第67話

せき込む玲央さん。その姿は、かなり苦しそう。

「ゲホ……っ!!」

「ちょっと玲央さん！　大丈夫ですか⁉」

　苦しそうな玲央さんを前に、どうしたらいいか分からない。少しでもしんどさが和らぎますようにと、とりあえず背中をさする。

　満足に呼吸ができないほど苦しそう。せき込みすぎて顔が赤くなったり、酸素が足りないのか青白くなったりしている。

「玲央さん、玲央さん……！」

　このままだと玲央さんがどうにかなっちゃいそうだよ！

　さっきとは違う別の恐怖を覚え、再び体が震える。

　どうしようと焦った、その時だった――

「玲央……、萌々！」

　いつもの聞きなれた声。見ると、私たちが来た方向から皇羽さんが走って来ていた。すごい勢いで私たちに駆け寄る。何度も「萌々」と私の名前を呼びながら。

「皇羽さん、玲央さんが……！」

「！」

　彼の体調の悪さを一目で見抜いたらしい皇羽さんは、素早く玲央さんの前に立つ。

「マスクをとるぞ、玲央」

　だけど玲央さんは、皇羽さんの手を掴んだ。マスクは外されたくないのか、弱々しく首を振る。

「俺は……大丈夫……っ」

「そんな状態の玲央さんのどこが、」

　私が言いかけた時。

　ちょうど同じマンションに帰って来た別の住人が、タクシーから降りる。その後「空車」のランプに切り替わったタクシーを、すぐに玲央さんが呼び止めた。

「え、玲央さん⁉」

　尚もせき込みながら、玲央さんはフラフラした足取りで。私の制止も聞かず乗り込む。

　バタンッ

「何をしているんですか玲央さん！　どこへ、」

「家に、帰る……。心配しないで……ね？」

「家に帰るって……。皇羽さん止めて、お願いします！」

「……」

　だけど皇羽さんはタクシーの窓を覗き込み「大丈夫なんだな？」と玲央さんに尋ねる。

　そして玲央さんが頷いたのを見ると、彼の住所を、玲央さんの代わりに運転手さんに伝えた。

　するとタクシーはゆるゆると動き出し、背もたれにかかった玲央さんを乗せてこの場を去る。

　いつまでもタクシーを見る私とは違って、皇羽さんは「入るぞ」と。私の手を引いてマンションへ入った。

「ちょ、待ってください！　皇羽さんっ」

　だけど皇羽さんは私を見ず、代わりにスマホを操作した。タップしたのを最後に「よし」と、スマホから視線を外す。

「一応マネージャーに、玲央のことをメールで送った。玲央の家で合流するはずだから