บทที่ 3 เด็กน้อยในนรก

ไอซ์สะดุ้งเฮือกตื่นจากฝันร้ายในอดีตที่ยังคงตามหลอกหลอน ใบหน้าสวยขาวซีด เม็ดเหงื่อเกาะซึมตามไรผม ลมหายใจหอบถี่กระชั้น ขณะดวงตาคู่สวยกวาดสำรวจไปรอบห้อง พลางถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกที่พบว่าตัวเองอยู่บนเตียงภายในห้องพักเช่นเดิม

เธอซุกหน้าเข้าหาฝ่ามือ รวบรวมสติให้กลับมาแจ่มชัด พยายามสลัดภาพสะเทือนใจในอดีตทิ้งไป แม้ภายนอกเธออาจจะดูเหมือนเข้มแข็ง แต่ความจริงเหตุการณ์ที่เห็นบิดาตายต่อหน้ามันกระทบจิตใจเธอเหลือเกิน จนเก็บเอาไปฝันซ้ำ ๆ

ร่างเล็กพ่นลมหายใจออกมาอีกครั้ง แล้วหางตาก็เหลือบไปเห็นรอยแผลเป็นบนต้นแขน

ปลายนิ้วบางลูบไล้มันเบา ๆ ย้อนคิดถึงเรื่องราวในชีวิตที่ผ่านมา กลางอกก็จุกหน่วงจนต้องใช้กำปั้นทุบอกเบา ๆ หวังบรรเทาอาการปั่นป่วนนี้

หลังจากที่บิดาเธอเสียชีวิต ปานวาดรับไม่ได้กับสิ่งที่เกิดขึ้น เธอกลายเป็นคนสติฟั่นเฟือน บางครั้งก็มักจะพูดคนเดียว บางครั้งก็จะคลุ้มคลั่งควบคุมอารมณ์ตนเองไม่ได้ นั่นจึงทำให้เธอไม่สามารถดูแลลูกสาวเพียงคนเดียวได้

ญาติทั้งสองฝ่ายตัดสินใจส่งปานวาดเข้าโรงพยาบาลจิตเวช ไอซ์จึงเปรียบเสมือนภาระที่ทั้งสองบ้านเกี่ยงกันไม่อยากจะรับผิดชอบ สุดท้ายเด็กน้อยก็ตกไปอยู่ในการดูแลของปวีณา พี่สาวของปานวาดโดยปวีณาก็ไม่เต็มใจ

และเพราะฉากกระทบกระเทือนจิตใจทำให้เด็กน้อยไม่ยอมพูดยอมจาอยู่หลายเดือน จนทำให้ปวีณาเริ่มรำคาญเจ้าตัวภาระ ความใส่ใจที่แต่เดิมก็แทบไม่มี กลายเป็นเมินเฉยต่อเธอมากขึ้น ไม่ต้องพูดถึงการพาตัวเด็กน้อยที่ผ่านเหตุการณ์เลวร้ายไปพบแพทย์ ปวีณาไม่ได้ห่วงใยเธอขนาดนั้น แค่ส่งเสียเด็กน้อยเรียนต่อก็ดีเท่าไรแล้ว ทำให้ชีวิตของไอซ์ในตอนนั้นเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง

เพียงแค่หนึ่งปีครอบครัวของปวีณาก็ย้ายกันไปอยู่ที่อเมริกา เนื่องจากเธอแต่งงานใหม่กับสามีชาวต่างชาติ

ทั้งที่ชีวิตของเด็กน้อยควรจะดีขึ้น ได้ย้ายไปอยู่ในสังคมใหม่ สถานที่ใหม่ แต่ทุกอย่างก็ไม่ได้เป็นแบบนั้น ไอซ์ยังคงเป็นภาระของคุณป้าและครอบครัวใหม่อยู่ การต้องหาเงินเลี้ยงดูลูกติดของเธอเองและไอซ์ ทำให้สามีใหม่ของปวีณาไม่พอใจนัก

ไอซ์กลายเป็นเหมือนคนใช้ของบ้านตั้งแต่อายุเพียงแค่แปดขวบ ต้องทำงานบ้านเพื่อแลกกับเศษอาหารและที่พักอาศัย ทั้งยังถูกทุบตี ทำร้ายร่างกายหลายครั้งหากทำอะไรไม่ถูกใจปวีณาและแฟรงก์

ขนาดอลิสที่เป็นลูกสาวของปวีณายังไม่มองไอซ์เป็นญาติด้วยซ้ำ เธอเห็นการกระทำของแม่และพ่อใหม่ จึงเริ่มเลียนแบบและมักใช้คำพูดดูถูกล้อเลียนพี่สาวต่าง ๆ นานา

ครอบครัวแสนอบอุ่นเต็มไปด้วยความสุข บัดนี้เด็กน้อยมีเพียงความทุกข์เป็นเพื่อน เธอแทบจะปรับตัวไม่ได้กับประเทศใหม่ และยิ่งไม่มีคนคอยสอน คอยแนะนำ ช่วงสอง สามปีแรกที่ต้องย้ายประเทศ ไอซ์จึงแทบไม่มีเพื่อนที่โรงเรียน และไม่เข้าใจในสิ่งที่คุณครูสอนเลยสักนิด

และด้วยบุคลิกและเชื้อชาติที่แตกต่าง แถมยังเป็นเด็กเก็บตัว จึงตกเป็นเป้าหมายให้เพื่อนในโรงเรียนใหม่รังแก

ในที่สุดความอดทนของเด็กน้อยก็หมดหลังจากถูกทั้งทางบ้านและเพื่อนรุมกลั่นแกล้ง วันหนึ่งในตอนที่ไอซ์อยู่เกรดห้า หรืออายุเพียงสิบเอ็ดปี เธอใช้ดินสอปลายแหลมแทงมือหัวโจกที่ชอบรังแกเธอเพื่อตอบโต้กลับไปบ้าง เรื่องใหญ่เช่นนี้สร้างความแตกตื่นให้ทั้งครูและเพื่อน ๆ พ่อแม่ของเด็กคนนั้นพยายามเอาเรื่องจนถึงที่สุด ทำให้ปวีณาต้องเสียเงินจ่ายค่าเสียหายและเพื่อให้ทางบ้านคู่กรณีไม่แจ้งความ

แม้คืนวันนั้นไอซ์จะถูกทุบตีอย่างหนัก แต่วันต่อมาที่เธอกลับไปโรงเรียน กลุ่มเด็กที่เคยแกล้งเธอก็เริ่มแสดงความหวาดกลัว นั่นจึงทำให้ไอซ์เริ่มคิดจะเปลี่ยนแปลงตัวเองอย่างจริงจัง เธอจะไม่ยอมเป็นเด็กอ่อนแอแล้วถูกรังแกอีกต่อไป

หลังจากช่วยงานภายในบ้านของปวีณาเสร็จแล้ว เด็กน้อยวัยสิบเอ็ดขวบจึงพยายามขวนขวายหาความรู้ ศึกษาบทเรียนเก่า ๆ เพื่อตามเพื่อนในห้องให้ทัน

เธอทุ่มทั้งแรงกายแรงใจ เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาอ่านหนังสือ ปรับเปลี่ยนตัวเองไม่ให้ตกเป็นเป้ารังแกของใครอีก จากเด็กอ่อนแอเก็บตัวไร้เพื่อนฝูง พอไอซ์ก้าวขึ้นสู่เกรดเจ็ด ในที่สุดเธอก็เป็นที่ยอมรับของเพื่อนใหม่ แม้จะไม่ใช่คนเฟรนด์ลี่คุยสนุก แต่ไอซ์ก็กลายเป็นเด็กหัวกะทิของคลาส ทำให้เพื่อนหลายคนเริ่มอยากทำความรู้จักหญิงสาวมากขึ้น

แม้ชีวิตภายในโรงเรียนของเด็กสาวจะดีขึ้น แต่พอกลับบ้านเธอก็ยังต้องทำงานรับใช้ครอบครัวของปวีณาอยู่ และยิ่งไอซ์เริ่มโต้เถียง แข็งข้อในบางเรื่อง ก็ทำให้เธอถูกใช้ความรุนแรงหนักขึ้น ถึงขั้นเคยถูกปวีณาใช้แจกันแก้วทุ่มใส่ด้วยความโมโห ส่งผลให้เศษแก้วบาดไปตามผิวเนียน ๆ สุดท้ายก็เกิดเป็นรอยแผลเป็นที่ไม่หายติดตัวเธอไปตลอด

เธออดทนอยู่กับครอบครัวของป้าจนถึงอายุสิบหก ก่อนที่จะหมดความอดทนกับอลิสที่ยังชอบใช้คำพูดรุนแรงกับเธอ จึงลงไม้ลงมือใส่ลูกพี่ลูกน้องกลับบ้าง นั่นจึงทำให้ปวีณาและแฟรงก์ไล่เธอออกจากบ้านทันที แต่มันเปรียบเสมือนของขวัญสุดวิเศษที่เธอรอมาแสนนาน

ไอซ์ไม่ต้องคิดไตร่ตรองอะไรเลย เธอเก็บของออกจากนรกแห่งนั้นทันที ยอมออกไปเผชิญความลำบากภายนอก ก็คงไม่ต่างจากสภาพแวดล้อมเลวร้ายในบ้านของปวีณานัก

เธอเริ่มทำงานพาร์ตไทม์ในร้านอาหารไทยแห่งหนึ่ง โชคดีที่พบเจ้าของร้านคนไทยใจดี พอเห็นเด็กประเทศเดียวกันต้องสู้ชีวิตขนาดนี้ จึงช่วยหาห้องเช่าราคาถูก ๆ ให้ แถมยังช่วยเด็กสาวจ่ายค่าเช่าให้ล่วงหน้าอีก ซึ่งไอซ์ก็ขยันขันแข็งทำงานเต็มที่เป็นการตอบแทนน้ำใจ เธอเก็บเงินและทิปจากลูกค้าเพื่อมาเป็นค่าครองชีพในชีวิต

อิสระที่มากขึ้นและไม่มีถ้อยคำด่าทอจากปวีณาและสามี ทำให้ไอซ์มีความสุขกับชีวิตในตอนนี้เหลือเกิน เธอจบเกรดสิบสองด้วยคะแนนสูงลิ่ว ก่อนจะตัดสินใจเข้าโรงเรียนเตรียมทหาร ข้อดีอย่างเดียวที่ปวีณาพาเธอย้ายมาอเมริกา นั่นคือทำให้ไอซ์ได้ถือสองสัญชาติ และมีสิทธิของพลเมืองชาวอเมริกัน

เธอเต็มที่กับการฝึกอันแสนเข้มข้นของทหาร ไม่นานหญิงสาวก็เป็นที่ยอมรับจากกลุ่มทหารหนุ่มทั้งหลายในกองทัพ เธอมีระเบียบวินัย ฉลาดปราดเปรื่อง จริงจังกับหน้าที่ แม้สุดท้ายไอซ์จะไม่เคยได้ไปออกรบจริง ๆ ก็ตาม แต่หญิงสาวก็ได้รับทักษะและประสบการณ์หลายอย่างจากที่นั่น

จนกระทั่งเธออายุยี่สิบเอ็ดปี ขณะเล่นโซเชียลดูข่าวสารไปเรื่อยเปื่อย ก็ได้ทราบถึงชีวิตแสนดีของชัยพลน้องชายบิดาเธอ ทำให้ไอซ์กลับมาย้อนคิดถึงความผิดปกติในคืนวันเกิดเหตุตอนเธอเป็นเด็กอีกครั้ง และเริ่มมั่นใจว่าชัยพลต้องเกี่ยวข้องกับการตายของชัยภัทรแน่นอน

แทบไม่ต้องคิด ไอซ์ลาออกจากการเป็นทหาร บินกลับไทยเพื่อหวังแก้แค้นอาชั่ว ๆ ที่ทำครอบครัวเธอแตกสลาย แต่ความจริงก็ทำให้ไอซ์มืดแปดด้าน เนื่องจากเธอไร้เส้นสาย เป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่รู้จักใครเลย ทำให้ไม่สามารถตามสืบคดีเก่า ๆ ได้ สุดท้ายจึงตัดสินใจสมัครเข้ามาทำงานกับตระกูล อาเจนเตโร่ ในตำแหน่งบอดี้การ์ดให้ลูกสาวคนโตของครอบครัวอย่างมีอาเพื่อหาเลี้ยงตัวเอง และใช้ช่วงเวลายามว่างเพียงแค่น้อยนิด ค่อย ๆ แอบสะกดรอยตามสืบหาความผิดปกติของครอบครัวชัยพลแทน

แม้จะกลับมาอยู่ไทยถึงสี่ปี ไอซ์ก็ยังไม่สามารถหาหลักฐานเอาผิดชัยพลในคดียักยอกทรัพย์ และฆาตกรรมบิดาเธอได้ มีเพียงพฤติกรรมฉาวของพวกเขาเท่านั้นที่ไอซ์พอจะทราบ

“เฮ้ออออออ ~ ลุกไปอาบน้ำอีกรอบดีกว่า” คนตัวเล็กพึมพำกับตัวเองเบา ๆ

ท่อนขายาวก้าวลงจากเตียงมุ่งหน้าไปทางห้องน้ำ มือเล็กถลกเสื้อแขนสั้นที่ตนใช้ใส่นอนผ่านศีรษะ ก่อนจะจัดการกับกางเกงขาสั้น ปล่อยเสื้อผ้าทั้งสองชิ้นร่วงลงไปกองบนพื้นห้องน้ำ

ดวงตาราบเรียบทอดมองเงาสะท้อนสัดส่วนโค้งเว้าเซ็กซี่ในกระจก ก้อนเนื้อนุ่มกลมสวยได้รูป รับกับหน้าท้องแบนราบปราศจากไขมัน และเพราะเธอออกกำลังกายสม่ำเสมอจึงทำให้เห็นร่องซิกซ์แพ็กบาง ๆ ดูเร้าอารมณ์ นัยน์ตาสีดำสนิทไม่ได้สนใจความสวยงามของร่างกายตน เธอไล่มองไปตามรอยแผลเป็นต่าง ๆ บนร่างกายด้วยความเย็นชา ก่อนจะหมุนกายก้าวไปยืนใต้ฝักบัว บิดวาล์วปล่อยให้สายน้ำเย็นฉ่ำไหลผ่านร่าง หวังให้มันช่วยบรรเทาความเจ็บปวดและเพลิงแค้นในใจให้สงบลง เพียงเล็กน้อยก็ยังดี

พยายามสลัดภาพใบหน้าไร้วิญญาณของบิดาที่แขวนคอไว้กับคานออกจากหัว แต่ถึงแบบนั้นทุกครั้งที่เธอหลับตา ฉากในคืนวันเกิดเหตุก็ยังย้อนกลับมาทิ่มแทงจนเธอแทบหายใจไม่ออก

กว่าบอดี้การ์ดสาวจะสามารถข่มตาหลับลงได้อีกครั้ง ก็เกือบเช้า