11. จิ๊ดริดของเก่า1

ในอีกสองเดือนต่อมา บ้านและร้านของสายกับวรรณารีก็ก่อสร้างเสร็จเรียบร้อย ทั้งสามคนจึงย้ายเข้าไปอยู่ในทันที

บ้านที่สายสร้างเป็นบ้านปูนชั้นเดียว มีสี่ห้องนอนพร้อมห้องน้ำในตัว หนึ่งห้องนั่งเล่น และหนึ่งห้องครัวบวกห้องกินข้าวเท่านั้น ที่สายไม่ทำบ้านหลายชั้นเพื่อให้ดูอลังการกว่านี้เพราะไม่อยากให้เป็นที่จับตาของผู้คน บวกกับบ้านชั้นเดียวแบบนี้ดูแลง่ายกว่า

ส่วนทางด้านร้านขายของเก่าที่สร้างติดกับบ้านใหม่นั้น แม้ไม่ได้ใหญ่โตนักแต่ก็เพียงพอที่จะประกอบกิจการซื้อขายได้ อุปกรณ์เครื่องใช้ที่ควรมีในร้านอย่างเครื่องช่วยยกของหนัก เครื่องปอกสายไฟ และเครื่องบดอัดกระดาษก็มีอยู่ครบตามความเหมาะสมและเพียงพอต่อการใช้งาน ไม่เท่านั้น เธอยังได้จ้างคนงานผู้ชายอีกสองคนเพื่อช่วยยกของและคัดแยกประเภทของที่รับเข้า

เมื่อเริ่มรับซื้อของเก่าได้สักระยะ ร้านจิ๊ดริดของเก่า ก็ค่อย ๆ เติบโตขึ้นทุกวัน จากลูกค้าที่เข้ามาขายของให้หลักสิบกลับกลายเป็นหลักร้อยต่อวัน ข้าวของที่รับซื้อในแต่ละวันจึงมีจำนวนมากและมีทุกประเภท แต่ร้านจิ๊ดริดของเก่ากลับไม่มีข้าวของกองสุมให้เห็นแบบร้านรับซื้อของเก่าทั่วไป เหตุเพราะวรรณารีใช้ระบบซื้อมาขายไปแทบจะทันทีหากของนั้นได้มาในปริมาณมากพอที่จะขายได้

เธอไม่มีความคิดที่จะเก็บสะสมเอาไว้นาน ๆ เพื่อรอราคาดีดขึ้นเพราะราคาของพวกนี้เอาแน่เอานอนไม่ได้ วันนี้ราคาสูง อีกวันกลับถูกลงหลักบาทจนถึงหลักสิบบาทก็มี เธอจึงอาศัยขายเอากำไรวันต่อวัน ถึงจะได้กำไรน้อยแต่เมื่อนำกำไรที่ได้มารวมกันก็เป็นหลักหมื่นเช่นกันในแต่ละเดือน

อีกอย่างการสะสมของไว้จนแออัดอาจกลายเป็นแหล่งเพาะเชื้อโรคและเป็นที่อยู่ของสัตว์มีพิษได้ ที่บ้านมีทั้งผู้สูงอายุและเด็ก วรรณารีไม่ยอมให้เกิดเรื่องอันตรายใด ๆ เด็ดขาด

หลังจากเปิดกิจการได้แปดเดือน ร้านมีความมั่นคงขึ้น วรรณารีจึงได้รับสมรและอุไร เพื่อนร่วมอาชีพมาทำงานเป็นพนักงานที่ร้านอย่างถาวรเพื่อช่วยเธอจัดการร้าน ไม่เท่านั้นยังรับลูกจ้างรายวันเพื่อคัดแยกของ ซึ่งในแต่ละวันมีไม่ต่ำกว่าสิบคน ทำเอาร้านรับซื้อของเก่าที่อยู่ในละแวกนั้นต่างมองค้อนกันตากลับ

เหตุที่ร้านจิ๊ดริดของเก่าได้รับความนิยมจากผู้ซื้อและผู้ขายเป็นอย่างมากส่วนหนึ่งก็มาจากอัธยาศัยที่ดีของวรรณารีทำให้ลูกค้าชอบใจ บวกกับราคาที่ค่อนข้างยุติธรรมในการรับซื้อและขาย จึงมีลูกค้าทั้งรายใหญ่และรายย่อยเรียงคิวเข้าหาจนพื้นร้านแทบสึก ผลที่ได้คือเงินกำไรที่เข้ามาจนกระเป๋าฟูเพิ่มขึ้นทุกเดือน

“เงินเข้าเยอะทุกวันแบบนี้ เธอมาหัดลงทุนซื้อหุ้นและกองทุนกับฉันดีกว่า ปล่อยเงินนอนในธนาคารเฉย ๆ ไม่มีประโยชน์”

ช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ร้านจิ๊ดริดของเก่าเติบโตขึ้นทุกวัน มีลูกค้าแวะเวียนมาใช้บริการอยู่ไม่ขาดจนมีเงินหมุนเวียนเข้าร้านไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นต่อวัน เมื่อเห็นเช่นนี้ สายจึงคิดชวนให้เธอต่อดอกต่อผลเงินที่ได้มา

วรรณารีเงยหน้ามองสายอย่างไม่แน่ใจ “วรรณกลัวจะมือไม่ดีเหมือนป้าน่ะสิคะ ถ้าขาดทุนขึ้นมาแย่แน่” เธอไม่ได้เป็นนักลงทุนตัวยงอย่างสาย การเอาเงินไปนอนกองไว้ที่ธนาคารจึงปลอดภัยที่สุดสำหรับตัวเอง

“คิดอะไรโง่ ๆ” สายเอ็ด “ปล่อยเงินนอนนิ่งอย่างเดียวไม่ได้นะ ชีวิตคนเราไม่ได้นิ่งตามเงิน ถ้าวันหนึ่งเธอจำเป็นต้องใช้เงินก้อนใหญ่ขึ้นมาแล้วเงินในบัญชีมีไม่พอล่ะจะทำยังไง เธอไม่ต้องกังวลหรอก ฉันไม่ปล่อยให้เธอขาดทุนแน่”

เมื่อสายรับคำมั่นแบบนี้ วรรณารีจึงเต็มใจลองเสี่ยงดูสักครั้ง ซึ่งสายสอนแบบไม่มีปิดบังใด ๆ วรรณารีกระจายเงินไปลงทุนในหลายช่องทางเพื่อให้เงินทำงานออกดอกออกผลด้วยตัวเอง หลังจากเตาะแตะอยู่บนเส้นทางสายนี้กว่าครึ่งปี พอร์ตการลงทุนต่าง ๆ ที่สร้างไว้จึงเริ่มผลิดอกออกผลให้เจ้าตัวชื่นใจจนยิ้มหน้าบานออกมาได้ในทุกวัน

แต่ไม่ใช่วันนี้...

“เห็นใจพวกเราหน่อยเถอะ เวลาจะขับรถเข้าออกบ้านนี่ลำบากเหลือทน ช่วยจัดการบรรดารถที่เข้ามาซื้อของเก่าให้ที อย่าให้ต้องมีปัญหากระทบกระทั่งกันเลยนะ ยังไงเราก็อยู่กันแบบพี่แบบน้องมานาน”

“นั่นสิ บ้านป้าก็มีลูกเล็ก ทั้งฝุ่นทั้งควันรถเข้าบ้านคลุ้งไปหมด แก้ปัญหาให้ด้วย”

วรรณารีมีใบหน้าที่เคร่งเครียด เธอรีบยกมือไหว้ขอโทษผู้นำชุมชนและบรรดาเพื่อนบ้านที่มาหาแต่เช้า “วรรณขอโทษทุกคนนะคะที่สร้างความเดือดร้อนให้ วรรณรับปากจะแก้ไขเรื่องนี้แน่ แต่อาจไม่เร็วนัก ขอวรรณาหาลู่ทางก่อน แต่ยังไงก็จะเร่งจัดการให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”

เมื่อทุกคนได้รับคำตอบที่น่าพอใจ พวกเขาต่างเดินเรียงแถวออกจากบ้านไปด้วยสีหน้าที่สบายใจขึ้นซึ่งต่างจากวรรณารี

เหตุที่มีปัญหานี้ขึ้นเพราะในแต่ละวันมักจะมีกลุ่มลูกค้ารายย่อยที่ต่อแถวจนยาวเฟื้อยเพื่อรอขายของตั้งแต่ร้านยังไม่เปิด ไม่เท่านั้น ยังมีรถสิบล้อวิ่งเข้ามาซื้อของที่ร้านแทบจะทุกวันเนื่องจากคุณภาพที่ดีของสินค้าภายในร้าน วรรณารีเข้มงวดในการรับซื้อเป็นอย่างมาก รวมถึงมีการคัดแยกที่ดี ไม่มีการยัดไส้ สามารถนำสินค้าจากร้านไปส่งต่อให้โรงหลอมได้แบบไม่มีปัญหาและได้ราคาที่ดีมากเป็นพิเศษ กำไรส่วนต่างตรงนี้จึงได้มากกว่ารับจากร้านของเก่าร้านอื่น