ข้อแลกเปลี่ยน

สีหน้าของเสิ่นเยี่ยหงทมึงตึงขึ้น  เขาลุกขึ้นสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง  ภายในใจเต็มไปด้วยความเดือดดาลแทบอยากจะเดินปราดออกไปจากห้อง    

          “เรื่องนี้   ยังไม่ต้องตัดสินใจ...ข้าไม่มีทางจะปล่อยให้เจ้าออกไปอย่างไรเจ้าก็เป็นผู้มีบุญคุณช่วยชีวิตของข้า” 

กู้เฉียวจิงยิ้มเยาะในใจ  ที่นางกล้าพูดขนาดนี้เพราะรู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่มีทางหย่าต่างหาก  จะทิ้งนางหาใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น  ทว่าหากจะต้องไป  ก็คงต้องขอเยอะๆ สักหน่อย  นางรีบกล่าวน้ำเสียงร้อนรนทว่าก็แฝงความเด็ดเดียว   

          “ท่านพี่.. ถึงแม้ข้าจะเป็นหญิงสาวชาวบ้าน  แต่ก็ไม่เคยคิดจะเป็นอนุของผู้ใด  หากท่านจะเมตตาข้าจะขอทรัพย์สินสักก้อนออกไปตั้งตัว  เท่านั้นก็นับว่าเพียงพอแล้วต่อคนฐานะเช่นข้า..และอีกอย่างข้าก็มีความรู้ติดตัวอยู่บ้าง”   

เสิ่นเยี่ยหง ตวัดสายตามองกลับมากล่าวขัดน้ำเสียงสูง 

“เจ้าไม่เป็นห่วงกู้ซวินหรือ”

กู้เฉียวจิงจ้องมองกลับ  สายตานางหาได้เกรงกลัวอีกฝ่าย

“..เหตุใดท่านเอ่ยถามเช่นนี้...หากกู้ซวินสามารถไปกับข้าได้  ข้าย่อมยินดี  แต่..ท่านพี่..ท่านทราบดี  ไม่มีทางที่พวกท่านจะยินยอม  นี่เป็นหนทางที่ดีที่สุดสำหรับทุกฝ่ายแล้ว   อีกอย่างท่านย่อมกระจ่างใจกว่าข้า  ข้าไม่อาจจะได้รับต่ำแหน่งฮูหยินเอกได้.....ครั้งนี้  ต้องแยกกับบุตรชายท่านคิดว่าข้าไม่เจ็บปวดหรือ”

แม้น้ำเสียงจะเด็ดเดียวทว่าก็ยังแฝงความสะอื้นสะท้อนความเจ็บปวดภายในใจ  ยิ่งเห็นรอยยิ้มบาง ๆ ที่พยายามสะกดกลั้นความขมขื่นไว้ยิ่งทำให้เสิ่นเยี่ยหงรู้สึกใจอ่อนลงหลายส่วน

ทว่าคำกล่าวของกู้เฉียวจิงไม่ต่างจากคำด่าทอ หากเสิ่นเยี่ยหงหย่ากู้เฉียวจิง  ในโรงน้ำชายอาจจะมีนิทานที่มีเขาเป็นตัวชั่วช้าไร้ซึ้งคุณธรรมทิ้งภรรยาที่เคยช่วยเหลือ  อีกทั้งยังแยกบุตรกับมารดา จากนั้นนางก็ออกไปแต่งงานมีสามีใหม่ จบอย่างมีความสุข

...ไม่ได้!! เรื่องราวจะเป็นอย่างนี้ไม่ได้ 

ออกรบทำศึกและต่อสู้กับกลการเมืองมาหลายปี  นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นเยี่ยหงรู้สึกอับจนหนทาง 

เสิ่นเยี่ยหงกู้ร้องในใจ 

กู้เฉียวจิงไม่ได้ถือว่าตนมีความได้เปรียบผู้อื่นตรงรู้เหตุการณ์ข้างหน้า  คนที่มีประโยชน์  คนที่ไร้ประโยชน์ คนที่ชั่วช้าและคนดีมีศีลธรรมล้วนแจ่มชัด  ทว่าหากนางปรับเปลี่ยนเนื้อหาในนิยายหลายเหตุการณ์ก็อาจจะเปลี่ยนคนดีให้ต่ำช้าได้   นางชำเลืองมองเสิ่นเยี่ยหง  หลุบตาต่ำลงแล้วพูดขึ้น

“หากท่านพี่ยังไม่อาจจะตัดสินใจเรื่องนี้ในตอนนี้   ข้าเองก็อยากจะอยู่กับซวินอีกสักระยะ   เช่นนั้นท่านพี่ของอยากจะขอร้องท่านสักเรื่องได้หรือไม่” 

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังถอยให้  เสิ่นเยี่ยหงก็ผ่อนคลายลง พยักหน้าให้นางพูดต่อ 

“ข้าทราบว่าตระกูลใหญ่ย่อมมีกฎระเบียบมากมาย เมื่อก่อนอยู่หมู่บ้านอี้หลาง  ล้วนอิสระเสรีข้าเองก็ปรารถนาเช่นนั้น   หากข้าอยากจะออกไปข้างนอกบ้างจะได้หรือไม่”

ชายหนุ่มจ้องมองไปในดวงตาของหญิงสาว  แววตาของนางนิ่งสงบแฝงความตื่นกลัว  คงจะมีหลายอย่างทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจ  เอาเถอะนางอาจจะกังวลกับตระกูลเขามากไป หากได้ออกไปข้างนอก  ได้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของตระกูลอาจจะเปลี่ยนใจ

“ได้..หากจะไปไหนก็บอกบ่าวไพร่หรือให้คนติดตามไปด้วย..เจ้ายังไม่ชินเมืองเฉิงให้คนไปด้วยจะดีกว่า”

“ขอบคุณท่านพี่  ที่เมตตาข้า”

เห็นกู้เฉียวจิงไม่เอ่ยพูดเรื่องหย่าอีก  เสิ่นเยี่ยหงก็ลอบถอนหายใจ พูดต่อ

“ข้าพึ่งกลับมา  มีหลายอย่างจะต้องสะสาง  ดึกแล้วเจ้าพักผ่อนเถอะ”

“เจ้าค่ะ  ท่านพี่ดูแลสุขภาพด้วย”

ชายหนุ่มพยักหน้าเล็กน้อยแววตายังแฝงความอ่อนโยนก่อนจะหันกายออกไป  กู้เฉียวจิงลอบยืนมองตามหลังอีกฝ่าย

นับว่าวันนี้ผลการเจรจาเป็นไปตามเป้าหมาย 

 ณ  จวนตระกูลเกา

          ยามอรุ่นเช้าแสงแดดประกายระยิบระยับ  อากาศเย็นผสมกับกลิ่นหอมของดอกไม้โชยเข้ามาแตะปลายจมูก 

เกาเหยาชุน ไม่ได้ซึมซับความสดชื่นของบรรยากาศเหล่านั้นแม้แต่น้อย   ตั้งแต่ได้ยินข่าวจากตระกูลเสิ่นนางก็ร้อนรนกระวนกระวายจิตใจหาความสงบไม่ได้  ยิ่งได้รู้ว่าเสิ่นเยี่ยหงหาได้กลับมาเพียงลำพังยังมีภรรยาพร้อมบุตรชายกลับมาด้วย  นางเหมือนถูกสายฟ้าฟาดในหัวขาวโพลนไร้สติไปเนินนาน 

ครั้งเมื่อคืนได้ทบทวนเรื่องราว  นางจึงตัดสินใจมาคุยกับมารดา

“คุณหนูรอง ฮูหยินรอท่านอยู่แล้วเจ้าค่ะ”  เสียงของบ่าวหน้าห้องมารดาทำให้นางได้สติ  นางพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน