“เข้าไปแต่งตัวให้คุณหนูให้เรียบร้อย แล้วก็รีบออกมา”
เลนินลูกน้องคนสนิทของมาเฟียหนุ่มพาคนงานในบ้านที่เป็นผู้หญิงเดินมายังบ้านหลังเล็กที่เจ้านายเพิ่งเดินออกไป
ทำหน้าที่เก็บกวาดสิ่งที่เจ้านายทำเอาไว้ก่อนหน้านี้ไม่ให้เลอะเทอะ แต่เขาไม่มีสิทธิ์เห็นหญิงสาวคนนั้นใสสภาพเปลือยเลยต้องพาคนงานที่เป็นผู้หญิงมาช่วยด้วย
เพราะผู้หญิงคนนั้นอาจต้องมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเจ้านายของเขาอีกด้วยเจ้านายยังไม่สั่งให้จัดการเขี่ยทิ้ง เขาเป็นลูกน้องก็ไม่ควรไปเห็นอะไรต่อมิอะไรกับผู้หญิงที่เจ้านายยังอยากสนุกด้วยอยู่ ควรเว้นระยะห่างตามสมควร
“ค่ะ”
“เธอและก็คนอื่นๆ เก็บเสื้อผ้าออกจากบ้านหลังนี้ไปได้แล้ว และนี่ก็เงินชดเชยเอาไปแบ่งกันให้ครบทุกคน”
เลนินยืนรอคนงานหญิงนั้นเข้าไปใส่เสื้อผ้าให้กับหญิงสาวที่เพิ่งนอนกับเจ้านายของเขาอยู่กับไอ้เออร์วานเพื่อนร่วมงานของเขาอยู่สักพักใหญ่ๆ คนงานผู้หญิงก็ออกมา
เขาที่ยืนกำเงินก้อนสุดท้ายที่คนงานในบ้านหลังนี้จะได้รับเพราะทุกคนถูกไล่ออกวันนี้ยื่นเงินนั้นให้คนงานคนนั้นเอาไปแจกจ่ายให้กับเพื่อนร่วมงาน
“ค่ะ”
คนงานหญิงนั้นรีบรับเงินไปโดยไม่มีข้อสงสัยใดๆ เพราะเกรงจะถูกรุมโทรมแบบคุณหนูของบ้านที่เธอเพิ่งไปใส่เสื้อผ้ามาให้นั้น สภาพปางตายดูไม่ได้เลยล่ะ
อีกอย่างก็เป็นที่รู้กันดีว่านี้มันบ้านมาเฟียถ้าพวกเขาไม่พอใจไล่ออกขึ้นมาก็ควรรีบไป เพราะคนพวกนี้อาจลงมือฆ่าใครตอนไหนก็ได้ ไม่มีใครกล้าเข้ามาขวางอยู่แล้ว
ถ้าอยากมีชีวิตรอดไปแบบสวยงาม พวกเขาสั่งอะไรก็รีบทำแล้วรีบไปให้เร็วที่สุดเป็นพอ
“แล้วก็อย่าปากมาก ถ้ามีอะไรหลุดออกจากปากพวกมึง กระสุนปืนของกูพร้อมกรอกปากพวกมึงเสมอจำเอาไว้”
เออร์วานเอ่ยขู่ขึ้นอีกเสียงเพื่อให้คนที่รับเงินไปแล้วยอมทำตามที่สั่งทุกอย่าง เขาจะได้ไม่ต้องเหนื่อยไปเก็บกวาดรอบนอกภายหลังอีก
“ค่ะๆ”
คนงานหญิงพอรับเงิน รับคำขู่ต่างๆ เรียบร้อยแล้วก็รีบเดินออกไปจากหน้าบ้านหลังเล็กนั้นโดยเร็ว ไม่ให้หลังกลับมามองด้วยแม้จะมีคนนอนเจ็บปางตายอยู่ในบ้านนั้นก็ตาม
ตอนนี้ใครๆ ก็ต้องเอาชีวิตของตัวเองให้รอดไปก่อนก็แล้วกัน ส่วนเรื่องคิดจะช่วยคนอื่นมันก็คงเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ใครล่ะจะไปกล้าสู้กับมาเฟียนั้น
“มึงจะเข้าไปดูไหม”
เลนินยืนมองจนคนงานหญิงเดินออกไปไกลสุดสายตาของเขาแล้วเพื่อให้แน่ใจว่าผู้หญิงคนนั้นจะไม่ก่อปัญหาให้กับเขา ถึงได้หันหน้ากลับมามองเพื่อนร่วมงานเพื่อจะชวนกันเข้าไปด้านในบ้านเป็นเพื่อนกัน
เขานั้นไม่ได้กลัวอะไรภายในบ้านหลังเล็กนั้นหรอกเพราะทั้งชีวิตของเขากลัวเพียงเจ้านายเพียงคนเดียวเท่านั้น
แต่ที่อยากจะหาเพื่อนเข้าไปก็เพื่อจะได้ไม่น่าเกลียดนักที่จะต้องไปอยู่กับผู้หญิงที่เจ้านายเพิ่งจะเอาไปสองต่อสอง
“มึงไปเหอะ กูไปละนายตามตัวแล้ว”
เออร์วานที่เกลียดการเก็บกวาดอะไรแบบนี้ที่สุดรีบชูมือถือขึ้นเมื่อลูกน้องไลน์มาตามตัวเขาให้ไปหาเจ้านาย
แล้วเขาก็รีบเผ่นไปเลย ปล่อยให้ไอ้เลนินที่มันถนัดเรื่องพวกนี้จัดการไปเพียงลำพัง เขาอยู่ไปก็เกะกะเปล่าๆ
“ไอ้เวรเออร์วานมึงไม่เคยคิดช่วยกูเลยนะ ไอ้สันดานเสียให้กูต้องเก็บกวาดคนเดียวอีกแล้ว”
แล้วเลนินก็จำต้องฉายเดี่ยวเดินเข้าไปในบ้านหลังเล็กที่เขานั้นแสนคุ้นเคย มาที่นี่บ่อยๆ เหมือนที่บ้านหลังใหญ่นั่นแหละ
“นี่ยาคุมฉุกเฉิน แล้วก็นี่ยาพาราและก็น้ำ กินซะ”
และเขาก็โชคดีที่เขามาเจอกับหญิงสาวที่ฟื้นขึ้นมาพอดี เขาก็เลยส่งยาที่เตรียมมาให้เธอได้รับเอาไว้ พร้อมกับน้ำหนึ่งขวดใหญ่
“ถ้าอยากได้อย่างอื่น ลุกเดินไหวเมื่อไหร่ก็ออกไปหาเอาเองแล้วกัน”
แค่นั้นก็เท่ากับจบหน้าที่เก็บกวาดของเขา แค่ไม่ให้หญิงสาวตั้งท้องกับไม่ให้ตายก็พอแล้ว
“ขอยืมโทรศัพท์หน่อย”
เสียงหวานเอ่ยพูดออกมาด้วยความยากลำบากเมื่อร่างกายมันบอบช้ำและไร้เรี่ยวแรง พร้อมกับหยดน้ำตาค่อยๆ ไหลอาบสองแก้มขาวอีกครั้งเมื่อต้องตื่นขึ้นมาเจอกับความจริงอันแสนโหดร้ายและป่าเถื่อน
ร่างเล็กๆ นั้นรู้สึกเหมือนถูกเขาทุบตีทั้งตัวจนมันเจ็บไปทุกรูขุมขนของเธอโดยเฉพาะจิตใจ ใจกลางสาวที่ไม่เคยมีใครล่วงล้ำมาก่อนเพราะไม่เคยคิดเอาร่างกายไปมอบให้ใครเหมือนฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ไม่เหลือดี เจ็บราวระบมไปหมดจนขยับขาไม่ได้
“จะเอาไปทำอะไร โทรหานายใหญ่กับแม่ของเธอเหรอ”
“เป็นอะไร ทำไมไม่กินเข้าไป”เลนินยังคงทำหน้าที่ของเขาอย่างดีเท่าที่ลูกน้องคนหนึ่งที่รับคำสั่งมาจะทำได้ เขายังคงซื้ออาหารจากร้านสะดวกซื้อมาให้หญิงสาวได้กินทุกๆเช้า และจะเข้ามาตรวจดูในทุกๆเย็นว่าเธอกินอาหารพวกนั้นเรียบร้อยหรือยัง และวันนี้ก็เหมือนเดิมแต่ที่ไม่เหมือนเดิมก็คือ หญิงสาวยังไม่ได้เตะต้องอาหารอะไรเลยแม้แต่อย่างเดียวทั้งที่ในตอนนี้มันก็เป็นเวลาบ่ายแก่ๆเข้าไปแล้ว“หนูปวดท้อง”เข็มขาวตอบคำถามนั้นเบาๆโดยที่เธอนั้นยังคงนอนขดตัวอยู่บนเตียงนอนโดยมีมือเล็กๆกุมท้องน้อยเอาไว้แน่น“ปวดมากไหม จะตายหรือยัง”เลนินถามกลับไปด้วยคำพูดที่เหมือนใช้พูดกับบรรดาเพื่อนร่วมงาน“ปวดมาก”คนตัวเล็กกัดฟันตอบกลับไปเพื่อหวังให้อีกฝ่ายช่วยหายาให้กินเพื่อว่าอาการจะได้หายดี“เออๆ เดี๋ยวจะหายามาให้ก็แล้วกัน”เลนินจำต้องออกไปสั่งลูกน้องที่ยืนเฝ้าเวรยามกันอยู่ด้านนอกเพื่อใช้ให้ไปซื้อยาธาตุมาให้กับหญิงสาว โดยที่เขานั้นยังคงเฝ้าเธอเอาไว้ไม่ให้คลาดสายตาเหมือนเดิม กันไม่ให้เธอหาทางหนีออกไปได้ใช้เวลาไม่นานนักยาธาตุที่เลนินสั่งให้ไปซื้อหามาก็เดินทางมาถึง และยานั้นก็ถูกยื่นให้กับหญิงสาวในทันทีเพื่อให้เธอกิน“ดีขึ้นหร
“ไม่”ร่างเล็กๆถูกจับให้นอนอยู่ด้านหลังของรถในพื้นที่ที่จำกัดจนร่างบางๆที่มีแต่เนื้อติดกับกระดูกก็ว่าได้ขดงอแทบจะเป็นก้อนขนก้อนหนึ่งจนดูไม่น่านอนได้อย่างสบายตัวนัก เธอส่งเสียงออกมาเบาๆผ่านริมฝีปากบางๆที่แสนซีดเซียวไร้สีเลือดฝาดนั้นอย่างคนไม่ได้สติดวงตายังคงหลับพริ้มแต่ลูกนัยน์ตากลับกลิ้งกลอกไปมาจนผิวของเปลือกตาขยับอย่างเห็นได้ชัด ราวกับกำลังฝันร้ายจนนอนไม่เป็นสุขสายตาคมของคนที่นั่งยัดตัวโตๆมาข้างๆกับเธอเริ่มหันมาจ้องมองเธอ แววตาของเขาที่มองดูเธอดุร้ายราวสัตว์ป่า ไร้ซึ่งความปรานีกับคนอย่างเธอ“อย่าเข้ามานะ ออกไปให้พ้น”หญิงสาวเริ่มส่งเสียงร้องดังมากขึ้นพร้อมกับร่างกายขยับไปมาราวกับกำลังหนีอะไรในห้วงฝันสักอย่าง ที่ภายในนั้นมันคงโหดร้ายมากสำหรับเธอจนต้องแสดงอาการออกมา“กรี๊ดดดดดดด”คนตัวเล็กกรีดร้องดังสนั่นลั่นรถที่กำลังแล่นอยู่บนท้องถนน ร่างกายดีดลุกขึ้นนั่งลืมตาโพลงด้วยความตกใจกลัวหยาดเหงื่อไหลโทรมเต็มใบหน้าพร้อมตื่นตระหนกจนหัวใจเต้นแรงแทบจะทะลุออกมานอกอก“หุบปาก”เสียงหนาคำรามดังตอกกลับไป มือหนาขยับด้วยความรวดเร็วเข้าปิดปากเธอเอาไว้“อืม”เข็มขาวกัดมือเขาเข้าเต็มแรงเกิดด้วยความตกใจ
“เออ พวกกูไปก็ได้”มังกรหนึ่งในมาเฟียที่มีอิทธิพลและก็เมียแล้วรีบลากคอเพื่อนอีกสองคนให้กลับไปยังสนามยิงปืนที่อยู่ข้างบ้านในทันที เลิกยุ่งกับเรื่องที่ดูเหมือนจะส่วนตัวของไอ้ฟีนิกส์มัน เพราะไม่อยากมีแผลกลับบ้านด้วยเกรงว่าเมียจะด่าเอาได้“ลงมา ฉันมีอะไรสนุกๆให้เธอเล่นด้วยนิดหน่อย”ร่างหนาเดินไปเปิดประตูรถของเขาที่ใช้งานเป็นประจำแต่จำต้องเอามาใช้ขนนักโทษอย่างเธอด้วยตัวเขาเอง ฉุดกระชากร่างบางที่นั่งทำหน้าซื่อๆลงมาจากรถนั้น“คุณจะทำอะไร”เข็มขาวจ้องหน้าเขาอย่างสงสัยพร้อมกับรวบรวมความกล้าถามเขาออกไป แค่เรื่องเมื่อคืนก่อนก็ทำเอาเธอฝันร้ายยังไม่หาย เธอไม่อยากจะเจอเรื่องราวร้ายๆอะไรอีกแล้ว เธอกลัว“ยืนนิ่งๆล่ะ ระวังตัวเอาไว้ให้ดี”เขาไม่ตอบคำถามเธอเพราะนั้นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องพูด เธอมีหน้าที่รับกรรมที่เธอก่อเอาไว้ก็พอแล้ว และเขาก็พาเธอไปมัดติดไว้กับเป้าล่อกระสุนปืนที่อยู่ห่างออกไปไกลจากจุดที่ใช้ยิงปืนกับบรรดาเพื่อนๆโดยใช้เชือกมัดเธอเอาไว้ด้วยมือของเขาเองอย่างแน่นหนากันเธอดิ้นหนีไปได้“คุณฟีนิกส์ หนูขอโทษ อย่าทำแบบนี้เลยนะคะ คุณฟีนิกส์”หญิงสาวมองไปรอบๆอย่างนึกสำรวจทำเอาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าเธอ
“นายครับ คุณคาร์เตอร์โทรมาครับ”เออร์วานเดินถือโทรศัพท์มาส่งให้กับมือของเจ้านาย โดยที่ก่อนหน้านี้เขากดรับสายโทรศัพท์ให้กับเจ้านายแล้วด้วย ตามคำสั่งที่มีเอาไว้ก่อนหน้านี้ ว่าถ้าเป็นสายที่มาจากเพื่อนของเจ้านายให้กดรับสายได้ทันที ไม่ต้องรอขออนุญาตใดๆทั้งสิ้น “ว่าไงไอ้เวร ยังไม่ตายอีกเหรอวะ”เสียงสนทนาอย่างเป็นกันเองถูกพูดออกจากปากของฟีนิกส์ในทันทีที่เขาเอาโทรศัพท์เครื่องหรูแต่แทบไม่เคยใช้งานเลยนั้นมาวางแทบไปบนแก้มสากทักทายหนึ่งในเพื่อนสนิทของเขาที่มีไม่กี่คน หลังจากที่เมื่ออาทิตย์ก่อนได้ข่าวว่ามันปะทะกับพวกศัตรูของมันมา“ยังโว้ย แล้วมึงล่ะตายห่าได้หรือยัง”คาร์เตอร์ตอบกลับด้วยความเป็นกันเองเหมือนกับที่อีกฝ่ายแสดงออกมา“โทรมามีส้นตีนอะไรกับกู”ฟีนิกส์ไม่นิยมพูดมากกับใครเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ก็เลยไม่ได้ต่อปากต่อคำกับอีกฝ่ายต่อ แต่กลับถามหาใจความสำคัญที่อีกฝ่ายโทรมาหาเขาในทันที เพื่อไม่ให้การสนทนามันยืดเยื้อ“มือกูเพิ่งหายเลยอยากจะซ้อมมือซะหน่อย ออกมายิงปืนกันหน่อยสิวะ”คาร์เตอร์หาเรื่องกินเหล้าแต่หัววันตามประสาหนุ่มเพิ่งโสดเอ่ยชวนเพื่อนออกมาสังสรรค์ตั้งแต่บ่ายแก่ๆด้วยกันแต่จะให้แค่ชวนมาปา
“เดินก้มหน้าไป อย่าให้ฉันเห็นว่าเธอส่งสายตาระริกระรี้ใส่ใครอีก ไม่อย่างนั้นเธอได้เป็นศพนอนคู่กับมันแน่”แถมท้ายด้วยการไม่ให้เธอมองหน้าใครไปตลอดทางเลยด้วย เพราะเขาไม่ไว้ใจเธอ ด้วยเธออาจขอความช่วยเหลือจากไอ้พวกลูกน้องของเขาไปตามทางก็เป็นได้ และไอ้พวกนี้บางคนมันอาจใจอ่อนช่วยเหลือจอมแพศยาอย่างเธอก็เป็นได้กันไว้ก่อน เพราะเขาไม่ชอบตามแก้ปัญหาให้มันวุ่นวายทีหลังอีกส่งเธอเสร็จเขาก็เดินไปยังห้องทำงานลับของตัวเขาเอง เพื่อไปสะสางงานอย่างอื่นต่อระวางที่ต้องรอตรวจสินค้าเถื่อนด้วยตัวเองก็จะส่งออกไปให้กับลูกค้า“นายครับ นายครับ”เออร์วานเรียกผู้เป็นนายสองสามครั้งเพื่อจะรายงานสถานการณ์ปัจจุบันให้เจ้านายรับทราบแต่เขากลับได้แต่เพียงความเงียบงั้นตอบกลับมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ก็ด้วยเจ้านายเขาฝึกการรับรู้การตอบสนองมาเป็นอย่างดี แม้แต่เสียงแมลงหวี่ก็ได้ยิน ไม่มีทางเลยที่จะไม่ได้ยินเสียงของเขา“อะไร”ฟีนิกส์หันไปจ้องลูกน้องด้วยสายตาที่ดุราวกับไม่พอใจที่ลูกน้องมาตะคอกใส่หน้าเขา หลุดออกจากภวังค์ความคิดอะไรบางอย่างที่มันไม่ควรเกิดขึ้นในหัว“นายเป็นอะไรหรือเปล่าครับ หะๆหูนายไม่สบายหรือเปล่า”ลูกน้องตัวดีถาม
เข็มขาวอาบน้ำแต่งตัวด้วยความรีบร้อนเพื่อทำตามคำสั่งของคนใจร้ายอย่างเขา ก่อนจะรีบวิ่งออกจากห้องนอนของตัวเองไปเพื่อไปหาเขาเธอรู้ดีว่าเธอมาช้ากว่าเวลาไปมาก คงหนีไม่พ้นถูกเขาลงโทษเป็นแน่ แต่การจะหนีหน้าเขาไปเลยไม่ออกจากห้องนอนมาก็คงไม่ได้ เพราะนั้นอาจทำให้เขาโกรธเธอมากขึ้นไปอีกและอาจทำร้ายเธอในแบบที่เธอคาดไม่ถึงอีกก็เป็นได้คนขี้ขลาดอย่างเธอกลัวเกินกว่าจะต้านทานคำสั่งของเขา แม้รู้ดีว่าจะเจ็บตัวก็ต้องมาดีกว่าตายคามือเขา“ที่ท่าเรือเกิดอะไรขึ้น”คนตัวโตไม่ได้ใส่ใจที่เธอมาถึงยังที่รถช้า แต่กลับให้ความสนใจกับงานที่ท่าเรือของเขาแทน เพราะที่นั่นมันสำคัญสำหรับเขาที่สุด“มีคนพยายามแอบเข้าไปขโมยของครับ พวกเราจับตัวมันไว้ได้แล้ว”เลนินเป็นคนรายงานเรื่องราวทั้งหมดให้เจ้านายได้รับรู้ เพราะเขาเป็นคนรับรู้เรื่องราวทั้งหมดก่อนหน้านี้แทนเจ้านาย“ขโมยงั้นเหรอ แล้วมันกล้ามาขโมยอะไร”“มันจะเอาอาวุธของเราครับ”“มันคงไม่ใช่แค่ขโมย บีบปากมันเอาความจริงออกมาว่าใครส่งมันมา ถ้ามันไม่ยอมพูดก็ค่อยๆเอามีดเฉือนปากมันทีละเล็กละน้อยจนกว่ามันจะพูด”“ครับนาย”ได้รับคำสั่งของเจ้านายก็รีบยกหูโทรศัพท์มือถือขึ้นมาสั่งการออก