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第628話

Author: 木憐青
「静雄、今回は本当に詰んだね」

延浩がそう言い切った。口調には確信がにじんでいる。

深雪は車窓の外へ視線を向け、静かに答えた。

「彼がどうなろうと、私には関係ないわ。私はただ、彼がこれまでにしてきたことの代償を、きちんと払わせたいだけ」

「そういえば......」

ふと何かを思い出したように、延浩が横を見た。

「芽衣はどうなった?」

深雪はくすりと笑い、どこか愉快そうに言った。

「どうもこうもないでしょ。たぶん今ごろ、どこかで一人泣いてるんじゃない?」

延浩も鼻で笑った。

「泣く?あの人、可哀想なフリはお家芸じゃなかったっけ。今回は演技もしないの?」

「もうしないのよ」

深雪は肩をすくめ、軽く答えた。

「静雄に、相当深く傷つけられたから」

「そう?」

延浩が言葉を続けた。

深雪は眉を上げ、楽しげな色を浮かべた。

「私はまだ、全然足りないと思うけど」

バックミラー越しに、深雪の目に浮かんだ狡猾を見て、延浩は思わず笑った。

「深雪......だんだん悪魔になってきたね」

深雪は彼を睨み、少し得意げに言った。

「最初から悪魔だよ」

「はいはい」

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    「静雄、今回は本当に詰んだね」延浩がそう言い切った。口調には確信がにじんでいる。深雪は車窓の外へ視線を向け、静かに答えた。「彼がどうなろうと、私には関係ないわ。私はただ、彼がこれまでにしてきたことの代償を、きちんと払わせたいだけ」「そういえば......」ふと何かを思い出したように、延浩が横を見た。「芽衣はどうなった?」深雪はくすりと笑い、どこか愉快そうに言った。「どうもこうもないでしょ。たぶん今ごろ、どこかで一人泣いてるんじゃない?」延浩も鼻で笑った。「泣く?あの人、可哀想なフリはお家芸じゃなかったっけ。今回は演技もしないの?」「もうしないのよ」深雪は肩をすくめ、軽く答えた。「静雄に、相当深く傷つけられたから」「そう?」延浩が言葉を続けた。深雪は眉を上げ、楽しげな色を浮かべた。「私はまだ、全然足りないと思うけど」バックミラー越しに、深雪の目に浮かんだ狡猾を見て、延浩は思わず笑った。「深雪......だんだん悪魔になってきたね」深雪は彼を睨み、少し得意げに言った。「最初から悪魔だよ」「はいはい」延浩は声を上げて笑った。「君が悪魔で、僕は騎士。ちゃんと守る役目だから」そのやり取りに、深雪も思わず笑みをこぼした。車内の空気は、束の間、穏やかで軽やかだった。だが。「......ただ」延浩は笑みを引っ込め、少し真剣な声になった。「静雄が急に弱気になって、あの事故であなたを庇った件、やっぱり不自然じゃないか?」深雪は首を横に振った。「別に。同情を引いて、私を甘く見させようとしただけ。いわゆる苦肉の策よ」「本当にそれだけ?」延浩はまだ警戒を解かなかった。「静雄は腹の底が読めない男だ。あの事故自体も」「大丈夫」深雪は自信に満ちた笑みを浮かべた。「今の彼に、もう大波を起こす力はないわ。それより......芽衣のほうが、面白いことになるかもしれない」延浩は深雪を見つめ、その眼差しに、溺愛を滲ませた。「行こう」深雪が言った。「松原商事の株価が、どこまで落ちてるか、確認しに」延浩は車で松原商事のビルへと向かった。深雪は会社に戻ると、すぐに仕事モードへ切り替わった。取締役会は目前。準備に抜かりは許されない。「

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    芽衣は静雄の母に怒鳴られて肩を震わせ、慌ててコップを置くと、ハイヒールのことなど構っていられず、よろめきながら追いかけた。病院の長い廊下に響く足音が、彼女の焦りをいっそう際立たせた。「待って!」芽衣の声は広い廊下に鋭く響き渡り、通りすがりの患者や看護師が思わず振り返った。深雪は足を止め、ゆっくりと振り返った。腕を組み、余裕たっぷりに芽衣を見下ろすその視線は冷ややかで、唇にはかすかな笑みが浮かんでいた。「また何か?」その無感情な顔を前に、芽衣の胸に溜め込んでいた嫉妬と焦燥が、一気に噴き出した。「いい気になるんじゃないわよ!」声は甲高く、半ばヒステリックだ。「静雄は今、あなたに惑わされているだけよ! そのうち必ず、あなたの本性に気づく! あなたみたいな蛇蝎の心を持つ女、静雄の愛を受ける資格なんてない!」かつて静雄の前で見せていた、か弱く従順な姿は跡形もない。深雪はくすりと笑い、まるで滑稽な道化を見るかのように視線を向けた。「まずはご自分の心配をなさったほうがいいわ」声音は軽やかだが、言葉は鋭かった。「今、会社での立場は、あまり芳しくないでしょう?」芽衣は全身を震わせ、息が詰まりそうになった。何度か深呼吸をして、必死に自分を落ち着かせた。ここで正面からぶつかっても、損をするのは自分。芽衣は表情を一変させ、今にも泣き出しそうな顔を作った。涙は、合図でもしたかのようにすぐに溢れてきた。「深雪......」声は震え、必死にすがるようだ。「あなたがまだ静雄に怒っているのはわかります。でも、彼はいま怪我をしているの。少しでいいから......そばにいてあげて。彼、本当にあなたを必要としているの......」深雪は眉を上げ、芽衣の拙い演技を眺めながら、心の中で冷笑した。この女、本当に状況に応じて姿を変えるのだ。「その言い方だと、まるで私と松原社長に特別な関係があるみたいね」深雪の声はあくまで淡々としている。「私は会社を代表して、負傷した社員を見舞っただけ。義務を果たした、それだけよ。付き添う役なら......あなたのほうが、よほど適任でしょう?」芽衣は言葉を失った。その悔しそうな表情を見て、深雪の気分は少しだけ晴れた。踵を返そうとしたそのとき、ふと思い出したよう

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