16

أوليفيا

•

قبل أن تنتهي المكالمة، طلبت مني أماندا أن أقضي اليوم معها ومع ديفيد. أرادتني أن أسترخي وأُبعد ذهني عن كل ما يحدث.

كنت مترددة بشأن الأمر في البداية، لكنه كان سيكون وسيلة جيدة لإلهائي عن كل شيء. لم يكن لدي أي خطط أخرى لذلك اليوم، لذلك قررت الموافقة.

قضيت بعض الوقت الإضافي في غرفة النوم أشاهد التلفاز. أردت أن يغادر أليكس المنزل إلى العمل قبل أن أنزل لتناول الإفطار.

بعد حوالي ساعة، نزلت إلى الطابق السفلي لتناول الطعام لأن معدتي كانت تقرقر، إذ لم أكن قد أكلت شيئًا. كانت إيميلي لا تزال في المطبخ عندما نزلت، لكن الطاولة كانت قد جُهزت بالفعل.

لاحظت أن أليكس بالكاد أكل شيئًا. كان ذلك نادرًا. لا بد أنه كان على عجلة من أمره. أعني، لقد أضاع معظم صباحه وهو يتشاجر معي.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى انتهيت من الإفطار. كان الوقت قد أصبح متأخرًا في الصباح، لذلك قررت فقط أن أستعد لقضاء اليوم مع إخوتي.

أخذت حمامًا طويلًا ومريحًا. أخذت وقتي في غسل جسدي بغسول اللافندر المفضل لدي. كان الحمام هو الشيء المثالي الذي احتجته ليغسل عني التوتر والضغط اللذين شعرت بهما خلال الأيام القليلة الماضية.

عندما انتهيت، جففت جسدي بمنشفتي الناعمة. ثم ذهبت إلى الخزانة لأختار ملابس اليوم. لم تخبرني أماندا إلى أين كانت ستأخذني. كل ما قالته هو أن أكون مستعدة بحلول الظهر.

لم أكن أعرف ماذا أرتدي، لذلك استقريت على بنطال جينز أسود وقميص أسود. أضفت سترة سوداء خفيفة إلى ملابسي، تحسبًا لأن نذهب إلى مكان مكيف. كما صففت شعري على شكل كعكة فوضوية. بعد ذلك، وضعت كمية قليلة من المكياج، تكفي فقط لإخفاء الهالات السوداء تحت عيني.

بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الوقت قد أصبح ظهرًا بالفعل. كنت مستعدة كما وعدت. أمسكت بحقيبتي وتوجهت إلى الطابق السفلي لانتظار أماندا وديفيد.

بعد وقت قصير، تلقيت رسالة نصية من أماندا تخبرني فيها أنهما قد وصلا. خرجت إلى الخارج ورأيت سيارة ديفيد في المرآب.

توجهت إلى المقعد الخلفي. كان ديفيد وأماندا في الأمام.

“لم أكن أتوقع أن تصلي في الوقت المحدد.” قال ديفيد ممازحًا بينما جلست.

قلبت عيني بمزاح. “مهلًا، أستطيع أن أكون ملتزمة بالمواعيد عندما أريد.” قلت، فضحك ديفيد، ثم شغّل السيارة وقادها خارج البوابة.

استدارت أماندا نحوي ومنحتني ابتسامة دافئة. “أنا سعيدة لأنك استطعتِ المجيء. لقد خططنا لكِ ليوم ممتع.”

رفعت أحد حاجبيّ وقد أثار ذلك فضولي. “وماذا خططتما؟” ضحكا كلاهما على سؤالي.

“ستعرفين قريبًا، إنها مفاجأة.” أجاب ديفيد. عرفت أنه لا فائدة من الاستمرار في السؤال، لأنهما لن يخبراي.

جلست بهدوء طوال الطريق، مترقبة أن أرى إلى أين ستكون وجهتنا. شهقت بعدم تصديق عندما أدركت أن ديفيد كان يقود نحو مدينة ملاهٍ.

“ما الذي يحدث هنا؟” سألت وأنا أضحك بعدم تصديق.

“نريدك أن تستمتعي بوقتك.” أجابت أماندا بنبرة حازمة.

ظللت مصدومة.

“ماذا؟ هل أبدو كمراهقة؟”

كنت أنا وإخوتي نزور مدينة الملاهي دائمًا عندما كنا صغارًا. كانت وسيلتنا الأساسية للترفيه. جزء مني لم يتفاجأ لأنهم أحضروني إلى هنا. كنت أشك في الأمر بالفعل عندما رفضوا إخباري إلى أين كانوا سيأخذونني.

أوقف ديفيد السيارة، ونزلنا جميعًا. وعندما دخلنا، كان المكان مليئًا بالأطفال الصغار الذين يركضون في كل مكان. كان سيكون الأمر أكثر منطقية لو كان معنا طفل.

“ستدفعان ثمن هذا.” قلت وأنا أضحك بصوت عالٍ.

اشترينا تذاكرنا قبل أن نتوجه إلى مركز الألعاب.

عندما دخلنا مركز الألعاب، اجتاحتني موجة من الحنين إلى الماضي. أعاد إليّ صوت ألعاب الأركيد ذكريات طفولتي.

تذكرت الأيام التي كانت فيها الحياة أبسط، وكان أكبر همومي هو كيفية الحصول على تذاكر الألعاب.

كان كل من أماندا وديفيد قد اندمجا بالفعل في ألعاب مختلفة. كنت منغمسة تمامًا في تلك اللحظة، وكان ذهني خاليًا من التوتر والدراما اللذين رافقاني خلال الأيام القليلة الماضية.

قضينا الساعات التالية نضحك، ونصرخ، ونقضي أفضل الأوقات. لم نعد نهتم حتى بكوننا بالغين.

وسرعان ما بدأ الوقت يتأخر. لن أكذب، لقد استمتعت كثيرًا مع إخوتي. كان ذلك بالضبط ما احتجته لأسترخي وأستعيد نشاطي. وحان أخيرًا وقت المغادرة لأننا كنا جميعًا مرهقين.

“كان ذلك رائعًا!” هتفت وأنا أبتسم لإخوتي. “شكرًا لكم على فعل هذا.” قلت بتقدير بينما كنا نسير نحو السيارة.

“كنت أعلم أنك ستحبينه.” قالت أماندا وهي تعانقني من جانبي.

“هل ما زلنا سندفع ثمن ذلك؟” سأل ديفيد وهو يضحك بخفة.

ضحك الجميع، وتوجهنا نحو السيارة.

“لنذهب لتناول العشاء في مطعم قريب.” اقترحت بينما كنا نقود خارج مدينة الملاهي. لقد قضينا ساعات هناك ولم نأكل شيئًا.

وافق إخوتي، وبعد وقت قصير كنا في طريقنا إلى المطعم. أردت أن أسأل إخوتي عن والديّ لأنني لم أتحدث معهما منذ أن غادرت المنزل غاضبة، لكنني لم أرد أن أفسد اليوم الممتع الذي قضيته للتو.

قررت أن أترك الأمر وأتحدث معهما بشأنه في وقت آخر. وبينما كنت أستند إلى مقعد السيارة لأسترخي، اهتز هاتفي.

عندما أخرجته من حقيبتي، رأيت أنها رسالة نصية من ساندرا. لم أكن مستعدة لما رأيته بعد ذلك.

كانت صورة لألكسندر وتريشيا وهما يتبادلان قبلة!