الرابطة المقطوعة

الفصل الخامس

«أليست محظيتك ستغادر أيضًا؟» سألت إيلارا.

«افعلي ما يُطلب منكِ يا لونا. لا تجرئي على مناقشتي أمام أقراني.»

مثل صاعقة من البرق، اندفعت أحلامها إلى ذهنها. التفتت نحو مورغانا التي بدت خائبة الأمل وغاضبة، ثم إلى لوكان الذي كانت عيناه قد عادتا بالفعل إلى سيرا، وإلى سيرا التي بدت مرتاحة، مستمتعة باهتمام الزعيم.

الثلاثة.

كان هناك شيء ما يحدث. كان هناك سبب لوجودهم في أحلامها.

أنهى الزعيم ريفن كلامه بابتسامة مزعجة، ووجه نظرة طويلة إلى إيلارا، مستهزئًا بها. متحديًا إياها أن تبتلع الطُعم.

وضعت مورغانا يدها على كتف إيلارا وهي تقول: «لا يمكنك إغواء لونا بكلماتك الجميلة، أيها الزعيم ريفن»

«ما... ماذا قصدتِ عندما قلتِ إنهم كانوا يكذبون؟» سألت إيلارا بصوت حاد، ونظرتها مثبتة على عيني الزعيم ريفن.

شعرت بأظافر مورغانا تنغرس في كتفيها، معبرةً عن عدم موافقتها على سؤالها.

«لا أستطيع أن أقول لكِ بالضبط ما تريدين سماعه، يا عزيزتي إيلارا. عليكِ أن تكتشفي ذلك بنفسكِ. هناك سبب لعدم السماح لكِ بالخروج من أراضي هذه القطيع منذ أكثر من خمس سنوات، يا لونا. ألم تشعري بالفضول أبدًا لمعرفة السبب؟ أم أنكِ تستسلمين وتنبحين ككلب شارد عندما يأمروكِ بذلك؟»

التفتت إيلارا لتنظر إلى مورغانا وكأنها تسألها إن كان ذلك صحيحًا.

«كفى!! لقد سئمتُ! عليكم مغادرة أراضي قطيعي وحدوده بسلام، قبل أن أجعلكم تُطردون بالقوة» قال ألفا لوكان.

حتى إيلارا كانت تعلم أنه سيكون من المستحيل إخراجه بالقوة. الذئب الذي أمامها لم يكن عاديًا. كانت القوة الخالصة تتدفق تحت جلده. كان بإمكانه تدمير أراضي القطيع بأكملها لو شاء ذلك. كان ذلك واضحًا تمامًا.

«لا يسعني سوى أن أمد يدي إليك، وأرشدك إلى الاتجاه الصحيح.» تابع ألفا ريفن حديثه وكأنهم لم يهددوه للتو.

ثم التفت لوكان إليها، وبدا على وجهه نفس الغضب المتدفق. «حسنًا يا لونا. يكفي هذا القدر من الإثارة لليوم... عليكِ أن تتوجهي إلى غرفتكِ على الفور. فهناك أمور أكثر أهمية على وشك المناقشة.»

وقفت إيلارا من مقعدها دون حتى أن تفكر في الأمر. فقد تعرضت للضرب والعقاب بما يكفي لتعرف أنه لا يجوز لها عصيان ألفاها وزوجها. لكنها لاحظت بعد ذلك أن سيرا لا تزال جالسة براحة.

«ألا تغادر محظيتك أيضًا؟» سألت إيلارا.

«افعلي ما يُطلب منكِ يا لونا. لا تجرئي على التشكيك في أوامري أمام أقراني.»

مثل صاعقة من البرق، اندفعت أحلامها إلى ذهنها. التفتت نحو مورغانا التي بدت خائبة الأمل وغاضبة، ثم إلى لوكان الذي كانت عيناه قد عادتا بالفعل إلى سيرا، وإلى سيرا التي بدت مرتاحة، مستمتعة باهتمام الزعيم.

الثلاثة.

كان هناك شيء ما يحدث. كان هناك سبب لوجودهم في أحلامها.

دفعت إيلارا قدميها للمشي، خطوة تلو الأخرى.

نزلت من المنصة المرتفعة، وسارت مباشرةً نحو الزعيم ريفن.

«إلى أين سنذهب؟» سألته بهدوء.

كانت بحاجة إلى معرفة السبب، ولم تكن لتجد تلك الإجابات في قاع مزهرية الزهور التي كانت ستقوم بترتيبها، أو في الفساتين العديدة المملة التي كانت سترتديها.

«متى وأين سنذهب؟» سألته مرة أخرى.

«إذا غادرتِ أراضي هذه القطيع،» صرخ ألفا لوكان، وعيناه تحيط بهما هالة حمراء من الغضب. «إذا خطوتِ خطوة واحدة خارج هذه القطيع، فلن يكون لديكِ قطيع تعودين إليه عندما تعودين في النهاية. سأتوقف عن كوني رفيقكِ وزوجكِ وألفا. سأرفضكِ» أنهى لوكان كلامه.

«إيلارا، تذكري واجباتك. تذكري من أنتِ. إذا انقلبتِ علينا الآن، فكل ما فعلتِه، وكل الدروس التي تعلمتِها مني ستذهب سدى. لا تتخذي قرارًا خاطئًا وتدمري كل شيء»، قالت مورغانا من بجانب لوكان.

من مكانها على الأرض، أصبحت ترى الجميع بوضوح الآن... من المضحك كيف بقي الثلاثة على المسرح.

«إذا رحلتِ، فسيحل رين محلكِ بصفته لونا»، قال الزعيم لوكان بحزم.

«لقد كنتُ محاربة منذ أن بدأتُ أمشي. لقد دربني أبي وعلمني كل ما يعرفه. سواء كانت لعنة أو نبوءة أم لا، فقد أحبني واعتنى بي بأفضل ما استطاع. لم يخفني أبدًا عن أعين الناس، ولم يخبرني أبدًا أنني لست جيدة بما يكفي أو أن عليّ أن أبذل جهدًا مضاعفًا حتى يقبلني الناس." رمشت إيلارا بعينيها لتكبح دموعها بينما عادت ذكريات والدها تتدفق إلى ذهنها.

"لقد ذاقت الحب، وذاقت القوة، وذاقت معنى الأسرة، وحتى بصفتي لونا الخاصة بك، لم تقدم لي أيًا منها أبدًا. قلت إنك اخترتني عن طريق الخطأ، وإنك كنت شاباً وأحمقاً.

حسناً، دعني أزيل هذا الاختيار عن كاهلك. أنا، إيلارا مارتينز، أرفضك، أيها الألفا لوكان، كشريك لي بحضور جميع هؤلاء الشهود وتحت أعين إلهة القمر التي ترى كل شيء. لن أكون مرتبطة بك من الآن فصاعداً!!! وداعاً يا لوكان"

أجبرت إيلارا ساقيها على التحرك بينما كان الألم الشديد يغمرها ويبتلعها بالكامل.

خرجت من باب قاعة الولائم وواصلت السير، دون أن ترى ما حولها حقًا.

كانت بحاجة إلى التنفس. كانت بحاجة إلى الهواء، وكانت بحاجة إلى أن يتوقف الألم، وكانت بحاجة إلى...

أمسكت بها أذرع قوية بينما كان جسدها يهتز بقوة البكاء والألم.

أطلقت إيلارا صرخةً عندما انقطع رابط التزاوج وأصبح كل شيء أسود.