#6. [赤ちゃんたちの健やかなる子宮ライフのために]

ギョンシンは赤ちゃんの父親に関する質問を聞くまでは、頭の中がお花畑だった。

「赤ちゃんの父親が……、誰だか分からない私も戸惑っています」

しかし、ギョンシンの言葉を聞いたファヤとギュリョンの顔がこわばり、ハン・ジョンウォンの目つきはボーッと揺れながら焦点を失っていった。

中身は何十年も生き抜いてきたとはいえ、今回の人生というか、前世を含めても妊娠は初めてだったことが問題だった。

つまり、何度も積み重ねてきた経験も前世の記憶も、今の妊娠の前には無力だった。

「でも、分からなくても関係ありません」

ギョンシンの声には断固とした響きがあった。またしてもとんでもない発言をするギョンシンだった。

最近は非婚主義も蔓延しているし、独り身の人が子供を養子縁組する時代だ。未婚の母もしばしばいるし、離婚して一人で子供を育てる女性も少なくないではないか。

ギョンシンは考えれば考えるほど、父親が誰であろうとそんなことは重要ではなかった。自分が長く生き残ること、それが一まず最優先の宿題であり急務だった。

みんなはどうして何も言わないのかとギョンシンが彼らを見つめると、ようやく事態の深刻さに気づいて慌てて口を開いた。

「あ！ あの、誤解しないでください。私、そんな奔放に乱れて生きてきた人間じゃないですから。私の状態を見てくださいよ。私、人生を通じてモテない……じゃなくて、男だってみる目がある……これも違うか。とにかく、実は私、記憶がちょっとなくてですね」

「ちょっと待って！ ちょっと待って！ え？ 妊婦さん、記憶ってどういうことですか？」

そこでようやくハン・ジョンウォンもどんよりとした目つきから再び聡明さを取り戻し、ギョンシンに向かって事情を問い質した。

「先生、私が今日病院で目を覚まして、そもそも自分がなんでここに寝転がっているのか分からないほど、歩んできた人生の記憶を失っている状態なんです」

ファヤは腕組みをして目を細め、ギョンシンの隣へとズカズカ歩み寄った。

「菩薩様。ロット番号を教えてくれるだとか、私たちギュリョンお兄ちゃんや私のことについてはスラスラ言い当てていたくせに、肝心の自分自身については何も知らないってことですね？」

ファヤの鋭い目つきがギョンシンの下腹部をスキャンするように舐め回した。

「ファヤ、そうなんだ。本当のことなのよ」

ギョンシンの言葉を聞いたハン・ジョンウォンは首をかしげ、ペンの先でカルテの角をトントンと叩いた。

「もしかして、何か事故に遭われたんですか？」

「うーん、事故というか……波乱万丈でしたね」

手に持ったペンを正しく持ち直し、カルテに何かを書き込もうとした。

「え？ 詳しく話してください」

「実は私、今記憶はないんですけど……。実は前世の記憶はしっかりあるんです。前世では妊娠したことがなかったから、こんなに慌てふためいているところでして」

ファヤとギュリョンは、また始まったよと思うように目に力を抜くと、二人で手を固く繋いでむしろ数歩後ろへと下がった。

話が長くなりそうだと直感したのか、診療室の端にある保護者待用のソファに向かって腰を下ろし、体を埋めた。

「前世、ですか？」

「前の人生は険しかったんです。交通事故に遭ったり、過労で倒れたり、怪人に襲われたり。今回の人生もそんなに平穏ではなさそうだと推測しているところです」

ハン・ジョンウォンは両手で頭を抱え込んだ。ハン・ギュリョンとソン・ファヤの顔はわざわざ確認しなくても想像がついたので、彼女はあえて見ようとしなかった。

「あぁ、うちの妊婦さんは……私のこれまでの人生で出会った患者の中で、もっとも……特別な方ですね」

「先生、おそらく今後出会う人たちの中にも、私みたいな人はもういませんよ」

むしろギョンシンが、驚いたハン・ジョンウォンを慰めようと必死に微笑んだ。だがうまく笑えず、むしろ胸の奥の塊がずっしりと固まっていくだけだった。

もし自分が1年後に死んでしまったら、子供たちはどうなるのだろうかと考えた瞬間、心臓がギュッと締め付けられるように全身に痛みが走った。

先ほどまで威勢のよかったギョンシンの目が、急に潤み始めた。

ギョンシンの瞳に浮かんだ水滴が、まるで窓ガラスに落ちる雨粒のようにきらめいていた。両手で目を強く押し、流れる涙を止めようとするかのように彼女の手は震えていた。

白いティッシュをギョンシンに差し出したハン・ジョンウォンは、ギョンシンが落ち着くのを待ってくれた。

ギョンシンは目をグリグリと押し、空いた手を再びお腹に当てた。

「通常、大きな事故に遭うとトラウマを抱えて後遺症に悩まされるものですが、今の妊婦さんは解離性健忘（dissociative amnesia）を経験されているのかもしれませんね」

「……あっ」

「がんばってくださいね、ギョンシン様。赤ちゃんのことを考えて楽しいことだけを思い浮かべ、前向きに人生を歩んでほしいと思います」

まるで何かを知っていて言っているかのように、ハン・ジョンウォンの言葉はギョンシンの目をパッと見開かせた。

そして、少しずつ暗かった顔が明るくなり始めていた。

「私はうまくいく、赤ちゃんたちが産まれてきたら幸せにしてあげられる。今度は違う人生を生きたい！」

心の中の声がギョンシンの耳元に響いているようだった。

ギョンシンはうなずきながら、親身になって自分を慰めてくれたハン・ジョンウォンを見上げた。

前世で彼女は、ハン・ジョンウォン博士についての話をハン・ギュリョンからよく聞いていた。叔母に憧れてその後を追うために猛勉強し、医学部に合格したことも知っていた。

ハン・ジョンウォンは素晴らしい医師だったため、ギョンシンは信頼を込めて口を開いた。

「やっぱり名医ですね。患者の心まで治療してくださるなんて。勇気が湧いてきました。ありがとうございます」

「私の方こそありがとう」

ギョンシンの言葉もハン・ジョンウォンの心に届いたのだろうか？

「最近は子供を望まない妊婦さんたちのせいで私も疲れて傷ついていたんですが、今日ギョンシン妊婦さんのおかげで心が温かくなりました」

雰囲気が和やかになると、後ろにいたファヤとギュリョンが体を起こし、ギョンシンの隣に歩み寄りながらそれぞれ一言ずつ声をかけた。

「菩薩様、でもすごく子供が欲しかったんですね」

「そうだな。普通は若い年齢で子供ができたら驚くものなのに、すごく嬉しそうだし」

「前世でとても孤独に生きてきたから……家族ができるなんて本当に幸せなんです」

もうクドクドとした身の上話はやめにしようと、ギョンシンは目に力を込め、自分の下腹部を見つめた。