Masuk“คนตระกูลจี้มันไม่ได้เรื่องกันทั้งบ้าน หนูจะรับสิ่งที่ควรได้เอาไว้บ้างแล้วมันทำไมล่ะ? อย่าทำตัวซื่อบื้อไปหน่อยเลย ไม่ต้องไปถือทิฐิเอาของไปคืนหรอกนะ” ถังหนิงชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง ที่เธออยากเอาของไปคืนทั้งหมด เป็นเพราะว่าเขาเป็นคนให้ หากเป็นของที่จี้จิ่นซิวตั้งใจมอบให้ เธอคงจะเก็บเอาไว้โดยไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิด ทว่าคำพูดของคุณท่านจี้ในวินาทีนี้ กลับทำให้เธอรู้สึกสบายใจที่จะไม่คืนของพวกนั้นอย่างบอกไม่ถูก: “ตกลงค่ะ”คุณท่านจี้ตบหลังมือเธอเบา ๆ สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู: “ไม่ว่าหนูจะตัดสินใจยังไง ปู่ก็สนับสนุนหนูเสมอ อยากหย่าก็หย่าเลย” “ถึงปู่จะรักหลานสะใภ้คนนี้มากแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดก็ต้องโทษไอ้หลานอกตัญญูไม่เอาไหนสองคนนั้น เลวทรามพอกันทั้งคู่ ไอ้พวกงี่เง่าเอ๊ย!” พูดมาถึงตรงนี้คุณท่านจี้ก็โมโหจัด กระแทกไม้เท้าลงกับพื้นอย่างแรง จี้จิ่นซิวยืนอยู่ไม่ใกล้ไม่ไกล สายตาของเขาจับจ้องไปที่พวกเขาสองคนอยู่ตลอดเวลา พอได้ยินเสียงด่าทอนั้น เขาก็เห็นคุณปู่ของตัวเองหันมาถลึงตาใส่เขาอย่างเอาเรื่อง เขาขมวดคิ้ว ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วหรือไงว่าจะมาช่วยพูดเกลี้ยกล่อม? นี่ถึงกับด่า
ถังหนิงประคองคุณท่านจี้เดินนำไปก่อน จี้จิ่นซิวมองตามแผ่นหลังของคนทั้งสองที่กำลังเดินไปที่ลิฟต์ ความรู้สึกที่ถูกเมินเฉยอยู่เพียงคนเดียวทำให้ในใจเขารู้สึกขื่นขมและไม่สบอารมณ์นัก เมื่อเข้าไปในลิฟต์ ขณะที่จี้จิ่นซิวยังไม่ทันก้าวตามเข้ามา ถังหนิงก็กดปุ่มชั้นหนึ่งและกดปิดประตูอย่างไม่ลังเล ไร้ซึ่งวี่แววว่าจะรอเขาแม้แต่น้อย คุณท่านจี้มองเห็นทุกการกระทำ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากอะไรออกมา จังหวะที่ประตูลิฟต์กำลังจะปิดสนิท จู่ ๆ ก็มีมือหนาข้างหนึ่งสอดเข้ามาขวางตรงช่องว่าง และจับบานประตูไว้ไม่ให้ปิดลง ประตูลิฟต์เปิดออกอีกครั้ง พร้อมกับร่างสูงของจี้จิ่นซิวที่ก้าวเข้ามาด้านใน ถังหนิงมีสีหน้าเรียบเฉย เธอยืนอยู่ข้างแผงควบคุม และกดปุ่มปิดประตูซ้ำอีกครั้ง ภายในพื้นที่แคบ ๆ อันน่าอึดอัด บรรยากาศเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น จี้จิ่นซิวเป็นคนรูปร่างสูงใหญ่ เขายืนอยู่ข้างคุณท่านจี้ ทว่าสายตากลับจับจ้องไปที่ร่างของถังหนิงไม่วางตา ราวกับติดตั้งเรดาร์ติดตามเอาไว้ ถังหนิงสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาจากด้านบน เธอรู้สึกอึดอัดจนวางตัวไม่ถูก ถึงขั้นอยากจะหนีไปให้พ้น พานรู้สึกไปว่าอากาศร
ถังหนิงหลุบตาลงแฝงแววเยือกเย็น “อีกสองวันเตรียมตัวประชุมให้พร้อม ฉันจะทำให้เขาไสหัวออกไปเอง... อย่างเต็มใจด้วย”ฟางซุ่นหมิงสบตาถังหนิงแล้วถึงกับลอบอึ้งไป ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้เขาจะประเมินเด็กสาวคนนี้ต่ำเกินไปจริง ๆ แม้อายุจะยังไม่ถึงยี่สิบสามปีเต็ม แต่วิธีการจัดการปัญหาและชั้นเชิงกลับไม่เป็นรองใครเลยแม้แต่น้อย หลังจัดการธุระเสร็จสิ้น ถังหนิงก็ออกจากบริษัท เธอไม่มีกะจิตกะใจแม้แต่จะกินข้าว ได้แต่ลากร่างอันเหนื่อยล้าไปเยี่ยมคุณปู่ที่โรงพยาบาล เฉกเช่นหลายวันที่ผ่านมา... คุณปู่ยังคงไม่ฟื้น หญิงสาวบีบนวดแขนขาให้คุณท่านถังอยู่นานนับชั่วโมง จึงได้เวลาลงไปชั้นล่างเพื่อกลับบ้านทางนี้มีลุงโจวกับพยาบาลพิเศษคอยดูแลอย่างใกล้ชิด เธอจึงวางใจได้มาก ทว่าพอเดินพ้นประตูห้องพักผู้ป่วยและเงยหน้าขึ้นมา เธอกลับไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นร่างของผู้สูงวัยที่ดูใจดีคุ้นตายืนอยู่ไม่ไกลนักตรงโถงทางเดิน ถังหนิงชะงักไปเล็กน้อยเป็นคุณท่านจี้นั่นเอง จี้จิ่นซิวเป็นคนพามา ชายหนุ่มยืนประคองอยู่เคียงข้าง โดยมีลุงจงที่เป็นพ่อบ้านคอยเดินตามหลัง จี้จิ่นซิวประคองคุณท่านจี้เดินเข้ามาใกล้ “ปู่มาเยี่ยมพี่ถังน่ะ”
ท่าทีของเธอในตอนนี้ ในสายตาของพวกเขาแล้ว ราวกับเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง สองแม่ลูกถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง ถังไคเหวินโกรธจัดจนตบโต๊ะเสียงดังลั่น: “นังเด็กบ้า นี่แกหลอกปั่นหัวฉันเหรอ!” ถังหนิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ทำงาน ยกมือขึ้นกอดอก พลางปรายตามองเขาด้วยท่าทีราบเรียบ: “เรื่องทั้งหมดนี้คุณเป็นคนก่อขึ้นมาเอง ฉันไม่ได้บังคับ คุณเลือกเองได้เลย” เลือกงั้นเหรอ? พวกเขาไม่มีสิทธิ์เลือกเสียด้วยซ้ำ นังเด็กตัวแสบนี่ปิดทางหนีทีไล่ของพวกเขาไว้หมดแล้ว! หยางซื่อไม่มีทางยอมทำตามที่เธอบอก โวยวายขึ้นทันที: “ทำแบบนี้ได้ยังไง! ไคเหวินนั่งตำแหน่งนี้มาตั้งนานแล้ว ถือเสียว่าเขาเพิ่งทำผิดเป็นครั้งแรก อย่าถือสาหาความเขาเลยนะ” “ถังหนิง เขาก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอนะ ยังไงเราก็คนครอบครัวเดียวกัน ใช้เงินไปนิดหน่อยเอง เธอจะทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ไปทำไม!” ไม่พูดก็แล้วไปเถอะ แต่พอเธอพูดออกมา ถังหนิงก็ยิ่งรู้สึกว่ามันช่างน่าขันสิ้นดี “เขายักยอกค่าแรงพวกนี้ไป ไม่เพียงแต่จะทำให้คนงานประท้วงหยุดงาน แต่ยังทำให้ถังซื่อกรุ๊ปต้องเผชิญกับวิกฤตหนักหนาสาหัส คนงานเหล่านั้นทำงานกันอย่างเหน็ดเหนื่อยแ
เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก็จะครบกำหนดเส้นตายหนึ่งสัปดาห์ การที่เธอยังมีปัญหาค้างคาให้ต้องสะสาง ย่อมหมายความว่าเธอยังไม่อาจกุมอำนาจในตำแหน่งนี้ได้อย่างแท้จริง ทว่าหญิงสาวเลือกที่จะพักเรื่องเหล่านั้นไว้ก่อน เธอเดินเข้าห้องประชุมเพื่อแนะนำลั่วจื้อปั๋วให้เหล่ากรรมการบริษัทได้รู้จักอย่างเป็นทางการ เนื่องจากบรรดากรรมการล้วนได้ชมการถ่ายทอดสด เมื่อมีลั่วจื้อปั๋วเข้ามาร่วมงานด้วย พวกเขาจึงเริ่มมีความเชื่อมั่นในตัวถังหนิงขึ้นมาบ้าง ในที่ประชุม ถังหนิงให้คำมั่นว่าจะพัฒนาระบบใหม่ และจะเป็นผู้นำของอุตสาหกรรมพลังงานทางเลือกทั้งหมด “ภายในหนึ่งปีนี้ ฉันจะทำให้ทุกคนได้เห็นผลงานที่เป็นรูปธรรมค่ะ” ถังหนิงกล่าวถึงแผนงานในอนาคตด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม เหล่ากรรมการเห็นเธอให้คำมั่นเป็นมั่นเป็นเหมาะเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองหน้ากันเอง “คุณถัง คุณมั่นใจถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?” มีคนเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลง “ขนาดจี้ซื่อกรุ๊ป หรือแม้แต่ตระกูลจางแห่งวั่งจิงยังทำไม่สำเร็จ แล้วตระกูลถังของเราจะทำได้จริง ๆ หรือ?” จะโทษว่าพวกเขาไม่เชื่อก็คงไม่ได้ เพราะนับตั้งแต่บิดาของเธอเสียชีวิตไป ถังซื่อกรุ
ลั่วจื้อปั๋วไม่ค่อยวางใจนัก จึงยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกตลอดเวลา เมื่อถังหนิงเดินออกมาเห็นเขา ก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ “รอฉันอยู่ตรงนี้ตลอดเลยเหรอ?”ลั่วจื้อปั๋วตอบ: “กลัวว่าคุณจะเปิดศึกกับเขาน่ะสิ” ฟังก็รู้ว่าเขาแค่พูดหยอกล้อ ถังหนิงเดินนำออกไปพลางอมยิ้มบาง ๆ แล้วตอบกลับว่า: “ไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลย การใช้กำลังแก้ปัญหาคือวิถีของคนไร้น้ำยาที่สุดแล้ว” ในเมื่อจะหย่า ในเมื่อจะจบกันแล้ว... ก็แค่เดินหันหลังออกมาก็พอ ห้าปีที่ผ่านมาเธออาจจะยังไม่ตาสว่าง แต่ถ้าตอนนี้ยังคิดไม่ได้อีก ก็ถือว่าสมควรโดนแล้วจริง ๆ ลั่วจื้อปั๋วลอบประหลาดใจ ดูท่าตอนนี้เธอคงตัดใจจากจี้จิ่นซิวได้อย่างเด็ดขาดแล้วจริง ๆ ทั้งที่เรื่องเมื่อวาน จี้จิ่นซิวอุตส่าห์เป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้แท้ ๆ แต่เธอกลับดูไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยสักนิด หากไม่ได้บอบช้ำจนถึงที่สุด มีหรือที่เธอจะเย็นชาได้ถึงเพียงนี้ ทั้งสองเดินออกจากสถานที่จัดงานสัมมนาไปพร้อมกัน คล้อยหลังพวกเขาไปได้ไม่ทันไร จางซิ่งเอ๋อร์ก็ก้าวออกมาจากมุมมืด เธอละสายตาจากแผ่นหลังของคนทั้งคู่ แล้วรีบผลักประตูเข้าไปในห้องรับรอง ทันทีที่ประตูเปิดออก เธอก็เห็นจี้จ
ถังหนิงหัวร้อนขึ้นมาทันที โดนเขาแกล้งจนหน้าแดงถึงหู เธอขบริมฝีปากแล้วเขย่งปลายเท้าขึ้นไปจุ๊บแก้มเขาหนึ่งที“พอใจแล้วใช่ไหม?”เธอจุ๊บเสร็จแล้วจะเดินออกไปดวงตาของจี้จิ่นซิวค่อยๆ เบิกกว้าง ความเย็นชาราวกับน้ำแข็งในดวงตาเริ่มจางหายเขายื่นมือไปรวบตัวเธอมากอดอย่างรวดเร็ว มือใหญ่ล็อกท้ายทายของเธอ เขา
คำพูดของถังหนิงทำให้คุณท่านถังเหลือเชื่อมาก หลังจากถามย้ำอยู่หลายครั้ง เขาหัวเราะดังกว่าเดิม“โอเค แต่งแล้วก็ดี ว่างๆ พาเขากลับมากินข้าวกับปู่ด้วย”ถังหนิงขานรับอย่างว่าง่าย “โอเคค่ะปู่”หลังจากวางสาย ประตูห้องนอนเปิดออกจี้จิ่นซิวเดินเข้ามาในห้องนอน ขายาวๆ ก้าวมาข้างหน้าเธอบุคลิกดูดีมีชาติตระ
โชคดีที่มือถือดังขึ้นมาพอดี ทำให้ถังหนิงรอดจากสถานการณ์กระอักกระอ่วน“ฮัลโหล?”ถังหนิงใจเต้นแรง กดรับสายอย่างรวดเร็วเสียงแซวของหลินม่านที่เป็นนางแบบชื่อดังและเพื่อนสนิทของเธอดังออกมา “เป็นไง เมื่อวานคุณหนูถังจดทะเบียนสมรส เมื่อคืนได้เปิดประสบการณ์แปลกใหม่เป็นครั้งแรกเลยหรือเปล่า?”เสียงลำโพงมือ
ถังหนิงช็อกไปแล้ว หัวใจเต้นแรงตอนที่จี้จิ่นซิวจะก้มลงมาจูบเธอ ตัวเธอสั่นอย่างควบคุมไม่ได้พอเห็นปฏิกิริยาของเธอ จี้จิ่นซิวชะงักทันที ดวงตาดำขลับดูยับยั้งชั่งใจ“ทำไม กลัวเหรอ?”ถังหนิงยังช็อกอยู่จี้จิ่นซิวใช้นิ้วชี้แตะจมูกถังหนิงเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงตลกว่า “แค่แกล้งเธอเล่น อย่าคิดจริงล่ะ”หลั







