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第81話
公開日:
2026-11-03 17:00:00
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私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第88話
「お兄ちゃんがつけられてたの……？」 私の瞳を真っ直ぐに見据え、兄はゆっくりと頷いた。 「お前が女優の仕事でこっちに生活の拠点を移したことを、あいつは把握していなかったんだろうな。俺の背後を嗅ぎ回っていれば、いつか必ずお前の居場所に辿り着けると考えてたみたいだ」 淡々と語られたそのストーカーの思考回路のおぞましさに、私は全身の産毛が逆立つほどの悪寒に襲われた。 「でも、あの時のストーカーだとは限らないよね……？」 私はすがるような目で兄を見つめた。 再びあの底なしの恐怖と対峙しなければならない現実から逃げ出したくて、私は無意識のうちに別の可能性を探そうとしていた。 「昔と全く同じように、無言電話がかかってきたんだろ？」 頭では理解しているのに、私の心だけがどうしてもその事実を受け入れることを拒絶して暴れ回る。私は唇を強く噛み締め、血の味が滲むほどの力で言葉を絞り出した。 「それはそうだけど、悪質なインフルエンサーが面白半分でやった嫌がらせの可能性だって、ゼロじゃないかなって……」 絞り出した声は、自分でも情けなくなるほど震えていた。 「残念だが、そいつじゃない。間違いなく、あのストーカーだ」 兄の口から放たれた決定的な断言。その声には、いっそのことインフルエンサーであってくれた方がマシだったという、彼自身の深い絶望すらも滲み出ていた。 「どうしてそんなにはっきりと言い切れるの？」 私の問いかけに対し、兄はシーツの上で動かない体を強張らせ、男の不気味な特徴を言葉にしていった。 「全身黒づくめで、目深に被った黒の帽子に黒いマスク。それに、自分の気配を悟らせておきながら、一定の距離を保って直接触れてはこない、あの気味の悪い距離感。お前も知ってるだろ？」 その視覚的な特徴と行動パターンを聞いた瞬間、私の脳裏に真っ黒な靄に包まれた男の不気味なシルエットがフラッシュバックした。 背中にへばりつく視線。振り返っても誰もい
私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第87話
「本当に……電話だけか？ 接触してきたり、待ち伏せされたりはしてないか？」酸素マスクの中で荒い息が繰り返された。彼が恐れているのは、私が直接あのストーカーと鉢合わせし、物理的な危害を加えられていないかということ。「直接会ったりはしてない。仕事の行き帰りは常にマネージャーさんが車で送迎してくれてるから、私が気づいてないだけかもしれないけど」私の答えを聞いて、兄は張り詰めていた全身の力をわずかに抜き、深く重い息を吐き出した。「お願い、お兄ちゃん。私を怖がらせないために一人で全部抱え込もうとしているなら……もう隠さないで、本当のことを教えて」私の決意を前に、兄は痛ましげに顔を歪め、視線をわずかに逸らした。彼の中で、私を暗闇から遠ざけたいという保護者としての本能と、もう誤魔化しきれないという現実が激しく衝突しているのが分かる。「これ以上、過去の恐怖を掘り起こすような真似は……」兄の掠れた声には、私が再び心を壊してしまうのではないかという恐怖が滲んでいた。でも、知らないふりをして守られているだけでは、誰も救われない。私は彼を安心させるように、そして自分自身に言い聞かせるように、震える両手で兄の冷たい指先をもう一度強く握り直した。「知っていれば防げることだって、絶対にあるはずだよ。私、もう逃げたくないの」私の力強い言葉が、病室の空気を震わせた。「……俺は、お前には一生知らないままでいてほしい。知れば必ず、お前を深く傷つけることになる」その警告は脅しではなく、私を心から愛する兄が絞り出した最後の慈悲だった。「それでも知っていたい。私の知らないところでお兄ちゃんが傷つくのなんて……そんなふうに守られるのは、もう嫌なの！」涙声になりながらも、私の言葉には一切の迷いがなかった。私が何も知らずに現場でカメラに向かって笑う裏で、兄が一人で得体の知れない悪意に痛めつけられていた。そんな欺瞞に満ちた平穏なんて、ちっとも欲しくない。「残酷な現実を知って、知
私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第86話
「私はもう、お兄ちゃんが思っているほど、何もできない弱い妹じゃないよ」 私の口からこぼれたその言葉は、思いのほか凛とした響きを持っていた。 兄が私に何も話さず、すべてを一人で抱え込もうとしたのも、私が頼りない姿ばかり見せてきたからだ。震える手を強く握り締めながら、これ以上子供扱いしないでほしいという切実な思いを込めて、兄の目を見つめ返した。 「それで？」 兄の酸素マスクの下の口元がわずかに引き結ばれ、低く警戒するような声が漏れた。 「だから、私にもちゃんと知る権利があると思うの。私の身の回りで、そしてお兄ちゃんの身に、一体何が起きているのかを」 私は一歩も引かずに、兄が一番触れられたくない核心を真っ向から突いた。 これはもう、私一人の問題でも、兄一人の問題でもない。私たち家族を丸ごと飲み込もうとしている得体の知れない悪意に対して、二人で立ち向かわなければならない。 深い溜息の後に続いたのは拒絶の言葉だった。 「……その話は、さっき終わったはずでしょ。俺の怪我はお前とは関係ない。ただ足を踏み外しただけ」 「もしかしてだけど……お兄ちゃんを階段から突き落とした犯人って、学生時代のあのストーカー？」 兄の反応を探るための誘導尋問だった。 私は、兄のわずかな表情の変化も見逃すまいと息を詰めた。 「どうして、そのことを……っ」 兄の反応は、私の想像を超えるものだった。 酸素マスクの下の顔から血の気が引き、彼の瞳孔が極限まで見開かれていた。 「やっぱり。今の反応で確信したよ」 あの日、すべてが終わったと思っていたストーカーの影は、決して消え去ってなどいなかった。 兄は私が真相に辿り着くのを防ぐために、一人でその影と戦い、結果としてあんな高い階段から突き落とされた。 「そいつに会ったのか……っ！？」 彼は激痛を無視し、無理やりに上体を起こそうと暴れ始めた。 酸素マスクの奥で血を吐くような悲痛な叫び声が上がり、痛みのせいか、それとも恐怖のせいか、彼の額には一瞬にして汗が滲み出していた。 「あの時のストーカーが、まだ私のことを……」 「俺の質問に答えろ。そいつがお前の前に、直接逢いに来たのか」 ナースステーションでこの騒ぎに気づかれてしまうかもしれない。これ以上彼を刺激するのは危険だ。 「会ってない！ 会ってないから落ち着いて」
私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第85話
「そんなに見つめられたら寝づらいんだけど」 酸素マスクの奥から、兄がひどく掠れた声で呟いた。 明日ゆっくり話そうと言って彼を休ませようとしたものの、私はパイプ椅子に座ったまま、ベッドに横たわる兄の顔からどうしても視線を外すことができなかった。目を閉じたら、そのまま心電図の波形が平坦になってしまうのではないかという恐怖が消えず、彼の胸が呼吸に合わせて微かに上下するのを、瞬きすら惜しむように凝視し続けていた。 「気にしないで。ただ、本当にお兄ちゃんが生きて息をしてるって確かめていたくて」 兄は少しだけ困ったように眉を下げ、微かに息を吐き出した。 「気になるよ。俺の顔に穴が開きそうだ」 軽口を叩こうとして喉が引き攣ったのか、兄は小さくむせて顔をしかめた。 私は慌てて彼の胸元をさすろうとしたが、触れることすらためらわれて宙で手を止めてしまう。 「……ねぇ、お兄ちゃん」 「ん……？」 私は膝の上で固く握りしめた自分の拳を見つめながら、今までひた隠しにしてきた、見えない悪意が蔓延る華やかな撮影現場の裏側を、ゆっくりと言葉にして紡ぎ出した。 「私……撮影現場で、嫌がらせを受けてるの」 今まで私は、女優としての仕事の悩みや、現場で受けている理不尽な嫌がらせについて、兄には一切相談してこなかった。パニック障害を抱える私を、彼がどれほど心配しているか痛いほど分かっていたから。 「……少し前に、美羽の腕に不自然なアザを残した奴の仕業か？」 「今回はね、私の薬を抜き取られた」 その言葉が意味する危険性を、兄が理解できないはずがなかった。 単なる身体的な暴力や嫌がらせとは次元が違う。 彼女は私がパニック発作を抱えていることを知らないから、どういう意図で頓服薬を奪ったかまでは分からないけれど。あれがただのビタミン剤ではないことを感じ取っ
私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第84話
「誰にって……物騒なこと言うんだな。ただ足を踏み外しただけだよ」 酸素マスクの奥から漏れ出た兄の声は、かすれて弱々しいものだったが、そのトーンだけはいつもの軽いものだった。 「誰かに……わざと突き落とされたんでしょ」 私の直球の言葉に、病室の空気が一瞬にして凍りついた。 兄の瞳が微かに揺れ、酸素マスクの中での呼吸が一瞬だけ不自然に止まる。 「ドラマみたいな話を真顔でするなんて……」 兄は痛むはずの首をわずかに傾げ、呆れたような声を出した。 「誤魔化さないで」 いつもなら素直に引き下がる私が、ここまで食い下がってくるのは予想外だったのだろう。兄の表情から、呆れたような笑みがスッと消え去った。 「俺がこんな大怪我して運ばれてきたから、相当パニックになってるんだな。不安な思いさせて悪かった」 それは、心からの謝罪だった。自分の痛みを後回しにして、私に心配をかけたことだけを悔いるその言葉は、間違いなく彼の本心だ。 だからこそ余計に腹立たしく、そして悲しかった。 私がもっと強ければ。私が初めから兄に寄りかからず、真実を分かち合える存在であれば、こんなことにはならなかったのに。 悔しさと情けなさで目頭が熱くなり、私は震える唇を噛み締めながら、懇願するように声を震わせた。 「お願いだから、本当のことを教えてよ……！」 私の悲痛な叫びが、薄暗い個室の中に吸い込まれていく。 これ以上、私を蚊帳の外に置かないでほしい。家族として、私も一緒に戦わせてほしい。そんな私の心の叫びを、兄は痛いほど理解してくれたはずだ。 彼の瞳が悲しげに揺れ、酸素マスクの中で荒い息が何度も繰り返される。 「…ただの不注意だ。それ以上でも以下でもない」 ひどく淡々とした、感情を殺したような声だった。
私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第83話
暗く沈んだ空間の中、心電図の規則的な電子音に混じって、カサリ、とシーツが微かに擦れる音が響く。ピクリとも動かなかったはずの兄の指先が、弱々しくシーツを掴み、閉ざされていた瞼が小刻みに震えながら、ゆっくりと開こうとしていた。その信じられない光景に、私は弾かれたようにベッドの脇へと駆け寄った。「お兄ちゃん……っ！ 気がついたの！？」私は震える両手で兄の冷たい右手をきつく握りしめた。その呼びかけに反応するように、兄の瞳がゆっくりと焦点を探すように宙を彷徨い、やがて涙でぐちゃぐちゃになった私の顔へと真っ直ぐに向けられた。瞬きを数回繰り返し、彼はようやく自分が見慣れない天井の下にいることを認識し始めたようだった。酸素マスクの下で口元が微かに動き、何かを言おうとしているのが分かる。私は彼が声を出せるように、少しだけ身を乗り出して耳を近づけた。「ここは……？」酸素マスク越しに漏れ出たその声は、空気が抜けるような掠れた、ひどくか細いものだった。「病院だよ。救急車で運ばれて、ずっと意識がなくて……っ」私の言葉を聞いた兄は痛む頭を微かに動かし、焦点の定まらない目で病室の天井をしばらく見つめていたが、やがて記憶の断片を拾い集めたように、ふっと酸素マスクの奥で息を吐き出した。「……そうか。あれから、どうなったか……」あれから……。階段から転んで気を失った人間が使う言葉としては、あまりにも不自然だ。「待ってて、今すぐお医者さん呼んでくるから……！」私は兄の手をそっとシーツの上に置き、ベッドから立ち上がって病室のドアへと踵を返そうとした。 意識を取り戻した直後、容態が急変する可能性だって十分にある。一刻も早く診察してもらい、脳に後遺症がないかを確認してもらわなければ。急いで廊下に飛び出そうと足を踏み出した、その時だった。 背後から、ひどく弱々しい力が、私の手首に絡みついた。「待て、今は、いい……」振り返ると、兄が右手を必死に伸ばし、私の手首を掴んでいた。「え……？ でも、目を覚ましたらすぐ診てもらわないと……」私は戸惑いながらも、兄の手を振り解くことができずにその場に立ち尽くした。兄は痛みを堪えるように眉根を深く寄せ、酸素マスクの中で荒い息を吐きながら、私を真っ直ぐに見据えて言った。「どうせそのうち、見回りに来る。それまでは……美羽と、二人で
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