ตอนที่166 ระหว่างทาง

รถม้าได้เคลื่อนตัวออกจากหน้าศาล ตรงกลับไปยังจวนพักรับรอง ของผู้ตรวจการแผ่นดิน โดยที่คนด้านในนั้น หลังจากขับพิษออกจากร่างกายแล้ว ก็เลือกที่จะหลับตาลงพักสักครู่ ด้วยระยะทางกลับไปที่จวน ก็ใช้เวลากว่าครึ่งชั่วยาม ซึ่งมากพอให้เขาพักเอาแรงได้เต็มตื่นทีเดียว

จนกระทั่งรถม้า เริ่มออกนอกเขตตลาดในตัวเมือง สู่ป่าละเมาะตลอดสองข้างทาง ซึ่งมันเต็มไปด้วยสงบเงียบ ดูไม่น่าจะเกิดอันตรายใดได้

แต่กระนั้นคนที่ตั้งใจจะหลับเอาแรง ใช่ว่าจะประมาทจนหลับลึก วิสัยทหารยังคงเปิดทุกประสาทสัมผัส เพื่อรับรู้ถึงสิ่งที่ผิดปกติได้รอบกาย แม้จะมีคนสนิทคอยดูแลเรื่องเล่านี้อยู่ก็ตามที

ฮี่ๆ เสียงม้าลากร้องขึ้นด้วยความแตกตื่น ส่งผลให้รถม้าโคลงเคลงไปตามแรงสะบัดของม้า ก่อนจะสงบลงได้ในที่สุด ชายหนุ่มถอนหายใจหนักๆ ก่อนจะหันไปสบตากับผู้ติดตามข้างกาย พวกเขาไม่อยากที่จะเดาเลย ว่าเป็นใครกัน! ที่มาขวางทางรถม้าในเวลาเช่นนี้

“ช่วยเราด้วยเจ้าค่ะ ได้โปรดช่วยน้องสาวของข้าด้วยเจ้าค่ะ”

เสียงนี้ช่างคุ้นเคยนัก สำหรับสองนายบ่าว แต่พวกเขาก็ไม่อาจที่จะทำเป็นเพิกเฉยได้ เพราะสองพี่น้องสกุลลั่ว ยังไม่เผยฐานะที่แท้จ