บทที่ 1

บทนำ

ครืด ครืด...

เสียงโทรศัพท์แผดเสียงดังลั่นในช่วงสายของวัน ปลุกให้หญิงสาวตัวเล็กที่นอนหลับอยู่บนเตียงรู้สึกตัวตื่น มือเรียวเล็กควานหาโทรศัพท์ทั้งที่เปลือกตายังปิดสนิท ใบหน้าหวานสวยแสดงความหงุดหงิดออกมาเล็กน้อยเมื่อมีเสียงเข้ามากวนเวลาการนอนทั้งที่วันนี้เป็นวันหยุดเรียน

ทันทีที่หยิบโทรศัพท์ได้ทำให้หญิงสาวค่อยๆเปิดเปลือกตาขึ้นและมองหน้าจอโทรศัพท์ ทันทีที่เป็นชื่อของคนรู้จักทำให้เธอตัดสินใจรับสายและฟุบหน้าลงกับหมอนพร้อมกับหลับตาลงอีกครั้ง

“ฮัลโหล”

น้ำเสียงที่แหบพร่ากล่าวทักทายทันทีที่กดรับสาย ด้วยที่เป็นสายของคนที่คุ้นเคยทำให้เธอไม่จำเป็นต้องแกล้งทำน้ำเสียงสดใส

(ฮรือ ฮือ...)

เสียงร้องไห้ดังมาจากปลายสายแต่คนที่ได้ยินยังคงหลับตาพร้อมกับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอได้ยินเสียงแบบนี้

“ครั้งนี้เท่าไหร่”

(สามหมื่น ฮรือ ฮือ...แม่คิดว่ากู้เอามาลงทุนแล้วจะได้ทุนคืน แต่สุดท้ายมันไม่เป็นแบบที่คิด ตอนนี้พวกเก็บเงินกู้ก็ตามมาที่บ้าน ขู่แม่ทุกทาง แม่ไม่มีทางเลือก แม่ไม่อยากรบกวนพริกหวานเลยนะลูก)

ริมฝีปากบางยกยิ้มมุมปาก ‘ไม่อยากรบกวนเธอ’ รอบที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ที่เธอได้ยินประโยคแบบนี้ เพราะคำว่าผู้ให้กำเนิดทำให้ชีวิตเธอต้องวิบัติ เคยมีความคิดอยากจะตัดขาดจากครอบครัวนี้แต่สุดท้ายสามัญสำนึกทำให้เธอตัดไม่ขาด สุดท้ายก็ควายตัวหนึ่งที่ยอมทำตามคำร้องขอของคนที่แทนตัวเองว่า ‘แม่’

“สิ้นเดือนพริกถึงจะโอนให้ และขอให้เป็นครั้งสุดท้ายนะจ๊ะ”

(แม่จะไม่ทำให้พริกหวานเดือดร้อนอีกแล้วลูก ขอบใจมากนะ ฮือ...)

ทันทีที่ปลายสายพูดจบเธอได้ตัดสายไปทันที พร้อมกับโยนโทรศัพท์ออกห่างแบบไม่ไยดีและนึกถึงเสียงของแม่ที่กรอกเข้ามาในหูจนไม่สามารถข่มตาหลับได้

หญิงสาวร่างเล็กดีดตัวลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง มองร่างกายที่เปลือยเปล่าที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผ้าห่มผืนหนาก่อนจะมองไปรอบๆห้องของคอนโดที่พึ่งย้ายเข้ามาอยู่ได้ประมาณสองเดือน ภายในคอนโดขนาดไม่ใหญ่มากและการตกแต่งค่อนข้างหรูหราเกินตัวของเด็กมหา’ลัยปีสองที่มาจากต่างจังหวัด ไม่เคยคิดว่าชีวิตตัวเองจะพลิกผันถึงเพียงนี้ จากรูหนูในหอพักที่สภาพทรุดโทรม เพียงสองเดือนชีวิตเปลี่ยนไปดั่งคุณหนู

“หึ” เสียงหัวเราะในลำคอดังขึ้นเบาๆเมื่อนึกสมเพชตัวเอง เพราะคำว่าแม่ทำให้เธอตัดสินใจทำเรื่องที่เสียศักดิ์ศรีอยู่พอสมควร

ชีวิตเด็กต่างจังหวัดเข้ามาเรียนในกรุงเทพเหมือนคนทั่วไป มีความสุขที่ได้เข้ามาเรียนในกรุงเทพ มีความสุขที่ได้ทำตามความฝัน แต่เมื่อขึ้นปีสองชีวิตดันไม่สดใสเมื่อครอบครัวตัวเองดันติดพนันแถมยังกู้เงินนอกระบบมาเอาไว้ทำทุน ชีวิตเรียกว่าหายนะตั้งแต่ตอนนั้น

จากครอบครัวที่มอบความสุขให้เธอกลายเป็นครอบครัวที่มอบแต่ความทุกข์ให้เธอเมื่อเข้าไปอยู่ในวงการพนันออนไลน์

ในตอนนั้นเธอมีเวลาเพียงหนึ่งอาทิตย์เพื่อหาเงินมาคืนให้เจ้าหนี้เงินกู้นอกระบบ ไม่งั้นบ้านหลังที่ตัวเองอยู่มาตั้งแต่เด็กจะโดนยึด และพ่อแม่ของเธอจะกลายเป็นคนไร้ที่อยู่ เพราะความรักทำให้คนตาบอดมีอยู่จริง ช่วยเหลือจนกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว ถ้าวันนั้นเธอไม่สำนึกบุญคุณ วันนี้เธอคงไม่ต้อง ‘ขายตัว’

มือเรียวเล็กหยิบโทรศัพท์เครื่องหรูที่พึ่งได้มาใหม่ไม่ถึงหนึ่งเดือนกดหาบุคคลที่สามารถช่วยเธอได้ และเขาคนนั้นคือคนที่ทำให้ชีวิตเธอพลิกผัน

เอาตัวเข้าแลกเพื่อได้สิ่งที่เธอต้องการ และเป็นคนในความลับของเขาเท่านั้น

พริกหวาน : คืนนี้พริกเข้าไปหาคุณที่คอนโดได้ไหมคะ

“อ่านแล้วแต่ไม่ตอบแหะ” ดวงตากลมโตมองหน้าจอโทรศัพท์มือถือที่เปิดแอปพลิเคชันไลน์ ด้านบนที่เป็นชื่อพิมพ์ไว้แค่อักษรภาษาอังกฤษตัว R

พริกหวาน : เงินที่คุณให้มาคราวก่อนหมดแล้ว พริกต้องการใช้เงินด่วน

R : ที่เดิม เวลาเดิม