LOGINبرناردو بعد أن غادرت الغرفة التي كان أولئك الثلاثة فيها، ظل ذئبي يحاول إجباري على العودة وحمل رفيقتنا، لكنني قاومته وأغلقت عليه. الآن أصبح رأسي هادئًا، لكنني كنت مضطربًا للغاية، خاصة لأنني جعلت هارلين تعتقد أنني سأسمح لها بالرحيل. أبدًا! من الجنون أنني فعلت أشياء أسوأ لهارلين، والآن بعد أن أخبرتني أنها ربما لم تعد تريدني، لم أستطع تحمل الأمر. كنت في اجتماع مهم، لكن كل ما استطعت التفكير فيه هو هارلين وكيف أصلح علاقتنا. كان كل شيء خطئي. السبب الوحيد الذي جعلها تتحدث عن الرحيل هو أنني رفضتها من قبل بدلًا من إكمال طقوس التزاوج والإعلان للمملكة أنني وجدت رفيقتي بالفعل وأنها لونا القطيع. لو لم أرفضها من قبل، لكنا قد أكملنا طقوس التزاوج التي كانت ستربطنا معًا إلى الأبد الآن، ولما فكرت أبدًا في تركي بسبب مصاص دماء ما. صررت على أسناني عند التفكير في مصاص الدماء ذلك. ظهر من العدم، والآن امرأتان مهمتان في حياتي تريدان الرحيل معه. “جلالتك؟” سمعت صوتًا وأدركت أن الدلتات الذين كنت أعقد الاجتماع معهم كانوا يحاولون لفت انتباهي. وجهت انتباهي إليهم. “نعم؟” سألت. “قلت إنه بما أننا وجدنا طريقهم
هارلين لم يكن ينبغي أن أقول ذلك، كنت أعرف أنه لا ينبغي أن أنطق بتلك الكلمات عندما رأيت كيف تجمد برناردو في مكانه، وكيف لم يستطع حتى أن ينطق بكلمة واحدة، لكنه كان يتصرف بغير عقلانية ولم يكن مستعدًا للاستماع. لماذا لا يستمع إليّ فقط؟ أعلم أنه ملك الألفا وكلمته هي القانون، لكنني رفيقته، وعليه أن يستمع إليّ أنا أيضًا. بالطبع، لم أقصد ما قلته. لن أبتعد عن برناردو أبدًا، لكن كان عليّ أن أجعله يصدق أنني سأفعل، ولهذا السبب دفعته خارج عقلي فورًا بعد أن قلت تلك الكلمات. لم أرد أن يعرف ما أشعر به حقًا. “أنت لا تعنين ذلك.” قالها أخيرًا. لم أكن أجيد الكذب حقًا، لكنني الآن كنت أريده أن يصدق أكاذيبي! لقد اكتشفت للتو أنه ربما لدي أخت توأم تشبهني تمامًا، ومع ذلك، رفيقي لا يهتم حتى ويريد طرد أخي. “إنه يقوم بواجبه كألفا.” زمجرت ذئبتي بانزعاج. كانت غاضبة منذ أن قلت إنني سأرفض برناردو! حتى إنها لم تفهم المزحة. نعم، كان يقوم بواجبه، لكنه الآن كان يؤديه بطريقة خاطئة تمامًا ويطارد الرجل الخطأ. هاري لم يكن العدو. كان ثيو والدببة وأولئك المارقون هم الأعداء. “أعني ما أقول، جلالتك. إذا كنت تريد منهم الرح
برناردو ليس فقط غير جديرة بالاستمرار في العيش في حزمة القمر القرمزي، بل غير جديرة بأن تكون رفيقة روحي ولونا الحزمة القادمة. تسببت الفكرة في ألم حاد لا يُحتمل امتد إلى عمودي الفقري. حتى ذئبي شعر بالقلق. لم أستطع السماح بحدوث ذلك. كنت أريد هارلين بشدة، لدرجة أن فكرة أن تكون غير جديرة بأن تكون جزءًا مني كانت مؤلمة للغاية. لم تكن فكرة أريد حتى التفكير فيها! هي لم تكن مصاصة دماء بأي شكل من الأشكال، ولن تكون كذلك أبدًا. “إنه ليس أخاكِ.” قلت لها بحزم. “وكيف تعرف ذلك؟” “بنفس الطريقة التي تظنين بها أنه أخوكِ لمجرد أنه أخبركِ أن لديه أختًا مثلكِ من دون أي دليل! كيف يمكن أن يكون أخاكِ وأنتِ لستِ مصاصة دماء؟” سألتها. “ألم تسمع ما قاله للتو؟ جلالتك، أرجوك.” توسلت إليّ. كرهت استخدامها للقب. “سمعت ما قاله، لكن ذلك لا معنى له.” أجبتها! حقًا لم يكن له أي معنى! لماذا سيكونون توائم ثلاثة ومن سلالات مختلفة؟! كان ذلك أمرًا لم يُسمع به من قبل، ولهذا كنت مقتنعًا بأنه يختلق كل شيء. “أنت لا تستمع إليّ، برن، أرجوك.” توسلت هارلين. “بن، أرجوك، هاري ليس عدوًا. نعم، إنه مصاص دماء، لكنه لن يؤذي أحدًا!
برناردو لم يعجبني أن أرى رفيقة روحي تمنح اهتمامها لرجل آخر، حتى لو كان ذلك الرجل قد يكون شقيقها الذي لم تكن تعرف بوجوده حتى قبل بضع ساعات. لم تلاحظ هارلين حتى أنني دخلت الغرفة إلا عندما تنحنحت. كان الرجل يعانق أختي. لم تكن لدي مشكلة في ذلك الآن بعد أن اكتشفت أنه رفيق روحها، لكن نظره إلى رفيقة روحي بينما كان يعانق أختي لم يرق لي. توجهت إلى هارلين وسحبتها نحوي. “هل يجب أن نتركهما لبعض الوقت وحدهما؟” طلبت منها، ومن دون انتظار إجابتها، بدأت أسحبها معي خارج الغرفة، لكن صوته أوقفنا عن المغادرة. “انتظرا، أحتاج إلى التحدث معها.” قال. استدرت نحوه وحدقت فيه بغضب. من يظن نفسه؟ ولماذا كان يتصرف براحة كبيرة إلى هذا الحد وهو يصدر الأوامر؟ ما زلت أنا الألفا الوحيد في هذه المنطقة. كان لدي الكثير لأفعله. لم يتم العثور على ثيو بعد، والآن بعد أن عرفت أنه المسؤول عما حدث لأختي، أردت العثور عليه وسلخ جلده حيًا. كان يستحق أن يموت بأكثر الطرق إيلامًا. كان على والده أن يتحمل فقدان ابنه، لأنه لا توجد أي طريقة ليخرج ذلك الحقير من هذا الأمر حيًا. بسببه، كدت أقتل رفيق أختي. ورغم أنني لم أكن أحب رفيقها بس
هارلين “كيف؟ كيف يمكن أن يكون مصاص دماء ولا يزال شقيقي التوأم؟” سألتها. “لا أعرف بشأن ذلك. لم يقل لي أي شيء، لكنني أعرف أن هاري مصاص دماء. يستطيع إخفاء ذلك عن الجميع، بما في ذلك برناردو، لأنه درّب نفسه على إخفاء حقيقته. هكذا تمكن من العيش بحرية مع البشر، لكنه لا يستطيع إخفاء ذلك عني لأنني رفيقة روحه.” كشفت. كنت الآن في حيرة شديدة. “كيف يمكن أن تكوني مرتبطة برفيق روح مصاص دماء؟ مصاصو الدماء أعداء الحزمة. مصاصو الدماء على وشك الانقراض.” قلت، وندمت على الكلمات بمجرد خروجها. كان ذلك بالضبط ما كانت تقلق بشأنه. كان هذا هو سبب هروبها عندما اكتشفت أن هاري رفيق روحها. لا أحد يرتبط برفيق روح من مصاصي الدماء إلا مصاصو الدماء أنفسهم. “أنا آسفة، ما كان ينبغي أن أقول ذلك.” اعتذرت، لكنها هزت رأسها. “لا داعي للاعتذار عن قول الحقائق. أعرف ذلك، ولهذا لم أرد أن أكون معه، لكن بعد الشجار الذي حدث بيني وبين أخي، ذهبت لرؤية شقيقتيّ والتقيت بهاري مرة أخرى. لم أستطع رفضه هذه المرة، وعدنا معًا إلى القمر القرمزي لأنني أردت أن أتوسل إلى أخي كي يسمح لنا بأن نكون معًا، والآن أشعر أنني ارتكبت خطأ.” كشفت ص
هارلين “شقيق توأم؟ كيف عرفتِ ذلك؟” سألتها. توأم؟ كنت لا أزال أحاول استيعاب فكرة أننا قد نكون مرتبطين ببعضنا، والآن كانت صوفي تتحدث عن كوننا توأمًا، وهذا ببساطة لم يكن منطقيًا بالنسبة لي. كيف يمكن أن يكون لدي توأم وأنفصل عنه طوال معظم حياتنا؟ “نعم، شقيق توأم. أعرف ذلك لأنه أخبرني. إنه رفيق روحي، ولدينا هذه القدرة التي تمكننا من التحدث مع بعضنا دون أن ننطق بكلمة واحدة. هكذا أعرف أنه في الزنزانة الآن. وهكذا أعرف أن أخي حاول قتله وأنكِ كنتِ من أوقفه.” كشفت صوفي. كانت تعرف ما حدث أثناء نومها، لذلك لم تكن هناك طريقة يمكن أن تكون بها كاذبة، لكن كيف عرف هاري أنني توأمه؟ هل شعر هو أيضًا بهذا الرابط؟ “ليس لدي توأم، وليس لدي أي أفراد من العائلة. مات أبي منذ سنوات، وأنا لا أعرف أمي.” قلت. لم أكن أعرف من كنت أحاول إقناعه. نفسي أم صوفي. “لا أعرف. أنا فقط أخبرك بما قاله هاري. وأريد أن أخبرك بأنني آسفة على ما فعلته بك. كنت غبية وغير ناضجة. ليس لدي أي عذر، ولستِ مضطرة إلى مسامحتي، لكنني أريدك أن تعرفي أنني ما كنت لأرسلك بعيدًا لو كنت أعرف أنكِ رفيقة روح برناردو الحقيقية.” قالت. للمرة الأولى، ا







