INICIAR SESIÓNأميليابعد سنتينابتسمتُ وأنا أراقب شيندارا تقف بجانبي، يد واحدة تستريح بحماية على بطنها المستدير الملحوظ. الحمل ناسبها جيداً جداً. بدت أسعد مما رأيتها أبداً، وكان من الصعب تصديق أنها المرأة نفسها التي أقسمت يوماً أنها لن تتعامل مع الرجال إلى الأبد.ضحكتُ وهززتُ رأسي.«انظري إلى بطنك الكبير، دارا. ظننتُ أنكِ قلتِ لي إن الرجال سيلطخون بياضكِ وأنكِ لا تريدين أي شيء على الإطلاق أن تفعليه بهم مجدداً».ألقت شيندارا رأسها إلى الخلف وضحكت. مسحت بطنها بلطف قبل أن تنظر إليّ بابتسامة مازحة. «حسناً، ذلك تغير قبل سنتين بعد أن وجدتُ أمير أحلامي». قالت. «انظري إلى ماكسويل، هو ساخن جداً... يا إلهي، لم يأخذ عينيه عنكِ منذ...»استدرتُ برأسي في اتجاه ماكسويل. كانت حفلة الاستقبال في أوجها. ملأ الضيوف القاعة المزينة بشكل جميل، يضحكون، يأكلون، ويرقصون على الموسيقى. كان ماكسويل يتنقل في الغرفة، يحيي العائلة والأصدقاء وشركاء الأعمال الذين سافروا من أجزاء مختلفة من العالم للاحتفال معنا.حتى بينما يتكلم مع الجميع، استمرت عيناه تجدان عينيّ. في اللحظة التي التقت فيها نظراتنا، ابتسم لي، جاعلاً قلبي يتخطى نبضة تم
ماكسويلثلاثة أشهر لاحقاًمرت ثلاثة أشهر منذ أن ظهرت الحقيقة أخيراً، ثلاثة أشهر منذ أن وجدتُ أمي. ثلاثة أشهر منذ أن أُنقذ ماكسويل من براثن كاميلا وأُعيد إلينا.لم تكن الحياة قد عادت إلى طبيعتها تماماً بعد، لكنها كانت تتحرك أخيراً في الاتجاه الصحيح.ما زال ماكسويل لم يستعد كل ذكرياته. يتذكر فقط أجزاء منها. أكد لنا أطباؤه أن هناك أملاً ما زال موجوداً، ورغم كل شيء، كان يصبح أقوى كل يوم. ذلك وحده كان كافياً لنكون ممتنين.أُلقي القبض على كاميلا، إلى جانب كل من ساعدها في تنفيذ خطة اختطاف ماكسويل. وُجدوا جميعاً مذنبين وأُرسلوا إلى السجن لجرائمهم.أُدين أوريون أيضاً. حُكم عليه بالسجن مدى الحياة لقتل والدي، بينما تلقت كاميلا الحكم نفسه لقتل الآنسة ثيلما.حتى الآن، ما زلتُ لا أصدق إلى أي مدى ذهبوا لجعل خطتهم تعمل. نظموا حادث سيارة حقيقي، رتبوا جنازة فعلية، ودفنوا نعشاً فارغاً فقط لإقناع ماكسويل أنني ميتة. بعد أن جعلوه يؤمن أنه فقدني إلى الأبد، تخلوا عنه على شاطئ حتى تظهر كاميلا كمن أنقذت حياته.كلما فكرتُ في كل ما فعلوه، بدا الأمر أكثر عدم تصديق. كانت المخططات كلها قاسية، محسوبة، ومجنونة تماماً
أميلياحدّقت السيدة كول إلى زوجها بدهشة كاملة، اتسعت عيناها بينما استقر ثقل اعترافه عليها. ارتجفت شفتاها، وحين وجدت صوتها أخيراً، كان ممتلئاً بالرعب.«قتلتَ ديفيد أيضاً؟» سألت السيدة كول، والصدمة واضحة في صوتها. «أي نوع من الوحوش أنت؟»لم يبدُ السيد كول خجلاً. بقي تعبيره هادئاً، كأنه يعتقد تقريباً أنه لم يفعل شيئاً خطأ.«فعلتُه لأنني أحبكِ، ليس بسبب الممتلكات أو أي شيء، أحببتُكِ أولاً قبل أن تلتقي بديفيد وكرهتُ حقيقة أنكِ أنجبتِ طفله، لهذا بدّلتها عند الولادة، كان يمكنني قتلها لكنني لم أفعل، ببساطة لم أستطع مشاهدة أنكِ تحبين طفل ديفيد أو تعطينها اهتماماً أكثر من ابني». قال.تمايلت السيدة كول إلى الوراء، تضغط يداً مرتجفة على صدرها كأنها تكافح للتنفس. كانت الحقيقة ببساطة أكثر مما تستطيع تحمله. تحرك أدريان بسرعة بجانبها ولفّ ذراعاً حولها قبل أن تفقد توازنها.نظرت إلى السيد كول والدموع تتجمع في عينيها، غير قادرة على فهم كيف يمكن للرجل الذي قضت معه سنوات أن يكون مسؤولاً عن الكثير من الألم.«لهذا أردتَ تدمير حياتها، حياة زوجها، ذلك الرجل فقد ذكرياته بسببك». صرخت.هز السيد كول كتفيه ببساطة،
أميليا«هل هذه نوع من المزحة؟» سألتُ، أحدّق فيها بدهشة. «هذه أغلى مزحة سمعتها في حياتي، لأن كيف بحق الأرض يمكن أن أكون ابنتكِ، أخت أدريان، وهذا الرجل...» أشرتُ إلى السيد كول، الذي كان يحدق بي بلا شيء سوى الاشمئزاز.«لستُ أمزح، ولا أكذب»، قالت السيدة كول بهدوء.مشى أدريان إليها فوراً، الارتباك مكتوب على وجهه كله. «عن ماذا تتحدثين؟ ظننتُ أنكِ قلتِ إنكِ أجريتِ اختبار الحمض النووي مع السيد والسيدة ديفيز، والنتيجة أظهرت أن أميليا ليست ابنتكِ لأن شخصاً ما بدّلها مجدداً».«كذبتُ. أنا آسفة جداً»، اعترفت. استدارت ببطء لتواجهني. اختفت الكراهية التي كانت دائماً تملأ عينيها. في مكانها كان شيء لم أره من قبل — إعجاب، شوق، ونوع الألم الذي يأتي من سنوات الندم.«أنتِ ابنتي، أميليا، لكنني ببساطة لم أستطع أن أجبر نفسي على إخباركِ لأنني لم أستطع تحمل خسارتكِ مجدداً».وقفتُ متجمدة، غير قادرة تماماً على استيعاب الكلمات الخارجة من فمها. ذهب ذهني فارغاً وأنا أحدّق فيها.«لا سبيل أن يكون ذلك ممكناً. والداي السابقان قالا...»«أعرف»، قاطعتني السيدة كول بهدوء. «كذبا». خفضت رأسها قبل أن تتابع. «توسلتُ إليهما ألا
أميلياوقفتُ هناك في صدمة كاملة، غير قادرة على التحرك. أدريان ووالده؟ كانا يعرفان عن هذا؟كان أدريان بجانبي خلال كل شيء. سلاّني حين ظننتُ أن ماكسويل ذهب. ساعدني في البحث عن إجابات، هل كان كل ذلك تمثيلاً؟ هل كان يلعب نوعاً من اللعبة الملتوية معي طوال الوقت؟ ما الذي يمكن أن يربحه من أي من هذا؟قبل أن أتمكن من فهم الأسئلة التي تندفع عبر ذهني، اندفع باب غرفة المستشفى مفتوحاً. دخل عدة محققين من شرطة نيويورك الغرفة بتعبيرات هادئة لكن حازمة. استقرت عيونهم فوراً على كاميلا.في اللحظة التي رأتهم فيها، أشارت في اتجاهنا. «من فضلكم اعتقلوهم»، قالت بسرعة. «يحاولون أخذ خطيبي مني. تلاعبوا بذهنه، أطعموا له أدوية، ويحتجزونه رهينة في هذا المستشفى».لم يرد أي من المحققين على اتهاماتها. تقدم أحدهم بينما بقي الآخرون عند الباب. «الآنسة كاميلا»، قال المحقق بحزم، «لدينا أمر باعتقالكِ».توقف قبل أن يتابع. «خلال تنفيذ أمر تفتيش في مسكنكِ، استعاد المحققون أدلة على الأدوية التي أُعطيت للسيد ماكسويل سنكلير. استعدنا أيضاً الهاتف المستخدم للتواصل مع الأفراد المتورطين في اختطافه قبل سنتين، وصوراً توثق مراقبتكِ للسيد
ماكسويلكنتُ قد استيقظتُ للتو من قيلولة مسائية حين فُتح باب غرفة مستشفاي فجأة، نظرتُ إلى الأعلى وتجمدتُ.دخلت كاميلا مرتدية زي ممرضة. كان شعرها مدسوساً تحت قبعة جراحية، وبدت مشوشة تماماً، كأنها اندفعت إلى هناك دون تفكير.دفعتُ نفسي فوراً إلى وضعية الجلوس. «ماذا تفعلين هنا؟» سألتُ، صوتي حاد. «كيف وجدتني؟»بدأت تمشي نحو سريري، رفعتُ يدي بسرعة لأوقفها. «لا».تجمدت. «إذا خطوتِ خطوة أخرى، سأفعل شيئاً سنندم عليه كلانا. لذا ابقي حيث أنتِ».توقفت عن الحركة. بعد ثانية، تغير تعبيرها إلى الذي رأيته مرات لا تُحصى من قبل. امتلأت عيناها بالدموع، ارتجفت شفتاها، ونظرت إليّ كأنها كسرت قلبي. ثم بدأت تبكي. منذ وقت ليس ببعيد، كان ذلك التعبير كافياً ليجعلني أشكك في نفسي لكن ليس بعد الآن.رأيتُ أدلة وكل شيء يشير إلى الاستنتاج نفسه، كاميلا كانت الكاذبة الحقيقية. هي من كانت تتلاعب بي طوال هذا الوقت، تستخدميني لأسباب ما زلتُ لا أفهمها بالكامل.«ماكس، من فضلك اسمعني»، توسلت عبر دموعها. «كل ما فعلتُه كان من أجلك. كنتُ أحاول إنقاذك. لم أعطِك تلك الأدوية لأؤذيك. أردتُ فقط مساعدتك على تجاوز أميليا».أغمضتُ عينيّ ب







