บทที่ 4 : ผู้หญิงน่ารำคาญ

คอสโม่บีบแขนเธอแน่นขึ้น พลางผลักเธอออกเล็กน้อย แต่สายตาของเขายังคงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธออย่างคุกคาม “จำไว้ให้ดี เอื้องทราย อย่าคิดว่าฉันจะละเว้นเธอ” เขาปล่อยเธออย่างแรงจนเธอเซถอยหลังไป

เขากลับไปที่เตียง คว้าผ้าขนหนูมาพันรอบเอวอย่างหยาบๆ ก่อนจะนั่งลงบนขอบเตียงอย่างไม่สบอารมณ์ “ไปหาอาหารเช้ามาให้ฉันเดี๋ยวนี้” เขาออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด

ผู้จัดการสาววยืนนิ่ง จัดชุดที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่

เธอพยายามควบคุมการเต้นของหัวใจ และตอบกลับด้วยความเป็นมืออาชีพที่เหลืออยู่ “ดิฉันจะให้พนักงานบริการอาหารเช้ามาส่งให้ที่ห้องค่ะ คุณคอสโม่ ตอนนี้ดิฉันยังไม่ได้อาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า ไม่สะดวกที่จะออกไปข้างนอก”

“ผู้หญิงอะไรวะ น่ารำคาญชะมัดเลยโว้ย” คอสโม่ขึ้นเสียงใส่ด้วยความหงุดหงิด “เธอก็อาบที่นี่สิ โรงแรมนี้เป็นของฉัน ห้องน้ำนี้เป็นของเธอ” เขาชี้นิ้วไปยังห้องน้ำขนาดใหญ่ “และ... ถอดเสื้อผ้าของเธอตรงนี้เดี๋ยวนี้”

เอื้องทรายเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อหู “คุณบ้าไปแล้วหรือคะ! ดิฉันจะทำอย่างนั้นไม่ได้! อีกอย่าง... ถึงอาบแล้วดิฉันก็ไม่มีเสื้อผ้าสะอาดให้เปลี่ยนอยู่ดี” เธอปฏิเสธอย่างหนักแน่น ความกลัวถูกแทนที่ด้วยความโกรธ

คอสโม่ลุกขึ้นยืนเต็มความสูงของเขา ดวงตาของเขาลุกวาวด้วยความฉุนเฉียวที่ถูกขัดใจอย่างต่อเนื่อง

มือใหญ่ของเขาคว้าแจกันคริสตัลใบสวยที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง

ปัง! เขาปามันใส่กำแพงข้างตัวเธออย่างแรง เศษแจกันแตกกระจายไปทั่ว เศษแก้วชิ้นหนึ่งกระเด็นเข้าใส่ขาของเอื้องทราย ทำให้เลือดสีแดงสดซึมออกมาจากรอยบาด

เอื้องทรายนิ่งงันด้วยความตกใจ หายใจติดขัดเมื่อเห็นรอยเลือดของตัวเอง

“อย่ามาขัดคำสั่งฉันอีก เอื้องทราย” คอสโม่พูดด้วยน้ำเสียงต่ำและเหี้ยมเกรียม “ฉันจะกลับมาตอน สิบโมงเช้า ถ้าฉันกลับมาแล้วเธอยังอยู่ในสภาพที่สกปรกซอมซ่อแบบนี้ ไม่ว่าจะเรื่องอาหารเช้าหรือสภาพของเธอเอง... ฉันจะไล่เธอออกทันที และเธอจะไม่มีที่ยืนในวงการโรงแรมอีกต่อไป”

เขาหันหลังให้เธออย่างเฉยชา แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้เอื้องทรายยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางเศษแก้วและกลิ่นอับชื้น พร้อมกับความปวดแสบปวดร้อนที่ขาของเธอ... เธอกำลังถูกผลักให้ติดมุมอย่างแท้จริง

เอื้องทรายมองนาฬิกา... 7:30 น.

เธอเหลือเวลาเพียงสองชั่วโมงครึ่งเท่านั้น

เธอต้องใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการประเมินสถานการณ์ ตอนนี้เธอไม่สามารถเรียกพนักงานคนไหนให้มาเห็นสภาพห้องในตอนนี้ได้เพราะจะสร้างปัญหาให้กับตัวเอง

เอื้องทรายรีบใช้ผ้าเช็ดมือที่ยังสะอาดอยู่กดบาดแผลที่ขาไว้ คว้าโทรศัพท์และเสื้อคลุม แล้วรีบออกจากห้องเพนต์เฮาส์ไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มุ่งหน้าไปยังอะพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของเธอที่อยู่ห่างจากโรงแรมไปสองช่วงตึก

เมื่อเข้ามาถึงอะพาร์ตเมนต์ เธอก็รีบถอดเสื้อผ้าที่สกปรกทิ้ง

อาบน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อชำระล้างทั้งร่างกายและจิตใจจากความอับอายเมื่อคืนนี้ เธอทำความสะอาดบาดแผลที่น่องอย่างระมัดระวัง แม้จะไม่ลึกแต่ก็ยาวพอสมควร

เธอติดพลาสเตอร์กันน้ำสีอ่อนทับลงไปอย่างเรียบร้อย เธอรู้ว่าถึงเธอจะมีแผลอะไรตรงไหน คอสโม่ก็คงไม่แคร์อยู่แล้ว จากนั้นเธอก็สวมชุดผู้จัดการกระโปรงทรงเอสีดำและเสื้อเชิ้ตสีขาวที่สะอาดตาเช่นเดิม รวบผมหางม้าให้เรียบร้อย และกลับไปที่โรงแรมอีกครั้งราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

9:15 น.

เอื้องทรายสั่งอาหารเช้าชุดใหญ่ที่สุดจากแผนกรูมเซอร์วิสให้ไปส่งที่เพนต์เฮาส์ เมื่ออาหารมาถึง เธอจัดวางทุกอย่างอย่างสมบูรณ์แบบบนโต๊ะอาหาร เธอใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการทำความสะอาดเศษแก้วทั้งหมดและใช้สเปรย์ปรับอากาศอย่างดีดับกลิ่นไม่พึงประสงค์ทั้งหมด

10:00 น. ตรงตามเวลา

คอสโม่ เอร์นานเดซ เปิดประตูห้องเข้ามา บ่งชี้ถึงความเจ้าระเบียบและเข้มงวดของเขา

ชายหนุ่มหยุดยืนมองห้องที่สะอาดเอี่ยม และโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยเมนูหรูหราอย่างประเมินค่า เอื้องทราย ยืนอยู่ด้านข้างโต๊ะด้วยชุดที่ดูดีและสง่างามที่สุดในท่าทางที่เป๊ะตามแบบฉบับผู้จัดการระดับสูง ใบหน้าของเธอไร้ร่องรอยความอ่อนล้าหรือความกลัว

“อาหารเช้าพร้อมแล้วค่ะ” เธอรายงานด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ เป็นมืออาชีพอย่างถึงที่สุด

เอื้องทรายสังเกตว่าคอสโม่เองก็ดูสดชื่นอย่างผิดตา เขาน่าจะไปอาบน้ำสระผมที่อื่นมา เพราะกลิ่นแชมพูอ่อน ๆ ลอยมาแตะจมูก

เสื้อผ้าที่เขาสวมเป็นเชิ้ตฮาวายผ้าลินินเนื้อดีกับกางเกงขาสั้นสีอ่อน ซึ่งเป็นชุดลำลองที่ไม่เคยเห็นในห้องนี้สักตัว แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้แค่ออกไปเดินเล่น แต่มีฐานอำนาจอื่นที่พร้อมสนับสนุนเขาตลอดเวลา

คอสโม่เดินไปนั่งลงที่โต๊ะอาหารและเริ่มกินอย่างช้า ๆ โดยไม่พูดอะไร เขาเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของเธออย่างสิ้นเชิง จนกระทั่งเขาดื่มกาแฟอึกสุดท้ายเสร็จ

จู่ๆ เขาก็หยิบตั๋วเครื่องบินใบหนึ่งออกจากกระเป๋ากางเกง โยนมันลงบนโต๊ะอาหาร ข้างจานที่เปื้อนคราบกาแฟ

“เตรียมตัวซะ” คอสโม่เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเผยประกายเยาะเย้ย “เย็นนี้เรามีนัดบินไป ลอสแอนเจลิส”