الخامس...

دلف الجميع وجلسوا في غرفة المعيشة وسط صمت ثقيل، فاستغل فؤاد هذه اللحظة، ورسم على وجهه قناعاً من الندم الزائف، وقال موجهاً حديثه لرشدي:

_ أنا جاي أعتذر، وياريت يا عمي تقبل اعتذاري، اللي حصل كان غصب عني وصدقني مش هتعرض لسهر تاني أبداً، بس أنت اقبل أسفي يا عمي، والترضية اللي أنت عاوزها أنا تحت أمرك فيها ومستعد لكل ال تطلبه.

انتفض محمود في مقعده، وقد استشعر المكر يقطر من كلمات المدعو فؤاد، فصاح بغضب عارم:

_ وإحنا مش عاوزين لا ترضية ولا حتى أسفك، بعد ال عملته أنت مفروض تتجلد في ميدان عام وتتسلم للقسم علشان تتربى، مش تيجي تبيع لنا كلام وتفاصل في شرف الناس.

أجابه صالح بهدوء محاولاً امتصاص ثورته:

_ يا ابني، فؤاد حس بغلطته وعرف إنه اتجاوز، والمسامح كريم يا محمود.

ثم التفت صالح نحو رشدي الصامت، وسأله بذكاء:

_ ما تتكلم يا أستاذ رشدي، ولا ابنك قال اللي عندك وخلاص؟

تنحنح رشدي وأجاب بمرارة تطل من بين ثنايا صوته:

_ لا ده محمود ابن صاحب عمري خميس، أنا للأسف معنديش ولاد رجالة، معنديش إلا سهر بس.

التقط فؤاد الكلمات من فم رشدي، وأسرع قائلاً بخبث وهو يغتنِم الفرصة ليوطد قدمه في حياة هذه العائلة:

_ اعتبرني ابنك من النهاردة يا عمي، وأنا تحت أمرك في أي حاجة، وخلي أنت سهر ترجع شغلها من بكرة، وأنا بوعدك مش هروح المحل ال هي فيه تاني علشان تبقى مطمن، أنا ميرضنيش أبداً أكون سبب في قطع عيشها.

وقف محمود يراقب ملامح رشدي التي بدأت تلين، وشعر بأنَّ جاره العنيد على وشك الموافقة على عرض فؤاد المسموم، فاستبدت به الغيرة على كرامة سهر وقال دون تفكير أو تريث:

_ مش هينفع يا أستاذ فؤاد، سهر خلاص هتشتغل فمكان تاني محترم، وكرامتها فيه هتبقى متصانة وهتلاقي التقدير ال تستحقه.

حدق الجميع في محمود بذهول، لا سيما والده الحاج خميس الذي تعجب من اندفاع ابنه، أما رشدي فقد سأله بلهفة ورجاء:

_ بجد يا محمود؟ هي قالت لك كدة يا بني.

تنهد محمود محاولاً ترتيب أفكاره بعدما ورط نفسه، لكنه أصر على موقفه وقال بلهجة واثقة:

_ لا يا عمي هي مقلتش، أنا اللي بقول سهر هتشتغل معايا فالفندق اللي أنا فيه، وهتبقى تحت حمايتي وعيني عليها طول الوقت، وحضرتك عارف الفندق سمعته إزاي، ده سبع نجوم يا عمي، يعني لا هتلاقي تحرش ولا قلة أدب وسفالة من أي حد.

ورفع حاجبه بتحدٍ موجهاً نظرة ازدراء حادة لـ فؤاد، كأنه يصفعه بالكلمات أمام الجميع.

أعجب صالح بشخصية محمود المتزنة وغيرته الصادقة، وود في قرارة نفسه لو كان فؤاد يملك ذرة من هذه المروءة، ولكنه أدرك بأسى أنه ابتُلي بابن أخ فاسد وعاق، فوقف وقال معتذراً:

_ طيب إحنا هنستأذن، وأتمنى بجد تسامحوا ابن أخويا على ال حصل، إنما سهر فين؟ كنت حابب أعتذر لها بنفسي وأطيب خاطرها قبل ما أمشي.

أجابه رشدي بوقار:

_ هي فوق عند الست أم محمود، وأنا هبلغها اعتذارك يا أستاذ صالح، كتر خيرك.

أخرج صالح ظرفاً من جيبه، ومد يده بهدوء إلى رشدي قائلاً:

_ دي مكافأة على شغل سهر الفترة اللي فاتت، ورغم إني زعلان إني خسرت بنت فأخلاقها، بس الأحسن ليها يرضيني، وده حقها وتعبها.

مد رشدي يده وأخذ الظرف من صالح بامتنان، ثم ألقاه بجانبه على الأريكة وقال بأسف:

_ معلش سامحني، مش بقدر أقف كتير علشان رجلي زي ما أنتَ شايف كدة، شرفتونا.

غادر صالح وفؤاد المنزل، وبينما كان صالح يشعر بالخزي، كان فؤاد يغادر وهو يبتسم بخبث غريب؛ فقد لمحت عيناه "الأرجيلة" الخاصة برشدي، وأدرك بنظرته الفاحصة للرجل أن مدخله لبيت سهر وحياتها سيكون من خلال هذه الطقوس التي يعشقها والدها، وعقد العزم في سره على العودة مرة أخرى تحت ستار الصداقة والمودة الزائفة.

في حين صعد محمود ودرجات السلم تئن تحت وطأة خطواته الثائرة، فقد تملك منه الغضب بصورة كبيرة كاد معها أن ينفجر، فتح باب شقتهم ودلف بخطوات عاصفة، لكنه تجمد في مكانه فجأة وعيناه تتسع حدقتاهما بذهول؛ فقد رأى سهر نائمة فوق مقعد السفرة، وقد أسندت رأسها الرقيق على ذراعها السليم، غارقة في نوم عميق هربت فيه من أوجاعها.

فبحث بعينيه عن والدته في أرجاء الصالة فلم يجد لها أثرا، فاقترب من سهر بخطوات بطيئة حذرة، كأنه يخشى أن يخدش سكونها، وقف بجانبها يتأمل ملامحها التي بدت في نومها أكثر رقة وبراءة، ولم يشعر بيده التي خانت إدراكه وتمردت على رزانته، لترحل عنه متلمسة شعرها برفق، ذلك الشعر الذي جمعته بإهمال في جديلة بسيطة.

وحدق في رموش عينيها الكثيفة، فرأى أثرا لدموع لم تجف بعد، تتلألأ بين أهدابها كحبات لؤلؤ مكسورة، وود في تلك اللحظة لو ينحني ليمسح عنها تلك الدموع بشفتيه، وكاد يفعل من فرط وجده، لكنه انتبه فجأة إلى حاله فانتفض مبتعدا عنها، ينهر تصرفه الطائش واندفاع مشاعره التي كادت تفضحه.

ود لو صرخ وأخبر الجميع بأمنيته التي تسكن أعماقه، لكنه كان على يقين أنهم سيقولون إنها مازالت طفلة، وهو يكبرها بالكثير من السنوات، خاصة وأنها تصر على مناداته (أبيه)، تلك الكلمة التي كانت تطعن قلبه في كل مرة تنطقها.

وجد نفسه ينادي على والدته بصوت عال ليخرج من مأزق مشاعره، فانتفضت سهر فزعة، ووقفت فجأة ليلفها دوار عنيف أثر نهوضها المفاجئ، فترنحت وكادت تسقط أرضا، لتراها والدته التي خرجت لتوها وتصيح بهلع:

_ الحقها يا بني دي هتقع!

أسرع محمود والتقفها بين ذراعيه قبل أن تلمس الأرض، لتسري قشعريرة عنيفة في جسده بسبب سكونها المباغت بين يديه، فإحساسه بجسدها الغض استنفر كامل مشاعره الدفينة تجاهها، فضمها أكثر إليه دون وعي، فها هي حبيبته أخيرا بين ضلوعه، يتمنى لو تشعر بدقات قلبه التي أخذت تقرع صدره بعنف ما أن احتضنها، وحملها رغم اعتراضها الضعيف ومحاولتها التملص منه، ليصل بها إلى الأريكة ويجلسها عليها برفق، ثم ابتعد وهو يمرر يده في خصلات شعره محاولا استعادة أنفاسه المبعثرة.

اقتربت صفية منها بقلق وقالت:

_ شوفتي؟ ده آخرة أكلك الضعيف، مفكيش حيل خالص أنا هعملك حاجة تسند قلبك حالاً.

رفضت سهر وهي تستنكر بداخلها تلك اللمسات التي شعرت بها من محمود، وقالت وهي تنظر للأرض بخجل شديد تتمنى معه أن تنشق الأرض وتبتلعها:

_ لا يا خالتي مش عاوزة الله يخليكي أنا ماليش نفس، حتى هنزل بقا، زمان بابا محتاجني تحت أحضر لُه العشا، أنا قعدت كتير هنا ونسيته خالص.

_ استني يا سهر، كنت عاوزك فموضوع اللي اسمه فؤاد ده جه واعتذر لابوكي وإحنا تحت، وكان عاوزك ترجعي الشغل تاني.

قالها محمود وهو يجلس بجانبها، غافلًا تمامًا عما يدور فِى صدرها من اضطراب وقلق، فشهقت سهر بخوف، وارتسم الرعب فِى عينيها الخضراوين اللتين اتسعتا فزعاً وقالت:

_ يا خبر! ده بابا كدة هيغصبني أرجع أنا عارفاه، مدام فيها فلوس مش هيهمه ال حصل.

ربت محمود على يدها برفق، محاولا امتصاص خوفها، وقال بلهجة حازمة:

_ متخافيش يا سهر، أنا رفضت علشاني مستريحتش لُه أبدا، وحسيت بمكره وقلت لعمي رشدي إنك هتشتغلي معايا فالفندق اللي أنا شغال فيه، وهتبقى تحت عيني ومحدش هيقدر يضايقك هناك أبدا.

هتفت صفية بفرحة غامرة، وقد انزاح عن صدرها هم ثقيل وقالت:

_ بجد يا ابني؟ والله فرحتني أهو كدة ابقى مطمنة عليها إنها مع أخوها اللي يحميها ويحافظ عليها، بدل بهدلة المحلات والناس اللي معندهاش دين دي.

نظرت لُه سهر بخجل شديد، وقد توردت وجنتاها حياء، وقالت بصوت خفيض:

_ بس يا أبيه أنا يعني يادوب واخدة دبلوم تجارة، هشتغل إيه ف فندق كبير وشيك زي اللي حضرتك بتشتغل فيه؟

أجابتها صفية بحماس الأم التي لا ترى عائقا أمام سعادة ابنتها:

_ تشتغلي أي حاجة يا حبيبتي، طالما هتبقي مع محمود أخوكِ وتحت نظره، أي شغلانة تانية تهون.