貯金が消えた日 ～愛という名の欺き

殺人犯に尾行された時、私は松本翔太に電話をかけた。

彼は苛立った様子で電話に出た。「今夜は残業だって言っただろう。お前は何をしてるんだ？」

私は背後の男に追い詰められ、もう逃げ場がなかった。

私は心臓が激しくなり、声さえ震えた。「助けて、私は殺人犯に付けられているの。彼は包丁を持っている......」

「殺人犯なんているわけないだろう。お前は被害妄想にならないで！」

翔太は苛立ちを隠さなかった。「お前は俺に電話ばかりかけてきて、俺の仕事を邪魔しているわ。いい加減にしろよ」

私は必死に説明した。「本当なの。嘘じゃないの......」

突然、受話器から甘えた女性の声が聞こえた。「翔太兄ちゃん、私がこの下着を着たら、似合うと思う？」

佐木英子の声を聞いた瞬間、私の呼吸が止まった。

私が彼に質問する前に、翔太は電話を切った。

殺人犯の足音が近づくにつれ、私の心はほとんど冷めていった。

生存本能が恐怖を上回り、私は素早く拳を固めた。

携帯を思い切り投げつけ、男を一歩後退させた。

殺人犯は悲鳴を上げ、包丁で突きかかってきた。「ぶっ殺してやる！」

包丁が私の腹部に突き刺さり、激痛が私の全身を襲った。

私は冷や汗をかいて地面に丸まった。

男はそれを見て、その場を去ろうとした。

突然、サイレンが鳴り響き、警察はここに駆けつけた。

連続殺人犯はついに逮捕された。

入院してから数日間、翔太は一度も私に会いに来なかった。

彼は冷たい口調で言った。

「花澤陽美、もういい加減にしろよ。

忙しいって言っただろう。お前は俺と一緒に時間を過ごすためだけに、いろんな言い訳をしないでくれ。俺は仕事があるんだから！

殺人犯に会っただの、大怪我しただの、そんなくだらない言い訳は聞き飽きた。お前は本当に殺人犯に襲われたら、今生きていられるわけないだろう？」

私は冷静に英子のSNSの投稿を見ていた。

彼が忙しいと言っていたのは、ただ英子と水族館に行くため、英子とコンサートに行くためだった。

英子は頻繁に投稿を更新していた。「翔太、私がしたいことは何でも付き合ってくれるし、私を甘やかしすぎる！」

私は苦笑いを浮かべながら、心に迷いを感じた。

退院の日、突然翔太は私を迎えに来た。

彼の顔にはあまり感情がなかったが、首筋にはまだキスマークが残っていた。

私は深く息を吸い、見なかったふりをした。

翔太は冷たく硬い声で言った。「大したケガじゃないじゃないか。死んでないんだし」

いつからか、翔太は私にこんなにも冷たくなっていた。

「俺は人殺しのことが冗談だと思っていたよ。ニュースを見るまで気づかなかった」彼は少し申し訳なさそうに言った。「でもそんな大怪我じゃないんだろ？」

それは面白かった。

この事件から半月が経つが、彼はニュースを見たばかりだと言った。

私がベッドで寝たきりで身の回りのことさえできなかった時、

彼は冷たく、一目見に来る時間さえなかった。

私は今更の気遣いに吐き気を感じた。

「もういいだろ。大したことないんだから、まだ怒ってるの？」

彼が私の手を取ろうとしたが、私はすぐにそれを振り払った。

車に乗る時、助手席に置かれた派手な下着を見て、私は一瞬固まった。

翔太は慌てて私の視線を遮り、言い訳がましく説明した。「英子ったら、うっかり置き忘れていったんだ」

彼は軽く流そうとしたが、私を誤魔化せると思っているようだった。

私は問い詰める気もなく、黙って後部座席に座った。

翔太は車を運転している途中、突然電話がかかってきた。

彼は急に表情を変えた。「英子、どうしたんだ。泣かないで......

わかった、すぐ行くよ！」