LOGINมีกลิ่นที่คุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ได้ปะทะที่ปลายจมูก พร้อมกับลมหนาวที่พัดเอาความเย็นเข้ามา "แม่นางซู" เสียงที่คุ้นเคยทำให้นางตื่นตกใจ นางหันกลับมาและผลักไป๋หลี่ชิงออกไป พร้อมกับพูดด้วยใบหน้าที่เยือกเย็นราวกับน้ำแข็งว่า "ไป๋หลี่ชิง เป็นสุภาพบุรุษบนขื่อคาน มันสนุกมากเลยใช่ไหม?" ไป๋หลี่ชิงถอยห
"ซู่ซู่——" ลมหนาวพัดมากระทบกับใบหน้าของคนทั้งสอง จนรู้สึกเจ็บอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ กิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ริมทางแกว่งไปมาสองสามครั้ง ทำให้หิมะไหลตามใบไม้และตกลงสู่พื้นเสียงดังเปาะแปะ ซึ่งเมื่อตกลงไปในพื้นที่หิมะที่กว้างใหญ่แล้วนั้น มันก็ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บเป็นอย่างมาก พ่อเฒ่าซูพูดคัดค้าน
เมื่อซูเหลียนเฉิงและซูลิ่วหลางเข้ามาในห้อง นางก็เอื้อมมือไปบีบเอวของซูฉางโซว่ อย่างดุเดือด แล้วพูดคำรุนแรงออกมาว่า "เจ้ามีสมองหรือเปล่า ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าต่อต้านบ้านรอง ทำไมไม่ฟังเลยล่ะ?" ซูฉางโซว่ไม่ได้จริงจังกับมัน และพูดด้วยรอยยิ้ม "เมียจ๋า เจ้าจะกลัวเขาไปทำไม แล้วอีกอย่าง พี่รองก็ไม่ไ
เมื่อซูหวั่นได้ยินดังนั้นจึงเดินออกไป หมูถูกแบ่งและแต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากัน ขั้นแรกนางโรยเกลือบนเนื้อแต่ละชิ้นแล้วเกลี่ยให้ทั่วเนื้อแต่ละชิ้นแล้วใส่ในขวดเพื่อหมัก หลังจากผ่านไปสองสามวันก็สามารถนำไปแขวนบนฟืนและรมควันได้ หมูและเศษหมูหนักประมาณหนึ่งร้อยกิโลกรัม ซูหวั่นเก็บไว้ยี่สิบห้ากิโลกรัม
แม่เฒ่าเซี่ยงได้ยินนางพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของนางก็อ่อนลง นางกังวลและพูดว่า "ฉางอานอายุมากขึ้นแล้ว เขาควรจะหาภรรยาหลังจากการสอบในฤดูใบไม้ผลิ ตราบใดที่เขามีชื่อเสียงในซิ่วไฉ ผู้หญิงที่สูงศักดิ์พวกนั้น เขาก็เลือกได้ตามใจชอบไม่ใช่หรือ?" นางจางแอบพึมพำอยู่ในใจว่าสตรีผู้สูงศักดิ์ทุกคนต้องการแต่ง
ซูซานหลางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ตอนแรกท่านป้าไม่เห็นด้วย แต่ต่อมานางก็ผ่อนคลายเมื่อได้ยินว่าครอบครัวมีวิธีที่จะให้พี่รองกลายเป็นซิ่วไฉได้" ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง รายชื่อที่จะเข้าสอบซิ่วไฉเป็นสิ่งที่หาได้ยากมาก นอกจากนี้ ซูเอ้อหลางยังอยู่ในคุกซึ่งเทียบเท่ากับการสิ้นสุดอาชีพการงานของเข
ซูลิ่วหลางกัดผ้าในปากเอาไว้แน่น โดยที่ฟันกระทบดังกรอดๆ เขาสั่นไปทั้งตัวด้วยความเจ็บปวด ท่านพี่บอกว่า การรักษาจะเจ็บปวดมาก แต่เขาไม่คิดว่าจะเจ็บปวดขนาดนี้ เขารู้สึกเพียงว่าสมองแทบจะระเบิดออกมาแล้ว! รู้สึกเหมือนเลือดข้างในไหลย้อนกลับ และกลิ้งไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน! “ท่านพี่ ข้าทนไม่ไหวแ
คนคนนี้คือใคร? ทำไมพ่อเฒ่าซูถึงได้พยักหน้าและโค้งคำนับให้แบบนี้? ชายผู้นี้สวมชุดผ้าทอสีน้ำตาล ใบหน้ายาว สีผิวคล้ำนิดหน่อย เส้นผมถูกรวบสูงเอาไว้ด้านหลัง อายุราวๆกับสี่สิบปี มีรอยยิ้มที่เป็นมิตรอยู่บนใบหน้า พูดจาเป็นหลักเป็นการ แต่ซูหวั่นสามารถมองเห็นความมีเล่ห์เหลี่ยมและดูถูกในดวงตาขอ
หลังจากที่ซูหวั่นกลับมาจากโรงงานแล้ว นางก็หารือมื้อเย็นกับนางหลี่ ในบ้านยังมีเนื้อตุ๋นเหลืออยู่ แล้วก็ได้ซื้อแป้งข้าวและแป้งข้าวโพดมาอีก นางหลี่วางแผนที่จะอบแป้งแผ่นขึ้นมา ในห้องครัวมีควันมาก ซูหวั่นจึงให้นางหลี่ออกไปก่อน แต่นางหลี่กลับไม่ยอม และพูดว่าอาหวั่นยุ่งตลอดทั้งวัน น่าจะเหนื่อยมากแล
ลุงอู๋เจะปาก“ก็ต้องเป็นร้านอาหารเค่อเยว่อยู่แล้ว จำนวนแขกในร้านตงไหลเทียบไม่ได้กับร้านเค่อเยว่เลยนะ เจ้าถามไปทำไมกัน หรือว่าคนของตงไหลมาก่อกวนเจ้า?” ทายอีกก็ถูกอีก ดูเหมือนว่าคนของตงไหลจะทำเรื่องแบบนี้บ่อยมาก ซูหวั่นคิดอยู่ในใจ พยักหน้า และไม่ได้ปิดบังลุงอู๋แต่อย่างใด“เจ้าของร้านเปาของตง







