الفصل 299

"هذه ليست إجابة!"، رددتُ بحدة.

كانت عيناه كدوّامةٍ من الأمواج، تعصف خلفهما عاصفةٌ هوجاء في تلك الغيوم الرمادية، وكأنّهما تستدعيانني إلى أعماقهما، تحبسانني هناك، ترفضان أن تطلقا سراحي.

وفي تلك اللحظة رأيتُه: شرخٌ في درعه. السببُ الحقيقي لعدم رغبته في أن أرى إيثان.

للمرة الثانية هذا اليوم أصابتني الصدمة.

"أنت خائف، أليس كذلك؟"، سألته بهمسة بينما عقلي لا يزال يحاول استيعاب ما اكتشفته.

التفت مُبتعدًا، لكن بعد فوات الأوان؛ فلقد رأيت الخوف في عينيه. لا عودة بعد هذا.

تقدمتُ نحوه، ووضعتُ يدي برفقٍ على كتفيه، " تكلّم معي يا رووان."

بدون قصدٍ، وجدتُ نفسي أدلّك كتفيه حين لمست التوتر المتشنج فيهما. كلّ ما أردته كان أن أفهم.

أطلق زفيرًا عميقًا كان قد كتمه لبعض الوقت، ثم استدار لمواجهتي أخيرًا.

لأول مرة منذ أن عرفْتُ رووان، رأيتُ انعدام الأمان يتجلى في أعماق عينيه.

"أنتِ محقة يا آفا. أنا خائفٌ."، قالها وهو يتنهد بوهن. "خائفٌ من أن تقعي في حبه، ومن أن تختاريه عليّ كما اخترت إيما مرارًا وتكرارًا. أنا خائفٌ جدًا أن تستيقظي يومًا وتقرّري أنني لا أستحقك، أنني لست جيدًا بما يكفي، وأنكِ ستتركني. لا أعتقد أ