第1032話

なにしろ、これは他人の贈り物だ。

自分が勝手にどうこうできるものではない。

介護士が病室に入ると、加津也がベッドの上で何度も身をよじっていた。

明らかに激しい苦痛に襲われている様子だった。

彼女は慌てて駆け寄り、心配そうに声をかける。

「西山さん、どうされたんですか？さっきまで元気だったのに......」

声には焦りがにじんでいた。

もしこのまま彼に何かあれば、今後の給料はもちろん、その後にもらえる予定のお金もすべて消えてしまう。

それだけは困る。

今はまず、彼の容態を確認することが先だ。

加津也は苦しげに息を吐きながら、かろうじて言葉を絞り出した。

「医者を......呼んでくれ......」

その言葉でようやく我に返った介護士は、手にしていた荷物を床に置き、全力で廊下へと駆け出した。

ここでぐずぐずしていれば、取り返しがつかなくなるかもしれない。

意識が遠のく寸前、加津也の視線が床に置かれた包みへと向いた。

見慣れない高級な栄養食品――

あれは、普通の介護士が買えるような代物ではない。

......誰かが、見舞いに来たのか？

そんな疑問が、かすかに浮かんだ。

やがて、介護士が医者を連れて戻ってくる。

医者は彼の様子を確認するなり、すぐに鎮静剤の注射を打った。

ようやく呼吸が落ち着き、加津也の身体の震えも収まっていく。

少しして、医者が表情を和らげながら尋ねた。

「気分はどうですか？」

加津也はしばらく沈黙し、ようやく低く呟いた。

「......先生、思い出しました」

医者はほっと息をつく。

「そうですか。軽い脳震盪による記憶喪失だったですが......何か強い刺激があったのかもしれない。それで記憶が戻ったんでしょう」

「刺激の、出来事......？」

加津也はその言葉を繰り返し、眉を寄せた。

頭の中に蘇るのは――

紗雪に殴られ、脳震盪を起こしたあの瞬間だけ。

他のことは、ほとんど霞んでいる。

だが、初芽のことは......確かめに行かなくては。

彼女がなぜあんな態度を取ったのか、ちゃんと知る必要がある。

彼は初芽を、絶対に手放すつもりはない。

二人は、どんな形であれ離れることが許されない。

生きようと死のうと、一緒にいるべきだ。

たとえその考えが狂気じみていても、彼にとってはどうでもいい