บทที่ 4

"เหตุใดเจ้าจึงกลับมา?" ซูหงเผิงสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

แววตาของซูอวิ๋นฉายแววเจ็บปวด แม้จะเคยตายมาครั้งหนึ่งแล้ว และรู้ดีว่าทั้งตระกูลซูไม่มีผู้ใดรักนาง แต่นางก็ยังคงรู้สึกปวดใจจนทนแทบไม่ไหว

คนตรงหน้านี้คือบิดาของนาง บิดาที่นางเคารพรักมาตั้งแต่เล็ก แต่บัดนี้สายตาที่มองนางกลับมีเพียงความรังเกียจและไม่พอใจ

เป็นเพราะโกรธที่นางปรากฏตัวกะทันหัน ทำลายการสู่ขอของซูอวี่ซีกระนั้นหรือ?

เซียวอวี้ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน มองซูอวิ๋นด้วยแววตาไม่พอใจ

คงเป็นเพราะทั้งตระกูลซูไม่เคยคิดว่า หลังจากแต่งเข้าจวนอ๋องหวยหนานแล้ว ซูอวิ๋นจะยังมีชีวิตกลับมาได้

ด้วยว่าท่านอ๋องผู้นั้นขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์โหดเหี้ยม สตรีที่แต่งเข้าไป วันรุ่งขึ้นมีแต่ร่างไร้วิญญาณถูกส่งออกมา

"ไฉนบิดาจึงถามเช่นนี้ เหตุใดข้าจะกลับมาไม่ได้? วันนี้เป็นวันที่ข้ากลับมาเยี่ยมบ้าน หรือว่าบิดาลืมไปแล้ว?" ซูอวิ๋นยืดหลังตรง ยืนอยู่นอกประตู สบตากับทุกคนในโถงหน้า

ครอบครัวของนาง และคู่หมั้นในอดีต ยามนี้ล้วนมีสีหน้าน่าดูยิ่งนัก

ซูหงเผิงสีหน้าอ่อนลงเล็กน้อย "เมื่อกลับมาแล้วก็ไปเรือนหลังเถิด ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรมา"

ซูอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะในใจ ใช่แล้ว ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่นางควรมา เพราะน้องสาวแท้ๆ ของนางกำลังจะสู่ขอกับคู่หมั้นของนางนี่นา

เพียงแต่ซูหงเผิงลืมไปว่า ยามนี้สถานะของนางไม่เหมือนเก่าแล้ว

หากเป็นแต่ก่อน ซูอวิ๋นคงเชื่อฟังและจากไป แต่ยามนี้ นางกลับไม่ยอม

นางก้าวเท้า ค่อยๆ เดินเข้าสู่โถงหน้า

"ท่านพ่อ มีเรื่องใดที่ข้าไม่ควรได้ยินหรือ?" ซูอวิ๋นแสดงสีหน้าสงบนิ่ง บุคลิกของนางแตกต่างจากเดิมโดยสิ้นเชิง ไม่ระมัดระวังตัวเหมือนครั้งอยู่ในตระกูลซู และไม่ต้อยต่ำคอยเอาใจอีกต่อไป

เมื่อไม่ว่านางจะทำอย่างไร คนในตระกูลซูก็ไม่มีทางรักนาง เช่นนั้นนางก็จะไม่เอาใจพวกเขาอีก

ถึงอย่างไรพวกเขาก็แค่จะมองนางตายอย่างทุกข์ทรมาน แม้แต่การเก็บศพก็ยังไม่ยอมทำให้นาง

ญาติพี่น้องเช่นนี้ ไม่มีก็ไม่เป็นไร

ซูหงเผิงแสดงสีหน้าไม่พอใจ ตวาดเสียงเย็น "ไม่รู้จักมารยาท! เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดที่นี่? ข้าบอกให้เจ้าไป เจ้าไม่ได้ยินหรือ?"

ซูอวิ๋นกะพริบตา มองซูหงเผิง "หรือว่าท่านพ่อลืมไปแล้ว? บุตรีในยามนี้คือพระชายาแห่งหวยหนาน เมื่อท่านพ่อพบบุตรี สมควรคำนับทักทายถึงจะถูกต้อง"

ซูหงเผิงชะงัก ก่อนจะโกรธจัด

ซูอวิ๋นกล้าเรียกร้องให้เขาคำนับนาง?

นี่มันช่างไม่กตัญญูเสียเหลือเกิน!

"พี่สาว ไฉนพี่จึงกล้าทำเช่นนี้กับท่านพ่อ? ท่านคือบิดาของพี่นะเจ้าคะ พี่จะให้ท่านพ่อคำนับพี่ได้อย่างไร? พี่...พี่ช่างไม่กตัญญูเสียจริง" ซูอวี่ซีมองซูอวิ๋นด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ เอ่ยปากต่อว่าด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

แม้กระทั่งยามด่าคน นางก็ยังคงทำท่าอ่อนแอไม่อาจพึ่งพาตนเอง

เซียวอวี้ที่เดิมก็ไม่พอใจที่ซูอวิ๋นปรากฏตัวมาทำลายเรื่องดีระหว่างเขากับซูอวี่ซี บัดนี้ยิ่งไม่พอใจซูอวิ๋นมากขึ้นไปอีก

"บังอาจ! ใครอนุญาตให้เจ้าพูดกับข้าเช่นนี้? เจ้ามีสถานะอันใด และข้ามีสถานะเช่นไร? เจ้ามีสิทธิ์ใดมาตะโกนใส่ข้า?" ซูอวิ๋นแค่นเสียงเย็น สายตาเยียบเย็นมองไปที่ซูอวี่ซี

ซูอวี่ซีสีหน้าซีดขาว ดวงตาแดงก่ำ ดูราวกับจะล้มพับ

นางเม้มริมฝีปากอย่างน้อยใจ มองซูอวิ๋น ไม่อยากเชื่อว่าซูอวิ๋นที่ปกติเชื่อฟังว่าง่าย บัดนี้กลับกล้าพูดกับนางเช่นนี้

อีกทั้งนางก็ไม่เข้าใจ ก่อนซูอวิ๋นออกเรือน นางก็เคยเตือนถึงความน่ากลัวของเซียวลู่เซิงหลายครั้ง รวมถึงความอาลัยอาวรณ์ของพ่อแม่ที่มีต่อนาง ตามหลักแล้วซูอวิ๋นที่ห่วงใยพ่อแม่เช่นนั้น ควรจะแอบหนีออกมาในคืนวันแต่งงาน แต่นางกลับทำไม่เป็นไปตามคาด บัดนี้ยังมาทำท่าทีเช่นนี้กับท่านพ่อ ช่างประหลาดยิ่งนัก

"ซูอวิ๋น! อย่าได้รังแกอวี่ซี!" เซียวอวี้เห็นซูอวี่ซีถูกรังแก ก็นั่งไม่ติด ลุกขึ้นตะคอก

ซูอวิ๋นรู้สึกเจ็บปวดในอกจนแทบขาดใจ นี่คือคนที่นางเคยรักที่สุด แต่ก่อนเซียวอวี้ไม่ได้เป็นเช่นนี้ ทั้งตระกูลซูต่างเย็นชากับนาง มีเพียงเซียวอวี้ที่ดีกับนาง เขาเคยให้ของขวัญนาง เคยชมจันทร์กับนาง เคยห่วงใยนางยามที่นางบาดเจ็บ...

หรือว่าทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวง?

คนผู้หนึ่งจะสามารถแสร้งทำต่อผู้อื่นได้นานกว่าสิบปีเช่นนี้หรือ?

ซูอวิ๋นรู้สึกหายใจไม่ออก

"บังอาจ! ช่างบังอาจนัก! ซูอวิ๋น หากเจ้าไม่พอใจ ก็อย่ากลับมาตระกูลซูอีก! ข้าจะถือว่าไม่มีเจ้าเป็นลูก!" ซูหงเผิงเพิ่งได้สติ มองซูอวิ๋นด้วยความโกรธเกรี้ยว

เขาไม่ชอบซูอวิ๋นมาตั้งแต่เด็ก ไม่เหมือนซูอวี่ซีที่ว่าง่ายรู้ความ ทั้งฉลาดเฉลียว ทำอะไรก็เก่งไปหมด สามารถช่วยคลายทุกข์ให้เขาได้

บัดนี้เห็นท่าทีของซูอวิ๋นเช่นนี้ เขายิ่งไม่ชอบขึ้นไปอีก

"ไม่ต้องให้ท่านพูด ต่อไปข้าก็จะไม่กลับมาตระกูลซูอีก ข้าแต่งให้อ๋องหวยหนานแล้ว ต่อไปก็เป็นคนของอ๋องหวยหนาน ท่านพ่อต้องจำไว้ ในบ้านที่พวกท่านไม่คำนับ ไม่ทักทายข้า ข้าจะนึกถึงความผูกพันทางสายเลือด ไม่ถือสาหาความ แต่หากพบข้าภายนอก เด็ดขาดห้ามผิดธรรมเนียม"

ซูอวิ๋นเจ็บปวดจนแทบชา แม้จะตายมาครั้งหนึ่งแล้ว นางก็ยังคงมีความหวังเล็กๆ กับความรักในครอบครัว

ในชั่วขณะนี้ ความหวังเล็กๆ นั้นก็สลายไปจนหมดสิ้น

นางหันหลังจากไป

ซูหงเผิงโกรธจนตัวสั่น ส่วนซูอวี่ซีก็ก้มหน้าร้องไห้เงียบๆ ราวกับถูกรังแกอย่างร้ายแรง

ซูอวิ๋นสูดหายใจลึก รีบเดินกลับไปยังเรือนของตน

นางไม่ได้รับความโปรดปราน อาศัยอยู่ในเรือนที่ห่างไกลที่สุดในจวนแม่ทัพ เรือนไม่ใหญ่ ด้านหน้ามีลานบ้าน ปลูกสมุนไพรไว้มากมาย นางมักจะศึกษาเรื่องยาต่างๆ เพราะบิดาและพี่ชายออกรบเป็นประจำ มีอาการบาดเจ็บตกค้างไม่น้อย แต่ทุกครั้งที่ทำยาสำเร็จ ก็ถูกซูอวี่ซีเอาไปอวดอ้างความดีความชอบเสียหมด

แต่ก่อนซูอวิ๋นไม่ใส่ใจ ขอเพียงได้ช่วยบิดาและพี่ชายนางก็ดีใจแล้ว ไม่สนใจว่าความดีความชอบจะถูกซูอวี่ซีเอาไปหมด

เพราะหากนางเป็นคนนำยาไปให้ บิดาและพี่ชายก็จะไม่ยอมใช้ กลับจะต่อว่านางว่าลอกเลียนแบบซูอวี่ซี

ยามนี้ซูอวิ๋นรู้สึกเพียงว่าหัวใจเย็นชาไปหมด

นางกลับเข้าห้อง เก็บข้าวของที่เหลือ ไม่ทิ้งสักชิ้น บรรจุลงหีบไม้แดงทั้งหมด

แต่นางคนเดียวไม่อาจยกหีบไปได้ สุดท้ายจำใจต้องขอความช่วยเหลือจากชูอิ่ง

ชูอิ่งที่เพิ่งหายตัวไป พอซูอวิ๋นเรียกออกไปนอกประตู เขาก็ปรากฏตัวทันที

เห็นหีบในห้องเพียงแวบเดียว เขาก็เข้าใจทันที หันหลังออกไป ไม่นานก็พาองครักษ์สองคนมาช่วยยกหีบออกไป

ซูอวิ๋นหันกลับไปมองเรือนที่อาศัยมาสิบหกปีเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังจากไปโดยไม่มีความอาลัยแม้แต่น้อย

ต่อจากนี้ ตระกูลซูแห่งนี้ นางจะไม่มีวันกลับมาอีกแล้วจริงๆ

"พี่สาว..." เพิ่งเดินได้ไม่กี่ก้าว เสียงอ่อนแอก็เรียกนางไว้

ซูอวิ๋นขมวดคิ้ว มองไปทางซูอวี่ซี

ซูอวี่ซีวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ทำท่าเหมือนถูกรังแกมา ยื่นมือมาจับแขนเสื้อซูอวิ๋น "พี่สาวโกรธน้องหรือ?"

ซูอวิ๋นสะบัดมือออกอย่างเย็นชา ไม่พูดอะไร

น้ำตาของซูอวี่ซีเริ่มไหลพรู "น้องรู้ว่าพี่สาวโกรธน้อง แต่ทั้งหมดนี้น้องก็เลือกไม่ได้ น้องอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก พี่สาวก็รู้ พ่อแม่สงสารน้อง ไม่อยากให้น้องลำบาก ถึงไม่ยอมให้น้องแต่งเข้าจวนอ๋องหวยหนาน"

"พี่สาว วันนี้ที่สู่ขอกับพี่เซียวอวี้ ก็ไม่ใช่ความต้องการของน้อง เพียงแต่เรื่องที่เราหลอกฮ่องเต้ไม่อาจเปิดเผย ยามนี้ก็ได้แต่แก้ไขความผิดด้วยความผิด ให้น้องแทนพี่แต่งเข้าจวนอ๋องผิงหนานเป็นพระชายาผิงหนาน ส่วนพี่แต่งเข้าจวนอ๋องหวยหนานเป็นพระชายาหวยหนาน พี่สาว ความปรารถนาดีของพ่อแม่ พี่ต้องเข้าใจนะเจ้าคะ อย่าได้พูดจาทำร้ายจิตใจท่านพ่อท่านแม่เลย"

ซูอวี่ซีเปิดอกพูดถึงความยากลำบากของตน

ซูอวิ๋นหัวเราะเยาะในใจ ไม่แปลกที่ชาติก่อนนางจะแพ้ซูอวี่ซี หากพูดถึงวาทศิลป์ นางสู้ซูอวี่ซีไม่ได้จริงๆ