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第68話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1116話
「わかりました」紗雪は安心したように頷く。吉岡の仕事ぶりには、いつも信頼を置いている。彼は長年ずっとそばで支えてくれていて、これまで一度も大きなミスはなかった。だから今回も心配していない。それに、吉岡のセンスはずっと良かった。まさに何年もの阿吽の呼吸。いろんなことを乗り越えるたび、その信頼は深まっていった。紗雪が離れていくのを見送りながら、吉岡は彼女の背中に向かって力強く頷いた。――やっぱり、誰に付いて働くかって大事だ。価値観のまっすぐな人こそ、自分の上司にふさわしい。彼女のそばで働くと、学べることもある。年齢は関係ない。学び続ける姿勢さえあれば、人はずっと成長できる。吉岡は小さく頭を振り、仕事へと戻っていった。一方その頃、紗雪は美月のオフィスの扉を開けていた。手ぶらではと思い、南の土地のプロジェクト契約書を持参してきたのだ。良いニュースでもあるし、パーティー前に一つ喜びを伝えよう、と。美月は彼女を見ると、以前より少しだけ柔らいだ表情を見せた。茶をひと口飲み、落ち着いた声音で言う。「どうして呼ばれたか、分かる？」紗雪は首を振る。「今夜のパーティーが始まるのよ」美月はまっすぐ視線を向けてくる。「準備は整っているのかしら？」紗雪は少し戸惑う。「何か準備が必要でしたか？」出席するだけじゃだめなのだろうか、と首をかしげる。美月は不満そうにカップを置いた。「こう言ったら分かるでしょう。今夜は婿さんも連れて来なさい。こういう大きなパーティーこそ、婿が顔を出す絶好の機会なんだから」その言葉に、紗雪はようやく息を吐き、安堵した。てっきり何か大事なことを忘れているのかと焦ったが、そうではなかった。ソファに腰を下ろし、真剣に返す。「その件は既に彼に伝えてあります。時間になれば彼が迎えに来ますので、ご心配なく」だが美月の表情は微妙に曇る。――今の返事、自分が余計なこと言ったみたいじゃない。そう感じたらしく、機嫌が悪くなったようだ。先ほどまで普通に話していたのに、突然空気が変わる。紗雪は一瞬戸惑う。次の瞬間、美月は軽く頷き、どこか投げやりな声で言った。「分かったわ。私はただ、紗雪が呼び忘れてるんじゃないかって。どうやら余計なお世
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1115話
京弥は、長いあいだ守ってきたウサギが、ようやく自分から動き出したことに、心の底から幸せを感じていた。急いでシャワーを浴びてから、すぐに部屋へ戻る。今夜は、どうしたって眠れそうにない。月でさえ、こっそり雲の奥に隠れてしまい、顔を真っ赤にして、雲間から甘い恋を覗き込んでいる。＊翌日。紗雪は二川グループへ向かった。会社に入った瞬間、社内全体を包むような浮き立った空気を感じる。しかし理由までは分からない。ちょうど以前の同僚・円が前から歩いてきた。紗雪は軽く頷き、挨拶代わりとする。ところが円は、彼女を見るなりどこか興奮したような表情だった。紗雪は首をかしげ、頬に手を当てながら尋ねる。「もしかして、私の顔に何かついてる？」円は慌てて首を振り、そうじゃないと示す。「ただ、お祝いを言わなきゃって思って」紗雪はますます分からなくなる。「何のお祝い？」「ふふ、今夜になれば分かりますよ」円は軽く手を振り、すぐに理解するからと言った。周りの社員たちも、敬意やら嬉しさやら入り混じった目で彼女を見ている。それを見て、紗雪は少し困惑したが、深追いはしなかった。――たぶん、今夜のパーティーが楽しみなんだろう。そう思うと別に不思議でもない。もし自分が長く働いていて、突然豪華なパーティーがあったら、そりゃあ嬉しい。そう考えると、紗雪は自然に微笑んだ。「みんな、今夜は思いっきり楽しんで。遠慮しなくていいから」「やったー！ありがとうございます、紗雪さん！」「そうそう、たまには息抜きしないとね」「一番嬉しいのは、うちの紗雪さんなんじゃない？」周囲の声が次々と響く。紗雪は一瞬聞きそびれたが、特に気にせず、仕事に戻った。――やっぱり、普段のプレッシャーが大きすぎるんだな。そう思い至り、少し休みをあげたほうがいいかもしれないと考える。ずっと働きっぱなしじゃ良くない。席に着いて間もなく、吉岡がやってきた。「紗雪様、会長がお呼びです」紗雪は意外に思う。――さっき座ったばかりなのに、どうして？「理由は？」吉岡は首を振る。「自分で行って確認してほしいとだけ」資料を置き、紗雪は立ち上がった。パーティー前だ、今は余計な問題は起こせない。二川家の顔に関わ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1114話
彼女には分からなかった。答えなんて最初から決まってるのに。その瞬間、京弥の機嫌は一気に良くなり、紗雪の言葉にすぐさま言い返す。「俺も、他の人に譲る気はない。君のパートナーは俺だけだ」真剣そのものの表情で言い張る姿は、どこか子どもっぽい。端正な顔立ちなはずなのに、今はすっかり拗ねた少年みたいだ。ただひたすら彼女を見つめ、頑なに答えを求める。紗雪は思わず吹き出してしまう。「うん。京弥しかいないよ」その言葉に、京弥の表情がようやく緩む。胸の奥までふっと温かくなるのを感じた。「明日のパーティー、何か準備いる？」「鳴り城の企業トップが大勢来るから、フォーマルな格好で行くほうがいいと思う」紗雪が考えながら答える。京弥もそれは納得だったが、ふと気になった。――上層の人間が多い。余計なことを言われたりしないだろうか。まあいい、臨機応変でいくか。彼の正体を知っている会社なんてほとんどない。匠に少し根回しさせれば問題ない。「じゃあ明日は会社まで迎えに行く。何時にする？」「夜六時開始だから......午後四時でいいかな。ヘアセットするから」「了解」夕食を終えると、京弥は皿を食洗機に入れる。その背中を見ているだけで、紗雪は幸福感に包まれた。――やっぱり、家庭のことをちゃんとできる男じゃないと。そういう人とじゃないと、人生は続いていかない。どうして以前はそれに気付けなかったのだろう。二人でいると、衝突は多かった。なのに向き合おうとせず、いつも問題を放置して、時間に任せてしまった。そのことを思い出すと、胸の奥が少しだけ苦くなる。あの三年間の空回りは、一体誰が責任を取ってくれるのだろう。結局、全部自分で乗り越えるしかない。過去の自分と折り合いをつけていくしかない。それが、当時見えていなかった答えだった。今は気づけた。そう思うだけで、身体がふっと軽くなる。多角的に見ること。生活も同じで、そうしてこそ二人は続いていく。片付けを終えた京弥が手を拭いて戻ってくる。顔を上げた瞬間、紗雪がまるで恋する乙女みたいな目でこちらを見つめていて、彼は思わず固まった。「え......？俺の顔に何かついてるのか？」「ついてるよ」紗雪は笑って言った。「
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1113話
それとも、ただ言い忘れていただけなのか。そう思った瞬間、京弥の薄い唇がきゅっと固く結ばれる。胸の奥が少しざらつくような不快感が生まれた。夜。帰宅したとき、紗雪はまだ戻っていなかった。気持ちは穏やかじゃなかったが、それでも足をキッチンへ向け、夕食の準備を始める。彼は、こういう気持ちを表に出すタイプではない。そしてよく分かっていた。ここまで来るのに二人はあまりにも苦労してきたことを。こんなことで関係を冷やすなんて、自分たちにとって損でしかない。そんな必要もない。今の京弥は、紗雪に強く当たることなんてできない。自分の気持ちは分かっている――些細なことで喧嘩したくないし、距離ができるのも嫌だ。しばらくして、玄関のほうから物音がする。一瞬だけ手を止めたが、出迎えには行かず、そのまま手元の作業に集中した。「今日は何作ってるの？」弾む声が聞こえ、京弥は短く返す。「今日は茶漬け。あと、おかずもちょっと。このところ忙しかっただろう？ろくに食べてないと思って」その言葉に、紗雪の胸にじんわりと温かさが満ちた。最近の京弥の変化は、彼女もちゃんと見ている。こんなふうに気遣ってくれる人を手に入れたことが、嬉しくて仕方ない。ほどなく料理が並べられ、紗雪は思わず顔をほころばせた。「遠慮なくいただくね」「もともと君のために作った料理だ。遠慮する必要はない」紗雪は彼を席に呼び、京弥も素直に腰を下ろす。ちょうど話したいこともあった。座るや否や、紗雪が彼のお皿におかずを乗せる。京弥は少し照れたように言う。「自分のを食べればいいよ」「京弥にも、私の好きな味を知ってほしいの」頬をほんのり赤くして言うその一言。それだけで、京弥の胸は一瞬で打ち抜かれた。いつも自分のほうが率直なのに、今日は彼女が珍しく積極的。拒む気なんて起きるはずがない。素直に口に運び、期待を浮かべた彼女の瞳を真っ直ぐ見てうなずく。「俺の腕、なかなかだろ」紗雪は吹き出しながら笑う。「確かにおいしいけど......自分で言うと図太く聞こえるわよ？」二人は目を合わせて笑う。空気は柔らかく、心地よい。用意していた問いも、彼女の顔を見た瞬間、霧のように消えた。――まあ、あのパーティーとやら
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1112話
加津也の瞳に、危うい光がかすめた。ここまでいろいろ見てきて、結局は自分で掴みに行かなければ何も手に入らないと、ようやく思い知ったのだ。とくに女ってやつは、絶対に調子に乗らせちゃいけない。初芽がその最たる例だ。あれだけ良くしてやったのに、平気でほかの男を探しに行くなんて。こんなの、誰だって耐えられるわけがない。＊椎名グループ。京弥は書類を処理していた。そこへ匠がノックして入ってくる。家とはまるで別人のように、京弥は会社では一切の柔らかさを見せず、近寄りがたい冷気をまとった機械みたいだった。その姿に、匠は心の中でしみじみと思う。紗雪の前にいた時の京弥が懐かしい。あの頃はちゃんと人間みたいに喋っていたし、社員たちにも笑顔を見せることさえあった。今やこれだ。以前とは完全に別物。――もっとも、文句なんて言えないけど。「社長、ご指示いただいた件、全部終わっています」匠は続けた。「後は柿本氏が奥様と契約を結ぶだけです。ただ、具体的な日程は奥様次第でして」「分かった」京弥は顔も上げず、目の前の書類に視線を落としたまま淡々と言う。匠は余計なことは言わず黙った。やっぱり奥様のこと以外、社長の興味はほとんど湧かないらしい。「紗雪の方は日程決まったか？」京弥がふいに口を開く。紗雪がこの件で気を揉んでいたことを思い出した。早く片付けば、少しは気が楽になるだろう、と。匠は少し考えてから首を振った。「柿本氏は、パーティーの後だと言ってました。今週、二川家がパーティーを開くでしょう？だから奥様も、ひと段落してから契約を結ぶつもりなんじゃないでしょうか。そうすれば、後のプロジェクトも慌てずに済みますし」京弥はペンを置き、じっと匠を見た。その視線に、匠はぶわっと鳥肌が立つ。「パーティー？」突然の問いに、匠はびくりと肩を揺らす。訳が分からず、気まずそうに答えた。「二川グループが開く、安東グループとの協力解消の発表を兼ねたパーティーです。詳しいことは......私もよく分かりませんが」京弥の眉間が冷たく険しくなる。匠はますます訳が分からない。自分は何かまずいことでも言ったのだろうか。だが京弥の頭の中は別のことでいっぱいだった。――紗雪がそんな話、一
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1111話
自分がこれまで前もって費やした努力は、結局のところ紗雪には敵わなかったということか？一体あの女はどんな手を使ったのか。まさか敦のような老獪な男まで、平気で会いに行くとは。加津也の胸中では、紗雪への悪意ある想像が膨らんでいく。――どうせ、まともじゃない手を使ったに違いない。あの顔立ちは、男に媚びるためのものだろう。そう考えた瞬間、彼の目はさらに暗く翳った。横にいた秘書は震えて一言も発せず、ただ彼の機嫌に怯えている。――この人......どうして今まで気づかなかったんだろう。最近、社長の機嫌はますます不安定になっている。加津也はふと顔を上げ、目の端に秘書の姿を捉えると、苛立ちが一気に爆発した。「なに突っ立ってるんだ」手を払うようにしながら言う。「残りの時間は全部、柿本を監視しろ。動き一つ残さずだ。二川グループと少しでも密に動けば、すぐ報告しろ」「はい。分かりました」秘書は怯えた目で彼を見上げ、唇を噛みしめたまま反論すらできない。今の彼の怒りに触れれば、自分など簡単に潰される。今できることは、ただ彼の望む通りに動くことだけ。欲しがるものは何であれ、即座に手に入れて差し出すしかない。加津也は、従順に黙り込む秘書を見て、少しだけ気が晴れた。やはり皆が自分に従ってこそ、気分がいい。「出ろ。用もないのに来るな」その言葉に、秘書は救われたように息を吐き、逃げるように部屋を出た。最近の彼の気分の浮き沈みは手が付けられない。どうすれば機嫌が良くなるのか、もうパターンすら読めない。だから、慎重に、さらに慎重に動くしかないのだ。一人残された加津也は、胸の中に澱のような怒りを抱えたまま、何かが裏で動いている気配を感じていた。自分がコントロールできない大きな手が、全てを操っているかのようだ。だが今の自分にできるのは、敦を徹底的に監視し、紗雪と距離を置かせることだけ。机に広がる書類を睨みつける視線は、ますます陰険さを帯びていく。もし本当に紗雪が汚い手を使ったのなら──必ず暴いてやる。こんなこと、簡単に済ませるつもりはない。これが自分のやり方だ。それに、あの女は何度も自分を刑務所送りにした。そろそろ反撃の時だ。相手の弱みを掴めば、二度と逃がしはしない。そう
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