Se connecterالفصل الأولإيريناتأخرت دورتي الشهرية أربعة أشهر.وكان ذلك السبب الوحيد الذي جعلني ما زلت أقاوم وما زلت على قيد الحياة.شدَدتُ البطانية الرقيقة حول كتفيّ أكثر. لم يُجدِ ذلك نفعًا. لم يكن هناك شيء في هذه الزنزانة يحتفظ بالدفء. لا الجدران الحجرية، ولا الأرضية، ولا بقايا الطعام التي كان الحراس يسمونها طعامًا.كان الصوت الوحيد في الزنزانة هو اصطكاك أسناني من شدة البرد.كانت أضلعي لا تزال تؤلمني كلما تنفست بعمق شديد. وكانت هناك كدمات تحت أكمامي لم تختفِ تمامًا، كدمات قديمة تراكمت فوقها أخرى أحدث منها. حبستني عائلتي في هذه الزنزانة في اليوم الذي اكتشفوا فيه علاقتي بماركو هايدن، الكابو في المافيا الإيطالية، وعلموا أنني ساعدته هو وعائلته على الهرب من روسيا.ومنذ ذلك الحين، لم أرَ ضوء الشمس.أعلنوا أنني خائنة للبراتفا.لكن ذلك لم يكن أكثر ما يخيفني. ما أرعبني حقًا هو مرور أربعة أشهر دون أن تأتي دورتي الشهرية.ومنذ ذلك اليوم، أصبحت أتساءل كل يوم إن كان هناك طفل ينمو بداخلي.وضعتُ إحدى يديّ على بطني وأغمضت عينيّ."هل سيكون السبب الذي يجعلهم يقتلونني أخيرًا ويتركونني أرتاح... أم السبب الذي يجعل
الفصلليفيوقفت بين الحشد، أراقب ميلا ولوكا وهما يضحكان ويتنقلان بين الضيوف.كانت جميلة. أجمل مما رأيتها في حياتي.التوى شيء مؤلم داخل صدري.رأيت ميلا مرات لا تُحصى من قبل. رأيتها تضحك، وتتجادل، وتبكي.احتضنتها عندما كانت خائفة. وكنت إلى جانبها عندما كانت بحاجة إلى شخص.ومع ذلك، عندما رأيتها ترتدي فستان العروس، أدركت شيئًا قضيت وقتًا طويلًا أرفض الاعتراف به.كنت أحبها.تقلصت معدتي.كيف بحق الجحيم كنت أعمى إلى هذه الدرجة؟تذكرت كل مرة وثقت بي فيها. لكنني استغللتها.تلاعبت بمشاعرها لأنني ظننت أنني أستطيع السيطرة على الموقف.الطريقة التي كان لوكا ينظر بها إليها أخبرتني بكل شيء. لم يكن يتزوجها فحسب.كان مهووسًا بها بحق.وكانت ميلا تنظر إليه وكأنه الرجل الوحيد في العالم.ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي.لقد فهمت ما خسرته متأخرًا جدًا.لو كنت أدركت مشاعري في وقت أبكر، هل كانت الأمور ستختلف؟تذكرت اليوم الذي اكتشفت فيه من تكون ميلا حقًا.رئيسة مافيا.المرأة التي كنت أقع في حبها تنتمي إلى العالم الذي قضيت حياتي كلها أرغب في الابتعاد عنه.ما زلت أتذكر الصدمة التي ارتسمت على وجهي عندما انكشفت الح
لوكاما إن وقعت عيناي عليها، حتى انقطع أنفاسي واختفى كل شيء من حولي.الموسيقى. الأصوات. مئات الأشخاص الواقفين حولي.لم يعد هناك شيء آخر مهم.هي فقط.كانت تسير نحوي بفستان زفاف أبيض، وطرحتها تنساب خلفها مع كل خطوة.زوجتي المستقبلية.المرأة التي كانت ذات يوم أكبر نقطة ضعف سمحت لنفسي بامتلاكها.قضيت سنوات أقنع نفسي بأنني أستطيع العيش من دونها.لكن وأنا أقف هناك، أراقبها تتقدم نحوي، أدركت أخيرًا كم كانت تلك الكذبة غبية.كان وجهها ناعمًا، جميلًا، يكاد يكون غير حقيقي. لكن عينيها هما ما حطمني. نفس العينين اللتين تحدتاني من قبل. وأغضبتاني. وجعلتاني أفقد السيطرة. نفس العينين اللتين كنت أبحث عنهما في كل مرة ظننت أنني على وشك خسارتها.قتلت رجالًا دون أن أرمش. وأصدرت أوامر بالإعدام دون تردد. وبنيت إمبراطورية كان الناس يخافون حتى من تحديها.كنت الدون.ومع ذلك، وقفت هناك كالأحمق اللعين لمجرد أن امرأة واحدة كانت تسير نحوي.ولم تكن وحدها.كان أنجيلو يسير بجانبها، مرتديًا بدلة سوداء صغيرة كنت قد اخترتها له بنفسي. طفلي الأول. كان يشبهني كثيرًا لدرجة أنني ما زلت أحيانًا لا أصدق أنني فاتني خمس سنوات من ح
أخذت نفسًا عميقًا واستدرت ببطء.ساد الصمت التام في الغرفة. اتسعت عينا أنجيلو، وانفرج فمه وهو يحدق بي من رأسي حتى أخمص قدمي.“ماما…”وضعت ماما كلتا يديها على فمها، وامتلأت عيناها بالدموع على الفور.“يا إلهي…”ابتسمت بتوتر.ابتسمت ناديا أيضًا وقالت: “جميلة جدًا.”كنت قد رأيت نفسي في المرآة مرات لا تحصى أثناء استعدادي، لكن بطريقة ما، عندما وقفت أمامهم، بدا كل شيء مختلفًا.كان فستان الزفاف يحتضن جسدي بشكل مثالي.كان فستانًا رائعًا بقصة حورية البحر، ضيقًا من الأعلى وحتى فخذيّ، يبرز مؤخرتي قبل أن يتسع بشكل دراماتيكي باتجاه الأرض.كان القماش الرقيق يلمع مع كل حركة، ومغطى بتطريزات دقيقة تلتقط الضوء كأنها ألماسات صغيرة.كان الجزء العلوي أنيقًا ومحددًا، يبرز خصري قبل أن ينساب بسلاسة فوق وركيّ.امتد ذيله الطويل خلفي، منتشرا على الأرض كبركة من الحرير الأبيض.وانسدل الطرْح من شعري وتدلى على ظهري، ناعمًا وخفيفًا تقريبًا فوق الفستان.خفضت عينيّ، وشعرت فجأة بالخجل تحت نظراتهم. “أليس… مبالغًا فيه؟”كررت ماما وهي لا تزال تغطي فمها بيديها: “مبالغًا فيه؟”ثم هزت رأسها. “لا يا حبيبتي. تبدين مذهلة.”قال أن
الفصل مِلا مرت الأيام، واستمر الشجار نفسه طوال تلك الفترة. كانت ماما تضبط لوكا في سريري أكثر من مرة، وفي كل مرة كان ينتهي الأمر بهما وهما يتجادلان حول الأمر نفسه. على ما يبدو، لم يكن مسموحًا لخطيبي أن ينام بجوار زوجته المستقبلية قبل الزفاف. وفقًا لماما، كانت هذه تقاليد إيطالية. ووفقًا للوكا، كانت سخافة لا معنى لها. أما أنا... فكنت أحاول فقط ألا أضحك كلما بدأ الاثنان في الجدال. وضعت أليسا في سريرها في غرفة أنجيلو، ثم التفتُّ إلى المربية. "لا تترددي في الاتصال بي متى حدث شيء مهم." أومأت برأسها. "حاضر، آنسة روسيتي." انحنيت وقبّلت جبين أميرتي الصغيرة قبل أن أغادر الغرفة. نظرت حولي في الممر، متسائلة أين اختفى أنجيلو هذا الصباح. كان ذلك الصبي هادئًا على نحو غير معتاد في الآونة الأخيرة. نزلت إلى الطابق السفلي، وأنا أفكر بالفعل في الغد. غدًا... سأصبح أخيرًا زوجة لوكا هايدن. مجرد التفكير في الأمر جعل قلبي يخفق بسرعة أكبر. لطالما تخيلت هذه اللحظة مرات لا تحصى. لكنني لم أتخيل قط أنها ستحدث بعد كل ما مررنا به. عندما وصلت إلى الصالة الرئيسية، توقفت. اتس
ميلا جعلت النظرة المظلمة في عيني لوكا قلبي يخفق بسرعة. لم يجب عن سؤالي، بل دفعني إلى داخل الغرفة وأغلق الباب بقدمه. “لوكا…” اختنق صوتي وهو يديرنا معا ويدفع ظهري إلى الباب، ممسكًا بكلتا يديّ فوق رأسي بيد واحدة، بينما ضغط شفتيه على شفتيّ. أما يده الأخرى فسحبتني نحوه. “لم أعد أستطيع الانتظار أكثر.” همس بذلك، فابتعدت بوجهي قليلًا حتى أتمكن من النظر إليه. “حتى الآن، والآن بعد أن أصبحت أخيرًا خطيبتي، ما زلت لا أستطيع أن أكون معك؟ ما معنى هذا؟” رفعت حاجبًا. “ماذا تقصد بذلك؟ لقد قضينا فترة بعد الظهر بأكملها معًا في مكتبي على الاريكة. حتى إنني لم أحصل على فرصة للعمل بشكل صحيح خلال الأسبوع الماضي منذ أن تقدمت لي.” ابتسم ابتسامة جانبية، وكانت عيناه مظلمتين كليلٍ حالك. “هذا لا يكفي. عليك أن تعوضيني عن كل الليالي التي جعلتني أقضيها بعيدًا عنك.” قبّل شحمة أذني. “لماذا لا ننتقل إلى الغرفة نفسها؟ سيكون الأمر أكثر راحة.” ضحكت وقبّلته. “عليك إقناع والدتك. لقد قالت إن هذه تقاليد إيطالية.” في صباح اليوم التالي، رفرفت جفوني وانفتحت عيناي. كان جسدي يشعر بالحرارة، وعندما ح







