ผู้หญิงของมาร์คัส

คำประกาศของมาร์คัสกลางงานเลี้ยงทำให้บรรยากาศรอบตัวอันนาหนาวเย็นยะเยือก แววตาของคลอเดียแข็งกร้าวขึ้นทันที

ความไม่พอใจและริษยาฉายชัดในดวงตาคู่นั้น เธอมองอันนาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาประเมินค่า ก่อนจะหัวเราะในลำคออย่างเย้ยหยัน

"ผู้หญิงคนใหม่เหรอคะมาร์คัส?"

คลอเดียพูดด้วยน้ำเสียงยียวน "คลอเดียไม่เห็นจะเคยเจอที่ไหนมาก่อนเลยนี่คะ หรือว่ามาร์คัสแอบเก็บไว้เงียบๆ แล้วเพิ่งจะเอาออกมาโชว์วันนี้เป็นวันแรก?"

เธอเน้นคำว่า "เก็บไว้" และ "โชว์" อย่างจงใจ ราวกับจะตอกย้ำสถานะของอันนาว่าเป็นเพียงสิ่งของที่ผู้ชายอยากมาร์คัสเก็บเอาไว้ในตู้โชว์วันนี้ก็แค่งัดขึ้นมาเพื่อปัดฝุ่น

มาร์คัสไม่ได้ตอบอะไร เขาแค่จ้องมองคลอเดียด้วยสายตาเย็นชา ทำให้คลอเดียต้องสงบปากสงบคำลงเล็กน้อย

เธอกำลังทำผิดกฎของฉันนะคอลเดียมาร์คัสตอบเสียงเรียบนิ่งและยังคงเย็นชากับคลอเดียราวกับว่าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

"โถ่มาร์คัสคะ อย่าเย็นชากับคลอเดียนักเลยคลอเดียคิดถึงมาร์คัสนะคะ แล้วนี่เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่านะ"

คลอเดียหันหน้าเอียงคอมองไปที่อันนาที่ยืนอยู่ข้างผู้ชายของเธอ คลอเดียไม่ยอมที่จะเสียแหล่งเงินแหล่งทองของเธอ ให้กับผู้หญิงคนอื่นอย่างง่าย ๆ แน่นอน เธอยังพยายามโชว์ต่อหน้าสื่อมวนชล ว่าเธอและมาร์คัสเคยมีความสัมพันธ์อะไรกัน

แต่กลับอันนาก็สัมผัสได้ถึงแรงบีบที่ข้อมือของเธอ ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนจากมาร์คัสให้เธอหุบปาก อันนาหันหน้ากลับไปมองมาร์คัสที่พยายามบีบมือเล็ก ๆ ของเธอแน่นขึ้นแน่นขึ้นจนอันนารู้สึกเจ็บ

อันนาพยายามทำตัวให้เป็นปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้ เธอเลือกที่จะไม่สบตาคลอเดีย เพราะรู้ดีว่าการต่อปากต่อคำคงไม่เป็นผลดีกับเธอ

"คงไม่เคยเจอหรอกค่ะ" คลอเดียพูดต่อด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อยที่แฝงด้วยความร้ายกาจ

"เพราะผู้หญิงคนนี้ดูท่าทางคงไม่ค่อยได้ออกงานสังคมบ่อยๆ หรือเปล่าคะ? ดูไม่ค่อยคุ้นหน้าคุ้นตาเลย" เธอหันมามองอันนาด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้มีความเป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย

"หึ..." มาร์คัสหัวเราะในลำคอ "เธอไม่จำเป็นต้องรู้จักใคร และไม่จำเป็นต้องให้ใครมาทำความรู้จัก"

เขาพูดตัดบท ก่อนจะดึงอันนาให้เดินตามเขาออกห่างจากคลอเดียแล้วจูงมือของอันนาหายเข้าไปในฝูงชนสื่อมวลชน

ทุกคนต่างถ่ายรูปของอันนาและภาพที่เธอยืนเคียงข้างมาร์คัสกำลังเป็นภาพไวรัลและภาพประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นเพราะมาร์คัสไม่เคยควงผู้หญิงคนไหนออกงาน

คลอเดียจ้องมองตามหลังคนทั้งคู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เธอไม่เคยคิดว่าจะมีผู้หญิงคนไหนเข้ามาแทรกกลางระหว่างเธอกับมาร์คัสได้ง่ายๆ แบบนี้ ยิ่งเห็นมาร์คัสแสดงความเป็นเจ้าของอันนาอย่างชัดเจน ก็ยิ่งทำให้เธอรู้สึกโมโห

"ฉันจะต้องรู้ให้ได้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใคร และมาจากไหน" คลอเดียพึมพำกับตัวเอง เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาต่อสายหาลูกน้องคนสนิท "สืบประวัติผู้หญิงที่ชื่ออันนา...ให้ละเอียดที่สุด!"

ตลอดช่วงเวลาที่เหลือในงานเลี้ยง มาร์คัสยังคงจับมืออันนาไว้แน่น และพาเธอเดินไปแนะนำให้ผู้คนสำคัญหลายคนรู้จัก ทุกครั้งที่แนะนำ เขาก็จะเน้นย้ำคำว่า

"ผู้หญิงของผม" อย่างชัดถ้อยชัดคำ ราวกับจะประกาศให้ทุกคนรู้ถึงสถานะของอันนา อันนารู้สึกอึดอัดและอึดอัดกับสายตาที่จับจ้องมาที่เธอ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เธอเป็นเพียงนกน้อยที่ถูกจัดแสดงในกรงทอง

เดวิดที่จ้องมองมาที่อันนาและมาร์คัสด้วยความเคียดแค้นเพราะเขากำลังจะไม่มีผู้ร่วมลงทุนไม่มีใครยอมช่วยเขาในวันนั้นเขายอมคุกเข่าลงไม่เหลือแม้กระทั่งศักดิ์ศรีวันนี้เดวิดจึงอยากจะฉีกหน้าของมาร์คัสกลางงาน

"เจอกันอีกแล้วนะครับคุณอันนา"

เดวิดทักเสียงเรียบนิ่งแม้ว่าเขาจะถูกใจอันนามากแค่ไหนแต่เพราะผู้หญิงตรงหน้าที่ทำให้เขาต้องสูญเสียงานเดวิดไม่โทษว่าเป็นความผิดของตัวเองเลยแม้แต่นิดกลับมองและโยนความผิดให้กับอันนา

อันนาเธอจำคำของมาร์คัสได้ขึ้นใจ ว่าห้ามมองหรือคุยกับเดวิดอีกเป็นอันขาด อันนาไม่อยากมีเรื่องกลับมาร์คัส เธอจึงเลือกที่จะเมินและไม่ตอบเขา

"ผมไม่คิดว่าคนอย่างคุณคู่ควรที่จะคุยกับผู้หญิงของผม"

มาคัสเริ่มหมดความอดทนกับเดวิด น้ำเสียงทุ้มต่ำ เผยถึงความไม่พอใจ ดวงตาคมกริบดุจพญาอินทรีย์ จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเดวิด

เขาตัวสั่นเทิ้มแต่ก็ยังทำเป็นใจกล้าต่อหน้านักลงทุนมากมายเขาจึงเสียฟอร์มในครั้งนี้ไม่ได้เขาต้องการเอาคืนมาร์คัสเดวิดจึงเริ่มพูดเรื่องของอันนาต่อหน้านักลงทุนมากมาย

"ได้ข่าวว่าผู้หญิงที่สวยสง่าอย่างคุณอันนาเป็นเพียงแค่เด็กนักศึกษาที่ยังเรียนไม่จบมหาวิทยาลัย..! แล้วยังเป็นลูกหนี้ของคุณอีกไม่ใช่หรอครับ อ๊ะๆๆ ยังไม่หมดแค่นั้น"

เดวิดเว้นวรรคคำพูดเล็กน้อยแล้วยกยิ้มอย่างผู้มีชัยเขากระดกวายชั้นเลิศเข้าปากเพื่อเสริมสร้างกำลังใจที่จะกล้าต่อกรกับมาร์คัส

"เท่าที่ผมรู้มาว่า...พ่อของคุณอันนาก็เป็นเพียงแค่ผีพนันในบ่อนคาสิโนของคุณนี่ครับคุณมาร์คัส คุณนี่เป็นเจ้าหนี้ที่ใจดีนะ"

"เอาลูกหนี้ทำเมีย!"

เดวิดพูดราวกับท้าทายอำนาจมืดในตัวของมาร์คัส เขากำลังปลุกซาตานที่นอนสงบนิ่งให้ตื่นขึ้นมาและเดวิดจะรู้ว่าพลังการทำลายล้างด้านมืดของมาร์คัสน่ากลัวขนาดไหน

เดวิดเขารู้ว่าต้องเสี่ยงให้ถึงที่สุดเดวิดอยากจะฉีกหน้าของมาร์คัสกลางงานนี้เพื่อทำให้เหล่านักลงทุนเลิกเชื่อใจมาเฟียอย่างมาคัด

อันนาถึงกับหน้าถอดสีกับสิ่งที่เดวิดได้รับรู้และพูดออกมามันเป็นเรื่องจริงแต่ที่อันนากังวลคือชื่อเสียงของมาร์คัสที่จะต้องมาเสียและย่อยยับลงเพราะเธอก่อนหน้านี้ก็สูญเสียการเซ็นสัญญามูลค่าหลายพันล้านบาทเพราะเธอ

อันนาพยายามดึงมือออกจากมือหนา ของมาร์ทัสและอยากจะวิ่งออกไปข้างนอกให้รู้แล้วรู้รอดแต่มาร์คัสเลือกที่จะกุมมือของอันนาเอาไว้แน่น

คำพูดของเดวิดที่ก้องกังวานไปทั่วห้อง ทำให้เสียงดนตรีและบทสนทนาทั้งหมดพลันเงียบสงัดลงทันที สายตานับร้อยคู่หันมาจับจ้องที่อันนาและมาร์คัสด้วยความสนใจใคร่รู้

ในบรรยากาศที่ตึงเครียดจนแทบจะขาดใจนั้น คลอเดีย ยืนมองเหตุการณ์จากมุมหนึ่งของงาน รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอเพราะเธอไม่ต้องออกแรงสืบเรื่องของอันนาอีกต่อไปเพราะมีคนเปิดเผยกลางงานสังคมขนาดนี้

"โถ่ ! ยัยเด็กพ่อติดการพนัน ฉันก็คิดว่าจะมีอะไรดีกว่าฉัน" อันนายืนเบะปากมองบนด้วยความสะใจ

ทางด้านอันนา ใบหน้าของอันนาซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด เธอรู้สึกเหมือนถูกเปลื้องผ้ากลางงาน หัวใจเต้นรัวด้วยความอับอายและเจ็บปวด

เธออยากจะหายไปจากตรงนั้นเสียเดี๋ยวนี้ อันนาก้มหน้าลงต่ำ พยายามหลีกเลี่ยงสายตาผู้คนที่มองมา แต่แรงบีบที่มือของมาร์คัสกลับกระชับแน่นขึ้น ราวกับจะย้ำเตือนว่าเธอไม่มีสิทธิ์ที่จะหนีไปไหน..