Masukหลังจากเสร็จจากกิจกรรมรับน้องของแต่ละสาขาแล้ว นักศึกษาก็ต่างพากันทยอยเดินออกจากมหาวิทยาลัย
"ปราย วันนี้ฉันมีนัดกับเพื่อนสมัยเรียนมัธยมน่ะ เราคงไม่ได้กลับด้วยนะ เธอกลับคนเดียวไหวไหม"
"อย่ากังวลไปเลย เท้าฉันดีขึ้นเยอะแล้ว เธอไปทำธุระเถอะ งั้นฉันกลับก่อนนะ"
"โอเค ถ้าไม่ไหวโทรบอกฉันได้เลยนะ"
"ขอบใจนะ"
หลังจากปรายฟ้ากับต้นน้ำเดินแยกจากกันแล้ว ปรายฟ้าก็ต้องชะงักเมื่อเจอน้ำหวานกับพะพิมมาดักยืนรออยู่ตรงหน้า
"เอ่อ...มีอะไรหรือเปล่าคะ" ปรายฟ้ารู้สึกใจคอไม่ดีที่ทั้งสองคนมาอยู่ต่อหน้าต่อตาเธอพร้อมกันขนาดนี้
"วันนี้ก็กลับด้วยกันสิ"
ปรายฟ้าแปลกใจมากที่พะพิมชวนกลับบ้านด้วยกัน เพราะปกติพะพิมแทบจะไม่มาสุงสิงกับเธอที่มหาวิทยาลัยเลยด้วยซ้ำ จึงทำให้ปรายฟ้ารู้สึกระแวงอย่างบอกไม่ถูก
"เอ่อ…ฉันจะไปรบกวนเธอกับรุ่นพี่หรือเปล่า"
"มาเถอะน่า ขึ้นรถพี่น้ำหวานไปเพราะวันนี้พี่น้ำหวานจะไปเที่ยวที่บ้านฉันน่ะ"
"อ๋อ…แน่ใจหรือว่าจะให้ฉันไปด้วยน่ะ"
"ก็ใช่น่ะสิ ตามมาสิเพราะรถพี่น้ำหวานจอดอยู่ตรงโน้น"
ปรายฟ้าแอบมองน้ำหวานด้วยความระแวงเพราะเธอยังหวั่น ๆ กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานอยู่
ทั้งสามคนเดินไปที่ลานจอดรถ แล้วขับรถมุ่งตรงไปยังบ้านของพะพิมทันที
"ขอบคุณรุ่นพี่มากนะคะที่ให้ปรายติดรถมาด้วย หลังจากที่ปรายฟ้าลงจากรถแล้ว เธอก็เดินไปที่ครัวเป็นอย่างแรกเพื่อทำงานตามปกติเหมือนทุกวัน
"พี่น้ำหวานรู้ไหมคะ ว่ายัยนี่น่ะอยู่บ้านหลังนี้ก็ไม่ต่างจากคนรับใช้เลย ต้องทำงานงก ๆ แบบนี้ทุกวันเลยแหละค่ะ"
"แล้วพี่คิณกับเด็กนั่นไม่ได้นอนด้วยกันหรือ"
"ยัยนั่นนอนที่เรือนของคนใช้ค่ะ พี่คิณไม่มีทางที่จะให้ยัยนั่นเข้าไปในห้องนอนอยู่แล้ว"
"พี่ก็กลัวและกังวลตลอดนะว่าพี่คิณจะหลับนอนอยู่ในห้องเดียวกันกับเด็กนั่นทุกวันหรือเปล่า พี่กังวลใจมากเลยล่ะ" น้ำหวานตีหน้าเศร้าได้ตีบทแตกมาก เรื่องแค่นี้เธอทำได้สบาย ๆ อยู่แล้ว ฝเพราะเธอเป็นถึงนักแสดงในบทนางเอกเจ้าน้ำตาอยู่หลายเรื่อง
"พี่น้ำหวานไม่ต้องกังวลใจไปหรอกค่ะ พี่คิณไม่มีทางใฝ่ต่ำไปรักกับยัยนั่นอย่างแน่นอน ขอให้ไว้ใจพี่คิณเถอะค่ะ ถ้าพี่น้ำหวานเป็นแฟนกับพี่คิณละก็ พิมจะดีใจมากค่ะ"
"น้องพิมพาพี่มาที่บ้านแบบนี้จะดีหรือคะ แล้วคุณพ่อคุณแม่น้องพิมจะไม่ว่าหรือไว พี่กับพี่คิณยังไม่ได้เปิดเผยตัวกันเลยนะ"
"ไม่ต้องห่วงค่ะ วันนี้คุณพ่อมีดินเนอร์กับลูกค้า คุณแม่ก็เลยต้องไปกับคุณพ่อด้วย เดี๋ยวรอพี่คิณกลับมาก็มาทานข้าวพร้อมกันก่อนกลับนะคะ"
"งั้นพี่ไม่เกรงใจนะ"
"ค่ะ เดี๋ยวเราก็ใช้ยัยปรายฟ้าให้เต็มที่เลย งั้นพิมโทรหาพี่คิณก่อนนะคะเพราะเห็นว่าวันนี้มีถ่ายละครถึงช่วงเย็นเอง คงจะเสร็จแล้วล่ะค่ะ จะได้ให้รีบกลับมาแล้วจะได้ทานข้าวพร้อมกัน"
"ค่ะ งั้นพี่ขอเดินเล่นหน่อยนะคะ"
"ตามสบายนะคะพี่น้ำหวาน พิมเอากระเป๋าไปเก็บข้างบนก่อนค่ะ"
หลังจากที่พะพิมขึ้นไปชั้นบนแล้ว น้ำหวานก็เดินไปที่ครัวแล้วยืนกอดอกดูปรายฟ้าที่กำลังล้างจานอยู่
"ความจริงแล้วเธอคือคนรับใช้ของบ้านนี้สินะ น่าสมเพชจริง ๆ"
ปรายฟ้าตกใจเล็กน้อยที่น้ำหวานเข้ามาคุยกับเธอถึงในครัวได้
"รุ่นพี่จะเอาอะไรไหมคะ เดี๋ยวปรายจะหาให้ค่ะ หรือจะทานน้ำก่อนไหมคะ ขอโทษด้วยนะคะที่ไม่ได้เอาน้ำไปต้อนรับเลย พอดีปรายรีบมาทำงานที่ครัวทุกวันจนชินน่ะค่ะ"
"นี่ฉันขอถามอีกสักคำนะ ทำไมถึงยังดื้อด้านอยู่ที่นี่อีก จะจิกหัวใช้ยังไงก็จะไม่ไปสินะ"
"ปรายไปตอนนี้ไม่ได้จริง ๆ ค่ะ แต่สักวันปรายก็ต้องออกไปจากที่นี่แน่นอน เพราะเรื่องแต่งงานระหว่างปรายกับคุณภาคิณมันไม่มีทางเกิดขึ้นได้อยู่แล้วค่ะ"
"ยังดีนะที่รู้ตัวว่าตัวเองไม่เหมาะสมกับพี่คิณน่ะ เดี๋ยวถ้าพี่คิณกลับมาแล้ว เธอก็ไปตั้งโต๊ะอาหารให้ด้วยล่ะ ต้องเป็นเธอทำเท่านั้นนะ"
"อ๋อ…ได้สิคะ เดี๋ยวปรายจะรีบจัดการให้นะคะ รุ่นพี่ไปนั่งรอที่ห้องรับแขกก่อนเถอะค่ะ ถ้าอยากได้อะไรเรียกปรายได้เลยค่ะ"
หลังจากน้ำหวานออกไปนั่งรอที่ห้องรับแขกสักพัก ภาคิณก็เดินตรงไปที่ห้องรับแขกทันที
"มาไม่เห็นบอกกันเลยนะ พี่ตกใจหมด ดีนะที่พ่อพี่ไม่อยู่ ถ้าพ่อพี่เห็นมีผู้หญิงเข้ามาที่บ้าน พี่กลัวว่าแกจะเอาไปบอกปู่น่ะสิ ทีหลังถ้าจะมาหาพี่ก็บอกกันก่อนนะครับ"
"น้องพิมชวนมากะทันหันน่ะค่ะ น้ำหวานก็ไม่อยากขัดใจน้องพิมด้วย ก็เลยเผลอปากหลุดตอบรับไป น้ำหวานขอโทษนะคะ"
หญิงสาวออดอ้อนชายหนุ่มด้วยเสียงที่แสนน่ารัก พลางเอาศีรษะเล็กซบอกแกร่งแล้วถูเบา ๆ
"พี่ก็ไม่ได้ว่าอะไรหนูหรอก แต่คราวหลังต้องบอกพี่ก่อนเข้าใจไหม"
"รับทราบค่ะ"
"อ้อ…พี่คิณค่ะ เมื่อวานน้ำหวานได้จัดการสั่งสอนยัยเด็กตัวดีที่มหาวิทยาลัยแล้วล่ะค่ะ ถ้ามันยังไม่เข็ดและไม่ยอมออกไปอีก น้ำหวานก็จะกดดันมันอีกเรื่อย ๆ เองค่ะ"
"แสดงว่ารอยฟกช้ำตามเนื้อตัวของเด็กนั่นเป็นฝีมือของหนูหรือครับ"
"ใช่ค่ะ ก็น้ำหวานเกลียดมันนี่คะ อยากให้มันออกไปจากชีวิตพี่คิณสักที หวานเกลียดมัน เกลียดมันที่สุดค่ะ ว่าแต่พี่คิณรู้ได้ยังไงคะว่าตามตัวยัยเด็กนั่นมีรอยฟกช้ำน่ะค่ะ"
"เปล่า...พี่แค่เห็นรอยเขียวโผล่พ้นชุดแบบไม่ได้ตั้งใจน่ะ"
"แบบนี้นี่เอง"
'งั้นที่ยัยเด็กนั่นบอกเขาเมื่อวานว่าโดนรุ่นพี่ลงโทษตอนทำกิจกรรมรับน้องก็เป็นเรื่องโกหกสินะ แล้วทำไมล่ะ ทำไมเด็กคนนั้นถึงต้องปกป้องน้ำหวานด้วย' ชายหนุ่มคิดถึงเรื่องเมื่อวานในใจ พร้อมกับสงสัยว่าทำไมเธอถึงต้องปิดบังเรื่องคนทำกับเธอแบบนั้นด้วย
"คุณแม่ครับ เดี๋ยวผมออกไปรับเพื่อนก่อนนะครับ ตอนนี้เพื่อนเพชรกำลังนั่งบีทีเอสแล้วล่ะครับ ถ้าเพชรออกไปรับคงจะพอดี" เพชรกล้าในวัยสิบแปดปีก็เดินเข้าไปหามารดาในครัวที่กำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่"แล้วเพื่อน ๆ ทานข้าวมากันหรือยังล่ะลูก ถ้ายังแม่จะได้บอกให้ป้าแจ่มจัดโต๊ะอาหารไว้ให้ด้วย""ไม่ต้องครับคุณแม่ เพื่อนเพชรทานมาแล้วครับ ผมรบกวนคุณแม่หาของว่างไว้ให้หน่อยนะครับ""เพิ่งได้ใบขับขี่มา อย่าขับรถซิ่งนักนะลูก เคารพกฎจราจรด้วยนะครับ""ครับคุณแม่...รับทราบครับผม" เพชรกล้าโน้มตัวลงไปหอมแก้มของมารดาจากทางด้านหลัง ซึ่งตอนนี้ก็สูงพอ ๆ กับบิดาของเขาแล้ว แถมยังมีโอกาสที่จะสูงเพิ่มขึ้นอีกด้วย"โตจนสูงกว่าแม่ไปไกลแล้วยังหอมแม่อยู่อีกหรือครับ" ปรายฟ้าพูดยิ้ม ๆ พลางทำอาหารไปเรื่อย ๆ และแซวลูกชายไปด้วย"แล้วเพชรจะแสดงความรักต่อคุณแม่แบบนี้ไม่ได้หรือครับ คุณแม่พูดแบบนี้เพชรเสียใจแย่เลยนะครับ""ไม่ใช่แบบนั้นลูก แม่ดีใจนะครับ ที่เพชรรักแม่ แต่ถ้าเพชรมีแฟนแล้ว เพชรคงจะไม่หอมแม่แต่คงจะไปหอมแฟนแทนแล้วล่ะมั้ง เห็นมีข่าวซุบซิบกับคนในวงการก็มีแต่ดารานางแบบวัยรุ่นสวย ๆ ทั้งนั้นเลยนี่ แล้วลูกได้คบกับใครบ้างหรือยังล่
"เพชรกล้า เสร็จหรือยังครับลูก""เสร็จแล้วครับคุณแม่""เร็วครับลูก เราต้องไปให้ถึงก่อนเวลานะครับ""เสร็จแล้วครับคุณแม่ ไปได้เลยครับ" เพชรกล้ารีบวิ่งลงบันไดอย่างรวดเร็ว แล้วตรงไปยังรถที่จอดอยู่หน้าประตูบ้าน"อ้าว คุณพ่อไปด้วยหรือครับ""งานถ่ายแบบครั้งแรกของลูกชาย จะไม่ให้พ่อไปดูได้ยังไงล่ะลูก""ก็คุณพ่องานยุ่งตลอดนี่ครับ เพชรก็เลยแปลกใจ ยังไงก็ขอบคุณนะครับ""แล้วคิดยังไงถึงได้ตกลงรับงานล่ะลูก คงไม่ได้ฝืนอยู่หรอกใช่ไหม""ไม่ครับคุณพ่อ เพชรอยากลองทำดูบ้างน่ะครับ ไม่ใช่ชอบหรือว่าไม่ชอบ แต่เพชรแค่อยากลองทำอะไรใหม่ ๆ ดูน่ะครับ เพราะสิ่งที่เรายังไม่เคยทำมันน่าตื่นเต้นดี ถ้าเกิดว่าผมทำแล้วไม่ชอบขึ้นมา ผมจะไม่ทำต่อได้หรือเปล่าครับ""อยากทำอะไรก็ทำเถอะลูก พ่อแม่สนับสนุนเต็มที่อยู่แล้ว แต่จำไว้นะเพชรกล้า ลูกต้องทำทุกอย่างด้วยความตั้งใจและให้เต็มที่นะครับ ทำให้สุดความสามารถ แล้วอย่าลืมเปิดใจรับสิ่งใหม่ ๆ ห้ามเป็นน้ำเต็มแก้ว จงเรียนรู้ทุกอย่างอย่างเต็มที่ ต้องอ่อนน้อมถ่อมตน ยกมือไหว้ผู้ที่สูงวัยกว่าและพูดจามีหางเสียงด้วยนะลูก""เข้าใจแล้วครับคุณแม่"เมื่อภาคิณเลี้ยวรถเข้าสตูดิโอที่เพชรกล้าต้องถ่ายแ
…สี่ปีผ่านไป…เสียงแหลมเล็กของเด็กสาวตัวน้อยกำลังร้องเรียกชื่อเพชรกล้าดังไปทั่วบริเวณโถงใหญ่ในคฤหาสน์หรู ตัวเล็กป้อมวิ่งไล่พี่ชายที่ถือไอแพดไปพลางเล่นเกมไปอย่างสบายอารมณ์ ส่วนพี่เลี้ยงของพลอยรินก็ได้แต่มองตามและคอยดูเด็กสาวตัวน้อยอยู่ห่าง ๆ ที่กำลังวิ่งไล่ตามพี่ชายไปทุกที่ด้วยความเป็นห่วง"พี่เพชรขา น้องพลอยอยากเล่นด้วย""ไม่ได้ครับ ก็น้องพลอยยังไม่ได้ดื่มนมเลย ถ้าไม่ดื่มนมก่อน พี่ก็ไม่ให้เล่นนะครับ" เพชรกล้าในวัยสิบปีก็หยุดเดิน แล้วหย่อนกายลงบนโซฟานุ่มให้ห้องรับแขกขนาดใหญ่ พลางมองดูน้องสาวตัวเล็กที่วิ่งเข้ามาเกาะขาของเขา"น้องพลอยไม่ชอบดื่มนมนี่คะ" พลอยรินในวัยสี่ปีก็ทำหน้าหงอยทันทีเมื่อถูกพี่ชายบังคับให้ดื่มนมที่ตัวเองไม่ชอบ"ถ้าน้องพลอยไม่ดื่ม พี่ก็ไม่ให้เล่นนะครับ""น้องพลอยทานข้าวเช้าแล้ว ยังต้องดื่มนมอีกหราคะพี่เพชร""ครับ…เป็นเด็กก็ต้องดื่มนมทุกวัน ถ้าน้องพลอยไม่ดื่ม แล้วเมื่อไหร่น้องพลอยจะตัวสูงล่ะครับ"เด็กสาวตัวน้อยทำสีหน้าคิดหนักเล็กน้อย เพราะตัวเองไม่ชอบดื่มนมเลย แต่ก็มักจะโดนมารดาบังคับให้ดื่มทั้งตอนเช้าและก่อนนอนทุกวัน"ก็น้องพลอยไม่ชอบดื่มนี่คะพี่เพชร มันไม่อร่อย""ไม่ไ
"ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้นนะหนู พี่จะนั่งจับมืออยู่ข้างหนูตลอดเอง พยายามอีกหน่อยนะคะ"ภาคิณสงสารภรรยาจับใจเพราะเขาก็เพิ่งเคยเห็นและได้สัมผัสกับการคลอดลูกเป็นครั้งแรก พอได้เห็นภรรยาที่ทำสีหน้าทรมาน เขาก็แทบขาดใจจนอยากจะรับความเจ็บปวดนั้นไว้แทนเหลือเกินที่ผ่านมาภรรยาของเขาต้องลำบากมากขนาดไหน ที่ต้องคลอดลูกออกมาท่ามกลางความโดดเดี่ยว ต้องเจ็บปวดและทรมานแต่ก็ไม่มีกำลังใจจากคนรอบข้างเลย ต้องทำและรับผิดชอบทุกอย่างด้วยตัวคนเดียวมาตลอด แค่คิดเขาก็โมโหตัวเองนัก ที่ทำให้ภรรยาต้องลำบากไม่รู้ตั้งกี่ครั้ง"ดีมากค่ะคุณแม่ ตอนนี้หัวเด็กใกล้จะออกมาแล้วนะคะ พยายามออกแรงเบ่งอีกนิด ใกล้จะได้แล้วค่ะหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเบ่งให้เต็มแรงเลยนะคะ"วินาทีที่ปรายฟ้าได้ยินเสียงเด็กร้อง น้ำตาแห่งความสุขก็ออกมาด้วยความดีใจ ภาคิณมือไม้สั่นขณะที่ได้ยินเสียงลูกสาวร้อง พยาบาลกับหมอก็ช่วยทำคลอดเด็กออกมาได้สำเร็จ ภาคิณจูบไปที่หน้าผากของภรรยาด้วยความรักใคร่ เพราะได้เวลาที่เขาจะต้องออกไปจากห้องนี้แล้ว"หนูทำได้ดีมากค่ะ พักผ่อนก่อนนะคะ เดี๋ยวพี่จะไปรออยู่ที่ห้องพักฟื้นนะ"ปรายฟ้าไม่มีแรงแม้แต่จะพูด จึงทำได้แค่พยักหน้าเบา ๆ ว่าร
"ขอแสดงความยินดีกับคุณพ่อคุณแม่ด้วยนะครับ ผลตรวจออกมาแล้วพวกคุณได้ลูกสาว""พี่คิณคะ เราได้ลูกสาวค่ะ" ภาคิณรีบสวมกอดภรรยาด้วยความดีใจ ก่อนที่เพชรกล้าจะรีบวิ่งไปกอดขาของพาคิณด้วย"ป๊ะป๋าคับ ตอนนี้น้องของเพชรอยู่ในตัวของหม่ามี๊หราคับ""ใช่ครับลูก เพราะฉะนั้นเพชรกล้าก็อย่าซนกับหม่ามี๊นะครับ เพราะหม่ามี๊ต้องอุ้มท้องน้องของเพชรกล้านะ""น้องอยู่ตรงนี่หราคับ" นิ้วป้อมชี้ไปยังหน้าท้องที่นูนของมารดา พลาวเอาหูไปแนบกับครรภ์ของปรายฟ้าเบา ๆ"ใช่ครับลูก เพชรกล้าก็เคยอยู่ในนี้ของมี๊นะครับ""เพชรจะได้เห็นน้องตอนไหนคับ เพชรอยากเห็นแล้ว""อีกสี่เดือนเองครับลูก รอไหวหรือเปล่า""ไหวครับ เพชรจะน้องรอทุกวันเลย""ดีมากครับ งั้นเราไปที่รถกันเถอะ หนูเดินไหวไหมคะ แล้วจะไปที่สุสานปู่ไหวหรือเปล่า""ปรายอยากไปค่ะ วันนี้เป็นวันครบรอบที่เราจดทะเบียนสมรสกันนะคะ พี่คิณบอกจะตามใจปรายทุกอย่าง งั้นปรายอยากไปไหว้สุสานของคุณปู่ค่ะ เดี๋ยวอีกหน่อยถ้าปรายท้องโตขึ้นกว่านี้ก็ไปไหนได้ไม่ไกลแล้วน่ะสิคะ""พี่พาไปได้ทุกที่ค่ะ แต่พี่แค่กลัวหนูจะเหนื่อย""ไม่เหนื่อยค่ะพี่คิณ ถ้าปรายไม่ไหวก็จะบอกนะคะ" ภาคิณขับรถพาภรรยาและลูกชายออกจากโ
หนึ่งเดือนผ่านไป ว่าที่คุณพ่อลูกสองก็ดูจะเห่อภรรยาเป็นพิเศษ เพราะตอนที่ท้องเพชรกล้า เขาไม่เคยได้ทำหน้าที่ของบิดาที่ดีเลย จึงทำให้เขากังวลว่าจะดูแลภรรยาแบบไหนดี เขาจะต้องทำยังไงบ้าง แล้วจะดูแลภรรยาได้หรือเปล่าตอนนี้ทั้งเขาและภรรยาได้ไปอยู่ที่บ้านใหม่แล้วถาวรแล้ว แต่ช่วงนี้เขาโดนมารดาบังคับให้มาร่วมรับประทานอาหารเช้าที่บ้านของบิดาก่อนทุกวัน เพราะอยากจะเจอเพชรกล้าหลานรัก ซึ่งเขาก็ขัดคำขอของมารดาไม่ได้"พี่คิณ…ทำไมช่วงนี้ถึงทานมะม่วงเปรี้ยวหลังอาหารบ่อยจังล่ะคะ" พะพิมแปลกใจพี่ชายและสังเกตเห็นถึงความผิดปกติมาหลายวันแล้ว โดยเฉพาะช่วงนี้ พี่ชายมักจะชอบสั่งให้แม่บ้านหามะม่วงน้ำปลาหวาน หรือผลไม้ที่มีรสเปรี้ยวจัดมาให้หลังอาหารเช้าตลอด"แปลกหรือ? ไม่รู้สิ…จู่ ๆ พี่ก็อยากกินน่ะ คงไม่แปลกหรอกมั้ง""แปลกสิคะ ปรายบอกให้ไปหาหมอก็ไม่ไป กลางคืนก็ชอบอ้วกบ่อยด้วยค่ะ บางคืนก็อ้วกจนทรมาน เห็นแล้วปรายทรมานแทนเลยค่ะ""เดี๋ยวนะหนูปราย ตาคิณอ้วกด้วยหรือลูก""ใช่ค่ะคุณแม่ โดยเฉพาะกลางคืนจะอ้วกบ่อยมาก""ป๊ะป๋าอ้วกทุกคืนเลย อุแหวะ! อุแหวะ! แล้วหม่ามี๊ก็ลูบหลังให้ป๊ะป๋าทุกคืนเลยด้วยคับ""ตอนอยู่ที่บริษัทก็อ้วกนะค







