ただの無名女優ですが、トップ俳優になった幼馴染と二度目の初恋を始めます。 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

第1次審査の緊張感からようやく解放され、まだ少し足元がおぼつかないまま、私は人気のない薄暗い廊下を歩いていた。 自動販売機で冷たい水でも買おうと思った矢先、突如として強い力で右腕を乱暴に引っ張られた。 ヒールのバランスを崩し、無防備な体が強引に暗がりへと引きずり込まれる。 「やめてくださっ……！」 恐怖と混乱が全身を駆け巡り、私は反射的に悲鳴を上げようとした。けれど、その必死の抵抗は、強引に押し当てられた大きく少し冷たい手のひらによって、くぐもった音へと変えられてしまう。 「……静かにしろ」 その声のには、冷え切った鋭さと、有無を言わさぬ威圧感があった。 けれど、私にとってその声色は、恐怖以上に別の衝撃をもたらした。 口を塞がれていた手がゆっくりと離される。 非常灯の緑色の光に照らされたその横顔は、少年時代の無邪気さを失い、すっかり大人の男の冷たさを纏っていたが、見間違えるはずなんてなかった。 「悠……？」 私の震える呼びかけに対し、悠は眉間に深い皺を刻んだまま、冷ややかな視線を私に突き刺してきた。 彼はゆっくりと一歩私に近づくと、周囲に誰かいないかを確認するように鋭い視線を巡らせ、再び私を睨みつける。 「なんでお前がここにいる」 再会を喜ぶどころか、まるで私の存在そのものを否定するような口ぶりに、私は息を呑んだ。 オーディション会場にいるのだから、理由は明確なはずなのに。 「なんでって、このオーディションを受けに来たからに決まってるじゃない」 そう言うと、彼は大きくため息をつき、ひどく馬鹿げた冗談でも聞いたかのように呆れたように首を振る。その仕草一つ一つが、私の自尊心を少しずつ削り取っていくようだった。 「今すぐ帰れ」 予想だにしなかった言葉に、私は目の前が真っ暗になるような感覚に陥った。 言葉の意味を脳が理解するのを拒絶している。 「え……？」 ここまで来るのにどれだけの涙を流し、どれほどの物を犠牲にしてきたのか。彼はそんな私の二年間を、たった一言で切り捨てようとしている。 悠はイラついた様子で髪を乱暴に掻き上げると、容赦なく私を追い詰めるように言葉を続ける。 「どうせお前には無理だ。時間の無駄だ」 その突き放すような言葉に、ようやく私の中でくすぶっていた感情が

オートロックの扉が重い音を立てて閉まると、部屋の中は完全な静寂に包まれた。 壁際のデスクに向かって椅子を引き、どさりと腰を下ろす。 小さく息を吐き出してから、先ほど手渡されたばかり台本をデスクの上に広げた。 台本に描かれていたのは、誰もが平伏すような富と権力を持つ財閥の御曹司と、ごく普通の家庭で育った平凡なヒロインの美しい身分違いの恋だった。 人前では決して隙を見せず、冷たい男の仮面を被って生きる彼。けれど、その裏にある不器用で深い優しさに、ヒロインだけが少しずつ気づいていく。 住む世界の違いや、一族からの容赦ない反対。周囲からの冷たい悪意に晒されながらも、ふたりは決して手を離さず、過酷な茨の道を歩みながら愛を育んでいく。 ページをめくるごとに、彼女が背負っている過去や、表面的な明るさの裏に隠された複雑な感情が浮き彫りになっていく。理不尽な運命に翻弄されながらも、決して自分を見失わず、逆境に立ち向かっていく姿。 「……芯が強い女性、って感じかな」 資料の余白にペンを走らせながら、ぽつりと呟く。 ただ守られるだけのひ弱なヒロインじゃない。 自らの足で立ち、運命を切り開く泥臭い強さを持っている。 今の私が抱えている意地や反骨心を重ね合わせれば、きっと血の通った演技ができるはず。 全体像を掴んだところで、明日の審査で使われるシーンのページを開く。 明日は今日のようなグループ演技ではない。相手役との、一対一のセリフの掛け合い。 この量のセリフを、明日の朝までに完全に自分のものにし、さらに感情の乗せ方を何パターンも用意しておかなければならない。 台本に視線を落とし、ヒロインのセリフと交互に書かれている、相手役のト書きとセリフを目でなぞる。 これを声に出して読むのは、あの人なのだ。 「悠と、演技を……」 無意識にその言葉を口にした瞬間、声が微かに震えた。 彼と同じ世界に立ち、カメラの前で、同じ作品の登場人物として言葉を交わすこと。それは私にとって、血の滲むような努力の末にようやく辿り着いた究極の夢であり、最高に嬉しい出来事のはずだった。 それなのに。 あの氷のように冷たく、激しい憎悪を含んだ声が台本の文字の向こう側にちらつく。 明日、彼とは台本上の愛に溢れた言葉や切ない視線を交わ

「は……？」 あまりにも拍子抜けする私の返答に、悠は完全に虚を突かれたような顔をした。 「……ふざけんな」 数秒の空白の後、彼の茶色い瞳に、先ほどよりもさらに激しい怒りの炎が揺らめいた。 「あんな風に俺を突き放して急に姿を消したくせに、よくそんな平気な顔ができるな！」 「そうね。あなたから見れば、私はただの裏切り者よ。最低な女だわ」 私は自嘲するように小さく笑い、その痛みをすべて飲み込んで肯定した。 「なんで今更現れるんだよ！ あの時…っ、俺は、お前さえいれば他には何もいらなかったのに！」 絞り出すような彼の叫び。 「だからよ……！」 私は一歩、彼に向かって強く踏み出した。もう、はにかむような笑顔は作れなかった。 「あなたが私を選んで、自分の可能性を捨てようとするから……っ！ あなたの夢を一番近くで見ていたのは私よ。誰よりも才能があって、誰よりも必死に努力していた。それなのに、私と一緒にいることでチャンスを潰していくのを、黙って見ていられるわけないじゃない！」 静まり返ったスタジオに、私の叫びが響き渡る。 悠の肩が、ビクンと小さく跳ねた。 私を睨みつけていた瞳から鋭い憎悪が薄れ、代わりに強烈な戸惑いと、今まで知らなかった真実に対する激しい動揺が浮かび上がる。 「だから、私があなたを裏切ったように見せかけるしかなかったじゃない……っ！」 私は彼を見捨てたわけじゃない。 彼の輝かしい未来の足手まといにならないために、あえて自ら泥を被り、彼を遠ざけた。 「本当は…私だって、ずっと隣にいたかった。でも、私がいたら、あなたは……」 とめどなく溢れそうになる涙をギリギリで堪え、私はただ真っ直ぐに彼を見つめた。 静まり返ったスタジオの中、私の震える声だけが吸い込まれていった。 やがて彼は、ふっと短く息を吐き出し、自嘲するように目を伏せた。 「……馬鹿だな」 静かな、ひどく掠れた声だった。 「馬鹿って……何よ」 私が震える唇で言い返すと、彼は再びゆっくりと顔を上げ、私を真っ直ぐに見つめ返した。その目には、もう隠しきれないほどの熱と痛みが滲んでいる。 「俺は、お前さえいれば……それだけで良かったのに」 飾り気のない、痛いほどの本音。 その切実な響きに、私は息を呑み、言葉を