#7. [あ、ビルオーナー様！]

ギョンシンは幸福を抱きしめ、本格的に今回の人生をしっかりと向き合うことに決めた。

「ギョンシンさん、今記憶がなくて不安でしょう？ 外傷後ストレス障害（PTSD）が原因となった後遺症で、一時的な現象かもしれませんよ」

「記憶がないことも心配だけど、待ち受ける運命も険しいはずなのに。私、うまく乗り越えられるでしょうか？ 先生？」

「運命も人間が切り開くものです。前向きに考えるよう願っていますよ」

ギョンシンはお腹をさすりながら、どうして自分の人生にこんなことが起きたのかと不思議でならなかった。

「これは奇跡なのに……。私、この奇跡を守り抜けるでしょうか？」

「奇跡も期待し、準備された人に訪れるものですよ。きっとうまく守り抜けるから心配しないでください」

ハン・ジョンウォンはどうしてこうも素晴らしい言葉をかけてくれるのだろうか。

ギョンシンは医師が自分のことについて何か知っていて言っているかのように感じられ、再び胸が熱くなり、少し前に受け取った新しいティッシュで再び目を押さえてから微笑んだ。

「ありがとうございます、ハン・ジョンウォン先生。アメリカでもすごく有名だったと聞いていますが、さすがですね」

「……アメリカ？」

「あ、そうだ。まだ先だったわね。先生、もうすぐアメリカのSan Antonio-Northwest S-Medical Centerに赴任されることになりますよ。国威発揚をよろしくお願いしますね」

ハン・ジョンウォンが驚いて口を塞ぎ、視線を逸らした。彼女の視線がハン・ギュリョンとソン・ファヤに留まった。

「まあ、その病院は最近になって派遣勤務を申請しておいたところなんだけど……」

ほら見たことかと、ハン・ギュリョンは自分の叔母に意味深な視線を送り、驚きと恐れを抱いた彼らは互いに目配せをした。

ギョンシンの手がそのお腹の上で踊るように動いた。新しい人生の幕開けが訪れるという期待感に満たされ、彼女は何度も笑みがこぼれた。

「今回の人生は、この赤ちゃんたちを守るためにも長く生き残らなければ」

ギョンシンの決意が固まった。希望の芽を出すかのような彼女の表情に、ハン・ジョンウォンの口元には自然な笑みが広がっていった。

彼女を見たハン・ジョンウォンは満足げに微笑みながら、今後注意すべき事項を並べ立てた。

ギョンシンはその内容をしっかりと聞き取ろうと努めた。

再び与えられた生、そして再び与えられたチャンス。

自分に与えられた祝福。そして奇跡。

すべての闇は消え去り、今やリセットされたのだ。

ギョンシンは存分に満喫してやろうと覚悟を決め、医師の言葉に再び耳を傾けた。

= = =

一日の重みがギョンシンの肩に重くのしかかるように押し寄せてきた。病室のドアを閉めた瞬間、ギョンシンの体がベッドに崩れ落ちるように倒れ込んだ。

7時にもならないうちにギョンシンが布団をぐるぐる巻きにしてスースーと眠る姿に、ソン・ファヤとハン・ギュリョンは爆笑した。ようやく二人きりの空間になると、雰囲気がガラリと変わった。

「もう、オッパ。菩薩様が起きちゃうよ」

「大丈夫、ぐっすり眠りこけてるのを確認したから」

ハン・ギュリョンはソン・ファヤの肩を抱き寄せ、頬にキスを落とし、手をもて遊びながら顔を赤らめた。

「俺ももう我慢しないでスキンシップしまくるから」

「今までのは何だったのよ？」

ファヤが目を細めて尋ねると、ギュリョンは真剣な表情で言った。

「京菩薩を見たら、俺がやってたことなんて全部子供の遊びだったよ。これからは大人のスキンシップをするんだ」

「え？ プッ」

ファヤは嫌ではないのか、ギュリョンと目を合わせながらクスクスと笑い、首を傾げてギョンシンを見つめた。

「オッパ、私今日、何か憑りつかれたみたい」

「俺もだ。生まれてあんな人、初めて見たよ」

「オッパ、ありがとう。夕食は私がごちそうするね。病院の食堂に行こう。そういえば、あの菩薩様が途中で起きたらどうしよう？」

「じゃあ、何か出前でも取ろうか？」

Rrrr Rrrr

着信音が鳴ると、ギュリョンは携帯電話を覗き込んだ。ギョンシンの寝顔を確認してから、声を落とした。

—もしもし。

「—ハン・ギュリョンさん」

—あ、ビルオーナー様。どうされたんですか？

「—ちょっと待って」

—……はい？

突然その瞬間、コンコンと病室のドアがノックされた。

確かに看護師や医療スタッフたちは6時に最後の回診だと言って去っていったはずなのに、まさか。

ドアを開けるやいなや、ギュリョンの口元に笑みが広がった。目の前の男は彫刻のような容姿に無表情な顔で会釈だけを交わしてきた。

顔立ちは整っているのに体格が恵まれているからだろうか？

美しい容姿とは裏腹に、堂々とした体躯から放たれるカリスマ性が圧倒的だった。やはり気品のある人は違うものだなと感じられた。

「ビルオーナー様、まだお帰りじゃなかったんですか？」

「これ」

「えっ！ これって……」

その男は食べ物の入った大きな紙袋を2つハン・ギュリョンに手渡すと、人差し指で自分の口を指し示しながら一言だけ告げて背を向けた。

「シッ」

その言葉の意味を察したハン・ギュリョンは、ゆっくりとうなずいた。

= = =

奪われた野原にも春は訪れ、ネズミの穴にも日は当たる。

そして冬の中にばかり留まっていたギョンシンにも、ついに寒く荒涼とした季節が過ぎ去っていった。

すでにギョンシンは臨月を控えた妊婦のように挙措動作一つ一つが変わっており、常に自分の下腹部では赤ちゃんたちがモゾモゾと動いているという自覚を持ちながら、準備された母親のように振る舞った。

その中で最も大きな変化は表情だ。何がそんなに楽しいのか、数日前と比較してもよく笑い、小さなことにも感謝を感じる人間になっていた。

女は弱し、されど母は強しというように、まともな第4回目の人生を生きるために彼女は病院の売店でノートを1冊買ってきては、時間さえあれば何かを書き殴った。

頭の中に浮かんだ前世の膨大な情報を忘れないよう時系列で整理したり、これからどのように赤ちゃんたちを迎えるか人生設計をしたりしながら、充実した入院生活を送った。

ついに3月の第1日曜日に退院が決まった。ファヤはもっと休んだ方がいいのではないかと言ったが、ギョンシンは新学期の始まりに合わせて退院することになり、これもまた幸いだと考えていた。

倒れた原因についての医学的な所見としては貧血と過労が原因だということであった。

他の持病はないという結果が出て、ギョンシンは胸をなでおろした。鉄剤を処方されることで、この騒動は一連の出来事として落着となった。

ギュリョンとファヤはギョンシンの傍らで交代しながら付き添ってくれ、その数日の間に3人はとても親密になった。

そしてついに、退院の日を迎えることになった。