บทที่ 3
หน้าที่ของเมีย
เช้าวันใหม่มาถึงอย่างช้าๆ แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าเล่นริ้วบนทิวเขากว้าง สายลมหนาวเคล้าคลอกับต้นไม่ใบหญ้าราวกับหยอกล้อกัน ผ้าม่านที่ครีมในห้องนอนกวัดแกว่งด้วยแรงลมที่อ่อนโยน ศิวัชนั่งเอนตัวลงบนเตียงข้างๆ อัญชัน มือหนาวางอยู่บนมือเธอโดยไม่รู้ตัว ขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มอ่อนล้า จากการเฝ้าดูเธอมาทั้งคืน ร่างของเขาซึ่งเป็นเสาหลักของบ้านไร่กลับเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว ความห่วงใยที่เขาไม่เคยรู้สึกกับใครมาก่อน
อัญชันเริ่มรู้สึกตัวขึ้นในช่วงเช้า ความรู้สึกแรกที่เธอรับรู้ได้คือ ไออุ่นจากอ้อมแขนหนาของพ่อเลี้ยงที่ดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยเธอไป เธอขยับเล็กน้อยสัมผัสถึงการอ่อนแรงที่ยังคงหลงเหลือจากไข้ที่เพิ่งผ่านพ้นไปและความรู้สึกแปลกประหลาดที่กำลังเกาะกุมหัวใจ
ดวงตาของเธอสบกับร่างของศิวัชที่หลับสนิทอยู่ข้างๆ เขาดูอ่อนเพลียมากจากการเฝ้าไข้เธอทั้งคืน ครั้งแรกที่เธอเห็นเขานิ่งแบบนี้ เขาดูเป็นมนุษย์ธรรมดา ไม่ได้ดูเย็นชา แข็งกระด้างเหมือนที่เอเคยเห็น แค่ชายคนหนึ่งที่หลับและปล่อยตัวเองไป
อัญชันมองเขาเงียบๆ ใจสั่นไปกับท่าทางของเขาก่อนหน้านี้ อีกเพียงนิดเดียวที่ริมฝีปากทั้งคู่จะประสานกัน เธอสูดลมหายใจลึกๆ เพื่อตั้งสติแม้ใบหน้าจะร้อนผ่าวไม่รู้เพราะพิษไข้ที่ยังคลั่งค้างหรือพิษรักที่กำลังเล่นงานเธออยู่เงียบๆ กันแน่
ศิวัชเริ่มขยับตัวเล็กน้อย ก่อนจะลืมตาขึ้น ดวงตาคมเข้มยังคงมีความเหนื่อยล้าจากการเฝ้าเธอทั้งคืน เขามองตรงไปที่อัญชัน อัญชันหยุดหายใจไปชั่วขณะที่ดวงตาคมนิ่งนั้นประสานเข้ากับดวงตาของเธอ เธอรวบรวมความกล้าเพื่อจะถามอะไรบางอย่างแต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไรศิวัชก็พูดขึ้นมาเสียก่อน
“รู้สึกดีขึ้นบ้างมั้ย...” เขาเอื้อมมือแตะที่หน้าผากของหญิงสาวเบาๆ
“เอ่อ...คือ รู้สึกดีขึ้นแล้วค่ะ”
“ดีแล้ว...ถ้าเธอหายดี ฉันจะได้ใช้งานเธอได้ตามค่าตัวเธอสักที” ศิวัชยิ้มมุมปาก รอยยิ้มร้ายแบบเอาเรื่อง
“ใช้งานอะไรคะ อัญชันช่วยคุณทำไร่ได้ ทำงานบ้านก็ได้...แต่...” สีหน้าของเธอถอดสี
“เรื่องนั้นเป็นหน้าที่สำคัญที่สุด...และเธอต้องทำอย่างดีด้วย”
“พ่อเลี้ยง...ให้อัญชันทำงานแบบคนงานในไร่ก็ได้นี่คะ อัญชันทำได้ค่ะแต่เรื่อง...”
“เรื่องนั้นทำไม...ไหนว่าไม่เด็กละไง!”
ห้องนั้นเงียบสงัด ลมหายใจของทั้งสองคนเป็นเสียงเดียวที่ได้ยิน ศิวัชขยับตัวเข้ามาใกล้ก่อนจะคว้าร่างบางกดลงบนเตียง อัญชันทำสีหน้าตกใจเมื่อชายหนุ่มโน้มตัวลงมาทับร่างเธอไว้ สัมผัสได้ถึงเจ้าแท่งอุ่นๆ ที่ตื่นตัวเต็มที่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ไม่เคยมีให้ใครมาก่อน ความรู้สึกที่แสดงออกมาชัดทั้งร่างกายและจิตใจ
มือข้างหนึ่งของศิวัชลูบไล้เบาๆ ที่ต้นของเรียวของหญิงสาว ในขณะที่มืออีกข้างเริ่มแตะไต่อยู่แถวๆ เนินอกเนียนขาวอวบอิ่ม เขาค่อยๆ บีบเค้นเนินนั้นอย่างเบามือ ใบหน้าของเขาซุกไซ้ที่ซอกคออุ่นๆ นั้น ปากจมูกสัมผัสกลิ่นหอมหวานของเนื้อสาวแรกรุ่น อัญชันพยายามจะขัดขืนแต่ก็ไร้เรี่ยวแรงมือที่ดันอกกว้างนั้นไว้เริ่มผ่อนลง
“ฉันอยากกินตัวเธอทั้งตัวเลย” ศิวัชขบริมฝีปากตัวเองแน่น จ้องมองใบหน้าของอัญชันที่หลับตาพริ้ม
“พ่อเลี้ยง...ปล่อย...ฉันเถอะค่ะ” เธอเล็ดลอดเสียงออกมาอย่างยากลำบาก
ศิวัชอมยิ้มเล็กๆ พลางรั้งร่างบางเข้ามาแนบชิดมากขึ้น มือหนานั้นลูบไล้ใบหน้าเนียนนั้นไปอย่างถนอมริมฝีปากจูบไต่โลมเล้าจากตั้งแต่ซอกคอลงมาถึงเนินอก ได้ยินเสียงครางเป็นจังหวะเบาๆ จากหญิงสาว
“ชอบมั้ย...ชุ่มหมดแล้ว”
“พ่อเลี้ยงปล่อยอัญชันไปเถอะค่ะ” อัญชันพยายามเบี่ยงตัวเพื่อให้หลุดออกจากอ้อมแขนแข็งแรงนั้น
“จะหนีไปไหน!” เขารั้งเธอเข้ามาในท่าที่ถนัด มือข้างหนึ่งเลื้อยลงไปยังแตะคึงไปมาตรงช่องทางรักที่เปียกชุ่ม อัญชันกัดริมฝีปากแน่นพยายามปัดป่ายฝ่ามือหนาออกจากร่างกายแต่ไม่อาจจะต้านทานไว้ได้
“พ่อเลี้ยงอย่า...อย่าค่ะ”
“เป็นเมียฉันนะ!” เล็บสวยจิกหมอนที่หัวนอนแน่นหลังจากที่นิ้วเรียวค่อยๆ สอดใส่เข้ามาในช่องทางรักที่แน่นคับนิ้ว ศิวัชขยับหมุนควงข้อมืออย่างช่ำชอง ใบหน้าหล่อเหลาโน้มลงต่ำประโคมรอยจูบลงบนขมับไล่ต่ำลงมาจนถึงใบหู อัญชันครางเสียงไม่เป็นจังหวะเมื่อนิ้วเรียวสอดใส่กระหน่ำรัวอยู่ในช่องทางรักของเธอ
พ่อเลี้ยงที่คนต่างมองว่าแสนเย็นชาบัดนี้เร่าร้อนแผดเผ่าหญิงสาวตรงหน้าจนหลอมละลาย แก่นกายลำใหญ่ตื่นตัวเต็มที่แล้ว เขาค่อยๆ ปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตขาวที่อัญชันใส่อยู่ ใบหน้าคมคายนั้นจ้องมองหญิงสาวที่หลับตาพริ้มอยู่พลางยิ้มมุมปาก
ก๊อก...ก๊อก...
“พ่อเลี้ยง! หมอศิวามาค่ะ” เสียงอิงธารปลุกศิวัชขึ้นจากอารมณ์สวาท เขาคว้าผ้าห่มบนเตียงห่มร่างของอัญชันไว้ ก่อนจะดึงเสื้อเชิ้ตออกจากกางเกงของเขาเพื่ออำพรางของแก่นกายที่ตื่นเต็มตัวอยู่
“ไอ้หมอมาทำไมแต่เช้า!” เสียงเขาเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็งเมื่อเปิดประตูมาเจอหมอกับอิงธารอยู่หน้าห้อง
“นายล็อคประตูทำไม...” ศิวามองหน้าพี่ชายที่บัดนี้แดงก่ำ
“คุณหมอมาดูอาการอัญชันค่ะ ตื่นรึยังคะ...” อิงธารพยายามชะโงกหน้าดูในห้องซึ่งเห็นเพียงผ้าห่มที่นิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อน
“อัญชัน...ตื่นรึยัง?” ศิวัชหันกลับไปเรียกอัญชันอีกครั้ง ถึงรู้สึกได้ถึงการเคลื่อนไหวใต้ผ้าห่ม
“ฉัน...ตื่นแล้ว...ค่ะ” เสียงเธอตะกุกตะกัก หมอศิวาไม่รอช้ารีบเดินเข้าไปยืนข้างเตียงนอนของเธอ หยิบเครื่องมือออกจากกระเป๋าและเริ่มตรวจอาการอีกครั้ง
อัญชันหลบตาศิวัชที่มองเธอนิ่ง เขาจ้องเธอด้วยสายตาที่บอกไม่ถูก บางสิ่งบางอย่างคั่งค้างในกายของคนทั้งคู่ เมื่อการตรวจเสร็จสิ้น หมอศิวาบอกให้อัญชันพักผ่อนต่อไป
“อาการดีขึ้นมากแล้ว แต่ยังต้องดูให้มั่นใจอีกสักพัก” เขาเสริมคำแนะนำเล็กน้อย
“งั้นฉันเข้าไร่ก่อนนะ ฝากดูอัญชันด้วย” ศิวัชพูดจบก็เดินออกจากห้องไป
ตอนพิเศษผ้าริ้วสีขาวครีมหรูหราพลิ้วไหวไปตามแรงลมพัด เสียงขบวนขันหมากดังก้องถนนทางเข้าไร่เทียนฟู่หยาง อัญชันยืนแอบมองขบวนขันหมากด้วยใจที่สั่นระริก ทั้งตื่นเต้น ทั้งกลัวจะทำตัวไม่ถูกในงานวันสำคัญ เธอเดินไปเดินมาจนข้าวฟ่าง รินทร์ลดาถึงกับหลุดหัวเราะออกมา“อัญชัน...หยุดเดินได้แล้ว เดี๋ยวก็ลูกหลุดพอดี”“คุณรินทร์...ฉันตื่นเต้นน่ะค่ะ”“จ๊ะๆๆๆ ตื่นเต้นน่ะถูกแล้ว แต่งงานนี่เนอะ”หญิงสาวหยุดยืนมองเงาตัวเองในกระจก ผมที่เคยยาวสลายถูกเก้ามวยขึ้นสูงประดับด้วยปิ่นทองและเครื่องครอบผม ใบหน้าถูกแต่งเติมสีสันด้วยเครื่องสำอางจนงามเหมือนนางในวรรณคดี ชุดไทยโบราณสไบเฉียงสีแดงคลิบทองพริ้วไหวไปตามลม เรือนร่างของเธอถูกประดับด้วยเครื่องประดับทองประโคมแน่นทั้งตัว จนมองไปที่ท้องที่ตอนนี้บวมใหญ่คล้ายคนใกล้คลอดแล้ว“โอ๊ย...อัญชันท้องใหญ่มากเลยอ่าข้าวฟ่าง คุณรินทร์”“ก็วัชเล่นจัดงานช้า อัญชันปาเข้าไป 7 เดือนกว่าละงานเพิ่งจะเสร็จนี่นา”“แต่ก็ยังสวยมากๆ เลยค่ะอัญชัน อย่าคิดมากนะคะ” หญิงสาวทำหน้าเศร้า ก่อนจะหันควับกลับไปยังเสียงขบวนขั้นหมากที่ร้องดังอยู่หน้าบ้านอัญชันยืนหลบมองเจ้าบ่าวที่ใส่ชุดขาวใหญ่โจงกระเบนแดงขลิบ
บทที่ 25มาง้อเมียเสียงนกร้องดังแว่วมาจากนอกระเบียงห้องพักผู้ป่วย เสียงแดดยามเช้าเล็ดลอดผ่านผ้าม่านเข้ามายังด้านใน อัญชันค่อยๆ ขยับตัวลืมตาตื่นมือสองข้างเธอกุมมือของใครไม่รู้อยู่แน่น เธอตกใจนิดๆ แต่ก็มองตามยังเจ้าของมือนั้น ที่ฟุบหน้านอนอยู่พอเห็นไรผมที่ปกหน้าอยู่ก็จ้องมองใบหน้านั้นนิ่งๆ“ฉันคิดถึงพ่อเลี้ยงศิวัชมากจนมองเห็นพ่อเลี้ยงชานนท์เป็นเขาเลยเหรอเนี่ย” เธอพูดเบาๆ จนเจ้าของมือเริ่มลืมตาตื่น เขาเงยหน้ามองเธอด้วยสายตางัวเงียพลางลูกขึ้นใช้มือข้างหนึ่งขยี้หูตาราวกับเด็กน้อย“ตื่นแล้วเหรอที่รัก...ฮ้าว” อัญชันพงักหน้านิ่ง“ภาพหลอนเหรอ ทำไมอัญชันเห็นหน้าคุณเป็นพ่อเลี้ยงศิวัช” ศิวัชหันซ้ายหันขวาพลางหันกลับมามองหน้าอัญชันด้วยความสงสัย“พูดอะไรน่ะที่รัก ไหนชานนท์”“คุณชานนท์อย่าเรียกอัญชันว่าที่รักสิคะ อัญชันมีแค่พ่อเลี้ยงศิวัชคนเดียวที่เป็นที่รัก” ชายหนุ่มอมยิ้มเขินๆ พลางเอื้อมมือลูบหัวหญิงสาว แต่เอก็เลือกจะปัดมือออกราวกับหวงตัว“เอาหัวมานี่ค่ะที่รัก”“คุณชานนท์เรียกอัญชันดีๆ ค่ะ แล้วอย่ามาแตะตัวอัญชันแบบนี้ อัญชันไม่ชอบค่ะ” ศิวัชไม่พูดพร่ำต่อ เขานั่งลงบนเตียงข้างๆ เธอพลางดึงเธอเข้ามากอด
บทที่ 24จับผิดรถแล่นเข้ามาจอดหน้าบ้านหลังใหญ่สุดหรูหรา ศิวัชและศิวาเดินเข้าไปในบ้านอย่างคุ้นเคย รินทร์ลดาอยู่ในชุดเดรสผ้าเบาสีขาว เธอแต่งตัวเรียบๆ แต่ดูหรูหรา ดวงตาทั้งสองข้างจับจ้องกับการจัดแต่งสปาเก็ตตี้ลงจาน รู้สึกตัวอีกทีก็เมื่อตอนที่ชายหนุ่มทั้งสองนั่งลงที่โซฟาใกล้ๆ“มาถึงกันแล้วเหรอ...ไวน์รึแชมเปญดี” เจ้าของบ้านรีบออกมาต้อนรับทันที“ฉันไวน์ ส่วนวัช?” ศิวากระทุ้งสีข้างชายหนุ่มเบาๆ เรียกสติ“ฉันก็ไวน์เหมือนกัน”“เลือกได้ดี...” รินทร์ลดายิ้มหวานพลางหันกลับไปรินไวน์ลงในแก้ว ก่อนจะเดินมาเสิร์ฟให้ทั้งสองหนุ่มด้วยท่าทีร่าเริง“ไม่คิดว่าจะมากัน ฉันเลยเซทเมนูง่ายๆ ไว้ให้ พอดีคุณพ่อไปอังกฤษ...แม่บ้านก็เลยขอลากลับบ้าน ฉันอยู่คนเดียวน่ะ” เธอยกไวน์ขึ้นดื่มเบาๆ“ไม่เป็นไรหรอก พวกเรามากันกะทันหันเอง...พอดีวัชกลับจากฮ่องกงมาแล้วไม่ได้ติดต่อเธอเลย”“อ้อ...ไปฮ่องกงมาเหรอ อากาศเป็นไงบ้างที่นั่น” เธอถามไถ่ด้วยแววตาสนใจ“ก็อากาศดีอยู่นะ แดดแรงดี”“แรงตรงไหน ฝนตกตลอด...” รินทร์ลดารีบหยุดพูดเมื่อนึกขึ้นได้“ฝนตกตลอดเหรอ...เธอรู้ได้ยังไงรินทร์”“เอ่อ...คือวีคก่อนฉันเพิ่งไปมาน่ะ เจอแต่ฝนตลอดทริปเลย ฮ่
บทที่ 23บ่วงรัก“ไม่นะ! ไม่! อย่าไปค่ะพ่อเลี้ยง!” อัญชันสะดุ้งตื่นด้วยเสียงลมหายใจที่หอบถี่ เหงื่อผุดขึ้นเป็นเม็ดเล็กคล้ายกับคนที่เพิ่งออกกำลังกายมาหมาดๆ เธอหันมองรอบเตียงนอนขาวสะอาดตาทุกอย่างในห้องว่างเปล่า เงียบเหงาเหมือนกับหัวใจของเธอในตอนนี้อึ๊ก..อึ๊กหญิงสาวรีบเอามือปิดปากลุกจากเตียงและพุ่งตรงไปที่ห้องน้ำในตัวห้อง ก่อนจะอาเจียนลงชักโครกอย่างหนัก เธอทรุดลงนั่งหายใจหอบตัวโยน หลายวันแล้วที่เธอคลื่นไส้อาเจียนตลอดเพียงได้กลิ่นอะไรเล็กน้อย เธอก็ต้องวิ่งเข้าหาห้องน้ำที่อยู่ใกล้ที่สุดในทันที“จะครบเดือนแล้วสินะ” ร่างบางพึมพำกับตัวเอง เธอกดชักโครกและหยุดยืนมองเงาตัวเองในกระจกพลางล้างหน้าล้างตาให้สดชื่นขึ้นผ่านมาจะครบเดือนแล้วนับตั้งแต่วันที่อัญชันเลือกจะออกจากไร่ชาเทียนฟู่หยาง พ่อเลี้ยงศิวัชไม่เคยตามตัวเธอกลับไปและไม่เคยร้องขอให้เธออยู่ เขาหายเงียบไปหลังจากที่เธอพบกับความจริงที่ว่าความสัมพันธ์ที่เธอเชื่อใจกลับเป็นเพียงแค่ผลประโยชน์ของพินัยกรรมในครอบครัวเขาเท่านั้นอาหารเช้าถูกจัดวางไว้ที่ห้องรับรองแขก พ่อเลี้ยงชานนท์กำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่เงียบๆ สายตาของเขาหันมองเธอที่เดินลงมาจาก
บทที่ 22ด้ายแดงที่ขาดศิวัชพาอัญชันเดินเข้าไปยังในวัดโดยลอดผ่านซุ้มหน้าประตูและพาเธอไปไหว้ยังจุดต่างๆ เพื่อขอพร คนภายในวัดหนาแน่นศิวัชจึงจับมืออัญชันไว้ตลอด เขาพาเธอเดินลัดเลาะหลบผู้คนจนมาหยุดอยู่ที่องค์เทพหยุคโหลวหรือเยวี่ยเหล่า เทพเจ้าแห่งความรัก ทั้งคู่รับด้ายแดงมาไว้ในมือก่อนจะทำพิธีโดยใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางทั้งสองข้างหนีบด้ายแดงไว้ นิ้วนางกับนิ้วโป้งงอลงและเชื่อมทั้งสองมือโดยการสอดนิ้วก้อยเข้าที่ช่องระหว่างนิ้วกลางกับนิ้วโป้งของมือซ้าย จากก็เริ่มอธิษฐานขอพร อัญชันและศิวัชอธิษฐานขอพรอย่างเงียบๆ แต่เต็มไปด้วยความชัดเจน ก่อนที่ทั้งคู่จะนำด้ายแดงไปผูกไว้“ขอให้เนื้อคู่ของอัญชันคือ พ่อเลี้ยงศิวัช” ศิวัชอมยิ้มพลางพาอัญชันเดินไปยังจุดไหว้ภายในวัดต่อ เมื่อเดิมมาถึงจุดไหว้อีกจุด ศิวัชก็เอื้อมมือหยิบกำไลด้ายแดงที่สั่งทำพิเศษขึ้นมาพลางสวมให้หญิงสาวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น“ชอบมั้ย...ฉันตั้งใจสั่งทำมาให้”“ชอบมากๆ และสวยมากๆ ขอบคุณนะคะที่รัก” อัญชันถลาเข้ากอดศิวัชไว้แน่น ในระหว่างนั้นเองที่อัญชันเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเดินอยู่ในไกลนัก ลักษณะของเธอดูคุ้นราวกับคนที่อัญชันเคยพบเห็นมาก่อน“คุณรินทร์...” ศิว
บทที่ 21คลั่งรักศิวัชพาอัญชันกลับมายังที่พัก อัญชันรีบวิ่งไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเพราะอยากเล่นสระน้ำส่วนตัวในห้อง เพียงครู่เดียวเธอก็เดินออกมาพร้อมชุดบิกินี่สีชมพูและเดินตรงไปที่สระน้ำอย่างไม่สนใจชายหนุ่มที่มองตามตาไม่กระพริบ อัญชันหย่อนตัวลงในสระว่ายน้ำอุ่นๆ น้ำในสระถูกเซ็ทอุณหภูมิไว้แบบน้ำอุ่น อัญชันมัวแต่สนุกกับน้ำในสะจนไม่รู้ตัวว่ามีอีกร่างกำลังเดินเข้ามาใกล้จากข้างหลัง“อุ้ย! ที่รักตกใจหมด” อัญชันหันกลับไปมองร่างสูงที่บัดนี้สวมเพียงกางเกงว่ายน้ำตัวเดียว อกกว้างสวมกอดเธอไว้แน่นพลางจุมพิตลงตรงหว่างคิ้วของหญิงสาว“ขวัญเอ้ย...ขวัญมา”“ที่รักเล่นน้ำสิคะ...” อัญชันใช้มือบางควักน้ำสาดกระเซ็นใส่ร่างสูงด้วยรอยยิ้ม“อยากเล่นอย่างอื่นมากกว่า...” พูดจบมือหนาก็รั้งร่างบางเข้ามาแนบกับอกกว้าง สัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นที่รดรินกันอยู่ อัญชันแตะฝ่ามือลงที่แก้มของชายหนุ่มอย่างแผ่วเบาพลางเขย่งตัวในน้ำ เพื่อจุมพิตเบาๆ ที่ปากแดงระเรื่อของศิวัช“อัญชันรักพ่อเลี้ยงจังค่ะ”“ฉันรักเธอมากกว่า...” ศิวัชเลื้อยมือหนาลูบไล้ไปทั่วเรือนร่างหญิงสาว เธอมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรัก พลางกระซิบข้างหูเบาๆ“ช่วงนี้เรา