55

คำถามมากมายผุดพรายเข้ามาในความคิดของเนตรแพรเป็นร้อย ๆ คำถาม กับผู้หญิงที่มาหาศรุตและออกไปด้วยกันเมื่อครู่นี้เป็นใครกัน เนตรแพรเดินไปมาครุ่นคิดราวกับหนูติดจั่นอยู่ในห้องนอนใหญ่โทนสีทึบของชายหนุ่มอยู่นานสองนาน คิดจนเวียนหัวไปหมดจึงตัดสินใจลงไปห้องของตนหมายจะอาบน้ำและนอนพักผ่อนอีกสักหน่อย เพื่อให้อาการป่วยดีขึ้น พิษไข้ไม่กลับมาเล่นงานเธออีกเป็นครั้งที่สอง

เนตรแพรเดินลงมาข้างล่างโดยไม่ลืมที่จะยกถาดอาหารที่ศรุตเอาขึ้นไปให้เธอลงมาด้วย เพราะหากทิ้งไว้นานกว่านี้กลิ่นอาหารคงคลุ้งอบอวลไปทั่วห้องนอนเป็นแน่ ป้าจันทน์หอมที่กำลังง่วนอยู่กับการทำความสะอาดบ้านเงยหน้าขึ้นมา เห็นคนป่วยเมื่อเช้ามายืนอยู่ตรงหน้าพอดิบพอดี ด้วยสีหน้าที่ดูดีกว่าเดิม

"คุณเนตรยกลงมาเองทำไมคะ ทำไมไม่นอนพักอยู่บนห้อง" ป้าจันทน์หอมรีบกุลีกุจอเข้ามารับของที่อยู่ในมือของเนตรแพรทันที

"เนตรดีขึ้นแล้วค่ะ แล้วนี่คุณเสืออยู่ไหนเหรอคะ" เนตรแพรถามเสียงแหบแห้งกวาดสายตามองหาศรุต ถึงแม้จะรู้ว่าเขาไม่อยู่ในบ้านก็ตาม แต่ทว่าสีหน้าท่าทางอึกอักของคนตรงหน้าที่ไม่รู้ว่าจะตอบคำถามอย่างไรดี

"ว่ายังไงคะป้าจันทน์" คนตัวเล็กถามย้ำอีกครั้ง

"อ๋อ คุณเสือ