18

أوليفيا

•

كان ألكسندر قد غادر في رحلة عمله منذ حوالي ثلاثة أيام، ولم نتحدث منذ ذلك الحين. كما أن والديّ لم يتحدثا معي أيضًا، لأنهما قالا إنهما ينتظران عودة ألكسندر من رحلته قبل أن يأتيا إلى المنزل مرة أخرى.

كانت كارولين، شقيقة ألكسندر، قد أرسلت لي رسالة في وقت سابق لتخبرني أن والديهما قادمان إلى نيويورك. كان والداهما يعيشان في كاليفورنيا ولا يزوران نيويورك إلا بين الحين والآخر.

وفي كل مرة يزوران فيها نيويورك، كانا يقيمان في منزل ألكسندر. وهذا يعني أنني سأكون معهما وحدي، لأنني لم أكن أعرف متى سيعود ألكسندر.

لم أهتم حتى بسؤاله، لأنني لم أكن أرغب في التحدث إليه. كنت فقط أنتظر عودته حتى ننهي إجراءات الطلاق بشكل نهائي. لم يعد بإمكاني الاستمرار في الزواج من شخص لا يحترمني.

كان من المقرر أن يصل والداه عند الظهيرة، وكانت الظهيرة تقترب بسرعة. قضيت الصباح بأكمله أتأكد من أن كل أنحاء المنزل نظيفة.

كما ساعدت إيميلي في إعداد أطباق متنوعة لوالديه. كان ذلك أمرًا اعتدنا على فعله قبل وصولهما.

وعندما تأكدت أن كل شيء أصبح مثاليًا، عدت إلى الطابق العلوي لأستحم استحمامًا مريحًا. وبعد ذلك، تمددت على السرير لأخذ قيلولة سريعة قبل وصولهما.

بعد عدة ساعات، سمعت طرقًا على باب غرفتي، ففتحت عيني ببطء. كنت لا أزال أشعر بالنعاس، لكن كان عليّ أن أرى من عند الباب.

نهضت من السرير وتوجهت ببطء نحو الباب. وعندما فتحته، وجدت إيميلي تقف في الخارج.

“لقد وصلوا.” قالت وهي تبدو متوترة.

كنت قد طلبت منها أن تخبرني عندما يصلون.

“حسنًا، شكرًا لكِ.” قلت. “سأنزل خلال خمس دقائق.”

عدت إلى الغرفة وأغلقت الباب خلفي. كان والدا ألكسندر لطيفين، لكنني لم أشعر بالارتياح الكامل في وجودهما. كنت أشعر أن حضورهما يحمل نوعًا من التعالي، حتى وإن لم يتصرفا بتعالٍ.

ارتديت ملابس أكثر احتشامًا، ثم نزلت إلى الطابق السفلي. ولحسن الحظ، كانت كارولين برفقتهما. على الأقل، كنت أشعر بالراحة معها.

“مرحبًا.” حييت والدي ألكسندر وعانقتهما بحرارة.

“أوليفيا، كيف حالك؟” سألت إيزابيل بلهجتها البريطانية الواضحة. كانت والدة ألكسندر، إيزابيل، من إنجلترا، لكنها انتقلت إلى كاليفورنيا عندما تزوجت من والده. ورغم أنها عاشت في أمريكا لسنوات طويلة، فإن لهجتها البريطانية لم تختفِ أبدًا.

“أنا بخير، كيف كانت رحلتكما؟”

تحدثنا قليلًا، ثم اصطحبتهما إلى غرفتيهما في الطابق العلوي. كنت قد طلبت من إحدى عاملات المنزل تجهيز الغرفة قبل وصولهما.

“كيف حالك؟” سألت كارولين بعدما خرجنا من غرفة والديها.

“أنا بخير، وأنتِ؟” سألت وهي تنظر إليّ بقلق.

“أنا أيضًا بخير.” أجبت بينما كنا ننزل الدرج.

توقفت كارولين قليلًا.

“أقصد… مع كل ما يحدث. كيف حالك حقًا؟”

كانت تشير إلى الأخبار المنتشرة في المدونات عن زواجي الفاشل.

“أحاول ألا أركز على وسائل التواصل الاجتماعي.” أجبت وأنا آخذ نفسًا عميقًا. “أنا فقط أنتظر عودة أخيك من رحلة عمله.”

“ألم تتحدثي معه حتى الآن؟”

“وهو أيضًا لم يحاول التواصل معي.” قلت وأنا أمرر يدي في شعري. لم أكن مرتاحة للحديث معها عن الأمر. كانت قريبة جدًا من أخيها، ولا بد أنها تعرف كل ما يحدث بالفعل.

“أنا متأكدة أن لديه تفسيرًا لما حدث.” قالت وهي تحاول الدفاع عن أخيها. لم ألومها، فأنا أيضًا كنت سأفعل الشيء نفسه من أجل أخي.

“متى سيعود؟” سألت، محاولة تغيير الحديث المحرج.

“بما أن والديّ في المدينة، فسيعود قريبًا.” أجابت دون أن تعطيني موعدًا محددًا.

“حسنًا.” أومأت برأسي. “هيا بنا نتناول الغداء.” اقترحت عندما وصلنا إلى أسفل الدرج. أشرت نحو غرفة الطعام، فابتسمت كارولين وتبعتني.

“هل إيميلي هي من أعدّت كل هذا؟” سألت كارولين بنبرة مازحة عندما دخلنا غرفة الطعام.

“بمساعدتي.” أضفت، فضحكنا جميعًا.

وبمجرد أن جلسنا لتناول الطعام، انضم إلينا والدا كارولين. تبادلوا معنا أطراف الحديث وسألوني أيضًا عن حياتي. كنا لا نلتقي كثيرًا، لذلك كانوا دائمًا يحرصون على سؤالي عن أحوالي عندما يرونني.

كما سألوني عن زواجي وعن مكان وجود ألكسندر، فأجبتهم بإجابات مبهمة. لم يكن والداه يستخدمان وسائل التواصل الاجتماعي، كما أنهما لا يعيشان في نيويورك، لذلك أعتقد أنهما لم يكونا يعلمان شيئًا عن انهيار زواجنا.

بعد فترة، استأذنت من المائدة وخرجت إلى الحديقة لأستنشق بعض الهواء النقي. وجود كارولين جعل الغداء أكثر احتمالًا، لكن أسئلة والديها جعلتني أشعر بالاختناق.

أخذت نفسًا عميقًا وأنا أحاول تصفية ذهني.

أخرجت هاتفي من جيبي واتصلت بساندرا. كنت بحاجة إلى التحدث مع شخص آخر حتى أُبعد ذهني عن كل ما يحدث.

“مرحبًا، كيف حالك؟” جاء صوت ساندرا من الطرف الآخر.

تنهدت.

“والدا ألكسندر موجودان في المنزل.”

“هل عاد ألكسندر من رحلة العمل؟” سألت ساندرا.

“ليس بعد.”

“هل قالا أي شيء عن الطلاق أو عن تريشيا؟” سألت بفضول.

“يبدوان وكأنهما لا يعلمان شيئًا عما يحدث.”

“هل يسببان لكِ المتاعب؟”

هززت رأسي، رغم أنها لم تكن تستطيع رؤيتي.

“لا، أبدًا. الأمر فقط… محرج أن أكون حولهما.”

تحدثت أنا وساندرا لبعض الوقت، ثم أنهيت المكالمة وعدت إلى داخل المنزل.