترى؟؟ فتحت هاتفي أنقُر على خانة الإتصال بِها

إلينور فانس كنتُ قد أنهيت قراءة كافة الشروط التي وجدت بعضها ضربًا مِن الجنون، وبِها الكثير مِن الإستبداد! وعِندما أبصرت نهاية الصفحة وجدت توقيع جوليان بلاك وود يملئ الفراغ بصرامة، فتنبأت تلقائيًا أن الفراغ المتواجِد أسفل خانة توقيع الطرف الثاني يخُصني؛ إلينور فانس.زفرت أنفاسي بحنق ونظرت للسيد بلاك وود مرة أُخرى ولكن بغيظ أكبر مِن السابِق: "جديًا؟"عقد حاجبيه بإستغراب من رد فعلي وإستفسر بنبرة هادئة: "ماذا؟"أغمضت عيني بضيق وقُلت بسُخرية لاذعة: "ما تِلك الشروط سيد بلاك وود؟ أستتزوجني أم ستُجنِدُني في الجيش؟"إعتدل بجلستهُ حيثُ إستندَ بمرفقه على الطاولة، مقترباً مني بجسده الضخم: "وما بِها الشروط آنسة فانس؟"أيتحدث بجدية؟ ألا يرى أي مُشكلة بتِلك الشروط؟"أنا إنسانة مُتحررة لا تقبَل العيش أسفل كُل تِلك الضغوط، لا أنكِر وجود بعض الشروط المُناسِبة والمعقولة إلا أن بقية الشروط ضربٌ مِن الجنون!""حاولت مُراعاتِك كثيرًا أثناء صياغة العقد، هذا أقصى ما إستطعت التوصل إليه."قالها ببساطة وهو يرتشف من نبيذُه، فإشتد غضبي أكثر وكورت قبضتي حتى ابيضت أطراف أصابعي وإعترضت بتذمر: "هُناك بعض الشروط