6

الفصل السادس

فينيسيوس ستروندا

سارت لوسيا نحو الحمّام بصمت. الجسد لا يزال يرتجف، والقدمان حافيتان على الرخام. لم أقل شيئًا، اكتفيتُ بالاستناد إلى جدار الغرفة، وأنا أخلع حذائي ببطء.

سحبتُ غطاء السرير بحركة نفد صبرها، وألقيته جانبًا. كان الغضب لا يزال ينبض في صدغي، لكن كان هناك أيضًا لذّة مريضة في معرفة أنه لا مخرج لها.

فتحتُ باب الحمّام قليلًا لأتفقّدها. صدى صوت الماء يتردّد. البخار يتصاعد في الهواء. كانت في الداخل، لكن... هادئة بشكل غريب.

— لوسيا... — ناديتُ بصوت منخفض محمّل بالسلطة. — لا تجعليني أنتظر. كوني سريعة.

صمت.

دخلتُ دفعة واحدة، وخطواتي ثابتة على الأرض. عندها أدركت: النافذة الجانبية كانت مفتوحة قليلًا، والستارة تتأرجح مع نسيم الليل. حوض الاستحمام لا يزال ممتلئًا. لكن لوسيا لم تكن هناك.

صعد الدم كالنار.

— يا فتاة ملعونة... — دمدمتُ، وهرولتُ إلى النافذة.

وهناك كانت. تحاول النزول عبر إفريز الحائط، ملفوفة بمنشفة فقط، وشعرها الأحمر متناثر كراية حرب. كان اليأس يجعل أصابعها ترتجف وهي تبحث عن سند.

— يا لعينة الشيطان... كيف تجرؤين على تحدّيي هكذا؟ — دمدمتُ والدم يصعد فيّ.

خرجتُ من الغرفة كالمجنون، وخطواتي تتردّد في الممرّ. سرعان ما سمعتُ صرخات وضجّة عراك قادمة من الحديقة الجانبية.

— دون فينيسيوس! — صرخ أحد الجنود وكأنني صرتُ الدون بالفعل. الملعونون، أيها المتزلّفون.

هرولتُ إلى هناك. كان اثنان من رجالي يحاولان الإمساك بلوسيا، وهي تقاوم والمنشفة ملتصقة بجسدها.

اللعنة! إن سقطت هذه المنشفة سأقتل هذه الفتاة.

كان شعرها الأحمر يتطاير، وقدماها تركلان الهواء، وأسنانها مطبقة. عضّت كتف أحدهم بقوة حتى زأر الرجل، وكاد يفلتها.

— يا ابن العاهرة! أمسكوا جيدًا! — دمدمتُ وأنا أتقدّم.

حاول أحدهما أن يبرّر، وهو يلهث:

— دون، إنها متوحّشة... كادت تقفز من فوق السور.

اغتنمت لوسيا غفلته وخمشت وجهه، فسال الدم. اضطر الآخر إلى سحبها من ذراعها، لكنها أدارت جسدها وضربته بركبتها في بطنه.

— اللعنة! — تأوّه الجندي، منحنيًا.

عندها اقتربتُ. أمسكتُ ذراع لوسيا بقوة حتى سمعتُ فرقعة كتفها وهي تُسحب.

— أفلتني! دعوني أذهب! أفلتني!

صرخت، لكنني لم أفلتها. انتزعتها من ذراعي الجنديين بجذبة جافّة، كأنها ملكي وحدي.

— لا أحتاج إلى عاجزين ليمسكوا فتاة! — صرختُ في وجهيهما. — إن لم تقدروا حتى على هذا، فأنتم لا تصلحون لشيء. عندما أتولّى كدون، سأختار فريقي بنفسي.

أطأطأا رأسيهما خجلًا، بينما كنت أجرّ لوسيا عائدة إلى داخل البيت، متجاهلًا الركلات واللكمات التي حاولت أن تسدّدها لي.

جررتها إلى الغرفة، وجسدها يرتجف من الغضب لا من الخوف. أغلقتُ الباب بقوة، ودون تردّد، انتزعتُ المنشفة عنها بحركة واحدة. انزلق القماش من يديها وبقي في قبضتي لثانية، قبل أن أرميه في حوض الاستحمام الممتلئ، فتطاير الماء إلى الخارج.

— هنا أنا من يأمر، اللعنة! — صرختُ وصدره يلهث. — لا تتحدّيني بهذه الطريقة مرة أخرى. أبدًا!

— قلتُ إنني أريد أن أذهب!

— خرجتِ شبه عارية أمام الجنود! كان يجب أن أقتلك!

لم تتراجع لوسيا، بل استدارت نحوي وعيناها مغرورقتان بالدموع وصرخت:

— أنا خائفة! أتفهم؟ لا أريد أن أُحبس مرة أخرى، لا أريد أن أعود إلى قفص ملعون! — انكسر صوتها في النهاية، لكنه ظلّ قاطعًا. — أفضّل الموت على أن أعيش محبوسة هكذا! عارية أو كاسية... لم أعد أهتم. فقط لا أريد أن أتألّم أكثر.

تردّدت الصرخات في الغرفة، واخترقتني كالشفرات. للحظة، بقيتُ صامتًا، أنظر إليها. كان تنفّسها سريعًا، وصدرها يعلو ويهبط، والدموع الآن تسيل حقًّا.

جعل الماء الساخن واضحًا ما لم أرَه جيدًا من قبل. ندوب. صغيرة، غير منتظمة، متناثرة على الكتفين والذراعين والظهر. بعضها بدا كجروح، وبعضها كحروق.

تجمّد فكي. كان الدم ينبض. وكلما زادت رغبتي في كسر عنق من فعل هذا بها.

وضعتُ يديّ على حافة حوض الاستحمام، وحدّقتُ فيها.

— هل هو من فعل هذا بك؟ الـ ملعون الذي لا تريدين قول اسمه؟

أغمضت عينيها، وأغرقت وجهها في الماء، وعندما رفعت رأسها، واصلت فقط فرك ذراعها. تظاهرت بأنني غير موجود.

مرّرتُ يدي على وجهي، محاولًا ضبط غضبي.

— عندما أكتشف من كان، لن أقتله فقط. سأجعله يتوسّل الموت. وربما لن أمنحه إياه.

ارتجفت. لكنها لم تنظر إليّ.

اقتربتُ ببطء، دون عنف هذه المرة. وضعتُ يدًا ثابتة على كتفها، والأخرى رفعت ذقنها لتنظر إليّ.

— لوسيا... هنا ليس قفصًا. — قلتُ بصوت منخفض لكن حازم، تاركًا كل كلمة تثقل. — أنتِ في غرفة. غرفتي. ولن يحبسك أحد كما من قبل. فقط لا تستفزّيني يا فتاة... لأنني قد أفقد صبري، وهذا ليس ما أريده.

رمشت بسرعة، محاولةً دفع البكاء بعيدًا، لكنها لم تستطع. أفسح الغضب مكانه لخوف هشّ لم ترد إظهاره.

— لا أريد أن أخاف منك... — همست، شبه مهموسة.

تجمّد فكي، وفي داخلي احترق الغضب على ماضيها أكثر من أي استفزاز. تنفّستُ بعمق، وأبقيتُ يدي على ذقنها، ثابتة لكن غير عدوانية.

— إذًا لا تخافي. أنا لستُ هو. — خرج صوتي أجشّ ومحمّلًا. — وإن اكتشفتُ من تركك بهذا الخوف، أُقسم أنني سأنهي حياته.

امتلأت عيناها بالدموع مرة أخرى، لكنها هذه المرة لم تصرخ. أزاحت بصرها فقط، وكأنها تحاول أن تحمي نفسها من الإيمان بي.

أفلتُ وجهها ببطء وسرتُ نحو الخزانة. أخذتُ رداءً من قماش سميك وعدتُ إلى حافة حوض الاستحمام. مددتُ يدي.

— تعالي.

تردّدت لحظة، ثم خرجت من الماء ببطء. أخذتُ الرداء، وألبستها إياه بهدوء، وعقدتُ العقدة عند خصرها، ويداي الثابتتان تمسكان ذراعيها لثوانٍ إضافية.

— ارتاحي فقط. — قلتُ قريبًا من أذنها. — غدًا سنتحدّث. لكن تذكّري: أنتِ زوجة الدون المستقبلية.

أبعدتُ وجهي قليلًا، وتركتُ نظري يغوص في نظرها.

— فقط لا تجرؤي على تحدّيي مرة أخرى... لأنني حينها لا أعرف إن كنت سأستطيع أن أُمسك نفسي.