15

أوليفيا

•

كنت أعلم أن ما قلته لأليكس كان مؤلمًا جدًا، لكنني كنت مدفوعة بالغضب. لم أعرف متى خرجت الكلمات من فمي. استطعت أن أرى الألم في عينيه، لذلك لم أعد أستطع النظر إليه. كان عليّ أن أغادر الغرفة.

كان رأسي لا يزال يؤلمني، لذلك نزلت إلى الطابق السفلي لأحضر كوبًا من الماء. صادفت الطاهية وهي تُحضّر الإفطار في المطبخ.

عندما رأتني، ضحكت بخفة، فتوقفت لثانية. «ما المضحك يا إيميلي؟» سألت وأنا أرفع أحد حاجبيّ.

ترددت قليلًا قبل أن تتحدث أخيرًا. «الليلة الماضية، كنتِ ثملة جدًا ولم تكوني قادرة على المشي بمفردك. اضطر ألكسندر إلى حملك إلى الطابق العلوي.» ثم بدأت تضحك.

كنت منزعجة، لكنني لم أستطع إلا أن أشاركها الضحك. كانت تربطني علاقة جيدة بإيميلي، رغم أنها كانت مجرد طاهية في المنزل.

«يا لكِ من فتاة سخيفة.» ضحكت وأنا أفرغ كوب الماء دفعة واحدة.

فاجأني سؤالها التالي. «هل كل شيء على ما يرام بينك وبين ألكسندر؟» كان صوتها مليئًا بالقلق والفضول.

كانت إيميلي شخصًا لطيفًا للتحدث معه، لكن علاقتنا لم تصل إلى المرحلة التي أخبرها فيها عن مشاكلي الزوجية.

لابد أنها لاحظت التوتر بيني وبين أليكس، أو ربما سمعتنا كلما كنا نتشاجر. استطعت أن أرى أنها كانت قلقة بصدق، لكنني لم أشعر بالراحة للحديث عن ذلك.

«نعم، لا يوجد ما يدعو للقلق.» كذبت وأنا أضع الكوب مرة أخرى على الطاولة. «لكن طعامكِ رائحته طيبة.» أضفت، مغيرةً الموضوع.

عرفت إيميلي أنني لا أريد التحدث عن الأمر أكثر، لذلك فهمت التلميح وتوقفت عن السؤال. «شكرًا، أردت أن أعد شيئًا مميزًا اليوم.» قالت، فأومأت لها بابتسامة.

لاحقًا، غادرت المطبخ وعدت إلى غرفة النوم في الطابق العلوي. ولحسن الحظ، كان أليكس قد غادر الغرفة بالفعل. أغلقت الباب خلفي عندما دخلت.

عدت إلى سريري وأمسكت هاتفي. أردت أن أرى ما الذي كانت المدونات تقوله عن زواجي، والتعليقات التي كتبها الناس على المنشورات.

لم يكن ذلك شيئًا صحيًا، لكنني لم أهتم. كانت العناوين قاسية، لكن التعليقات كانت أسوأ. كان لدى الناس الكثير ليقولوه، وكان معظمهم يستمتعون بما يحدث.

حتى إن أحدهم قال إنني لا أملك أي فرصة أمام عارضة الأزياء. وقال شخص آخر إن أليكس كان يستغلني فقط لتمضية الوقت. أكثر ما آلمني هو الجزء الذي قالوا فيه إنني كنت أنتظر القلادة، لكنه أعطاها للمرأة الأفضل.

امتلأت عيناي بالدموع بينما كنت أقرأ تلك الكلمات القاسية، وكانت كل كلمة تبدو وكأنها طعنة صغيرة في قلبي. لم أستطع أن أصدق مدى قسوة الناس.

كان من المفترض أن أكون معتادة على أشياء كهذه، لأن حياتي كانت دائمًا تحت تدقيق الناس، لكن لا أحد يستطيع أن يعتاد على ذلك.

لقد تحدثوا عني في المدونات من قبل، لكنه لم يكن بهذا السوء. أردت أن أرد عليهم، لكنني كنت أعلم أن ذلك بلا فائدة. التفاعل معهم لن يفعل سوى إشعال النار أكثر.

أخذت نفسًا عميقًا، محاوِلة تهدئة نفسي. ذكّرت نفسي أن أولئك الأشخاص لا يعرفونني، ولا يعرفون شيئًا عن حياتي، وأن كلماتهم لا تهم.

كنت أعلم أنه كان يجب أن أتوقف عن قراءة التعليقات، لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على التوقف. واصلت التمرير، واصلت القراءة، وواصلت تعذيب نفسي بتلك التعليقات القاسية.

فجأة، رن هاتفي، فانتفضت من سريري لأنني كنت غارقة في أفكاري. لم أكن أعلم حتى أنني بدأت أبكي.

مسحت دموعي بظاهر يدي، ثم أجبت على المكالمة. كانت أماندا تتصل بي. لم أتحدث مع أي فرد من عائلتي منذ أن غادرت الغداء غاضبة في ذلك اليوم.

«مرحبًا، أنا فقط أتصل لأطمئن عليكِ.» قالت بصوت مليء بالقلق. «كيف حالكِ؟» سألت بصوت منخفض وهادئ.

«أنا بخير، كيف حالكِ أنتِ؟» قلت، رغم أن صوتي كان يتكسر ويبدو حزينًا.

«يمكنكِ التحدث معي، أتعلمين؟» قالت أماندا عندما أدركت أنني لم أكن أقول الحقيقة.

أطلقت تنهيدة طويلة. «لقد تعبت من الحديث عن هذا الأمر. هل رأيتِ التعليقات على تلك المنشورات؟» سألت، والدموع تنهمر من عيني.

«ظننت أننا اتفقنا على الابتعاد عن قسم التعليقات كلما نشروا شيئًا عنكِ؟» كان صوت أماندا ممزوجًا بالقلق، لكن مع لمحة من الانزعاج.

«أعرف، لكنني لم أستطع منع نفسي.» تنهدت.

«ماذا قال أليكس عن كل هذا؟»

«ادعى أنه لا يوجد شيء. قال إنها كانت مجرد مقابلة بين صديقين قديمين لتناول القهوة.»

«هل تصدقينه؟» سألت أماندا، فهززت كتفي.

«لا أعرف. أريد أن أصدقه، لكن من الصعب أن أثق به.» من الطريقة التي تحدث بها أليكس عن الموقف، كان لدي شعور بأنه كان يقول الحقيقة، لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على تقبل أن جزءًا مني كان يثق به.

«آمل أن تنتهي هذه المرحلة قريبًا،» أضافت أماندا.

كانت محقة. لقد تعبت، وأردت أن أنتقل إلى المرحلة التالية من حياتإما أن نصلح زواجنا أو نحصل على الطلاق.

:::