احمد ومرت اخية

الفصل الأول: أنفاس في مهب الخطيئة

كان السكون في ردهة المنزل يئن تحت وطأة سرٍّ ثقيل، أثقل من أن تحمله الجدران الصامتة. وقف أحمد في زاوية الغرفة المظلمة، يراقب انعكاس وجهه في زجاج النافذة؛ لم يعد يعرف الرجل الذي يراه هناك. كانت ملامحه مشتتة، وعيناه تلمعان بخوفٍ بدائي، خوف الطريدة التي تدرك أن الفخ قد أطبق عليها. خلفه، كانت نورا، زوجة أخيه، تحاول جاهدة ترتيب أنفاسها المبعثرة وثيابها التي فضحها الارتباك.

"لقد عاد.. سمعت صوت محرك سيارته في الأسفل،" همس أحمد بصوتٍ مخنوق، وكأن الكلمات أشواكٌ تجرح حلقه. التفت إليها، ليرى في عينيها مزيجاً من الرعب واللذة المحرمة والندم المتأخر.

نورا، التي كانت دائماً رمزاً للرزانة في عائلة خالد، بدت الآن كغريقة تتشبث بقشة. اقتربت من أحمد، وضعت يدها المرتجفة على كتفه وقالت بلهجة آمرة يحركها الذعر: "اخرج من هنا فوراً! اذهب إلى الصالة، اجلس خلف أي كتاب، تظاهر بأنك كنت غارقاً في الدراسة أو مشاهدة التلفاز.. لا تترك شبحاً للشك يمر فوق رأسه."

"كيف يا نورا؟" صرخ أحمد بهمسٍ جارح، "كيف أواجه دمي؟ كيف أنظر في عيني أخي الذي فتح لي بيته وائتمنني على عرضه وسره؟ أنا لا أخونه فقط، أنا أقتل الرجل الذي كان لي أباً وصديقاً!"

قطعت نورا حبل أفكاره بقسوة، ونفضت يده عنها وهي تدفعه نحو الباب: "الآن تذكرت أنه أخوك؟ لقد غرقنا معاً يا أحمد، والندم الآن ليس إلا انتحاراً بطيئاً. اذهب قبل أن يفتح الباب!"

بالكاد استقر أحمد على الأريكة في الصالة، وفتح كتاباً عشوائياً بين يديه، حتى سمع صوت المفتاح يدور في القفل. كانت تلك الدورة تشبه صوت الرصاص في أذنه. دخل خالد، الأخ الأكبر، بابتسامته المتعبة الواثقة، يحمل أكياساً من الطعام الساخن، وعطر التعب والعمل يفوح منه.

"أهلاً يا بطل! ما زلت مستيقظاً؟" قال خالد بصوتٍ بشوش، وهو يضع الأكياس على الطاولة القريبة من أحمد. اقترب خالد ومسح بيده على كتف أخيه الصغير بامتنان: "كنت قلقاً من أن تنام جائعاً، فمررت بمطعمك المفضل. أين نورا؟ هل نامت؟"

شعر أحمد ببرودة غريبة تسري في جسده. لم يستطع رفع عينيه عن الأرض، فالثقة التي كانت تلمع في عيني أخيه كانت تذبح قلبه أكثر من أي سكين. "نورا.. نورا في الداخل، أعتقد أنها كانت ترتب بعض الأشياء،" تعثرت الكلمات في فم أحمد، وبدا صوته غريباً حتى على أذنيه.

في تلك اللحظة، خرجت نورا من الممر بتمثيلٍ بارع، مرتديةً ثوباً منزلياً طويلاً، وعلى وجهها ابتسامة مصطنعة غسلت عنها آثار الذعر قبل ثوانٍ. "حمد لله على سلامتك يا خالد، لقد تأخرت اليوم،" قالتها وهي تتجنب النظر تماماً إلى الجهة التي يجلس فيها أحمد.

وقف خالد ينظر إليهما، وشيءٌ ما في الجو جعله يتوقف عن الكلام للحظة. الصمت الذي ساد لم يكن صمتاً عادياً، بل كان مشحوناً بالكهرباء. نظر خالد إلى أخيه أحمد، ثم إلى زوجته، وقطب حاجبيه قليلاً. "لماذا وجوهكما شاحبة هكذا؟ هل حدث شيء في غيابي؟"

ساد صمتٌ قاتل لثوانٍ كانت كالسنين. كان أحمد يسمع دقات قلبه بوضوح، وكأنه يقرع طبول الحرب. هل كُشف الأمر؟ هل قرأ خالد في عيونهم قصة الخيانة التي كُتبت في الظلام؟

ساد الصمت لثوانٍ بدت وكأنها دهر كامل. كان خالد يقف في منتصف الصالة، عيناه تتنقلان ببطء وهدوء بين وجه أخيه الشاحب وبين زوجته التي كانت تعبث بأطراف ثوبها بتوتر لا يخطئه بصر.