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第200話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第232話
痛みが強ければ強いほど、深雪は自分が生きていると実感できた。静雄は病室を出るとすぐに芽衣の腕を掴み、そのまま車へと引きずった。険しい顔で彼女を睨みつけた。「陽翔に電話しろ」「静雄？」芽衣は信じられないという顔をした。「本当に深雪さんの言葉を信じてるの？まさか、弟がやったって思ってるの？」「電話しろ！」静雄は彼女の言葉を無視し、命令を繰り返した。今度は妥協ではなく、絶対的な強制だった。芽衣は逆らえず、涙ぐみながらもスマホを取り出し、陽翔に電話をかけ始めた。その頃。陽翔は吊るされ、無残に鞭で打たれていた。「ぎゃあああっ！」まるで屠殺される豚のような叫びをあげ、必死にもがいた。その時、ポケットの中で着信音が鳴り響き、陽翔にはまるで天の声のように聞こえた。「金ならある！電話に出させてくれ、頼む！」泣きながら必死に命乞いをした。だが三郎は腕の疲れを振り払い、唾を吐き捨てた。「女ばかり狙う腰抜けが、命乞いとはな！そんな汚れた金なんて、誰が気にするものか！」そう吐き捨てると、再び鞭を振り下ろした。「やめてくれ！本当に金はあるんだ！21億円の小切手を持ってる！全部やる、命だけは助けてくれ！」この言葉に、さすがの三郎も動きを止めた。まさかこの間抜けにそんな大金があるとは想像もしなかったのだ。奴の身体を探ると、本当にその小切手を見つけた。じっくり確認したあと、部下に渡す。「へぇ......見直したぜ、小僧。なかなかやるじゃねえか！どうせあの女の金を吸い上げたんだろ？どこまでクズなんだよ！」怒りが再燃した三郎は、さらに容赦なく鞭を振り下ろした。そのとき、遥太が部屋に入ってきた。血の匂いに顔をしかめ、懐からハンカチを取り出して口元を覆った。「こいつもう気絶しました。根性なしですよ」三郎はへらへら笑い、宝物でも差し出すかのように小切手を遥太に渡した。「遥太様、こんなのが出てきましたよ」小切手を受け取った遥太は、一瞬で深雪がそれを無効にした時のことを思い出し、思わず笑みを漏らした。「その小切手はもう使えない。あの女は抜け目がないからな」「そうですか！」三郎は鼻をこすり、小声でつぶやいた。「やっぱりあの女、手強いな......」「もういい。こいつを静雄の海辺の別
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第231話
「深雪、俺はもうお前と揉めたくない。いったいどうしたいんだ？はっきり言ってくれ」静雄は疲れたように眉間を揉んだ。会社はいま転換期の真っ只中で、しかも家庭でも波風が立ち、心身ともに限界に近かった。そんな彼の疲弊した様子を見て、深雪は思わず笑みをこぼし、うつむいたまま静かに言った。「私、離婚したい。それに、私に渡すべきものは全部渡して」何だ？静雄はあらゆる可能性を考えていた。もう一人子どもを作る覚悟すらしていた。だが、彼女が望んでいたのが金を持って出ていくことだったとは、夢にも思わなかった。一瞬にして、これまでの辛抱も優しさも消え去った。静雄は大股で歩み寄り、深雪の首をがっちりと掴み上げた。「そんなに急いで離婚して、俺の財産を分けてもらって......結局は江口家の小僧に貢ぐつもりなんだろ！この女め！いつからあいつと通じてた！」目の前で怒りに震える男を見据えながら、深雪は冷ややかに笑い、軽蔑の目で吐き捨てた。「結婚を裏切ったのはあんたよ。よくそんな口で人を責められるわね」「深雪、俺の逆鱗に触れるな！」静雄の指先がさらに強く食い込み、彼女の呼吸は苦しくなった。顔は赤くなり、必死の抵抗で傷口を刺激してしまい、涙がにじみ出た。その涙が静雄の手にぽとりと落ちた。冷たいはずの水滴が、なぜか彼には焼け付くように熱く感じられ、思わず手を引いてしまった。彼は背筋を伸ばし、泣き崩れる深雪を見下ろした。気持ちは複雑だった。長年連れ添った妻の顔は八方美人で、彼が最も嫌悪する姿だった。だが今目の前にいるのは、壊れそうなほど脆い彼女だった。なぜか、その涙は自分の心にまで落ちてきた。「深雪......寧々のことがあったから、こんなふうになってしまったんだろう。安心しろ。俺は必ずもう一人子どもを作る。今度は健康な子を......俺たちは夫婦なんだから、ちゃんとやり直すべきなんだ」静雄は深いため息をつき、大きく譲歩したかのような顔をした。だがそんな言葉は、深雪にはもう響かない。あまりにも何度も繰り返された台詞に、心はとっくに麻痺していた。彼女は顔を背け、無言で拒絶を示した。彼女の態度に静雄は迷い、ためらいながら再び聞いた。「お前をこんな目に遭わせたのは、本当に陽翔なのか？」「わざわざあいつを陥れる必要がある？」深雪
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第230話
深雪は伏し目がちに、いかにも悔しそうにしていた。その姿に、静雄の心は一瞬ふっと和らいだ。芽衣は深雪が今になってぶりっ子のような手を使ってくるとは思いもしなかった。静雄の表情が和らいでいくのを見て、彼女の胸に警鐘が鳴り響いた。「静雄、陽翔がそんなことするわけないわ！ 深雪さんはでたらめを言ってるの。これは中傷よ！」「そうそう、全部私が悪い。あんたの言うことが正しいわ」深雪はすぐに何度も頷き、芽衣の言葉を肯定した。その態度に、芽衣はさらに怒りを覚え、大股で歩み寄ると、歯を食いしばって言った。「深雪さん！ずっと私のことを嫌ってるんでしょう？ 私を嫌うのはいい、罰を与えるのもいい。でも、どうして弟を巻き込むの？ あの子は何も悪いことをしてない！ あなたがそんなふうにするのは不公平よ！」「私があの子に何をしたの？」深雪はきょとんとした顔をして、無実を装った。そして折れた肋骨を指差し、静雄をまっすぐに見つめた。「あんたは、自分の妻が他人にこんなふうに怒鳴られても、黙って見てるの？ こんな夫が世の中にいるの？」彼が妻という名で縛りつけようとするのなら、彼女だってその名を利用したくなる。夫であることを主張したいのなら、夫として払うべき代価もまた背負うべきだ。「芽衣、落ち着け。先に出て行ってくれ。彼女とは二人きりで話がある」静雄は芽衣の袖を引き、拒絶できない光を目に宿してそう告げた。芽衣はまだ納得していなかったが、最後は奥歯を噛みしめ、深雪を鋭く睨みつけてから部屋を出て行った。彼女が出ていくと、病室には二人だけが残り、空気が一瞬凍りついた。「治療費は......会社の保険から出すぞ」長い沈黙のあと、静雄がようやく絞り出した言葉はそれだけだった。二人は夫婦であり、子どももいる。だが実際は、互いを知っているとは言えず、共通の言葉もなかった。その言葉を聞いた瞬間、深雪は思わず吹き出した。眉を上げ、皮肉な笑みを浮かべて言った。「ご親切にありがとう。きっちり財務に請求させてもらうわ」「深雪、どうしてそんな言い方しかできないんだ？ 昨夜、俺はわざと約束を破ったんじゃない。芽衣の容態が急に悪化して、本当にどうにもならなかったんだ。あの子は病人なんだ。少しは理解してくれてもいいだろう？」静雄はやるせな
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第229話
静雄は冷たく鼻で笑い、自らの立場を突きつけた。どう見ても、この場で怒るべきは自分だった。そんな彼を見て、延浩はふとこれ以上話すだけ時間の無駄だと悟ったように、口の端を皮肉げに吊り上げた。「自分の立場をよく理解してるなら結構だ」「お前！」静雄は奥歯を噛みしめ、嘲るように鼻を鳴らした。「他人の家庭を壊し、人妻といちゃつく。そのことをお前の両親が知ったらどうなる？まだそんなに威勢を張れると思うか？」「はっ、堂々たる松原商事の社長が親に告げ口しかできないのか？くだらん！幼稚だな！」延浩は一切容赦なく言い返し、ちらりと深雪を見やってから、そのまま踵を返した。深雪は黙って椅子に腰掛け、何度も深呼吸を繰り返した。ようやく痛みが少し和らいだところで、顔を上げると、静雄の怒りに燃える目と正面からぶつかった。「深雪！何度言ったら分かるんだ！お前は俺の妻なんだ！外で男といちゃついて俺に恥をかかせるな！」「お前と延浩、いったいどういう関係だ！」静雄は奥歯を軋ませ、今にも彼女を喰い殺さんばかりの目つきで睨みつけた。「そうよ、深雪さん。やりすぎじゃない？静雄のことを夫だと全く思ってないでしょ？」芽衣もすかさず口を挟み、諦め顔で首を振った。もともと深雪は痛みに耐えかねていた。そこへ二人の茶番のようなやりとりが重なり、顔色はさらに暗くなった。彼女は肋骨のあたりを押さえ、まっすぐ静雄を見つめて問いかけた。「昨日の夜、どうして来なかったの？ずっと待ってたのに......危うく死ぬところだったのよ。分かってる？」「俺は......」静雄は言い訳を探そうとしたが、すぐに違和感に気づき、眉をひそめた。「どういう意味だ？」「あんたがくれた住所を頼りに個室のドアを開けたら、そこにいたのは陽翔だった。あいつは私を殺そうとした！必死で逃げて、このザマよ。肋骨二本も折れて......どうして外の人間と組んで、私を罠にかけるの？」「これがあんたの言う夫婦なの？」言葉の最後には目が赤く染まり、失望の色が濃く浮かんだ。「深雪さん！でたらめ言わないで！」芽衣の顔色が変わり、歯を食いしばって彼女を睨みつけた。「陽翔が以前あなたを怒らせたのは確かかもしれない。でも、だからってこんな仕打ち、ありえない！あの子がそんなことするはずない
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第228話
遥太は延浩の鋭い眼差しと対峙し、思わず一歩退いた。これまで会ったときはいつも穏やかで礼儀正しい男だったのに。初めて、その中に獣のような気配を感じて驚いたのだ。だがすぐに遥太は平静を取り戻し、軽く延浩の肩を叩いた。「安心しろ。俺は深雪には興味がない」もし彼女が松原商事の関係者でなければ、最初から目を向けることすらなかっただろう。延浩は入り混じった思いを宿した視線で彼の背中を追い、その足で病室に入っていった。「ご飯を頂きましょうか？」深雪は入院してベッドから降りられず、目を閉じれば全身が痛んでいる。日々はまさに地獄そのもので、唯一の癒しは彼が運んでくれる弁当だった。そんな彼女の小さな食いしん坊ぶりに、延浩は優しく微笑み、手にした弁当を机の上に置いた。「ほら、君の好きなものが揃っている。コーンスープも作ってきた」「先輩、本当に優しすぎるよ。先輩のこと大好き！お金ができたら、絶対に養ってあげる。何もしなくていいから、毎日ご飯だけ作ってくれたらいいの」深雪は嬉しそうに箸を取り、大口で食べ始めた。そんな無邪気な姿を見つめながら、延浩はしばらくためらったあと、口を開いた。「さっき、遥太が君に会いに来てただろう？君たち、仲がいいのか？」「仲がいいってほどじゃないよ。前に私を拉致したことがあって、そのあと生き延びるために協力するようになっただけ」深雪は正直に答え、箸を噛んだまま不思議そうに延浩を見た。「どうしてみんな彼のことになると口を濁すの？ただの子供っぽい奴じゃない。そんなに怖がる必要ある？」周りはあえてはっきり言わないけれど、深雪にはみんなが彼を恐れているのが伝わってきた。「騙されるな！」延浩は思わず声を荒げた。「あの無害そうな顔に。あいつは完全な狂人だ！」「狂人でも馬鹿でも、私を助けてくれるなら友達よ」深雪は箸を置き、真剣な目で延浩を見た。「彼は命の恩人なの。もし彼がいなかったら、私はもう何度も死んでた。それに、彼はどんなに悪くても私を傷つけない。私は怖くない」「違う。危険だ。あんな奴に近づけば、君まで危険になる。俺は君のためを思って言ってるんだ！」延浩は焦りを隠せなかった。深雪が彼に好意を抱いているのを感じ取ったからだ。その様子を見て、深雪は食欲をなくしてしまった。しかし
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第227話
「陽翔？」その名前を耳にしただけで、深雪は怒りに燃え、奥歯を噛みしめながら吐き捨てるように言った。「くそっ、あのクソガキを思い出すだけで腹が立つ！私をこんなにボロボロにして、ベッドに寝かせる羽目にさせるなんて。遥太ちゃん、絶対に私の仇を取ってよ、分かった？」「それで、お前はどうしたいんだ？」遥太は彼女の怒りに満ちた顔を見て、逆に妙に可愛いとさえ感じていた。本当なら、深雪はあのクソ野郎の首をそのままもぎ取ってやりたい気分だった。「思いっきり殴ってやって。血みどろになるまで叩きのめして、そのあと海辺の別荘の玄関にでも放り出しておけばいいわ」「ただ殴るだけ？」遥太は意外そうに彼女を見て、皮肉げに言った。「思ったよりお前、優しいんだな」遥太がからかっているのは分かっている。深雪は鼻を鳴らし、ぶっきらぼうに答えた。「お兄さんだって一応男なんでしょう？なのにどうしてそんなネチネチ言うわけ？そっちから聞いてきたくせに、私が答えたら皮肉なの？」「でっかい貸しを作るんだ。どう返してくれるんだ？」遥太はこれ以上その件を引っ張らず、眉をひそめ、代わりに報酬を求めてきた。やっぱり、この男がタダで動くわけない！深雪は歯をきしませ、眉間に皺を寄せて睨んだ。「どんな報いが欲しい？」「松原商事の過去五年間のデータをくれ」遥太は一切まわりくどい言葉を使わず、即座に条件を突きつけた。思ったより大したことじゃない。たかがそれくらい。「今は手元にないけど、回復したら必ず手に入れて渡すわ。いい？」深雪はにっこりと笑って、あっさりと頷いた。だが彼女の笑顔を見た瞬間、遥太の表情が一変。大股で近づき、深雪の顎を掴み上げて冷たく吐き捨てた。「俺を陽翔みたいな間抜けだと思うな。時間稼ぎなんて、俺に通用すると思うなよ」この男、もしかして化け狐なの？ぱっと見は眉目秀麗なのに、腹の中は真っ黒だ。深雪は奥歯を噛みしめ、むすっとした声を出した。「でも今は本当に丸腰で、何も持ってないんだってば」「三年前のプログラミング大会、優勝はお前だろ」遥太は鼻で笑った。「他の奴は知らなくても、俺は全部知ってる。ミスグリーンってのはお前のことだろ？」やばい！正体がバレた！？深雪は気まずさで顔を引きつらせた。あのときはただ
