บทที่ 6 รักแรกของเขา

ใบหน้าน่าเกลียดและน่าขยะแขยงของวิกเตอร์อยู่ตรงหน้าชาร์ล็อต เขามีกลิ่นที่ย่ำแย่สุด ๆ และเขากำลังหายใจอย่างแรงรดของเธอ ชาร์ล็อตหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

"อะไร?!"

“เดี๋ยวก่อนนะ… นี่ไม่ใช่…”

วิกเตอร์ร้องโวยวายและปล่อยชาร์ล็อตทันที เขาสะดุ้งราวกับว่าเขาโดนไฟฟ้าช็อต เขาจ้องไปที่ตราตรงคอเสื้อผู้ชายที่ชาร์ล็อตใส่

ตราซึ่งทำด้วยทองคำบริสุทธิ์มีขนาดเท่ากับเหรียญ ตรามีสองขวานและสลักกะโหลกหนึ่งหัว สัญลักษณ์นี้มันเป็นของคอนเนอร์ และคอนเนอร์ไม่ใช่คนที่เขาจะยุ่งด้วยแน่นอน

ขณะที่วิกเตอร์กำลังครุ่นคิดอยู่ ชาร์ล็อตก็ใช้กำลังทั้งหมดที่เหลืออยู่เพื่อผลักเขาออกไป!

วิกเตอร์กัดฟัน และไม่กระโจนเข้าหาเธออีก

“ฮึ่ม! ครั้งนี้เธอโชคดีไปนะ แต่ครั้งหน้าฉันไม่ยั้งมือแน่ เมื่อเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากฉัน วันนั้นฉันจะทำให้เธอเสียใจ ที่ปฏิเสธฉัน!”

ชาร์ล็อตนั่งลงที่ขอบเตียงด้วยความงุนงง ใบหน้าของเธอซีดและเธอก็ทำอะไรไม่ถูก

ทุกอย่างที่วิกเตอร์พูดกับเธอ มันดังก้องอยู่ในหูเหมือนคำสาป

ในอดีต วิกเตอร์ รัทเทอร์ฟอร์ดเชื่องเหมือนสุนัขต่อหน้าเธอและพ่อของเธอ แต่บัดนี้ ตระกูลซิมม่อนส์ต้องอยู่ภายใต้การควบควบคุมของเขา

ชาร์ล็อตฝืนยิ้ม

“หมอบอกว่าคุณซิมม่อนส์ฟื้นตัวเร็ว และน่าจะรู้สึกตัวในอีกหนึ่งหรือสองวันครับ”

อัลเฟรดกังวลว่าวิกเตอร์จะกลับมาก่อปัญหาอีก เพราะชาร์ล็อตอยู่คนเดียวในห้องของวอลเตอร์ เขารีบกลับไปที่ตึกผู้ป่วย หลังจากทำแผลอย่างรวดเร็วในห้องฉุกเฉิน

ชาร์ล็อตกระวนกระวายมาก เมื่อพ่อของเธอตื่นขึ้นมา เขาจะถูกวิกเตอร์ รัทเทอร์ฟอร์ดนำตัวขึ้นศาล

“คุณชาร์ล็อตครับ ผมรู้ว่ามีบางสิ่งที่ผมไม่ควรพูดเพราะผมเป็นแค่ผู้ช่วย แต่ผมก็ยังอยากบอกคุณว่า วิกเตอร์เป็นคนไม่มีเกียรติ แม้ว่าคุณจะยอมเขา เขาก็อาจจะไม่ปล่อยให้คุณซิมม่อนส์ไปจริง ๆ คุณต้องพิจารณาเรื่องนี้ให้รอบคอบนะครับ”

ชาร์ล็อตมองไปที่พ่อของเธอ ซึ่งยังใส่เครื่องช่วยหายใจอยู่ “อย่ากังวลไปเลย อัลเฟรด ฉันไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดนั้น ฉันบอกได้เลยว่า วิกเตอร์ รัทเธอร์ฟอร์ดเป็นคนแบบไหน”

แต่เธอไม่สามารถบอกได้ว่า เกิดอะไรขึ้นกับไบรสัน!

ไบรสัน ฮาร์เปอร์!

เขาจะโหดร้ายกับเธอได้ยังไง?

ขณะที่ชาร์ลอตพยายามเชื่อมโยงกับความเป็นจริง เธอก็หันไปมองอัลเฟรด

“ไบรสันจะไม่หันหลังให้กับฉันและพ่อของฉันโดยไม่มีเหตุผลเด็ดขาด บอกฉันเถอะนะ ว่าคุณปิดบังอะไรฉันอยู่?”

ในอดีต วอลเตอร์และอัลเฟรดซ่อนความจริงจากชาร์ล็อต เพื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับไบรสัน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้อัลเฟรดเข้าใจแล้วว่าการปกปิดความจริง มันไม่มีประโยชน์อีกต่อไป

“ไบรสันกับทิฟฟานี่เติบโตมาด้วยกัน พวกเขาเรียนที่โรงเรียนเดียวกันตั้งแต่อนุบาลจนถึงมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย ตอนพวกเขายังอยู่ในโรงเรียนมัธยม พวกเขาคบกันได้ 2 ปี แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขาก็ได้เลิกกัน”

“ตอนที่คุณเจอกับไบรสัน คุณซิมม่อนส์เห็นว่าคุณห่วงใยเขามากแค่ไหน เขาจึงขอให้ผมไปสืบประวัติความสัมพันธ์ของไบรสัน นั่นคือตอนที่เรารู้ว่าไบรสันคบกับทิฟฟานี่ มิลเลอร์”

ทิฟฟานี่ มิลเลอร์ คือรักแรกพบของไบรสันงั้นเหรอ?

ชาร์ล็อตและไบรสันอยู่ด้วยกันมานานกว่า 4 ปีแล้ว แต่เธอไม่เคยได้ยิน ไบรสันพูดถึงทิฟฟานี่เลย

"4 ปีที่แล้ว วันที่คุณกับไบรสันหมั้นกัน ทิฟฟานี่ก็ย้ายไปอยู่ออสเตรเลียกับครอบครัว บังเอิญวันก่อนวันแต่งงาน ทิฟฟานี่กลับมาที่รอธเซย์ แล้วไบรสันก็ซื้อคฤหาสน์ให้ทิฟฟานี่ในเขตชานเมือง คุณซิมม่อนส์ กลัวว่าการปรากฏตัวของทิฟฟานี่อาจส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับไบรสัน เขาเลยขอให้ผมทำสิ่งที่ไม่ดีกับเธอ”

หัวใจของชาร์ล็อตทรุดลง และเธอก็คว้าแขนเสื้อของอัลเฟรดด้วยความตื่นตระหนก

“พ่อฉันสั่งให้ทำอะไร?”

แม้ว่าการเสียชีวิตของพ่อแม่ของไบรสันจะเกี่ยวข้องกับคุณซิมม่อนส์ แต่ก็ยังมีสาเหตุหลักมาจากพ่อแม่ของไบรสันเองด้วย เขาไม่ได้ขุ่นเคืองคุณซิมม่อนส์แล้วสำหรับเรื่องนั้น ดังนั้น สิ่งเลวร้ายที่พ่อของเธอทำกับทิฟฟานี่ คงเป็นเหตุผลที่ไบรสันหันหลังให้กับพ่อของเธอ!

“คุณซิมม่อนส์บอกให้ผมส่งทิฟฟานี่ออกไปโดยไม่ให้ใครรู้ แต่เธอพยายามหลบหนีระหว่างทาง จากนั้นผมก็ได้ยินมาว่าเธออาศัยอยู่ในวิลล่าที่ไบรสันซื้อให้เธอ ไบรสันคงได้ฟังจากทิฟฟานี่ เกี่ยวกับแผนการของคุณซิมม่อนส์ ที่จะส่งเธอไป นี่คงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไม ไบรสันถึงไม่พอใจคุณซิมม่อนส์”

อัลเฟรดพูดอย่างเสียใจ เขาโทษตัวเองที่ทำหน้าที่ไม่ดี ถ้าเขาส่งทิฟฟานี่ไปจริง ๆ บางทีอุบัติเหตุทั้งหมดคงไม่เกิดขึ้น

“คุณชาร์ล็อตครับ คุณจะไปไหน?

“โอ้ คุณหนู! ร่างกายคุณยังอ่อนแรงมาก ถ้าไม่พักรักษาตัวในโรงพยาบาลจะส่งผลเสียต่อสุขภาพในอนาคตนะครับ... คุณหนู...

“คุณชาร์ล็อต!”

ชาร์ล็อตลากร่างอันหนักของเธอออกจากห้อง

พ่อของเธอคงจะถามเธอเกี่ยวกับเด็กคนนั้นอย่างแน่นอนหลังจากที่เขาฟื้นขึ้นมา และเมื่อเขาพบว่าลูกของเธอ “เสียชีวิตก่อนเวลาอันควร” หลังจากที่เกิดมา และวิกเตอร์ รัทเทอร์ฟอร์ดตัดสินใจพาเขาขึ้นศาล เขาอาจจะเครียดจนหมดสติอีกครั้งก็ได้

ตอนนี้เธอได้รู้เหตุผลเบื้องหลังทุกอย่างแล้ว เธอต้องการจัดการกับเรื่องนี้ก่อนที่พ่อของเธอจะฟื้น

สิ่งที่วิกเตอร์พูดเกี่ยวกับพ่อของเธอนั้นถูกต้อง เขาเสียสละทุกอย่างที่เขามีเพื่อเธอและครอบครัวอย่างแท้จริง เมื่อพ่อของเธอล้มลง ถึงเวลาที่เธอจะต้องลุกขึ้นและดูแลครอบครัวของเธอแล้ว

"เดอะเพิร์ล" เป็นคลับเฮาส์ที่หรูหราที่สุดในรอธเซย์ นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่ผู้คนมักแวะเวียนมา เพื่อหาพันธมิตรที่มีศักยภาพด้วย

รถหรูทุกคันที่จอดอยู่ที่ทางเข้ามีมูลค่าหลายพันล้าน ซุปเปอร์คาร์คันหนึ่งทำมาจากทองคำบริสุทธิ์และดูตระการตาอย่างยิ่ง

เมื่อคนเฝ้าประตูเห็นคนเดินมาที่ประตู เขาคิดว่าเขาเห็นอะไรบางอย่าง แต่พอเมื่อผู้หญิงคนนั้นเข้ามาใกล้ เขาก็มั่นใจว่าเธอเป็นคนจริง ๆ

“คุณผู้หญิง กรุณารอสักครู่นะครับ คุณมีคำเชิญไหม?”

ผู้หญิงทุกคนที่มีสิทธิ์เข้าไปใน “เดอะเพิร์ล” จะออกมาจากรถหรูและแต่งตัวแบรนด์หรูตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ผู้หญิงคนนี้ดูซีดเซียว สวมชุดของโรงพยาบาลและรองเท้าแตะ เธอหนีออกมาจากโรงพยาบาลจิตเวชหรือไงกัน?

“ฉันมาพบใครบางคน ไม่ต้องมีคำเชิญหรอก แค่ให้ฉันเข้าไปข้างใน” ชาร์ล็อตเงยหน้าขึ้นมองคนในห้องโถงผ่านประตูสีทองโปร่งแสง วันนั้นเป็นวันพุธ และไบรสันจะไปที่นั่นทุกบ่ายวันพุธ เธอแน่ใจว่าเขาจะมาวันนี้เช่นกัน

“ผมขอโทษจริง ๆ ครับ เฉพาะผู้ที่มีคำเชิญเท่านั้นที่จะเข้าได้ คุณออกไปเถอะครับ” ผู้ดูแลพูดอย่างเคร่งครัด โดยรักษาความเป็นมืออาชีพของเขาไว้ แม้ว่าเขาจะต้องจัดการกับผู้หญิงที่โง่เขลาเช่นนี้

ทันใดนั้น ผู้หญิงคนนั้นก็เดินผ่านเขาและพยายามจะเข้าไป