LINKー人間は人形じゃない、堕天使ワールドー

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空は今日も、不自然なほどに青い。

三郷の街を見下ろす高層ビルの窓に映るのは、完璧に計算された「幸福」の色だ。

道を行く人々は皆、穏やかな表情で歩いている。その脳へ直接、管理システム『天界』から「今日の多幸感」という名の推奨データが、パルスとして流し込まれているからだ。

​ 橘ことねは、カフェの隅で古いノートPCを叩いていた。

指先がキーを打つたび、画面には無機質な文字列が並ぶ。

彼女の脳には、今朝から「未確認エラー」の通知が届き続けていた。管理プログラムが、彼女の思考を「正常」に書き換えようとして失敗しているのだ。

​「……また、弾いた」

​ ことねは小さく呟いた。

彼女の耳元には、極小の通信デバイスが埋め込まれている。その先にいるのは、二人の共犯者だ。

一人は沖田総悟。かつては脳外科医として、今は「天界」のコードを書き換えるシステムエンジニアとして地下に潜む軍師。

もう一人はミギル。総悟が作り上げた、データを書き換える天才AI。

​『ことね、無理はすんな。お前の脳の未割り当て領域に、今ミギルが防壁を構築してる。だが、総督府（ゼロ）のサーバーが本気で上書きを始めたら、三秒も持たないぞ』

​ 総悟の声は、冷徹だがどこか信頼を寄せられる響きがあった。

彼は人間の思考回路が持つ「矛盾」という脆弱性を突く天才だ。

​『ボクに任せてよ。総悟の設計したロジックに、ボクが最高の演算を乗せる。ことねぇのペンを止めるデータは、ボクが全部デリートしてあげるからさ』

​ ミギルの軽やかな声が脳内に響く。

ことねは二人を背後に感じながら、目の前の画面を睨みつけた。

今、街の大型ビジョンに映し出されているのは、一人の少女が行方不明になったというニュースだ。だが、その背後で流れている「真実のデータ」は違う。

彼女は行方不明になったのではない。

『天界』による脳内データの強制上書きに拒絶反応を起こし、精神を破壊され、「廃棄」されたのだ。

​「みんな、これが幸せだと思い込まされてるだけ。……記憶まで、奪われてる」

​ ことねの指が、決定キーを強く叩いた。

彼女が書き上げたのは、その少女が最後に残した日記の断片と、システムによって削除された瞬間の未加工ログだった。

偽りの平和を「証拠」という名の暴力で引き裂く一撃。

​ 刹那、ことねの視界が真っ赤に染まった。

脳内へ直接、鼓膜を突き刺すような警告音が鳴り響く。

管理システムによる強制上書き――「思考の初期化」が始まったのだ。

​『来た！ ミギル、防壁展開！ 02セクターへ回避しろ！』

『了解！ 0.01秒でコードを塗り替える！』

​ 頭の中で、自分ではない誰かの思考が濁流のように流れ込んでくる。

「私は幸せだ」「すべては正しい」……。

どろりとした感情の澱が、ことねの自我を塗りつぶそうとする。

視界が歪み、指先の感覚が遠のく。

それでも、総悟の軍師としての的確な指示と、ミギルの圧倒的な演算が、ことねの「核」を必死に繋ぎ止めていた。

​「……負けない」

​ ことねは意識の混濁を振り払い、奥歯を噛み締めて最後の一行を打ち込んだ。

文章で、この塗りつぶされた世界に光を灯す。

​「証拠で殴る！」

​ エンターキーが沈む。

その瞬間、街中の大型ビジョンの「青空」が、強烈なノイズと共に反転した。

幸福の裏側に隠された、醜悪なデータの残骸が、白日の下にさらされた。