ตอนที่ 6 เดต(?)แรก

              เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นในตอนเช้า ฉันรีบเอื้อมมือปิดมันทันทีแล้วลุกขึ้นมานั่งด้วยท่าทีงัวเงีย ฉันแทบจะเปิดเปลือกตาสู้แสงยามเช้าขึ้นมาไม่ได้ ก็เมื่อคืนเอาแต่เลือกชุดแล้วถามรูมเมตจนแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอน

             “พร้อมแล้ว” ฉันให้กำลังใจตัวเองก่อนจะลุกขึ้นจากเตียงนอนเพื่อนไปอาบน้ำแล้วแต่งตัว

             ฉันตั้งใจเลือกชุดเอี๊ยมขาสั้นกับเสื้อยืดสีขาว ถักเปียสองข้างให้ความรู้สึกเหมือนเด็กมอต้นมาก

             แล้วถ้าเกิดพี่ธีร์ชอบสาว ๆ เหมือนที่สนามแข่งรถล่ะ

             ฉันยืนครุ่นคิดกับตัวเองอยู่หน้ากระจกก่อนจะส่ายหน้าเพื่อไล่ความคิดแต่งตัวเซ็กซี่ออกไปจากหัว

             ถ้าพี่เขาจะชอบ เขาก็ต้องชอบที่เป็นตัวฉันสิ

             ฉันหยิบเครื่องสำอางขึ้นมาทาไปตามใบหน้าแค่เพียงบาง ๆ ตามคอนเซปต์เมกอัปโนเมกอัปอย่างที่มนเคยบอก ไม่รู้เหมือนกันว่าเราจะแต่งไปทำไมให้เหมือนไม่แต่งแต่พอแต่งแล้วก็น่ารักไปอีกแบบ

             ฉันหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดูเวลาเมื่อเห็นว่าใกล้เวลานัดแล้วฉันเลยเลือกที่จะลงไปรอด้านล่างของหอพัก ไม่นานนักรถมอเตอร์ไซค์คันใหญ่ก็มาจอดเทียบตรงหน้าฉัน

             หนุ่มรุ่นพี่เปิดหน้ากากบังลมของหมวกกันน็อกขึ้นก่อนจะเพ่งมองฉันตั้งแต่หัวจดเท้าด้วยความแปลกใจ

             “มีอะไรหรือเปล่าคะพี่ธีร์”

             “เปล่าครับ พี่ว่าแบบนี้เหมาะกับเธอมากกว่านะ” ฉันแอบลอบยิ้มก่อนจะรับหมวกกันน็อกมาจากมือของพี่ธีร์แล้วสวมใส่มันบนศีรษะก่อนจะขึ้นไปซ้อนท้ายบนรถมอเตอร์ไซค์คันเก่งของพี่ธีร์

             “เราจะไปไหนกันเหรอคะ” ฉันเอ่ยถามก่อนที่พี่ธีร์จะออกตัว

             “ไปดูเอาเองแล้วกัน” พี่ธีร์ออกตัวไปฉันเลยรีบคว้าบ่ากว้างของรุ่นพี่หนุ่มเอาไว้กันตก ก่อนพวกเราจะมุ่งหน้าสู่ถนนใหญ่

             ฉันถอดหมวกกันน็อกออกแล้วส่งคืนให้เจ้าของ สายตามองไปยังสถานที่ตรงหน้าด้วยความตื่นเต้น

             “ศูนย์วิทยาศาสตร์นี่”

             “คิดไว้แล้วว่าเธอคงจะถูกใจอะไรแบบนี้” พี่ธีร์หัวเราะในลำคอเบา ๆ ก่อนจะดับเครื่องยนต์แล้วถอดหมวกกันน็อกตามฉันลงมา

             “พี่นี่ขยันเลือกจริง ๆ เลยนะคะ”

             “พาเธอมาเรียนก็ถือว่าอยู่ในติวถูกไหม พี่เดาว่าเธอคงชอบมาเห็นเองมากกว่าที่จะท่องในตำรา”

             “ที่นี่มีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำด้วยใช่หรือเปล่าคะ หนูอยากไปพี่ธีร์พาหนูไปหน่อยน้า” ฉันพูดเสียงยาวออดอ้อนหนุ่มรุ่นพี่

             “นั่นเป็นที่เที่ยวหลังจากติวเสร็จ โอเคนะ”

            “รับทราบค่ะ” ฉันยกมือขึ้นมาตะเบ๊ะอย่างเคยตัวจนต้องหุบยิ้มลงยามที่เผลอสบตากับใบหน้าหล่อที่มองมาด้วยความแปลกใจ ฉันรีบจับมือตัวเองลงมาขนาบข้างตัวเหมือนเดิม

            “เราเริ่มเรียนกันเลยนะ ตามมา”

            “ค่ะ” ฉันรีบเดินตามหลังพี่ธีร์เข้าไปในศูนย์วิทยาศาสตร์แห่งนี้ พี่ธีร์พาเดินไปตามโซนต่าง ๆ พลางอธิบายเรื่องราวชวนให้น่าสนใจ

            “อันนี้เป็นกฎของเมนเดลจำได้ไหม” พี่ธีร์ชี้ไปทางตู้กระจกหนึ่งที่อธิบายเกี่ยวกับการถ่ายทอดพันธุกรรมของเมล็ดถั่วเขียว

            “ที่เขาเอาเมล็ดถั่วเขียวมาทดลองน่ะเหรอคะ มันเป็นบทเรียนของมัธยมต้นไม่ใช่เหรอ”

            “แต่มันก็เป็นเรื่องที่อยู่ในชีวิตประจำไม่ใช่เหรอ เคมีเองก็เหมือนกัน ธาตุแต่ละธาตุก็อยู่รอบตัวเราทั้งนั้น”

            ฉันมองตามยามที่ชายหนุ่มอธิบายทฤษฎีต่าง ๆ ให้ฉันฟัง มันดูเหมือนว่าพี่ธีร์กำลังหลงใหลและมีความสุขไปกับมันจริง ๆ จนฉันเผลอระบายรอยยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว

            “ที่แท้ พี่ก็ชอบวิชาวิทยาศาสตร์นี่เอง ดูท่าคงจะชอบเคมีมากเป็นพิเศษด้วย”

            “รู้ดีนะเธอเนี่ย” พี่ธีร์อมยิ้มเล็กน้อย

            “แล้วทำไม พี่ธีร์ไม่เรียนวิทยาศาสตร์ล่ะคะ ทำไมถึงมาเรียนหมอ หนักก็หนัก”

            “เพราะพี่ตั้งใจทำเพื่อใครคนหนึ่งน่ะ แล้วก็ถ้าพี่ไม่รีบคว้าทุนนี้ไว้ ไม่แน่ว่าพี่ก็คงจะไม่ได้คลุกคลีกับวงการนี้อีกแล้ว” ดวงตาคมทอดสายตามองผ่านตู้กระจกด้วยแววตาเศร้าหมอง

            “ดีจังที่พี่รีบคว้าทุนไหว” คนฟังเงยหน้าขึ้นมาสบตากับฉัน “ไม่งั้นไม่รู้ว่าหนูจะมีโอกาสได้เจอพี่ไหม”

            “ยายเบ๊อะ” พี่ธีร์ดีดหน้าผากฉันเบา ๆ

            “โอ๊ยพี่ธีร์คะ หนูเจ็บนะ”

            “เราเจอกันที่มหาวิทยาลัยที่ไหน เราเจอกันที่ร้านเหล้าต่างหากจำได้ไหม”

            “จำได้สิคะ แต่หนูไปมองหาพี่ที่ตึกเรียนทุกวันเลยนะ อุ๊บ” ฉันรีบยกมือขึ้นปิดปากเมื่อเผลอพูดอะไรออกไป

            “ทำไมต้องไปมองหาพี่ด้วยล่ะ” ชายหนุ่มทำท่าสงสัย

            “ติวเสร็จแล้วใช่ไหมคะ งั้นหนูขอไปดูพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำก่อนนะ” ฉันยกยิ้มเจื่อนก่อนจะรีบก้าวเท้าเดินออกไปแต่กลับถูกฝ่ามือหนาจับศีรษะเอาไว้ให้หยุดฝีเท้าลง

            “เดี๋ยว” พี่ธีร์ลากเสียงทุ้มยาว

            “อะไรอีกล่ะคะ” ฉันถามด้วยความร้อนรน

            “มันไปอีกฝั่งหนึ่ง”

            “พี่ธีร์ก็นำทางสิคะ” ฉันแอบเห็นว่าหนุ่มรุ่นพี่แอบอมยิ้มเล็กน้อยก่อนจะปล่อยมือออกจากหัวฉันแล้วเดินนำออกไป

            “ตามมาสิ”

            “ค่ะ ๆ” ฉันรีบรับคำแล้วเดินตามหลังชายหนุ่มไปทันที

            “พี่ธีร์เคยมาที่นี่มาก่อนหรือเปล่าคะ” ฉันเอ่ยถามขณะที่พวกเรากำลังยืนมองตู้ปลาขนาดใหญ่ที่มีปลาแหวกว่ายไปมาในตู้ที่เต็มไปด้วยสีสันสวยงาม

             “พี่เคยมาตอนยังเด็กน่ะ” คนพี่พูดทั้งที่ไม่ละสายตาไปจากตู้ปลาตรงหน้า “มาตั้งแต่ปลาตัวนั้นยังตัวเล็ก จนมันแก่เกือบจะว่ายไม่ไหวอยู่แล้ว”

             ฉันหลุดหัวเราะออกไปก่อนจะมองยังตู้ปลาตู้นั้น ในห้องนี้หรี่แสงลงเพื่อให้ตู้ปลาโชว์ความสวมงามได้เต็มที่

             “พี่ธีร์ก็เป็นคนตลกเหมือนกันนะคะ ทำไมหนูถึงไม่ค่อยเห็นพี่ยิ้มเลย เพื่อนที่คณะพี่ก็บอกว่าพี่อะเย็นชามาก ๆ”

             พี่ธีร์หรี่สายตามองมาทางฉัน

             “นี่แอบไปสืบเรื่องของพี่มาเหรอ”

             “เปล่านะคะ พี่ลินกับพี่อชิเป็นคนบอกหนูเอง” พี่ลินที่ว่าคือพี่ผู้หญิงที่ฉันเจอที่คณะแพทย์ฯ ส่วนพี่อชิคือพี่ผู้ชายที่ใส่แว่นหนาเตอะท่าทีเนิร์ด ๆ เดินตามพี่ลินต้อย ๆ

             “นี่รู้จักเพื่อนพี่แล้วด้วยเหรอ”

             “พี่เขาเข้ามาแนะนำตัวเองต่างหากล่ะคะ” ฉันว่าอย่างเฉไฉ

            “จริง ๆ เลยสองคนนั้น” พี่ธีร์บ่นอุบอิบก่อนจะหันไปมองด้านหน้าตามเดิน “พี่ไม่ได้เป็นคนหยิ่งหรือว่าเย็นชาอะไรหรอกนะ พี่แค่ไม่มีเวลาได้คุยกับคนอื่นอะ พี่ไม่มีเวลาไปเที่ยวกับเพื่อน ไม่มีเวลาไปกินข้าว หรือทำกิจกรรมอะไรที่เพื่อนเขาทำกัน พี่เลยเป็นเหมือนคนไร้ตัวตนในรุ่นละมั้ง”

            “ไม่หรอกค่ะ วันที่พี่เล่นบาสฯ พี่ก็ฮอตจะตายไป” ฉันว่า

            “เคยเห็นด้วยเหรอ” พี่ธีร์ยกยิ้ม

            “หนูก็ไปเชียร์คณะหนูสิคะ”

            “นั่นเป็นครั้งสุดท้ายเลยที่พี่เล่นให้ทีม เพราะพี่ไม่มีเวลาไปซ้อมเลย เลยโดนปลดจากการเป็นตัวหลัก”

            “เสียดายจัง” ฉันว่าอย่างเซ็ง ๆ

            “แต่ก็ดีแล้วล่ะ ที่จริงพี่ก็ไม่ได้ชอบเล่นหรอกแค่เล่นตามเพื่อนตอนมัธยมปลายน่ะ”

            “แต่พี่เท่มากเลยนะคะ” ฉันหันไปมองกรอบใบหน้าด้านข้างของชายหนุ่ม สันกรามคมด้านข้างเสริมให้พี่ธีร์ดูมีเสน่ห์จนไม่อาจละสายตาได้

            “ขอบใจนะ เราไปดูตรงอื่นกันต่อเถอะ”

            “ค่ะ” ฉันพยักหน้ารับก่อนจะเดินตามหลังของพี่ธีร์ไปยังตู้ปลาตรงอื่น พวกเราพากันเดินลอดอุโมงค์ที่ด้านบนเป็นตู้ปลาเหมือนให้เราเดินอยู่ใต้ท้องทะเลลึกที่เต็มไปด้วยหมู่ปลานานาชนิด

            พี่ธีร์ดูจะหลงใหลไปกับมันมากจนพี่เขาไม่อาจละสายตาไปจากสิ่งรอบข้างได้เลย ส่วนฉันก็ไม่อาจละสายตาไปจากพี่เขาได้เหมือนกัน

            ฉันหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาก่อนจะกดอัดวิดีโอสิ่งรอบข้างก่อนที่จะไปหยุดอยู่ตรงชายหนุ่มร่างสูงที่กวาดสายตามองสิ่งต่าง ๆ อย่างสนอกสนใจไม่ต่างอะไรจากเด็กน้อยเลยสักนิด

            “วิ มาถ่ายรูปตรงนี้สิ” ฉันแอบสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อพี่เขาหันมาสบตากับฉันผ่านกล้อง ฉันรีบกดหยุดแล้วพยักหน้ารับรุ่นพี่ก่อนจะเดินไปหา

            “พี่ถ่ายรูปให้หนูหน่อยได้ไหมคะ” พี่ธีร์พยักหน้าก่อนจะรับโทรศัพท์ไป พี่เขาถ่ายรูปให้ฉันอยู่สองสามรูปก่อนที่จะต้อนให้พี่ธีร์มาถ่ายบ้าง

            “พี่ไม่ชอบถ่ายรูป”

            “เอาเถอะน่า มาเที่ยวทั้งทีนะคะพี่” ฉันกดถ่ายรูปรัว ๆ เมื่อเห็นท่าทีเคอะเขินของชายหนุ่มก่อนที่พี่เขาจะมาชะเง้อมองรูปในมือถือที่ฉันเพิ่งถ่ายไปเมื่อกี้

            “ถ่ายรูปสวยนี่” พี่ธีร์เอ่ยชม

            “เพราะพี่หน้าตาดีต่างหาก”

            “เรามาถ่ายรูปคู่กันไหม”

            “คะ?” ฉันเงยหน้าจากโทรศัพท์มือถือขึ้นไปมองคนพี่ด้วยความแปลกใจ

            “ไหน ๆ เราก็มาเที่ยวด้วยกันแล้ว ก็เก็บไว้เป็นความทรงจำสักหน่อยดีไหม” ฉันรีบพยักหน้าระรัว

            “ดีค่ะ” ฉันยกกล้องขึ้นมาถ่ายเราสองคนที่ยืนอยู่หน้าตู้ปลา พี่ธีร์โน้มใบหน้าเข้ามาใกล้ฉันเล็กน้อยเพื่อให้อยู่ในเฟรมภาพ แต่หารู้ไม่ว่าฉันกำลังใจสั่นสะท้านเพราะเสียงหายใจที่อยู่ข้างหูของฉันจนหัวใจแทบจะระเบิด

             พวกเราถ่ายรูปเล่นกันอยู่สักพักจนได้รูปมาเป็นอัลบั้ม นี่ขนาดไม่ชอบถ่ายรูปนะเนี่ย

             ตอนเย็นพี่ธีร์ขี่รถมอเตอร์ไซค์มาส่งฉันที่หอเหมือนเดิม ฉันลงจากรถก่อนจะถอดหมวกกันน็อกคืนให้คนพี่

             “วันนี้สนุกมาก ๆ เลย ขอบคุณพี่มาก ๆ นะคะ” ฉันส่งยิ้มให้เป็นการขอบคุณ

             “ติวครั้งหน้าสรุปสิ่งที่ได้จากการติววันนี้มาส่งพี่ด้วยนะ”

             “นี่มีการบ้านด้วยเหรอคะ นึกว่าเราจะแค่ไปเที่ยวกันเฉย ๆ เอง” ฉันร้องโอดครวญ

             “พี่บอกแล้วไงว่าเราแค่ไปติวนอกสถานที่”

             “โธ่”

             “อย่างโอดครวญ สรุปมาให้ครบห้ามขาดตกบกพร่อง”

             “รับทราบค่ะ” ฉันตอบรับเสียงอ้อยอิ่ง

             “เข้าใจไหม”

             “ค่า” ฉันพยักหน้า

            “ตะเบ๊ะด้วย”

            “รับทราบค่ะ” ฉันตะเบ๊ะตามที่คนพี่บอกด้วยความลืมตัวเรียกเสียงหัวเราะของชายหนุ่มได้อย่างเหลือเชื่อ “มันตลกขนาดนั้นเลยเหรอคะ”

            “เปล่าซะหน่อย” พี่ธีร์หัวเราะขำขัน “น่ารักดี”

            ความร้อนผ่าวจับพวงแก้มขาวจนลามมาถึงใบหู ฉันรีบหันหน้าไปมองทางอื่นเพื่อบดบังความเขินอายของตัวเองเอาไว้

           “เจอกันครั้งหน้านะ”

           “ค่ะพี่ธีร์ เดินทางปลอดภัยนะคะ” ฉันโบกมือลาก่อนจะเดินหันหลังไปหวังจะเดินเข้าหอพัก

           “ฝันดีนะวิ” เสียงทุ้มเอ่ยตามหลังจนฉันหันขวับกลับมามอง

           “ฝันดีค่ะพี่ธีร์” พี่ธีร์ยิ้มรับก่อนจะปิดหน้ากากบังลมลงแล้วขี่รถออกไปจากหน้าหอพักทิ้งให้ฉันยืนนิ่งทั้งที่ข้างในหัวใจเต้นตูมตามไปหมด

           เชี่ย นี่เราเผลอชอบพี่ธีร์ไปแบบเต็มอัตราแล้วปะเนี่ย

           “หนูวิ”

          “คะป้า” ฉันรีบเด้งตัวตรงด้วยความตกใจเมื่อป้าเจ้าของหอเดินเข้ามาหา

          “แฟนเหรอลูกหล่อเชียว”

          “อ๋อ เปล่าค่ะ” ฉันรีบปัดมืออย่างลุกลี้ลุกลน “เป็นรุ่นพี่ที่ติวให้เฉย ๆ ค่ะ หนูขอตัวนะคะ”

          ฉันรีบสับเท้าวิ่งขึ้นบันไดไปในทันที

          “ทรงนี้ ยังไงก็ได้กัน”