クラックコア

　平日の昼頃。「う……　ううう～…………」　ディミトリ・ゴヴァノフは手酷い頭痛で目が覚めた。　彼は今年で三十五歳になる。傭兵を生業とするロシア出身の男だった。　もちろん、軍隊での戦闘経験は豊富で、退役する時には特殊部隊にも所属していた。　最後の作戦で戦闘ヘリコプターをお釈迦にしてしまい除隊させられてしまった。　学歴もなく手にこれといった技術を持たなかったディミトリは、仲間に誘われて傭兵に成ったのだ。　それについては別に不満は無かった。彼は戦闘行動が無類に好きだったのだ。　上官が学士学校上がりのガチガチ芋頭から、諜報学校上がりのピーマン頭に変わるだけだからだ。（馴染みの酒場で出された、安っすい酒の二日酔いより酷いな……）　頭の側でグワングワンと鐘を鳴らされているような頭痛の鼓動が迫ってくる。　身体が強烈に重くなるのも一緒だった。何とか動かそうとするも一ミリも動いた気がしない。（うぅぅぅ……　ここはどこだ？）　ディミトリは眩しそうに目を開けた。眩しいのは自分の頭上にある蛍光灯のせいのようだ。　だが、視界が定まらないのかグルグルと部屋が回っているような感覚に襲われている。　ディミトリは目を瞑った。（１・２・３・４……）　目眩がする時には、目をつぶって深呼吸しながら数字をカウントするのが有効だと兵学校で教わった。　これは砲弾が近くに着弾した時に目眩に襲われやすいからだ。　戦闘時の目眩は爆風や爆圧で頭を揺さぶられてしまうので発生してしまう。そこで軍は初期教練で対象方法を教えている。　自分の少なくない経験でも知っていることなので冷静に対処法を実践してみた。　何回か目をシバシバと瞬きしていると、落ち着いて部屋の中を見ることが出来るようになった。（………………　病院！？）　白を基調とした飾りっ気の無い部屋。消毒液の匂い。まあ、病院なのだろうと納得したようだ。（六人部屋だけどオレ一人だけか……）　ディミトリがベッドの中でモゾモゾしていると、病室の中に入ってきた看護師がひどく驚いていた。　そして、彼女は慌てて部屋を出ていった。しばらくすると医師と他の看護師を連れて部屋に入ってきた。（ずいぶんと顔が平ったい黄色い連中だな……）　彼らを初めて見たときの印象だった。　ディミトリはロシアのクリミヤ生まれだ。　自分が生まれた街には白人

（でも、ターバン巻いたヒゲモジャ連中しか居なかったよな……）　工場には中東の連中ばかりだった気がする。もっとも、自分が見聞きした範囲内での考えだ。　何か裏取引が関わって居る気がしないでも無い。最近の中国は政治的な影響力を拡大させたいのか世界中の紛争に首を突っ込んでいる。（生き残りが俺しか居なかったのか？）　だが、単なる戦闘員である自分に価値が有るとは思えなかった。　製品には薬剤を掛けて最終処分し、生産設備は破壊するという簡単なお仕事だったのだ。　もちろん、お宝もタップリ有ると話は聞いていた。当日はチェチェンマフィアが取引に来ていたのだ。（頭痛が酷くなりそうだな……）　彼は政治的な話には興味が無かった。　引き金を引くのに政治は関係ないし、銃弾は政治を選んで当たったり外れたりしないからだ。（このクソッタレな世の中で唯一の平等をもたらす物だからな……）　そう考えてフフフッと笑ってみた。彼は刹那的な生き方をする方だ。自分の人生について達観している部分もある。　日常的に人の生き死にに接しているからなのだろう。　ディミトリは自分の頭を擦ろうと腕を伸ばすと管だらけなのに気がついた。（何だっ！　これはっ！！）　自分の手を見て驚いた。まるで老人のように細くなっているのだ。　そして、そこに無数の管やら電線が繋がれている。（丸でマリオネットだな……）　自分の身体が異様に重く感じるのは、食事をとっていないせいなのだろうと考えた。（これじゃ、近接戦闘は無理っぽいな……　逆に制圧されてしまう……）　子供の頃から空手を習っていた事もあり、格闘戦は彼の得意分野のひとつでもあった。　ところが、目の前にある自分の手は枯れ枝に指が生えているような感じなのだ。　これでは相手をぶん殴っても逆に折れてしまいそうだった。（随分と長い事入院していた様子だな……　まあ、爆発に巻き込まれれば無理ないか）　入院していると痩せてしまうのはよく聞く話だ。ましてや大怪我をして動けないとなると筋肉がみるみる内に無くなっていく。　何しろ食事をしっかり取れないことが多く、ほとんどが点滴で栄養を流し込んでいるだけなのだ。　ディミトリも戦友を見舞いに行くことが多いが、連中が退院した後に苦労するのが体力の回復なのだ。（爆弾の爆風をモロに受けたからな……）　自分も体力の回復にどのく

　彼は人通りの多い大きい道路では無く、並行して繋がっているらしい住宅街の道路を歩いていく。　病院を抜ける時に人混みに紛れる必要はあったが、今はなるべく人目に付かないようした方が得策だ。　そう考えて住宅街をヒョコヒョコ歩いていた。まだ、上手く歩けないのだ。　そして、路地を曲がった所で地べたに座り込んでるニ人組が目に付いた。この手の連中は大概厄介だ。　金髪の男とヒョロヒョロの長髪の男。二人共に顔にピアスをしている。　ディミトリはチラッと見ただけで無視して通り過ぎようとしていた。「おい、お前っ！」「ちょっと待てよ……」　二人組が何やら言い出してきた。しかし、ディミトリは気にもかけない。ニ人組を無視して歩き続けた。「ガン付けてシカトこいてるんじゃねぇよ」「待てってんだろっ！」　なんだか意味不明な単語を並べながら二人共向かってきた。ディミトリィは揉め事は避けたかった。　そして、路地を曲がると走り出した。「待ちやがれっ！」　路地の入口を不良の一人が叫びながら曲がってくるのが見えた。（待て言われて待つ奴がいるかいっ！）　ディミトリはそんな事を考えながら不自由な足を懸命に動かしていた。　身体が悲鳴を上げているのは分かっているが何とも出来ないでいる。ここで捕まる訳にはいかない。　だが、ディミトリは立ち止まってしまった。　奇妙なことに気がついたのだ。（あれ？　なんで連中の言葉理解できるんだ？？）　ディミトリはロシア語を始めに欧州系の言語は読み書き出来る。だが、アジア系の言葉は馴染みが無い。　彼が知っているのは中国人くらいだからだ。（中国語なんて聞いたことも無いぞ？）　そんな事を考えている内に金髪の男たちが追いついてしまった。「くっそチョロチョロ逃げやがってっ！」　そう言いながら先頭の男がディミトリの胸ぐらを左手掴み、右手で殴りかかろうと振りかぶった。　しかし、ディミトリはすんでの所で躱した。（ああ……　コイツ……　戦闘経験が無いんだな……）　ディミトリは躱しながら、そんな事をボンヤリと考えた。　彼の少なくない戦闘経験で胸ぐらを掴むなどやらないからだ。そんな手間かけずに殴ったほうが早い。　そして、金髪の腕が伸び切った所で腕を引っ張ってあげた。金髪の彼はそのまま勢いを付けて転んでしまった。　少し拍子抜けしてしまった。　彼は

元の病室。　どうやら自分が今いる場所はダマスカス（シリアの首都）では無いとディミトリは理解したようだ。　ビルが立ち並んでいるのが見えていたので、勝手にそう思い込んでいただけだった。　そして中国でもない。もっと東にある日本という国なのだと知った。（違いが分からん……　で、どこだ？）　ディミトリには中国も日本も新聞の記事でしか見たことが無い。なので、地理的なイメージが湧かないらしい。　だが、場所などはまだまだ些細な事だ。　彼はもっと深刻な問題を抱えている最中だった。（なんで、見知らぬ小僧の身体になっているのか……）　にわかに信じがたい状態にあるのだ。　目が覚めたら自分が他人になっている。こんな話は聞いたことが無い。　しかも、困った事に自分は違う人間だと証明しようが無い事だった。　すっかり取り乱したディミトリは警察署のトイレで大声で騒ぎ出したようだ。　それを警察官たちはなだめるのに大変だったらしい。　やがて、興奮のあまり気を失ってしまったディミトリは病院に戻されてしまっていた。「じゃあ、君が覚えていることを教えてくれるかな？」　鏑木医師がディミトリに尋ねた。彼は入院した時からの担当医だ。　警察署での様子を付添の警察官から聞いた医師は心配事が増えたようだった。　しかし、具体性の無い質問を言われても分からない。「ナルト……」「？」　ディミトリは日本で知っている唯一の単語を口にしていた。　日本のアニメ好きの同僚が口にしていたものだ。　彼は忍者に憧れていたので武器の一種なのだろうと推測していた。「ナルト？　ラーメンに入ってるヤツ？」「え？」　今度はディミトリが混乱してしまった。（ラーメンってなんだ？）　意味不明な単語に戸惑ってしまった。だが、ディミトリの腹が『ぐぅ～』と鳴るので食い物関連かも知れないと考えた。「ああ、アニメの方のナルトね……」「！」　ディミトリの戸惑った表情で、違う方の『ナルト』だと気がついた医師はアニメだと思ったらしい。　医師もアニメは知っているらしかった。きっと有名なのだろう。　その様子にディミトリは頷き返した。「アニメは好きなのかな？」「どうでしょう……　あまり覚えていません……」「ふむ……」　医師はカルテに何かを書き込んで質問を続けた。「自分の名前は？」「……」　まさか『ディ

タダヤス祖母宅。　色々と驚愕させられることの多い毎日だが、もっと驚愕することがあった。　何気なく見た新聞の日付がそれだ。　なんと工場を襲撃した時から数年経っているのだ。（色々と覚えることが多すぎて日にちまで気が回らなかったぜ……）　何となく季節が違うなとは思っていたが、爆発で重症を負ったので長期入院なのだと思いこんでいた。　まさか、何年も経過しているとは思っていなかったのだ。（次は何にビックリすれば良いんだ……）　ディミトリは朝方はランニングをするようにしている。これは彼が傭兵だった時からやっていた事だ。　基礎的な体力を付けるにはランニングが一番だからだ。　それに考えに没頭できる所も気に入っている。（脳がどうやって移植されたのかを調べる必要があるな……）　ランニングから帰宅したディミトリは早速洗面所に向かった。　ディミトリは脳が丸ごと移植されたと考えている。「…………」　洗面所で自分の頭をジッと見つめている。　脳を移植された傷跡を探しているのだ。きっと手術跡などが有るはずなのだ。　ディミトリは戦闘で怪我をする事が多かったので、体中が手術跡だらけだったのを思い出していた。「うーーーーん……」　手鏡をアチコチかざしてみたが、手術跡など何処にもなかった。　普通に考えて頭蓋骨を切り開かないと脳は入れ替えが出来ないはずだ。しかし、頭をいくら見てもそんな跡は無い。（んーーーー……　どうやったんだ？）　日本は科学技術だけでは無くて、医療技術も発展しているのだろう。だから、跡の残らない手術が可能だったのかも知れない。　自分が日本に居るのはそういう意味なのかと取り敢えずは納得させた。（取り敢えずは中に入れることが出来るのだから元に戻す方法も有るはずだ……）　ディミトリは元の自分に戻る方法を考えることにした。　普通なら若返ったと喜びそうだが、知らない他人の身体では気味が悪い方が勝っている。　それに、こんな枯れ枝に手足を付けたような、貧弱な身体は気に入らなかったのだ。　強さこそ己の証明みたいな所のある傭兵あがりには弱いと思われるのが嫌なのであろう。（原因も理由も分からなければ、いつ消えても不思議じゃないからな……）　確かにいつ自分が消えてしまうのかを考えると恐怖で狂いそうだ。（何とかしないと……）　そんな事を考えていると、