LOGINالمهمة: قبّلي الرجل الذي يريد إعدامكِ.
تم فتح هدف جديد: ريفن غولدمين توافق الرابطة: 0% الثقة: -2 الكراهية: 99.9% المودة: -5 العلاقة: إخوة غير أشقاء / أعداء رمشت. ثم رمشت مرة أخرى. "...عذرًا، ماذا؟" انجرفت نظراتي ببطء نحو الرجل ذي الشعر الأبيض. عينان زرقاوان. تعبير بارد. وجه وسيم لدرجة جعلت الأمر يبدو غير عادل حقًا. نعم. بالتأكيد يريد قتلي. أشرت إليه بإصبع مرتجف. "هو؟" صحيح. "تتوقع مني أن أقبّله؟" صحيح. "الرجل نفسه الذي هدد للتو بإعدامي؟" صحيح مجددًا. المضيفة تحرز تقدمًا ممتازًا. "أسحب كلامي. تقييمك لذكائي خاطئ." مضيفة، يسعدني إبلاغك أن معدل بقائك على قيد الحياة قد انخفض بنجاح. معدل البقاء الحالي: 0.1%. "...لقد ازداد سوءًا؟" بطبيعة الحال. فمكِ يستمر في اتخاذ قرارات سيئة تهدد حياتكِ. "عفوًا؟" أنا فقط أبلغكِ بالحقائق. ألقيت نظرة حول الغرفة. كان الرجل ذو الشعر الأبيض لا يزال يبدو مستعدًا لقتلي. أما صاحب الشعر البرتقالي، فبدا وكأنه سيتطوع لمساعدته. والعملاق ذو الشعر البني كان يستطيع على الأرجح كسري إلى نصفين بيد واحدة. حتى فتاة الأرنب بدت وكأنها تصلي من أجل أن يكون لها جنازة. رائع. لقد انتقلت بطريقة ما إلى لمّة عائلية يريد فيها الجميع قتلي، باستثناء أرنوبة واحدة باكية. لم يخبرني أحد أن القصة ستكون هكذا، وإلا لما أضعت حياتي للحصول عليها. مضيفة، كنت أتمنى أن أمنحكِ الأمل عندما قلت إن ذكاءكِ مقبول. أنا نادم على ذلك القرار. أنتِ الآن وحدكِ. حاولي ألّا تموتي قبل أن تتمكني من تسليتي. وأيتها المضيفة، الذعر مفهوم، لكنه مفيد أيضًا. حاولي الابتسام أكثر لتحسين مظهركِ، فأنتِ تبدين... أوووه... اختفى الصوت. حدقت في الفراغ بلا تعبير. "إذن..." تمتمت تحت أنفاسي. "لقد متُّ بسبب كتاب من المكتبة..." "...فقط لأتعرض للتنمر على يد آلة حاسبة ناطقة أو أيًا كان ما يسمي نفسه به." "...تجريدي من لقبي..." كان عليّ أن أفعل شيئًا. كيف بحق الجحيم يفترض بي أن أنجز هذه المهمة السخيفة؟ "أيها الأخ الأكبر!" صرخت وأنا أرتمي عند قدميه. "أعدك أنني سأتغير! لقد كنت مخطئة! أرجوك لا تطردني... أو تضربني... شهقة..." أجبرت نفسي على إخراج بضع دموع، وأنا أفرك عينيّ بطريقة درامية. تجمد الجميع. حتى الخدم الواقفون عند الأبواب بدوا مصدومين. تسللت بنظرة سرية من بين أصابعي. لماذا لم يقل أحد شيئًا؟ هل بالغت في الأمر؟ نشجت بصوت أعلى. "أخي الأكبر..." همست بإشفاق. لا يزال الصمت يخيّم على المكان. رفعت رأسي ببطء. كان الجميع يحدقون بي بأعين واسعة. عبست. "ماذا؟" ألم يروا فتاة جميلة تبكي من قبل؟ مضيفة، لا تغتري بنفسكِ. تردد صوت النظام الآلي داخل رأسي. مهاراتكِ في التمثيل بالكاد مقبولة. "عفوًا؟" جادلته في داخلي. معدل البقاء الحالي: 0.05%. سقطت ملامح وجهي. "لقد انخفض مجددًا؟" بنجاح. "ماذا فعلت هذه المرة؟" كل شيء. كدت أتقيأ دمًا. "لا بد أنك تمزح." لا. أنتِ فقط... لست متأكدًا من وجود كلمة إنجليزية قادرة على وصفكِ في هذه المرحلة. "هذا تنمر." هذا بقاء، أيتها الغبية. دحرجت عينيّ. "إذن أخبرني بالضبط ماذا أفعل." تنهد النظام بطريقة درامية. مضيفة، بحق السماء. مهمتكِ هي تقبيله... تقبيله. "أعرف ذلك!" إذن لماذا تبكين عند قدميه؟ "..." "...سؤال جيد." لقد نسيت أن ذكاءكِ مجرد مقبول. "استمر في الكلام وسأقتلك." أنتِ تفتقرين إلى السلطة اللازمة لذلك. لعنت في داخلي كل قرار اتخذته في حياتي، عازمة على أن أفتح صفحة جديدة بالتأكيد. إذا عدت يومًا إلى الأرض— لا. عندما أعود إلى الأرض— سأتغير إلى الأفضل. لا مزيد من السرقة، لا مزيد من... مضيفة. بدا صوت النظام متعبًا. في هذه الأثناء... واصل ريفن التحديق بي من الأعلى. ضيّق عينيه الزرقاوين الجليديتين قليلًا. "هل أدركتِ أخيرًا أخطاءكِ؟" رمشت. "لا." تجمد الجو في اللحظة نفسها. ضغط الرجل ذو الشعر البرتقالي على جسر أنفه. "قلت لكم إنها ميؤوس منها." غطت إلـارا فمها في رعب. أما الرجل ذو الشعر البني فاكتفى بإدارة وجهه بعيدًا، وكأنه كان يتوقع هذا تمامًا. وحده ريفن ظل بلا تعبير. "إذن ما هذا الاستعراض؟" نهضت ببطء ونفضت الغبار عن ملابسي. "...تطور الشخصية؟" ساد الصمت. تحدث النظام مجددًا. مضيفة... بدأت أفهم لماذا مستوى كراهيتكِ هو 99.9%. كما أن ذكاءكِ يستمر في الاستنزاف. "سيرينا." بدا صوت ريفن أكثر برودة من ذي قبل. "توقف عن مناداة اسمي، وإلا سأنتزع القبلة من شفتيك." تجمد الجميع. ابتلع الصمت الغرفة. بدا الرجل ذو الشعر البرتقالي وكأنه نسي كيف يتنفس. رمش الرجل ذو الشعر البني مرة واحدة. حتى إلـارا غطت فمها من الصدمة. "لقد جُنّت بالتأكيد"، تمتم الرجل ذو الشعر البرتقالي. "تمامًا"، وافقه أحدهم. رفعت طرف تنورتي وسرت مباشرة نحو ريفن. "إذا كان تقبيلك هو ما سيبقيني على قيد الحياة..." تمتمت. "...فآسفة، أيها الأخ الأكبر." دون أن أمنح نفسي وقتًا للتفكير، وقفت على أطراف أصابع قدمي وضغطت قبلة سريعة على شفتيه. ناعمتان. دافئتان. دافئتان جدًا. لثانية واحدة بالضبط، أو أكثر قليلًا... ثم تراجعت فورًا. "ها قد حدث الأمر." نفضت يديّ. "تم إنجاز المهمة." انفجرت الغرفة. "ماذا فعلت للتو؟!" "الآنسة الصغيرة فقدت عقلها!" "لقد قبّلت السيد الشاب!" حتى أذنا إلـارا الأرنبان انتصبتا في الهواء. ظل ريفن ساكنًا تمامًا. اتسعت عيناه الزرقاوان لأول مرة منذ أن قابلته. وتسلل احمرار خفيف ببطء إلى أطراف أذنيه. ليس كثيرًا. لكنه كان كافيًا. "..." "..." "..." "أنت... احمرّ وجهك!" همست. "لم أفعل"، أجاب ريفن فورًا. "بلى، فعلت بالتأكيد." فجأة، التفّت يدان كبيرتان حول عنقي ورفعتاني بسهولة عن الأرض. تدلت قدماي بلا حول ولا قوة. كان وجهه على بُعد بضع بوصات فقط من وجهي الآن. بدت عيناه الزرقاوان الجليديتان مستعدتين لتجميد روحي. "كيف تجرؤين؟" زمجر. "لقد قبلتِني." "لاحظت ذلك." "يجب أن أقتلك." "لقد ظللت تقول ذلك طوال الصباح." رن جرس مرح داخل رأسي. [دينغ!] اكتملت المهمة بنجاح! جارٍ حساب المكافأة... المودة (ريفن): 0 الثقة: -1 الكراهية: 99.5% معدل البقاء: 0.5% عبست. "فقط صفر مودة؟" نعم. "أنت حرفيًا من أخبرني أن أقبّله!" لم أفعل، كانت هذه مهمتكِ. "إذن لماذا لا تزال المودة صفرًا؟" لأن... توقف النظام بطريقة درامية. ...لقد قبلتهِ كما لو كنتِ تسلّمين واجبًا قبل خمس ثوانٍ من الموعد النهائي. رمشت. "ماذا؟" لم تُظهري أي رومانسية. ولا أي أجواء. ولا أي كيمياء. لقد اعتديتِ ببساطة على مساحته الشخصية. عجزت عن الكلام. "إذن أنت تقول..." "إنك كنت تريد قبلة أفضل؟" قبلة فرنسية مثلًا، كما تعلمين. "يا لك من وقح!" ضحك النظام. مضيفة، أرجوكِ ابذلي جهدًا أكبر. حياتكِ العاطفية مخيبة للآمال. اختفى الصوت. نظرت مجددًا إلى ريفن. كان لا يزال يحدق بي وكأنني ارتكبت عشرة جرائم لا تُغتفر. "...في الواقع." ابتسمت بتوتر. "أعتقد أن قبلة واحدة تكفي لهذا اليوم." اشتدت قبضته. "أنا لا أوافق." "هل يمكنك أن تضعني أرضًا حتى نتحدث كالبالغين؟" قلت بصوت متوتر. اجتاح ضغط مرعب الغرفة. تراجع الجميع إلى الخلف دون وعي. حتى إلـارا بدت خائفة. فششش! اندفع حجر طائرًا في اتجاهي. [دينغ!] تم اكتشاف خطر، أيتها المضيفة.نظرت إلى الوراء وتسلقت ببطء شجرة، مستقرة على أحد أغصانها. المكان هنا أفضل بكثير مما يجري هناك في الأسفل.نادى زيكي: "سيرينا، انزلي إلى هنا"، وهو مكتف الأيدي، يرمقني بنظرة وكأنني فقدت صوابي أخيراً هذه المرة.قلت وأنا ألتف بذراعيّ بإحكام حول الغصن: "لا."بدأ قائلاً: "سيرينا..." ثم توقف: "هذا هو، لن أجادل شخصاً يجلس معلقاً على ارتفاع ثمانية أقدام في الهواء وكأنها بومة ضخمة"، ثم تنهد والتفت منسحباً.قلت بصوت خافت في النهاية وأنا أسند رأسي على الجانب الصلب للغصن: "البوم حكيم. سأعتبر ذلك مجاملة. والآن اذهب بعيداً."ظل واقفاً لفترة أطول، مكتف الأيدي، ثم هز رأسه ومشى باتجاه الملجأ، متمتماً: "عنيدة مثل..."استقرت تماماً على الغصن، وساقاي تتدليان، وذراعاي متشبثتان بإحكام بالغصن وكأنه مدين لي بتفسير لكل ما حدث حتى الآن.ببطء غرقت في النوم. أتذكر فقط أنني تنهدت للمرة الأخيرة قبل أن تغمض عيناي بإحكام. تحركت إلى الجانب، وظهري يؤلمني، ثم درت مرة أخرى. جلست فجأة.التصقت الأوساخ بجانب وجنتي، وكل عضلة في جسدي تنقبض بألم. تمتمت: "آآآه!!!"، دافعة ساقي المتألمتين للوقوف. تعقبت أصابعي مؤخرة عنقي، بينما كان
جلس رين بلا حركة، دون أن يومئ أو يقول شيئاً؛ ظل يحدق بي فقط، ثم نهضتُ“أنا آسفة، أنا فقط... أخطأت في ظنك شخصاً آخر؛ ربما أحتاج بعض الوقت لأراك على حقيقتك لا لما يخلقه عقلي”، قلتُ لرين ومشيتُ نحو زيك.“رين ليس رين”، همستُ، فأومأ برأسه، والتقتا عيناه بعينيّ أخيرًا.“لقد لاحظت”، أجاب ببلادة، فحدقتُ فيه لثانية، متقاطعة الأذرع، لم يكن أي شيء منطقياً، ليس بعد الآن.“كم من الألم احتمله هناك ليتغير إلى هذا الحد؟” قلتُ، فهز زيك رأسه، بينما أفلتت ضحكة عدم تصديق من شفتيه المنفرجتين.“تغير...” قال، كأنه يحاول حفظ كلمة تبدو غريبة. “رين يتغير... يجب أن تعلمي أن هذه الكلمة لم تكن أبداً في دمه يا سيلينا.”“وماذا تقصد؟” سألتُ، فالتفت إلى رين. تتبعتُ نظراته فوجدت نظرات رين الثاقبة مستقرة عليّ؛ إنه حقاً “مرعب...”“هذا ليس رين...” قال ببطء ومشى داخل المأوى. بقيتُ واقفة بلا حركة، وعيناي تتقافزان بين رين وزيك، بينما كانت الكلمات ما زالت تتردد في الهواء.تبعته، داخلةً إلى المأوى. “فسر لي. كيف؟”هذه المرة لم يلتفت بعيداً؛ ربما تعب من الإخفاء فحسب. “لا أعرف من هو”، قال، فتحركت ساقاي إلى الوراء غريزياً. “ليس ل
تردد كلماته مراراً وتكراراً في عقلي، لذا بمعزل عما كان يخبرني به، فهذا يعني تقنياً أنني قاتلة، لقد قتلت أشخاصاً.أفلتت تنهيدة مصحوبة بأنفاس من صدري، لكنها كانت قريبة، "هذا أكثر من تحملي، الكثير حقاً،" تمتمتُ وأنا أتراجع إلى الخلف. "لا أريد سماع أي شيء،" قلتُ واستدرتُ راكضةً وسط الشجيرات.أنا ضعيفة، نعم. أنا أهرب دائماً عندما تصبح الأمور أثقل من أن تُحتمل، نعم. لكن قبل كل شيء أنا بشرية، فكيف كان مفترضاً بي أن أُحس بعد أن قيل لي إنني قاتلة،"[سيلينا...]" تردد صوتي في محيطي. "[أرجوكِ أخبري إيلارا أنني آسفة]" همس مرة أخرى قبل أن يختفي،"ليس الآن يا سيلينا، ابتعدي فحسب، كان يجدر بكِ أن تقولي لها تلك الأسفة وأنتِ على قيد الحياة،" قلتُ وصوتي ينكسر.ما الذي كان مفترضاً بي أن أفعله بهذه المعلومات؟ أفلتت مني ضحكة ساخرة مريرة وأسندتُ رأسي على ركبتي بينما انكمشت كتفاي إلى الداخل.مرّت الدقائق وبقيتُ بلا حركة، أتحرك أحياناً إلى الجانب وإلى الخلف، متأرجحة مع الريح.تسلل صوت ناعم من بين الأشجار، ناعم مهدئ ومريح، فرفعتُ رأسي، مشدودة رقبتي في تلك العملية،خرج رين من بين أوراق الشجر مغنياً الأغنية نفسه
تجمدتُ، وسقط فكي من الدهشة، وانتقلت نظراتي بسرعة إلى الكهف وتحركتُ سريعاً، بينما كانت قدماي تحملانني بالفعل نحو مدخل الكهف، على الرغم من الرعب المتزايد في أسفل بطني، والضعف البطيء الذي يسري في عضلاتي.أمسكت يد بمعصمي وسحبتني إلى الخلف. تعثرتُ مصطدمةً بصدره الملطخ بالدماء. "اتركني!" صرختُ، وأنا ألتوي بذراعي."سيلينا، انتظري..." نادى صوت زيك، أجش وقريباً من أذني."أين رين؟" التفتُ إليه، ويداه تدفعان صدره بينما كان نفسي قصير وثقيل. "زيك، أين هو؟" أضفتُ.لم يُجب، فقد انقبض فكه وانلقت عيناه إلى مكان ما خلف كتفي، نفس الصمت مراراً وتكراراً. لكنه كان بليغاً للغاية."لقد بقِي في الخلف،" قال أخيراً وراقبته عن كثب، فانفرجت شفتاي، لكن لم تخرج أي كلمات. "ليمسك بـ..." صمت مرة أخرى."يمسك بماذا؟ لقد تركته هناك؟" انكسر صوتي، وتصاعد الغضب في عروقي. "لقد تركتَ ريني في ذلك الكهف وأنت تقف هنا!" صرختُ."الأمر ليس هكذا..." قال، محركاً رأسه إلى الجانب، عاجزاً عن مواجهة نظراتي."إذن كيف هو؟" دفعتُ صدره بقوة. بالكاد تحرك، لكني شعرتُ بذلك، بالارتجاف الخفيف وكأن الكلمات كانت أكثر إيلاماً من الدفعة.ثم تدلّت نظر
"كاديوس..." أفلت الاسم من بين شفتيَّ حتى قبل أن يستوعب عقلي ما كانت تراه عيناي.لعدة ثوانٍ، لم يتحرك أيٌّ منا. كان صدري يعلو ويهبط. وبسرعة، حدقتُ في الرجل الواقف أمامي، الرجل نفسه الذي شاهدتُه يموت. وكنتُ متأكدةً أنه مات، فلماذا بحق اللعنة يقف أمامي وكأن الموتى قرروا فجأة أخذ إجازة من قبورهم؟اتسعت عيناه، وتصلب جسده على الفور. ومضت الصدمة على وجهه، ثم اختفت، ليحل محلها تلك الابتسامة العريضة والمستفزة.كان مصدوماً لرؤيتي، فتقطعت حاجباي.كان من المفترض أن أكون أنا المصدومة هنا، وتباً، أنا كذلك بالفعل رغم معرفتي المسبقة بأنه كان على قيد الحياة داخل هذا الكهف.تحرك جسدي بدافع الغريزة. وقفتُ منتصبةً، متجاهلةً الألم الذي يخترق عمودي الفقري. ارتجفت ساقاي وأنا أمتشق غصناً مكسوراً من الجانب."يا للعجب، كاديوس،" ناديتُ وأنا أُميل رأسي. حدق بي كاديوس لعدة ثوانٍ قبل أن تنحني شفتاه قليلاً. "أنتِ بالكاد تستطيعين الوقوف،" قالها ملاحِظاً، فابتسمتُ."وكان من المفترض أن تكون ميتاً،" أجبته على الفور. "أعتقد أن كلينا مليء بالمفاجآت."انقبض فكه قليلاً فرمشتُ. "أين زيك؟"أرداني الصمتُ جواباً، وانفرجت شفتيَ
"لا، كاديوس..." ترقرق الصراخ مراراً وتكراراً في أذنيّ بينما كان عقلي يعيد ترتيب الأجزاء،"كاديوس..." تمتمتُ وأنا أشدد قبضتي حول عنق رين، "لماذا كاديوس..." وفجأة سمعتها تستخدم اسماً بدا مألوفاً للغاية لدرجة ألا أستطيع تجاهله،"رين، من هو كـ..." سألتُ وأنا أنظر إليه، لكن فجأة باغتني المشهد "زيك..." صرختُ وأنا أرفع قدمي، لتلامس الأرض ويسقط جسدي بعدها مباشرة،لمحتُ رين بطرف عيني من الجانب، كان واقفاً بثبات، مطوياً ذراعيه يراقبني بنظرة هادئة مستسلمة، ينتظر فقط أن أُرهق نفسي تماماً، وهو ما كنتُ أفعله بنجاح،أرغمتُ نفسي على النهوض، محركةً قدماً تلو الأخرى، ببطء وضعف، ولكن بإصرار.صرخ زيك طلباً للمساعدة، كان يحتاجني، لا يمكنني الاستسلام الآن. ظللتُ أكرر الكلمات نفسها مراراً وتكراراً، وأواصل دفع جسدي الضعيف إلى الأمام.اغروق وجنتاي بالدموع، وانفرجت شفتيَّ: "لا، لا تعيدوني إلى الخلف"، همستُ، لكني واصلتُ التقدم إلى الأمام،تجمدتُ في مكاني، ضغط هائل يثقل كاهلي، اصطدم جسدي بالأرض بارتطام مدوٍّ! تشوشت رؤيتي، واكتوت عيناي ألما بسبب التراب العالق فيهما،"هممم..." تنهد رين بصوت عالٍ، واقتربت خطواته، ل