LOGINลูกน้องที่ไว้ใจได้ของศรายุทธรายงานเรื่องพ่อแม่ของบัวบงกชที่เขาไปสืบมา พ่อของเธอนั้นเสียชีวิตไปด้วยอุบัติเหตุเมื่อหลายเดือนที่แล้ว ส่วนแม่ของเธอนั้นเลิกกับสามีใหม่และไปทำงานเป็นแม่ครัวอยู่ในบ่อนเพื่อใช้หนี้ที่เธอและสามีใหม่ก่อเอาไว้ศรายุทธให้คนไปไถ่ตัวมารดาของบัวบงกชออกมาจากบ่อนแล้วให้ไปพักอยู่ที่บ้านที่เขาซื้อเอาไว้ พอทุกอย่างเรียบร้อยเขาก็เรียกให้บัวบงกชเข้ามาหาในห้อง“บัว ผมมีอะไรจะเซอร์ไพรส์คุณ” ศรายุทธบอก“อะไรอีกคะ ช่วงนี้บัวได้รับการเซอร์ไพรส์จากคุณบ่อยมากเลย” บัวบงกชถามเขา พลางยิ้มอย่างมีความสุขที่เขานั้นพยายามทำดีกับเธออยู่ไม่หยุด“ผมเจอแม่ของคุณ และตอนนี้ท่านกลับไปอยู่ที่บ้านหลังนั้นแล้ว” ศรายุทธบอกบัวบงกชมองเขาอย่างไม่น่าเชื่อ ว่าเขาจะทำเพื่อเธอขนาดนี้ น้ำตาของเธอรื้นขึ้นมา แล้วก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่“บัวไม่รู้จะพูดอย่างไร นอกจากคำว่าขอบคุณ ขอบคุณมากๆ นะคะ” บัวบงกชบอก“อยากเจอแม่ไหม พรุ่งนี้ผมจะพาไป” ศรายุทธบอก“ค่ะ อยากเจอค่ะ” บัวบงกชบอกแล้วโผเข้ากอดศรายุทธ นั่งตักของเขาแล้วคล้องคอเขาเอาไว้ หอมแก้มเขาทั้งสองข้าง แล้วซบหน้าลงที่ไหล่ของเขา“ผมทำดีพอที่คุณจะอยู่ต่อหรือ
หลังจากวันนั้น ศรายุทธเอาคำพูดของบัวบงกชมาคิด เธอบอกว่าอับอายเพราะตอนนี้เธออยู่ในสถานะเมียเก็บของเขา การเปิดเผยสถานะของเธอมันทำให้เธอนั้นดูไร้ศักดิ์ศรี เขาน่าจะคิดให้รอบคอบกว่านี้ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรที่อยู่ๆ เขาก็เปิดเผยความสัมพันธ์กับเธอแบบนี้เขาโทรหาคนของเขาที่ให้ทำงานที่นอกเหนือจากงานที่บริษัท แล้วให้ไปจัดการทำเรื่องที่สำคัญให้กับเขา“ฉันมีเรื่องที่อยากให้จัดการให้สองเรื่อง” ศรายุทธบอก“ครับนาย” ปลายสายพูดออกมา พร้อมรับคำสั่งของศรายุทธอย่างเต็มที่“เรื่องแรกไปสืบหาพ่อแม่ของบัวบงกชว่าทำอะไรอยู่ที่ไหน แล้วมารายงานฉันด่วน” ศรายุทธบอก“ครับนาย” เขารับปาก แล้วรอฟังคำสั่งที่สอง“ส่วนอีกเรื่อง ฉันจะส่งรายละเอียดให้ในข้อความ ขอให้ทำเรื่องนี้ก่อน ฉันต้องการด่วนภายในวันนี้ ต้องเอาสิ่งที่ฉันต้องการมาส่งให้ฉันก่อนเลิกงาน” ศรายุทธบอกแล้วยิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ก่อนจะวางสายไปพอเลิกงานเขาก็รอให้บัวบงกชเก็บของเสร็จแล้วให้เธอเดินออกไปพร้อมกับเขา โดยที่ศรายุทธให้เธอควงแขนเขาเดินไปอย่างเปิดเผย บัวบงกชอายอยู่มากแต่ในเมื่อคิดว่าเหลือเวลาอีกไม่นานก็ต้องเป็นอิสระแล้ว เลยยอมทำตามที่เขาบอก เพื่อให้เขาพอใ
ศรายุทธลงมารอบัวบงกชที่โต๊ะอาหารตั้งแต่เช้า แต่ก็ไม่มีวี่แววว่าเธอจะลงมา สินีนาถที่เห็นเขาเอาแต่มองประตูทางเข้าห้องอาหารก็เลยอดถามเขาไม่ได้“พี่ยุทธเป็นอะไรหรือเปล่าคะ”“ทำไมบัวยังไม่ลงมา” เขาถามสินีนาถ“บัวออกไปทำงานตั้งแต่เช้าแล้วนะคะ ข้าวก็ไม่ได้ทานนะคะ บอกแค่ว่าต้องรีบไป” สินีนาถบอกเขาศรายุทธทุบโต๊ะด้วยความไม่พอใจที่บัวบงกชไม่ยอมรอไปพร้อมเขา“เอาใจยากชะมัด” ศรายุทธพูดออกมาอย่างไม่พอใจ“มีอะไรหรือคะ” สินีนาถถามเขา“พี่ทำให้คนอื่นๆ รู้แล้วว่าบัวบงกชไม่ใช่แค่เลขา แต่ว่าเธอก็ยังไม่พอใจ ยังอยากไปจากพี่อยู่ดี เมื่อคืนก็บอกให้รอไปทำงานพร้อมกัน แล้วดูทำเข้าสิ” ศรายุทธพูดขึ้นมาอย่างหัวเสีย สินีนาถที่ไม่รู้รายละเอียดอะไรมาก เธอเลยไม่ได้ออกความเห็นใดๆ ออกมา“บัวไม่เคยทำอย่างนี้มาก่อน เธอคงมีอะไรให้ต้องคิด พี่ยุทธเองก็ให้เวลาเธอหน่อยก็แล้วกันนะคะ” สินีนาถบอกเขาศรายุทธลุกขึ้นจากโต๊ะแล้วรีบไปที่บริษัทเพื่อจัดการกับบัวบงกชทันทีพอถึงบริษัทเขาก็รีบขึ้นไปชั้นบนสุดที่เป็นห้องทำงานของเขา เห็นแค่ศิรินุชที่นั่งทำงานอยู่แต่ไม่เห็นบัวบงกช“บัวล่ะ” ศรายุทธถามเสียงเครียด“ยังไม่มานี่ค่ะ” ศิรินุชบอกแล้วย
ในขณะที่ศศิประภาและยุทธนาพักอยู่ที่บ้านของศรายุทธนั้น ก็ได้ตรวจสอบความเรียบร้อยและค่าใช้จ่ายภายในบ้านอย่างละเอียด สินีนาถรู้สึกเหมือนกำลังโดนจ้องจับผิดทุกครั้งที่อยู่กับศศิประภาจนรู้สึกอึดอัด เธอถึงขั้นต้องโทรบอกอินทัชว่าอย่าเพิ่งมาหาเธอในช่วงนี้ เพราะไม่อยากให้เจอกับศศิประภาส่วนบัวบงกชเองที่ต้องคอยติดตามรับใช้ศศิประภาตอนที่เธอไปที่บริษัทก็ได้รับคำพูดนินทาต่างๆ จากเพื่อนร่วมงานว่ากำลังจะโดนศรายุทธเขี่ยทิ้ง เพราะมารดาของเขามาจัดการเธอด้วยตัวเองบ้าง บางคนก็คิดว่าศศิประภายังไม่รู้เรื่องของบัวบงกช และบัวบงกชนั้นพยายามเอาใจศศิประภาเพื่อหวังให้ศศิประภายอมรับแต่ที่บัวบงกชเสียใจคือเธอโดนพูดเหน็บแนมจากศิรินุชตรงๆ เพื่อฟ้องศศิประภากลายๆ และเอาใจศศิประภาทางอ้อม แต่บัวบงกชก็พยายามทำเป็นไม่รับรู้ เพราะศศิประภาเองที่ได้ยินก็ไม่ได้พูดเสริมหรือว่าแก้ต่างใดๆ ให้กับเธอ “คุณท่านมาแบบนี้ นุชอยากให้อยู่นานๆ นะคะ จะได้ช่วยปรามท่านประธาน ไม่ให้ทำอะไรออกนอกหน้านอกตานัก นุชจะเตือนก็ไม่กล้า ไม่อยากปล่อยให้มีเรื่องไม่ดีไม่งามเกิดขึ้น ให้พนักงานคนอื่นๆ ว่าเอาได้” ศิรินุชพูดเหน็บแนมบัวบงกชไม่หยุด หวังให้ศศิประ
ข่าวลือเรื่องบัวบงกชไปเข้าถึงหูยุทธนาและศศิประภาที่วางมือจากธุรกิจแล้วกลับไปใช้ชีวิตอยู่ที่จังหวัดบ้านเกิดทางภาคเหนือกับลูกชายคนรอง ให้ศรายุทธที่เป็นลูกชายคนโตนั้นดูแลธุรกิจต่อจากพวกเขา“เอาเลขามาเป็นเมีย ทำไปได้นะตายุทธ” ศศิประภาพูดออกมาอย่างไม่พอใจขณะที่ดื่มกาแฟยามเช้าอยู่ที่โต๊ะอาหาร“โธ่ แม่ครับ พี่ยุทธก็จะสี่สิบแล้วนะครับ เขาจะเลือกใครมาเป็นเมีย เราก็คงห้ามไม่ได้” ศาสตราวุธพูดช่วยพี่ชายให้มารดาใจเย็นลง“แกก็พูดได้นี่ แกมันไม่ได้สนใจธุรกิจของพ่อแม่อยู่แล้ว ตายุทธรับช่วงต่อไปคนเดียว ขืนได้เมียผิด ชีวิตเปลี่ยน ธุรกิจที่พ่อแม่สร้างมากับมือ ไม่ล่มกันพอดีหรืออย่างไร” ศศิประภาพูดขึ้นมาแล้วเอามือกุมขมับอย่างเป็นกังวลศาสตราวุธหันไปมองบิดาที่ไม่ได้ออกความเห็นใดๆ เขารู้ว่าบิดานั้นก็คงคล้อยตามมารดาเหมือนอย่างทุกครั้งศาสตราวุธในวัยยี่สิบเก้าปี เขาห่างจากศรายุทธแปดปีเลยไม่ค่อยสนิทกับพี่ชายมากนัก เพราะพอเขาโตพอที่จะเล่น พี่ชายก็เป็นวัยรุ่นและมีความคิดเป็นของตัวเองแล้วศรายุทธสนใจธุรกิจของครอบครัว และเขามีหัวทางด้านธุรกิจเหมือนอย่างยุทธนา แต่ศาสตราวุธนั้นเขาชอบอยู่กับธรรมชาติและทำธุรกิจการเกษต
ในตอนเช้าบัวบงกชก็ยังเอาใจศรายุทธเป็นปกติ เธอจูบลาเขาที่กำลังนอนอยู่และกระซิบปลุกเขาให้ลุกไปอาบน้ำ มันทำให้เขาอดปวดใจไม่ได้ เมื่อรู้ว่าภายใต้รอยยิ้มและการเอาใจนั้น เธอคิดจะไปจากเขาอยู่ตลอดเวลาบัวบงกชออกไปทำงานก่อนศรายุทธเหมือนอย่างทุกวัน เขาเดินลงมานั่งทานอาหารเช้าคนเดียว โดยมีสินีนาถนั่งลงคุยเป็นเพื่อนเขา“ผู้หญิง นอกจากเงินและคำว่ารักแล้ว ยังต้องการอะไรอีก” ศรายุทธถามขึ้นมาลอยๆ อย่างไม่ได้ตั้งใจ“นี่พี่ยุทธคิดมากเรื่องแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรกันคะ” สินีนาถถามอย่างแปลกใจ แต่ก็พอรู้ว่าต้นเหตุคือบัวบงกช แล้วก็ทบทวนประโยคที่ศรายุทธพูดอีกรอบ ก็ต้องตกใจ เมื่อเขาพูดคำว่า ‘รัก’ ออกมา“เดี๋ยวนะคะ เมื่อกี๊ พี่ยุทธ พูดว่า รัก หรือคะ” เธอถามออกมาอย่างไม่เชื่อหูศรายุทธถอนหายใจออกมาอย่างกลัดกลุ้ม แล้วตัดสินใจบอกน้องสาวของอดีตภรรยาไป“พี่รักบัว บัวก็บอกว่ารัก แต่ก็ยังอยากจะไปจากพี่” ศรายุทธบอกอย่างหมดหวังสินีนาถอึ้งไป เธอไม่อยากเชื่อว่าศรายุทธจะรักบัวบงกชขึ้นมาจริงๆ ถึงจะสงสัยอยู่ก็ตาม แต่พอได้ยินอย่างนี้ก็อดตกใจไม่ได้ ที่เขาจะหลงรักคนที่เขาให้มาเป็นเมียลับๆ ของตัวเอง“แล้วพี่ยุทธถามบัวหรือยังคะ ว่







